Chapitre 626
Avant d’avoir entièrement compris leur organisation, il ne devait pas leur déclarer la guerre à la légère. Le camp de Garen n’avait pas la même ampleur que Primary Colors : outre ses milliers de mercenaires et d’assassins d’élite de haut niveau, l’organisation disposait d’une immense puissance militaire et scientifique, contre laquelle les gens ordinaires ne pouvaient rien. De plus, il était fort probable qu’elle bénéficiait aussi du soutien de personnes dotées de pouvoirs surnaturels de haut niveau.
Garen ne croyait pas qu’un groupe aussi vaste pût ne pas avoir de puissants protecteurs. Si ce n’était pas le cas, il aurait probablement été englouti depuis longtemps.
« Qu’est-ce qu’on fait ? » Jay ne craignait pas du tout la puissance redoutable de Primary Colors. Il obéissait toujours aux ordres de Garen sans la moindre hésitation.
Baldy et la jeune fille aux cheveux noirs, en revanche, semblaient inquiets.
« Je vais m’occuper de ça… » dit calmement Garen. C’était le moment de laisser ce vieux contribuer un peu. Ce serait aussi l’occasion de montrer de quoi il était capable : s’il voulait s’allier à lui, le pouvoir dont il avait fait preuve jusque-là ne suffirait pas.
Garen ne voulait pas voir ses coéquipiers se faire tuer les premiers lors d’un véritable combat, le laissant ensuite en infériorité numérique.
Si l’autre n’était même pas capable de donner une petite leçon à un groupe de mercenaires modernes, il devrait se demander s’il valait la peine de l’accepter comme allié.
« Je l’ai trouvé, Levi ! » lança soudain la fille à la queue-de-cheval.
« Poursuivez-le. »
On fit bientôt venir Kenna. Il s’assit docilement à côté de Garen, tel un poussin, et le regarda appeler le vieil homme.
À côté de lui, Garen expliqua à AG ce qu’il attendait de lui, espérant qu’il montrerait un peu de sa bonne foi et de ses compétences en tant qu’allié potentiel.
« Aucun problème, c’est tout simple », accepta AG sans difficulté. Il le comprenait aussi : affronter une organisation dépourvue de pouvoirs surnaturels était très simple, et même Garen pouvait s’en charger sans peine.
Il sentait que Garen dégageait une aura terrifiante, maléfique et puissante. Pourtant, Garen n’avait libéré ni cette aura ni ce pouvoir à l’instant.
« Nous avons récupéré la Page du meilleur livre. Tu veux la voir ? » poursuivit AG.
« Elle est à toi, maintenant. Si tu veux bien, j’aimerais y jeter un œil. » Garen répondit naturellement ; cet objet qui avait l’air si précieux l’intéressait beaucoup.
« La prochaine fois qu’on se verra, alors. »
« D’accord. » Après avoir raccroché, Garen accepta la paire de gants de rechange que lui tendait son subordonné. Ses gants étaient presque en lambeaux à force de frotter contre les parois lorsqu’il était sous terre, et la peau de son bras était presque à nu. Pourtant, il avait pris soin de protéger ses gants. Quelqu’un qui ne maîtrisait pas son pouvoir aussi bien que lui n’aurait même pas pu les garder intacts après un seul coup de poing.
« Levi est apparu », lui rappela Baldy à voix basse.
« Ah ? » Garen releva la tête et regarda devant lui. Il vit quelqu’un se tenir droit, les mains levées, juste devant le convoi. Deux soldats s’approchèrent pour lui baisser les bras, tandis que deux autres le tenaient en joue et l’escortaient jusqu’à la voiture.
« Il ne manque pas de cran. Il veut me parler directement ? » Garen sourit légèrement, ouvrit la portière et sauta dehors pour aller à sa rencontre. Les autres élites sortirent à leur tour et se rangèrent juste derrière lui.
Levi avait l’air calme ; il ne semblait pas effrayé ni paniqué le moins du monde. Les bras maintenus derrière le dos, il s’avança vers eux sans un mot.
« Monsieur, il dit qu’il veut vous parler directement », annonça à voix haute l’un des mercenaires.
