Chapitre 627
Un mois plus tard…
« Si le temps était un cimeterre acéré, qui donc en était le maître ? »
AG était à demi agenouillé dans une vaste dune. Le sable doré coulait entre ses doigts comme du gravier fin.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Garen se tenait tranquillement derrière lui, les bras croisés sur la poitrine et des lunettes de soleil sur le nez pour se protéger de la lumière.
« Je réfléchissais, c’est tout. » AG secoua la tête en contemplant une oasis au milieu du désert doré : le quartier général du Phénix blanc en Afrique. L’endroit semblait désert, mais il leur suffisait d’avancer de quelques mètres pour déclencher une alarme. Des dunes jusqu’au quartier général du Phénix blanc, tout le dispositif signalerait leur intrusion.
La centaine de combattants d’élite postés à l’intérieur se précipiterait dehors, tandis que les pièges dissimulés un peu partout ouvriraient instantanément le feu dans toutes les directions.
« La sécurité est très stricte, ici, dit doucement Garen. Qu’est-ce que tu comptes faire ? En moins d’une minute, toute la base sera hérissée d’armes. »
AG eut un sourire mystérieux. « Face à une cible immobile comme celle-ci, nous avons bien des moyens de les anéantir complètement. »
« Ah ? » Garen fronça les sourcils. « Si nous les tuons tous, les conséquences risquent d’être un peu graves. » Il ne voulait pas encore se faire du Phénix blanc un ennemi.
« Pas de problème. Le Phénix blanc est une organisation immense ; elle a plus d’un ennemi. » AG rit.
Garen plissa les yeux et se retourna aussitôt.
Une grande femme entièrement vêtue de blanc était apparue derrière lui sans qu’il s’en aperçoive.
Elle se tenait tranquillement derrière eux, habillée d’une longue chemise blanche et d’un pantalon ajusté. Ses cheveux noirs ondulés lui retombaient sur les épaules, et un masque blanc lui cachait le bas du visage.
« AG, tu comptes vraiment t’en prendre à Primary Colors ? » La voix de la femme était d’une banalité extrême, comme celle d’une vendeuse ordinaire dans une boutique. Rien de particulier.
Pourtant, Garen et AG n’osaient pas baisser leur garde en sa présence.
« Nasira, ça fait combien de temps ? » AG se releva. « Cent ans, deux cents ? Je me souviens de cette fois où je t’ai rencontrée au banquet du conseiller municipal… »
« C’était il y a très, très longtemps. » Elle l’interrompit. « Si tu ne m’avais pas enseigné certaines choses à l’époque, j’aurais vraiment envie de te mettre en pièces, maintenant. »
« Tu es toujours aussi violente… » AG lui sourit avec bienveillance.
« Tu as entraîné une gamine de huit ans dans les abîmes des plaisirs charnels. À l’époque, tu étais vraiment ignoble », lança froidement la femme.
« Ne sois pas si cruelle. Nous avons vécu ensemble plus de quatre-vingts ans, tu sais », dit AG avec un sourire tendre.
« J’ai vécu ces quatre-vingts années comme en enfer ! Espèce de bon à rien qui ne sait se servir que de ses doigts ! » La femme s’énervait de plus en plus.
À côté d’eux, Garen commençait à avoir mal à la tête. AG était un collaborateur tout à fait convenable : dès qu’il avait décidé d’agir, il s’était mis à tout organiser avec lui, et ils étaient venus directement ici, prêts à passer à l’action.
Mais sa vie sentimentale complètement tordue était exaspérante. Il avait noué toutes sortes de relations absurdes avec des femmes, et son existence amoureuse était d’une complication sans nom. À présent, il semblait même qu’il fût né incapable de coucher avec une femme. Il aurait vraiment pu tenir le premier rôle dans un feuilleton sentimental.
Garen ne voulait pas se mêler de la vie privée d’AG.
« Allons-y au plus vite. Je dois encore retourner en Amérique pour régler quelque chose. » Il les pressa.
« Qui est-ce ? » La femme jeta un regard à Garen, qui s’arrêta aussitôt sur ses bras gantés.
