Impliqué 2

De retour de la Base du Phénix blanc, après avoir pris congé d’AG et de Nasira, Garen retourna directement au repaire des Faucons de nuit, un domaine privé en pleine nature.

Il se trouvait à plusieurs dizaines de kilomètres de la ville, était équipé partout de matériel de surveillance des Faucons de nuit et gardé vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il était donc sans aucun doute sûr.

Dans une vaste pièce, Garen vida les lieux, ne laissant rien d’autre que le plancher et les murs.

Elle faisait une douzaine de mètres de long comme de large et semblait immense.

Cette nuit-là, on entendait au loin les mercenaires raconter des histoires à dormir debout ou jouer aux cartes, tandis que d’autres ronflaient bruyamment dans leur sommeil.

On aurait dit qu’on entendait aussi des moteurs rugir. En dehors des opérations d’envergure, les Faucons de nuit acceptaient également de petites missions par-ci par-là : escorter des personnes, accompagner des négociateurs, et ainsi de suite. Ces missions étaient simples et sans danger. Quand les gens ordinaires voyaient leurs troupes et leur logo, ils préféraient tous éviter de se faire des ennemis parmi les Faucons de nuit. Pourtant, la situation en Afrique du Sud était actuellement complexe : de petits pays et des gouvernements s’effondraient du jour au lendemain, les luttes de pouvoir faisaient rage partout et les révoltes militaires étaient monnaie courante.

Mais même dans ces circonstances, personne ne choisissait de déclarer la guerre aux Faucons de nuit lorsqu’il apercevait leur logo. La réputation de la première armée de mercenaires d’Afrique du Sud avait encore beaucoup de poids. Elle s’était bâtie sur des milliers, voire des dizaines de milliers de cadavres ; elle n’était pas sortie de nulle part.

Dès son entrée en action, Garen avait anéanti les principaux dirigeants du Couteau noir, puis poursuivi Levi sur des milliers de kilomètres, capturé Kenna et détruit les équipes de soutien et de maintenance du Phénix blanc.

Cette série de victoires avait aussitôt secoué le milieu des mercenaires dans toute l’Afrique. Certains l’appelaient déjà, dans son dos, le Roi Faucon de nuit. Peu après que le Phénix blanc fut tombé entre ses mains, avant même que ses équipes aient pu se rassembler et réagir, sa base avait été frappée par un séisme. Tout le sous-sol s’était effondré, faisant de nombreuses victimes et de nombreux morts.

Certains supposaient que ce n’était pas un hasard et que le séisme avait très bien pu être provoqué par quelqu’un. Mais personne ne les croyait.

En fin de compte, le Phénix blanc n’avait plus le temps de s’occuper de Garen. Sa branche venait de subir un tel désastre et de lourdes pertes ; il fallait désormais surtout trouver comment en rendre compte au quartier général de Primary Colors.

Une semaine après son retour, Garen avait repris son train-train habituel : il se levait le matin pour faire ses exercices, lisait à midi, écoutait de la musique, prenait des nouvelles de ses parents et de ses amis. L’après-midi, il sortait acheter des souvenirs un peu partout comme un touriste ordinaire et se régalait. Le soir, il étudiait la méthode secrète qu’il venait d’obtenir.

Quant à l’Horloge de pierre de la Fortune, après en avoir absorbé toute l’énergie mystérieuse, il la remit aux Faucons de nuit. Ceux-ci la confieraient à leur partenaire de longue date dans le domaine des ventes aux enchères, qui la mettrait un jour en vente.

Garen ne s’arrêta pas là : il envoya même Jay récupérer les biens de l’Organisation de l’Uniforme noir que Levi lui avait légués.

Bien que les Faucons de nuit eussent entièrement anéanti l’Organisation de l’Uniforme noir, ses biens les plus précieux, ses réserves financières et ses relations étaient conservés sous des codes dans des banques internationales. Il fallait envoyer quelqu’un les récupérer, et cela prendrait du temps.

Garen attendait toujours les reliques et les antiquités que l’Organisation de l’Uniforme noir avait accumulées au fil des ans. Grâce aux renseignements réunis par cette organisation, il pourrait peut-être découvrir le véritable processus et les principes qui permettaient à ces reliques de produire du Potentiel.

« Quand le Phénix blanc comprendra qu’AG était à l’origine du problème, ils se méfieront sans doute aussi. Mais… la prétendue petite leçon d’AG était un peu trop sévère. Est-ce qu’il essaie de me forcer à rejoindre son camp ? » Les mains de Garen battaient la mesure. Il avait entrelacé ses doigts sans les serrer et les tenait devant lui, comme s’il y tenait un cœur qui palpitait à son rythme.

Sa respiration s’accélérait parfois, puis ralentissait ; tantôt longue, tantôt étrangement courte.

