Chapitre 625
Sur l’herbe jaune-vert.
Tap, tap, tap…
Le grondement profond des coups de feu se poursuivait sans relâche, montant et retombant. Dès qu’un côté se taisait, l’autre reprenait.
La tempête de balles qui s’entrecroisaient ravageait l’herbe. Par endroits, des flammes s’étaient même allumées, d’où s’échappait une fumée noire.
« Dispersez-vous et attaquez. Essayez de les tenir occupés. »
Une voix grave et puissante s’éleva derrière les soldats postés aux mitrailleuses.
« Oui. »
Les tirs cessèrent. Les soldats se répartirent en groupes de cinq, formant plusieurs petites équipes qui s’éparpillèrent dans toutes les directions.
Le commandant avait les cheveux blancs et courts, et portait un manteau noir ajusté. Son expression était froide, ses yeux dissimulés derrière des lunettes triangulaires aux verres légèrement noirs.
Son corps robuste dégageait une aura froide et calme. Il ressemblait à un pilier de pierre glacé, immobile et indestructible.
C’était Jay Bencott, le plus fidèle bras droit de Garen après Baldy.
Ce jeune homme avait l’air mûr, mais il n’avait en réalité même pas vingt ans ; il était probablement encore plus jeune que Garen. Enfant, il avait été soldat, et la malnutrition avait fait blanchir ses cheveux. Même en vivant dans de bonnes conditions à l’âge adulte, il ne pouvait rien y faire : les dégâts étaient irréversibles.
Après que Garen lui eut enseigné la Technique secrète de l’Ombre tirée, il s’était mis à l’admirer sans réserve. Il avait passé une série d’épreuves avant de devenir véritablement un bras droit de Garen et de rejoindre les Faucons de nuit.
« Il n’a plus de munitions, pas de nourriture, et il n’ose pas allumer de feu, sinon la fumée révélerait sa position », dit doucement une officière à lunettes, à côté de Jay.
« J’ai échangé des tirs avec lui, mais il n’a pas de chance : je porte un gilet pare-balles, contrairement à lui. J’ai senti l’odeur du sang. Il ne peut pas être allé bien loin. » Jay hocha la tête.
Tout en parlant, il ouvrit le rabat intérieur de son manteau et en sortit, d’un geste familier, tout un assortiment de petites pièces. Il les assembla rapidement et eut bientôt entre les mains un pistolet blanc muni d’une lunette.
Jay activa le pistolet. Sa main tressaillit.
Boum !!
Un coup de feu éclata soudain dans un espace vide, dans l’herbe, sur leur droite. Une silhouette jaune terre surgit brusquement de là et s’enfuit à toutes jambes.
Jay n’eut pas le temps d’ajouter un mot : il se lança à sa poursuite.
Tout en courant, il tira à plusieurs reprises.
Pan, pan, pan !
Chaque balle frappait le sol avec précision, sous les pieds de l’individu, mais toutes le manquaient d’un cheveu. À l’instant où Jay allait stabiliser sa visée, l’autre défiait les lois de l’inertie et bondissait brusquement ailleurs, sans le moindre rythme.
« Des esquives réflexes ? » Jay sourit froidement, puis sortit brusquement un autre pistolet blanc de sa ceinture.
Le nombre de balles doubla aussitôt.
Boum !!
Une boule de feu éclata devant l’individu : c’était une grenade !
Quelques soldats avaient à peu près deviné dans quelle direction ils iraient et y avaient lancé une grenade.
La secousse de l’explosion les fit s’arrêter tous les deux une seconde, puis ils roulèrent vers la gauche presque exactement au même moment.
Plusieurs autres coups de feu crépitèrent sous les pieds de l’individu, projetant des gerbes de terre jaune.
Et l’endroit où Jay s’était tenu explosa soudain : une mine y était dissimulée.
Les tirs cessèrent. Un nuage de fumée et de terre masqua momentanément les lieux. Au loin, les soldats cessèrent de tirer, de peur d’atteindre Jay par accident. Ils avaient déjà tenté maintes fois ce genre de tir en rafale : cela gaspillait beaucoup de munitions et ne donnait jamais de résultat.
Tous deux se dissimulaient dans la fumée et l’herbe, chacun caché à l’autre.
Jay se tenait le bras gauche, entièrement noirci par le souffle de l’explosion qui l’avait effleuré. Il tenait son arme d’une seule main et une légère sueur perlait à son front.
Du bout du pied, il souleva doucement un petit caillou et le propulsa avec force.
La pierre s’envola aussitôt et retomba dans l’herbe, à environ un mètre.
Tac.
Le bruit était infime, presque couvert par le vent.
Pan !