« Relâchez-le. » Garen agita la main. « Devant moi, il ne peut pas résister. »
À ces mots, les soldats ne tergiversèrent pas : ils libérèrent aussitôt Levi, puis s’écartèrent pour former un cercle autour de lui. Mais ils ne le quittaient pas des yeux, le regard plein de méfiance.
Garen détailla l’homme du regard.
Son uniforme militaire était en lambeaux, mais on reconnaissait encore celui des mercenaires de la périphérie des Faucons de nuit. Son visage était couvert de barbe, sa peau rêche, sèche et crevassée, il avait une coupure à la lèvre et un bandage blanc autour du bras gauche.
Ce qui le distinguait surtout, c’était que ses cheveux et sa barbe lui masquaient une grande partie du visage. Il était crasseux et ressemblait à un sauvage.
Pourtant, son aura dégageait intelligence et détermination.
« Qu’as-tu à me dire ? » Garen le regarda avec intérêt. « Tu as tué plus de dix de mes hommes. Tu crois que je vais t’épargner ? »
« Ce n’étaient que de simples soldats de la périphérie. Tu peux en recruter autant que tu veux, quand tu veux, et ils n’ont pas la moindre loyauté. » La voix de Levi était très chaleureuse, comme celle d’un présentateur de télévision. Douce et apaisante, elle restait calme et posée.
« Même ainsi, tu as rassemblé tant d’hommes et de pouvoir pour attaquer mon groupe des Faucons de nuit, causant des blessés et des morts. Bady a même perdu un œil. Tu ne crois pas m’être redevable ? » dit Garen d’un ton égal.
« Ce n’était qu’un accident. » Levi remua les bras et les épaules. « Je rassemblais les têtes d’affiche de toutes les factions quand les Faucons de nuit ont soudain débarqué et tenté de mettre la main sur tous les cerveaux de l’opération. Forcément, nous sommes devenus ennemis. »
« Tu crois que cette explication me convaincra de t’épargner ? » Garen sourit légèrement.
« Bien sûr que non. » Levi eut un sourire amer. « À vrai dire, même si tu ne me tues pas, je ne vivrai pas longtemps. Je viens de me faire mordre par un serpent africain à bandes noires. Il ne me reste probablement qu’une demi-heure à vivre. »
Le sourire de Garen s’effaça lentement. Le serpent africain à bandes noires était une espèce propre à ce monde, et son venin était incurable, purement destructeur. Même les antivenins les plus récents devaient être injectés à l’avance pour agir ; après une morsure, il était trop tard. L’antivenin mettait plus longtemps à faire effet que le venin à tuer.
« Dans ce cas, pourquoi es-tu venu ? »
« J’ai une fille. Elle ignore que je fais des choses aussi dangereuses. Elle a toujours cru que j’étais un simple commerçant international. »
« Et alors ? » répondit Garen avec indifférence.
« Je vais te confier un secret, monsieur, et en échange, je te demande humblement de la protéger. » Levi hésita. « Je n’ai pas le choix, je n’ai aucun ami en qui j’aie assez confiance. Si je meurs, mes ennemis l’engloutiront. Et surtout, elle est très jolie et très jeune. Si elle peut rester auprès de toi, je crois qu’au moins, elle sera en vie. »
« Quel homme cruel ! » Garen rit. « J’ai tous les renseignements sur toi. Ta fille n’a que douze ans, et tu es prêt à me la confier, à moi qui ne sais rien de toi. Tu ne crains pas qu’elle soit encore plus mal lotie entre mes mains ? »
« Je sais juger les gens. Tu ne caches pas ta personnalité, monsieur. Ta fierté et ton arrogance ne sont pas le genre de choses qu’une personne ordinaire peut feindre. Et les gens vraiment fiers ne reviennent pas facilement sur leurs promesses. » Levi flattait indirectement Garen.
« Sa mère ne vient pas non plus d’une famille ordinaire, mais il s’agit simplement d’une entreprise familiale tout à fait normale, sans aucun lien avec les milieux gris ou noirs. Ils respectent la loi et jouissent d’une bonne réputation. Elle ne comprend pas vraiment tout ce que j’ai fait, mais elle n’a jamais aimé ça. Elle ne peut donc pas protéger Aileen. »
« Tu es si sûr que j’accepterai ? » rétorqua Garen.