Et à mesure que son souffle changeait, le cœur dans sa poitrine semblait battre à contretemps de celui qu’il tenait entre ses mains : quand l’un se reposait, l’autre battait ; quand l’un battait, l’autre se reposait. Ensemble, ils formaient un battement continu.

Tandis que ce rythme se poursuivait sans fin, l’air frais qui circulait dans le corps de Garen se mit à avancer lentement, tel un mince serpent glacé qui nageait sans cesse autour de ses organes et semblait parcourir sa cage thoracique.

C’était ainsi qu’il absorbait le Potentiel grâce à la méthode secrète, sans recourir à sa propre Capacité pour le filtrer. Il s’agissait du Potentiel à son état le plus primitif.

Il voulait employer cette méthode pour éprouver la différence entre l’énergie filtrée et celle qui ne l’était pas.

Cette énergie ne représentait qu’une infime partie de l’Horloge de pierre de la Fortune, une quantité minuscule qu’il utilisait pour faire une expérience : l’absorber à l’aide de la méthode secrète. Quant au reste, il l’avait absorbé directement grâce à sa Capacité et l’avait converti en points de Potentiel.

Mais c’était aussi parce que Garen l’avait lui-même retenue. À l’instant où il avait commencé à l’absorber, sa Capacité s’était aussitôt activée, cherchant instinctivement à s’emparer du Potentiel. Garen avait pourtant fait de son mieux pour la maîtriser.

« Il faut que ce soit plus impur… Cette énergie… » Sentant une nouvelle fois le Potentiel absorbé par la méthode secrète renforcer lentement ses organes, Garen ferma légèrement les yeux et se concentra sur les changements les plus infimes.

Dans l’un des panneaux d’attributs de son champ de vision, la Vitalité se mit à vaciller et à devenir floue. Elle changeait, de toute évidence, mais le changement était infime ; même le flou était à peine perceptible.

« Me renforcer à l’aide de cette méthode secrète implique trop d’impuretés et entraîne un gaspillage considérable. La capacité de mon corps à purifier lui-même l’énergie est trop faible ; une grande partie se perd avec les impuretés. Comparée au filtrage de ma Capacité, cette méthode est presque totalement inefficace. »

Garen calcula que si sa Capacité pouvait produire dix points de Potentiel à partir de douze unités d’énergie primordiale, il lui en faudrait au moins cent pour obtenir le même résultat avec la méthode secrète.

L’écart était énorme.

En outre, sa Capacité produisait des points de Potentiel purs, qu’il pouvait même ajouter à ses compétences en renforçant avec précision les facultés de compréhension et d’assimilation de son cerveau. La méthode secrète, grossière, ne pouvait pas en faire autant.

La méthode secrète ne pouvait que renforcer sa Vitalité, rien de plus…

« Un produit raté… Ces suppositions sont vraiment de piètre qualité. » Déçu, Garen rouvrit les yeux et expira longuement. Son souffle dégageait une odeur désagréable : les impuretés de son corps étaient en train d’être expulsées.

« Ma puissance pourrait temporairement atteindre le sixième niveau, mais elle ne durerait qu’une fraction de seconde. Ensuite, je serais grièvement blessé et j’aurais besoin de points de Potentiel pour récupérer. Je suis encore loin de ma pleine forme dans le Monde des Totems. Il me faut encore beaucoup de points de Potentiel pour retrouver toute ma force. »

Il jeta un coup d’œil au mince livre posé à côté de lui, sur le sol.

C’étaient les notes secrètes qu’AG lui avait remises avant de partir. Elles contenaient des connaissances fondamentales sur les pouvoirs surnaturels, ainsi que des renseignements détaillés sur les Sang-purs de haut niveau, et surtout sur les Apôtres de la Mort : leurs pouvoirs, leurs niveaux, leurs méthodes et bien d’autres choses encore.

En feuilletant le livre, Garen parcourut les pages du regard. Des lignes de mots nouveaux apparurent nettement devant ses yeux.

Quand AG écrivait dans son livre, où qu’il se trouve, celui que Garen tenait entre ses mains mettait constamment son contenu à jour.

C’était peut-être aussi un moyen pour eux de communiquer secrètement.

« Parmi les Sang-purs, ceux de niveau supérieur suffisent déjà à te menacer, toi et moi. Nous devons nous méfier d’eux. Les Apôtres de la Mort sont bien au-delà de nos forces ; tu ne dois surtout pas entrer en contact avec eux à la légère. Ils sont extrêmement difficiles à tuer, et chacun possède un pouvoir différent, mais redoutable. Ils peuvent renaître dans le corps de n’importe quelle créature qui porte leur sang. D’après mes conjectures, celui qui te prend pour cible est très probablement un Apôtre de la Mort. »

Les mots d’AG apparurent lentement, ligne après ligne.