« Personne ne t’a appris la politesse quand tu rencontres des inconnus ? » Garen fit jouer son poing et plissa les yeux.
« La politesse ? Comment oses-tu me parler sur ce ton ! » Une lueur violente passa dans les yeux de la femme. « Quiconque marche aux côtés d’AG est sûrement aussi une ordure ! »
« Espèce de mal élevé ! »
Boum !
Avant même que les mots aient fini de résonner, une puissante énergie jaillit du corps de Garen et s’abattit sur la femme, presque aussi solide qu’un objet.
On aurait dit une vague d’air, mais le sable autour d’eux ne bougea pas d’un grain.
Bam !
La femme seule recula de trois pas lourds, le visage congestionné, avant de retrouver son équilibre.
« AG ! Je veux le tuer ! » hurla-t-elle aussitôt, comme si elle avait subi une humiliation insupportable. Ses cheveux se mirent à s’agiter frénétiquement, tels un nid de serpents.
Garen ricana froidement et frappa le sol du pied droit.
Dans un grondement, une multitude de grains de sable fusèrent vers la femme comme des balles, formant en un instant une véritable pluie de projectiles qui tombait de toutes parts, implacable.
On aurait dit que Garen avait soulevé une brume jaune qui se ruait sur la femme.
La femme poussa un cri et se précipita droit devant elle, la taille ondulant comme celle d’un serpent agile. Elle traversa le rideau de sable et fonça droit sur Garen.
« Ça suffit ! »
La voix d’AG retentit soudain entre eux, comme une vitre incassable qui les séparait résolument. L’illusion était telle qu’ils s’arrêtèrent tous deux instinctivement.
« Nasira, ne t’emporte pas. C’est seulement un de mes alliés », lui dit doucement AG.
« Ton type de corps semble un peu particulier. » Garen plissa les yeux en la regardant, un soupçon de mépris aux lèvres. « Pas étonnant que tu n’aies peur de rien. Un corps absorbant, hein ? Il me suffirait d’une main pour te tuer. »
À ces mots, l’expression de la femme changea légèrement.
Son type de corps était effectivement son plus grand avantage, sa meilleure protection contre toutes sortes de pouvoirs surnaturels. Pourtant, cet homme l’avait démasquée avec une facilité déconcertante.
Un corps absorbant, des techniques de combat rapproché extrêmement puissantes et un remarquable talent au tir : tout cela lui permettait d’affronter sans crainte les ennemis dotés de pouvoirs surnaturels. Ajoutez à cela ses relations haut placées, et Nasira avait toujours cru que les prétendues sorcières puissantes qu’elle avait rencontrées jusque-là n’étaient que des tigres de papier. Il lui suffisait de les toucher du doigt pour qu’elles s’effondrent.
Mais cette fois, cet homme…
Pour la première fois de sa vie, elle ravala les paroles qui lui brûlaient les lèvres et se tut.
Le silence retomba entre les trois personnes.
Malgré le vacarme de leur côté, le Phénix blanc ne semblait s’être aperçu de rien. Les patrouilles continuaient leur ronde, les sentinelles montaient la garde, et quelques voitures entraient dans la base ou en sortaient par l’unique voie d’accès.
Un satellite au moins surveillait constamment les lieux, mais, d’une manière ou d’une autre, personne ne semblait avoir remarqué les trois personnes, même après tout ce temps.
AG se retourna et contempla la base du Phénix blanc, qui occupait toute l’oasis.
« En réalité, leur véritable quartier général se trouve sous terre. Il est bien plus vaste que cette partie en surface. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? » demanda doucement Garen, sans prêter attention à la folle.
« Sous terre, il suffit de procéder à quelques ajustements… » AG eut un rire mystérieux.
Il ouvrit la main. Un nuage de sable fin reposait dans sa paume.
Le vent semblait se renforcer, soufflant par bourrasques et faisant claquer leurs vêtements.
Garen secoua son coupe-vent, puis glissa les mains dans ses poches, attentif au moindre changement autour de lui.
Il n’avait pas utilisé le potentiel qu’il avait absorbé de l’Horloge de pierre de la Fortune, car il attendait qu’AG obtienne ici le nouveau système de pouvoir. Celui-ci pourrait peut-être lui être utile.