« Je tente ma chance. » Levi haussa les épaules. « Ce secret concerne les plus grands secrets de l’organisation de l’Uniforme noir. C’est aussi la principale raison pour laquelle je suis tellement plus fort que les soldats d’élite ordinaires. »
« Ah ? De quoi s’agit-il ? » Garen se montra aussitôt intéressé. Il fit signe à ses subordonnés de s’éloigner.
« De l’Horloge de pierre de la Fortune. Du secret de la couche de pouvoir mystérieux qui la recouvre… » La voix de Levi n’était qu’un murmure, mais l’ouïe de Garen lui permettait de l’entendre parfaitement.
Le cœur de Garen fit alors un bond violent.
Il comprit que le pouvoir dont parlait Levi devait être le pouvoir du potentiel qu’il utilisait depuis toujours.
« Comment peux-tu utiliser ce pouvoir ? » Les lèvres de Garen bougèrent à peine ; sa voix se transmit directement aux oreilles de Levi.
Levi le regarda avec surprise, apparemment étonné qu’il l’ait accepté si vite. « Nous avons une méthode secrète pour absorber ce pouvoir et le conserver dans notre corps. Il permet de régénérer rapidement l’endurance, de soigner les blessures et d’accélérer la production de nouvelles cellules. Plus nous en absorbons et en utilisons, plus le corps humain devient fort et plus l’esprit se développe. Nous sommes convaincus qu’il pourrait s’agir d’une nouvelle voie permettant aux humains d’atteindre la prochaine étape de l’évolution. »
Il marqua une pause. « Si tu acceptes de conclure un marché avec moi, je te donnerai cette méthode secrète, ainsi que les anciennes reliques et les artefacts que l’organisation de l’Uniforme noir a rassemblés au fil des ans. »
Mais Garen était sous le choc. Les effets du pouvoir que Levi disait utiliser correspondaient exactement à ceux qu’il obtenait en ajoutant ses points de potentiel à l’attribut Vitalité. Il examina cependant un instant l’intérieur du corps de Levi grâce à ses sens et constata que ce pouvoir semblait impuissant face au venin. Il circulait plutôt sans cesse dans son corps, comme un être vivant.
Dans le Monde des Totems, il avait supposé que la valeur de potentiel était une forme de pouvoir de l’âme. Et si c’était vraiment le cas…
On pouvait dans une certaine mesure définir l’âme comme la conscience humaine. Les humains avaient une conscience et un subconscient ; la conscience régissait leur vie quotidienne, tandis que le subconscient se chargeait de répartir les ressources du corps, rassemblant et fournissant de l’énergie là où il en avait besoin.
Si la valeur de potentiel était une forme de pouvoir de l’âme, elle pouvait alors renforcer la conscience et le subconscient, accélérer les réflexes et l’activité nerveuse, améliorer le système immunitaire et la régénération de l’énergie, et accroître ainsi les capacités générales du corps.
« Il y a des effets secondaires, n’est-ce pas ? » demanda soudain Garen.
Levi acquiesça, parfaitement honnête.
« Bien sûr, mais rien de trop grave. Après avoir absorbé le pouvoir des anciennes reliques et des artefacts, le corps acquiert une qualité différente. La plupart de ces changements lui sont plus ou moins nuisibles et provoquent d’étranges goûts, des habitudes ou de petites maladies. »
Garen devina que c’était là la principale différence entre eux et lui. Son pouvoir lui permettait de filtrer les impuretés de la valeur de potentiel, si bien qu’il ne subissait aucun effet secondaire. Ces gens, en revanche, ne pouvaient qu’absorber le pouvoir brut, avec le bon comme le mauvais ; les problèmes étaient donc inévitables.
Mais le système de filtrage de son propre pouvoir l’intéressait beaucoup. C’était l’occasion d’en explorer les origines. Peut-être pourrait-il comprendre le fonctionnement de ses voies pulsatoires et nerveuses en étudiant leur méthode secrète.
« Marché conclu. »
Il regarda l’homme devant lui et finit par accepter.