Jay se jeta brusquement sur la droite. Un nuage de terre jaune éclata exactement à l’endroit où il se trouvait : c’était l’impact des balles.
« Il peut estimer ma position en remontant jusqu’au son et à la direction de la pierre quand elle a atterri ? »
Une lueur avide de combat s’alluma dans ses yeux.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas rencontré d’adversaire aussi redoutable… »
Son pistolet trembla et s’inclina trois fois.
Pan, pan, pan !
Dans l’herbe qu’il venait de cribler de balles, aucun des deux autres endroits qu’il avait visés ne trahissait le moindre mouvement. De toute évidence, il n’avait pas réussi à accrocher son adversaire.
Jay tira un coup et changea aussitôt de position. Une croix rouge apparut faiblement dans son œil droit ; on aurait dit une veine gonflée en forme de croix, mais aussi une marque floue.
Cette marque cruciforme se trouvait juste au centre de sa pupille.
C’était la Technique secrète de l’Ombre tirée. Une fois activée, elle décuplait ses sens, son agilité et ses réflexes. Aucun mouvement, même infime, ne pouvait lui échapper.
Mais il avait l’impression que son adversaire n’était pas beaucoup moins fort que lui. Même après avoir activé la technique secrète, il ne parvenait toujours pas à évaluer précisément ses mouvements.
Il fit un saut périlleux, se redressa brusquement et tira aussitôt une rafale.
Pan, pan, pan, pan, pan, pan !!
Les coups de feu ne s’interrompirent pas ; au milieu d’eux se dissimulait un grognement.
« Je t’ai eu ! » Les lèvres de Jay se courbèrent en un sourire. Il recula rapidement, tandis que la croix rouge disparaissait aussitôt de ses yeux.
Le gros de ses troupes, derrière lui, avait déjà pris position.
Plusieurs canons mobiles étaient chargés et prêts à tirer.
À cet instant, les canons crachèrent des nuages de fumée blanche, suivis de sourds impacts au sol.
Presque au même moment, une vive lueur enflammée illumina une colline herbeuse voisine, et des vagues de terre furent projetées haut dans les airs.
« Cible repérée, éliminez-la sur place. » Jay s’accroupit, à couvert, et donna directement ses ordres dans l’oreillette de ses lunettes Hawkeye.
« Compris. »
« Attention, je l’ai touché. Activez tout de suite la puce de suivi de la balle. Il ne peut pas s’échapper », leur dit Jay.
« Nous sommes déjà en train de repérer les signaux. Laissez-nous faire. »
« Jay, quelle est la situation ? » La voix dans l’oreillette changea soudain : celle, grave et calme, de Garen.
« J’ai touché Levi avec ma balle de suivi. Il ne peut pas s’échapper. » Les lèvres de Jay se courbèrent en un sourire et il répondit doucement : « Laissez-nous faire. Nos hommes repèrent déjà les signaux et, avec la surveillance satellite, il… »
« Attention !! » Un soldat le repoussa brusquement.
Un sifflement aigu et puissant retentit, puis boum !
Dans la lueur écarlate des flammes, le soldat et Jay furent tous deux projetés dans les airs.
« C’est un hélicoptère ! Un hélicoptère de combat ! Attention !! » Ce n’est qu’alors qu’un cri retentit dans son oreillette.
La tête lui tournait. Jay se redressa en rampant.
Il distingua trois hélicoptères noirs qui venaient d’apparaître dans le ciel voisin, sans qu’il sache depuis combien de temps ils étaient là. Chacun était trois fois plus gros qu’un hélicoptère ordinaire et couvert de canons d’un bout à l’autre, comme un nid d’abeilles. Deux mitrailleuses aériennes étaient également fixées de chaque côté. À travers les vitres, on voyait les occupants manœuvrer les armes pour les pointer sur eux.
Ils portaient tous des uniformes blancs : ils venaient sans doute de la même organisation.
« À couvert ! À couvert !! » cria une voix puissante.
« Où sont les Épines de feu ? Détruisez-les ! » Jay arracha ses lunettes Hawkeye et rugit. Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping point com.
Fiu, fiu !
Deux missiles filèrent vers les deux hélicoptères, laissant une traînée de fumée derrière eux.
L’un fut touché par une balle et explosa en plein vol ; l’autre atteignit avec précision l’un des hélicoptères.
Boum !!
Une gerbe de flammes rouges éclata dans les airs. Le centre de l’hélicoptère fut transformé en boule de feu ; l’appareil bascula et s’écrasa au sol, où il explosa avec fracas.
« Laissez-moi faire ! » Jay retourna rapidement dans les rangs et saisit le fusil antimatière qu’un soldat lui tendait. Il se jeta à plat ventre et cala l’arme, tandis que la croix rouge réapparaissait dans ses yeux.