Garen fronça légèrement les sourcils.

« Quelle est exactement la puissance destructrice d’un Apôtre de la Mort ? » Il sortit un stylo à bille de sa poche et écrivit rapidement sur la page. Étrangement, dès qu’il eut terminé, les notes d’AG continuèrent d’apparaître juste en dessous.

« Ils ne sont pas entièrement matériels et n’ont pas d’âme. Nous ne pouvons pas comprendre ce mode d’existence. C’est pourtant extrêmement étrange. Les pouvoirs des Apôtres de la Mort varient, mais ils ont tous en commun une force, une vitesse et une constitution physique prodigieuses. La force et la constitution que tu as montrées dépassent déjà les limites humaines, mais tu es encore très loin de leur niveau », répondit AG.

« Tu peux être plus précis ? » demanda Garen en fronçant les sourcils.

« Multiplie par plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines, les bases que tu avais montrées à l’époque. » AG poursuivit : « Certains Apôtres de la Mort ont reçu de plein fouet un tir expérimental de Canon laser et en sont tout de même ressortis sans la moindre égratignure. Personne ne connaît leurs limites ; personne ne les a vaincus dans le Monde matériel. Et personne n’a réussi à les tuer dans le Monde matériel. »

« Le Monde matériel ? » insista Garen. « Ça veut dire qu’on peut les tuer dans d’autres mondes ? » Il se rappela le monde intérieur du Monde des Totems.

« Ils manipulent la conscience et règnent sur les rêves. Leurs véritables corps sont cachés dans le Monde des rêves. Pour tuer un Apôtre de la Mort, tu dois trouver son véritable corps dans ses rêves. »

« Les rêves ? » Garen se souvint aussitôt de cet étrange rêve qu’il avait fait ce jour-là.

« Dans les rêves, ils peuvent aisément contrôler les émotions et les pensées d’autrui, et susciter toutes sortes de sentiments négatifs, le tout pour parvenir à leurs fins. Il leur arrive aussi de tisser des rêves parfaits qui exaucent tous les désirs du rêveur et l’y piègent. Si tu ne te rends pas compte que tu rêves, il est très probable que tes secrets les plus intimes soient révélés. Tu dois rester prudent… » AG termina par des points de suspension ; cela signifiait généralement qu’il mettait fin à la conversation.

Garen referma le livre.

Il commençait à comprendre à quel point les Sang-purs de ce monde étaient terrifiants. C’étaient en somme des monstres qui vivaient dans les rêves. S’il était vraiment impossible de les tuer dans le monde réel, ce serait là son plus grand désavantage.

Il ne connaissait absolument rien aux rêves et n’en avait aucune expérience. Quant à savoir si la résistance à ces pouvoirs dépendait de la force de l’âme, Garen supposait que le lien était faible. Il n’avait qu’à repenser à cet étrange rêve qu’il avait fait la fois précédente. L’autre avait facilement éveillé la peur au fond de lui ; cette terreur inexplicable était quelque chose qu’il n’avait encore jamais éprouvé.

Toute sa puissance reposait sur la réalité ; face aux rêves, il n’avait absolument aucune défense.

« Les Sorcières peuvent résister aux Sang-purs de niveau supérieur. Cela veut forcément dire qu’elles disposent d’une méthode de résistance similaire », supposa Garen. « On dirait que je dois apprendre au plus vite à maîtriser les pouvoirs des Sorcières. »

Il ne voulait pas devenir un Sang-pur, encore moins un vampire sacrifiable. Quant aux Sang-purs de niveau supérieur, ils créaient tous leurs descendants et pouvaient prendre entièrement le dessus sur leur esprit. Garen n’avait donc aucune intention de se donner un maître de plus.

Il ferait mieux de bien s’entendre avec les Sorcières et de devenir d’abord l’un des leurs.

Des Apôtres de la Mort impossibles à tuer… Cette description avait déclenché toutes ses alarmes. S’il ne pouvait pas trouver le corps de son adversaire dans ses rêves, il ne pourrait absolument rien contre lui. La question ne relevait même plus de la puissance destructrice : ils n’étaient tout simplement pas dans le même domaine.

« Parle-moi de ton entraînement », écrivit Garen en appuyant fort sur la page.

« Tu es en danger. Si tu entres de ton plein gré dans l’état de rêve, l’ennemi pourrait te repérer et se servir de toi. Ce n’est pas encore le moment. » AG répondit. Les mots qu’ils avaient écrits tous les deux commencèrent à s’effacer rapidement.

« Alors, combien de temps dois-je attendre ? »

« Jusqu’à ce que les Sang-purs sombrent dans le chaos. »