Pour l’instant, il réfléchissait encore à la méthode secrète obtenue de Levi, celle qui permettait d’absorber des points de potentiel.
Quand il revint à lui, AG semblait attendre quelque chose en silence.
Au bout d’un long moment, il bougea soudain.
Il inclina légèrement la main où reposaient les grains de sable. Ceux-ci se mirent à couler, glissant de sa paume et formant en tombant une ligne dorée bien droite jusqu’au sol.
Étrangement, cette ligne de sable semblait ne jamais devoir s’interrompre. Elle continuait de s’écouler et formait déjà une haute dune au sol, mais il restait encore une pincée de sable dans la paume d’AG.
« Tu vois, c’est la puissance de la terre… » AG sourit.
Soudain…
La ligne de sable dans sa main se renfla, puis tomba au sol comme si elle enveloppait une bille de plomb, qui s’écrasa contre le sol.
Bam !
La terre fut violemment secouée.
Wouuu ! Wouuu ! Wouuu !
Une sirène stridente retentit dans la base du Phénix blanc, au loin, à plusieurs reprises.
À l’intérieur, les gens ne comprenaient pas ce qui se passait. Tandis que l’alarme résonnait sans cesse, les gardes, déjà sur le qui-vive, reçurent des rapports. Leurs visages changèrent aussitôt et ils se précipitèrent tous dans la base.
AG souriait toujours. Un objet sphérique et transparent s’écoula de nouveau de la ligne de sable dans sa main et s’écrasa avec force sur le tas de sable en contrebas.
Bam !
Le sol trembla de nouveau. On aurait dit que quelque chose s’était brisé et effondré ; un grondement sourd montait de sous leurs pieds.
« Une toute petite quantité de puissance peut déclencher une force incroyablement vaste », dit doucement AG en regardant Garen et la femme.
Clap clap clap clap…
Garen sourit et se mit à applaudir.
« Quelle utilisation fascinante des réactions en chaîne ! Tu as donc repéré tous les points de jonction depuis le début et tu t’en es servi pour les déclencher. »
« Bien sûr. C’est aussi une façon d’utiliser notre pouvoir. » AG acquiesça avec un sourire.
« Hmph. » La femme en blanc renifla froidement, sans être le moins du monde surprise.
« Allons-y. » Le sable au creux de la paume d’AG finit par s’épuiser.
Aucun des trois ne jeta un regard à la base du Phénix blanc. Garen ignorait comment les deux autres interprétaient la situation, mais il sentait déjà la faible odeur de sang qui montait du sol sous ses pieds…
Ses cinq sens exceptionnels lui permettaient de percevoir clairement que chaque fois qu’une motte de sable dans la main d’AG s’écrasait, une vaste section de la base souterraine du Phénix blanc s’effondrait. Ce pouvoir mystérieux était d’une extrême subtilité : AG semblait jouer aux dominos, chaque force se multipliant de façon exponentielle et s’exerçant directement sur les points névralgiques de l’immense complexe souterrain.
Garen comprit qu’AG lui montrait l’étendue de sa puissance.
Cet utilisateur d’un pouvoir ancien, qui aux yeux des autres ressemblait à un monstre mort-vivant d’un autre âge, possédait une force utilisable presque partout. C’était une légende vivante.
Tous trois firent demi-tour et rejoignirent une jeep garée non loin derrière eux. Ils y montèrent et s’installèrent.
Étrangement, la jeep ne semblait pas craindre que le sable s’y infiltre. Elle tourna et disparut rapidement au loin, tandis que la tempête de sable effaçait aussitôt les traces de ses pneus.
Derrière eux, le Phénix blanc s’effondra dans un vacarme assourdissant.
Tout ce qui, à la surface, faisait partie de la base s’écroula violemment et s’enfonça profondément dans le sable.
Un immense gouffre noir apparut à l’emplacement de la base. Des quantités considérables de sable jaune s’y engouffrèrent sans fin, ensevelissant peu à peu les maisons, les bâtiments, les véhicules et les gens.