Le canon du fusil bougea légèrement. Résistance de l’air, déviation, distance, obstacles… Tous ces facteurs et ces données défilèrent dans l’esprit de Jay.
Il verrouilla aussitôt sa visée.
Pan !
Un son sourd retentit à la bouche du canon.
Au loin, un hélicoptère explosa comme prévu. Il se transforma instantanément en boule de feu dans les airs, puis tourna sur lui-même en s’écrasant.
Son réservoir avait été transpercé de part en part.
Il ne restait qu’un hélicoptère.
Mais il était déjà trop tard. Le dernier hélicoptère semblait avoir été pris de panique : il lança tous ses missiles d’un coup. Six missiles filèrent dans le vent dans toutes les directions, tandis que les mitrailleuses se mirent à tirer frénétiquement de tous côtés.
Cette pluie de balles empêcha les soldats alentour de relever la tête pendant un moment ; certains furent touchés et le corps coupé en deux.
Face à ce genre d’arme de guerre, à moins de disposer d’une arme puissante, capable de percer les blindages, la plupart des fusils ne servaient absolument à rien. Il ne restait qu’à se terrer et encaisser.
« À couvert ! À couvert !! »
À cet instant, un missile jaillit brusquement d’une autre parcelle d’herbe, traça une ligne droite et percuta l’hélicoptère.
Boum !!
Le dernier hélicoptère explosa à son tour en une boule de feu et s’écrasa au sol.
Au loin, Garen abaissa le lance-roquettes qu’il avait posé sur son épaule. Il se tenait debout dans une jeep camouflée qui fonçait vers eux à toute vitesse. Derrière lui s’étirait un long convoi, rempli à ras bord de soldats et de mercenaires armés jusqu’aux dents.
Baldy se tenait à droite de Garen, et la jeune fille à la queue-de-cheval, à sa gauche. Ils avaient l’air de ses gardes du corps.
Les hommes des deux côtés se rassemblèrent rapidement. À présent, l’herbe était couverte d’une épaisse fumée et de feux incontrôlables. L’ombre de Levi avait disparu depuis longtemps.
« Patron, je lui ai mis une balle de suivi. Il ne peut pas être allé loin ! » Jay salua Garen avec respect en s’inclinant.
« Tout le monde, fouillez le secteur ! » Garen agita la main. Tous les véhicules derrière lui s’arrêtèrent, et les hommes commencèrent à en sauter. Les soldats d’élite armés donnèrent des consignes aux groupes pour qu’ils fouillent dans toutes les directions.
« Faites-leur recommencer les recherches toutes les dix minutes. » Garen regarda la jeune fille à la queue-de-cheval noire, qui hocha la tête.
Il jeta un coup d’œil aux trois hélicoptères écrasés au loin.
« Ce sont tous des hélicoptères lourds de fabrication russe. Combien en avez-vous rencontré tout à l’heure, Baldy ? »
« Cinq, et plus de dix soldats des forces spéciales d’élite. Ils nous ont donné du fil à retordre. Il y avait parmi eux des experts en pose de mines et en contre-surveillance. » Garen répondit à voix basse.
« Merci pour vos efforts. » Garen hocha la tête. « Vous savez de quelle faction ils sont ? »
« Ils sont avec White Phoenix. Les Primary Colors n’ont pas apprécié que nous interrompions l’opération la dernière fois. Ils estiment que nous avons enfreint les règles qu’ils avaient fixées ; ils ont donc désigné les Faucons de nuit comme cible à abattre. Je pense que ce sont eux qui ont envoyé ces équipes. » Baldy lui donna une brève explication. White Phoenix, la branche des Primary Colors, avait autrefois été son employeur ; il était donc normal qu’il la connaisse encore bien.
« Ils sont avec White Phoenix ? » Garen plissa les yeux. « C’est une affaire de taille… »
White Phoenix était l’une des branches combattantes des Primary Colors. Ils disposaient d’un système de recrutement de mercenaires parfaitement rodé et bénéficiaient même du soutien d’une puissance mystérieuse aux méthodes extrêmes. Leurs ressources étaient insondables.
« On peut leur donner une petite leçon, mais contentons-nous de viser White Phoenix. Nous ne devrions pas encore leur déclarer la guerre. » Garen se méfiait de la puissance des hauts gradés des Sang-purs. Après avoir entrevu une partie des pouvoirs supérieurs des sorcières, il avait gardé à l’esprit la menace que représentait ce système étrange et mystérieux.
Ce système n’avait rien à voir avec les connaissances qu’il avait étudiées jusque-là. Il pouvait à peine les détecter ou s’en défendre.