Chapitre 617
Bien qu’il ignorât où se trouvait Levi, tant qu’il restait auprès de son vieil ami, il serait temporairement en sécurité.
Rose Dahm était un expert de la fuite et de la survie.
Kenna s’approcha de la fenêtre et pencha la tête pour regarder dehors. Il remarqua alors qu’il faisait nuit noire, à l’exception d’une faible lueur qui ressemblait aux étoiles, au loin, au-dessus d’une rangée de petites maisons.
« Où sommes-nous ? » demanda-t-il en se retournant.
« Dans mon village natal », répondit Rose Dahm. Il continuait à broyer les lucioles avec une concentration absolue, comme s’il s’agissait du plus précieux des trésors. « Tu es resté inconscient longtemps, oscillant sans cesse entre le rêve et l’éveil. Alors, j’ai emprunté une charrette à bœufs pour te ramener ici. »
« Sommes-nous en sécurité, pour l’instant ? » Kenna était un peu inquiet : Levi n’était pas homme à se laisser aborder facilement. Même si la plupart des membres de l’Uniforme noir avaient été vaincus par une force extérieure, Levi avait encore des ressources et des atouts inattendus. Sa volonté et son physique étaient tout bonnement d’un autre niveau.
« Bien sûr. Du moins, jusqu’à demain à l’aube », répondit Rose Dahm, son visage ridé s’épanouissant en un sourire pareil à un chrysanthème.
« Ce village n’a rien d’un village ordinaire », ajouta-t-il à voix basse. « Ici règne la tranquillité que tu recherches. »
« Je ne comprends pas. Tu parles de pouvoirs surnaturels ? Ici ? » demanda Kenna.
« Je suis né ici et j’y ai grandi jusqu’à mon départ. Tu vas bientôt aimer cet endroit », dit Rose Dahm, avec une profondeur pleine de sous-entendus.
Le lendemain.
Crac.
Une branche vert émeraude garnie de quelques feuilles se brisa sous l’effet d’un coup. Un homme noir, trapu, aux cheveux courts, dont tout le corps dégageait une aura féroce, la tenait à la main.
Il plaça une feuille sous son nez et la huma avec soin.
Ffff…
Il inspira profondément par le nez, en sifflant.
« Au sud… Kenna, tu ne pourras plus t’échapper… » L’équipement de camouflage qui avait autrefois recouvert tout le corps de l’homme noir n’était plus qu’un amas de lambeaux, quelques bandes de tissu pendant sur lui.
Il tenait un poignard noir et tailladait de temps à autre les branches et les herbes qui lui barraient la route.
Il se trouvait dans une partie particulièrement étrange de la forêt, sans aucun rapport avec les vastes prairies d’oliviers qui s’étendaient à l’extérieur. Ici, des forêts d’oliviers à perte de vue ondulaient au gré du relief.
Crac…
Soudain, un vacarme confus retentit au loin, derrière lui.
Quelqu’un cria en anglais américain.
Levi s’accroupit avec précaution, ne laissant paraître que ses yeux. Il se glissa sous des racines saillantes, au bord du sentier qu’il venait de suivre, puis jeta un coup d’œil en arrière.
« Quelqu’un n’a pas déjà fouillé par là ? Pourquoi est-ce qu’on revient ici ?
— Ordre de nos supérieurs. Ne t’en fais pas trop.
— On manque déjà d’hommes. Je ne sais vraiment pas ce qui leur passe par la tête. »
Quelques hommes en treillis camouflage olive, armés de fusils, s’avancèrent dans sa direction pour fouiller les environs.
Levi baissa la tête dans les broussailles et fixa son attention sur eux.
Il remarqua l’emblème d’un faucon noir sur les manches de leurs uniformes.
« Les Faucons de nuit… » Il reconnut ce symbole.
Il avait autrefois rallié les autres forces pour infliger de lourdes pertes à ce groupe de mercenaires.
« On dirait qu’il s’est passé bien des choses depuis mon départ », songea-t-il lorsqu’il comprit enfin la situation.
Bang !!
Soudain, un coup de feu retentit au loin, suivi du cri furieux d’un bœuf sauvage. Découvrez les derniers chapitres sur novelping.com.
« Merde !! Tuez-le ! Tuez-le !! » cria quelqu’un.
Bang, bang !!
Quelques autres coups de feu retentirent.
Plusieurs hommes en patrouille braquèrent leurs fusils avec frénésie. Mais lorsqu’ils entendirent le beuglement du bœuf, ils éclatèrent de rire et abaissèrent leurs armes.
« Quelle bande de bons à rien. Ils auraient pu attirer l’attention de la patrouille ou des voitures d’inspection. Ils ne peuvent pas faire un peu plus attention ? »
L’un des hommes noirs cracha et se tourna vers l’endroit d’où provenaient les coups de feu. Il remarqua soudain que le silence autour de lui était quelque peu terrifiant.
Son sourire laissait paraître une certaine méfiance et de l’incertitude, tandis que ses mains levaient machinalement son fusil.
Crac !
Une grande main fondit sur son cou à la vitesse de l’éclair, l’attrapa et le tordit.
Le cadavre s’affaissa, inerte, avant que quelqu’un ne le tire en arrière et le dépose doucement au sol.
Levi cracha, puis récupéra sur les trois cadavres étendus dans l’herbe ce dont il avait besoin : leurs armes, leurs gourdes, leur insecticide, ainsi que de la nourriture et quelques en-cas.
Après un instant de réflexion, il choisit un homme de sa corpulence, lui retira rapidement ses vêtements et les enfila.
Les cadavres reposaient dans les broussailles, hautes jusqu’à la taille d’un homme. Impossible de remarquer quoi que ce soit d’anormal sans s’approcher de très près et regarder attentivement.
Levi pointa le nez hors de sa cachette et reprit sa poursuite dans la direction qu’il avait choisie. Tel un guépard silencieux, il filait à toute vitesse sans presque faire le moindre bruit.
Garen se tenait sur le toit d’un véhicule tout-terrain olive. Une paire de jumelles à la main, il observait les environs au loin. Il avait revêtu un uniforme de mercenaire olive ajusté, et un pistolet noir de gros calibre pendait à sa taille.
À ses côtés se trouvaient les mercenaires chargés de conduire, ainsi que Baldy.
Quatre véhicules tout-terrain identiques suivaient le premier, remplis à ras bord de soldats mercenaires auxiliaires des Faucons de nuit. Certains étaient armés de mitrailleuses, d’autres avaient même emporté des mortiers légers.
Plusieurs membres d’élite des Faucons de nuit affichaient un air sombre en vérifiant leur équipement et leurs fusils de précision.
« Carlo, les résultats des recherches de chaque groupe sont-ils arrivés ? » Garen avait déjà remplacé Baldy et pris le commandement des Faucons de nuit.
Il portait des lunettes à monture argentée. Une lueur clignotante apparut sur le verre gauche et y projeta un petit écran.
Il s’agissait d’une invention toute récente, équipée d’un appareil photo et de fonctions comme l’enregistrement sonore, les communications à courte portée, la recherche sur Internet et d’autres fonctionnalités miniatures haut de gamme. Fabriquées spécialement pour eux, ces lunettes étaient baptisées Œil de faucon par les Faucons de nuit.
« Ça va. Tout se passe plutôt bien… Non… Il s’est passé quelque chose. » La voix résonna dans l’écouteur relié aux lunettes.
Garen leva la main.
« Repérez l’endroit. »
Les vingt hommes répartis dans les quatre véhicules commencèrent à vérifier leurs armes, tandis que les membres d’élite testaient leurs lunettes de communication.
Un gros homme installé dans l’un des véhicules brandit même un canon à air, une arme généralement réservée aux avions…
Ces vingt hommes disposaient de bombes, de grenades antichars, de roquettes et de mortiers lourds. Toutes les armes puissantes qu’un soldat pouvait manier seul étaient de la partie.
Les Faucons de nuit étaient un groupe de mercenaires qui partait au combat. À l’exception des quelques membres d’élite et de l’équipe chargée des décapitations, tous les autres formaient une unité dotée d’une puissance de feu considérable. Ils n’étaient qu’une vingtaine, mais tous étaient des soldats aguerris, qui avaient connu le feu de la guerre et pouvaient déjà s’emparer d’une petite ville en un rien de temps.
En Afrique, une telle unité aurait été considérée comme la crème de la crème.
Derrière les quatre véhicules se trouvait le groupe de mercenaires plus important rassemblé par les Faucons de nuit. Cette vaste équipe, forte de plus d’une centaine d’hommes, était connue sous le nom d’Armée des Faucons de nuit.
Tous étaient des soldats auxiliaires des Faucons de nuit. Cette fois, ils avaient vraiment enterré leurs querelles : en l’absence des restrictions imposées par le Couteau noir et les autres groupes de mercenaires du même genre, les Faucons de nuit pouvaient consacrer une grande partie de leurs fonds à recruter rapidement des mercenaires aguerris.
Des hordes de mercenaires avaient rejoint les Faucons de nuit avec enthousiasme après avoir entendu parler de leurs exploits, comme le massacre du Couteau noir. Partir au combat aux côtés d’une armée puissante leur assurait des commissions considérables et augmentait leurs chances d’échapper à la mort. Les mercenaires avaient donc toujours préféré rejoindre le groupe le plus fort. Pareils à des brins d’herbe sur un mur, ils se laissaient toujours entraîner vers le camp le plus puissant. Sur le champ de bataille des mercenaires, mieux valait ne jamais laisser l’ennemi découvrir sa faiblesse. Même moins puissant, il fallait se battre avec l’assurance d’un fou pour inspirer la peur.
Garen se tenait sur le toit du véhicule tout-terrain de tête et se retourna pour regarder les trois voitures derrière lui.
Les hommes à l’intérieur de ces trois véhicules étaient les véritables membres des Faucons de nuit. À l’exception des soldats d’élite, c’étaient eux qui entretenaient de véritables liens entre eux. Quant à ceux qui les suivaient, ils n’étaient là que parce que le vent leur était favorable.
« Nous avons confirmé la position. Une petite équipe de patrouille a été prise en embuscade et trois hommes ont été tués », annonça la voix de Carlo par l’intermédiaire de l’Œil de faucon.
« En route, dans cette direction. »
Garen hocha la tête. Une fois revêtu de son équipement militaire, il dégageait malgré lui une aura pesante, froide et impitoyable.
« Bien, monsieur ! »
Le convoi fit demi-tour, puis se dirigea vers l’endroit indiqué.
À l’arrière, après avoir reçu les ordres de l’avant, l’équipe se divisa en plusieurs petits groupes qui se lancèrent en avant selon une formation circulaire.
Garen reporta son regard sur un guépard qui grimpait le long d’un tronc voisin, puis sur un immense troupeau d’animaux noirs qui avançait devant lui.
Le convoi n’avait pas roulé longtemps lorsqu’un vaste troupeau de gnous africains déboula devant lui.
Houf, houf, houf…
Des dizaines de gnous noirs grognèrent en fonçant vers le convoi, pareils à un large fleuve sombre qui s’écoulait sans fin dans les prairies couleur olive.
Ces animaux, semblables à des chevaux et à des vaches, avaient deux cornes recourbées sur la tête. Ils ne ressemblaient pas aux buffles : leur museau était plus long et leur corps un peu plus élancé.
Pourtant, lancées à toute allure, ces bêtes n’avaient rien à envier à une petite berline rapide. Elles étaient manifestement très puissantes.
Les groupes armés furent contraints de s’arrêter un moment.
« Nous devrions bientôt retrouver ce type », dit Baldy à voix basse en touchant de lui-même le bandage qu’il avait noué autour de l’un de ses yeux. « Levi porte les vêtements de nos hommes, mais nos uniformes ont toujours un minuscule dispositif de repérage. Il ne pourra pas nous échapper. » Son expression était un peu amère : Levi lui avait crevé cet œil d’un coup de couteau, en plein combat.
« Inutile de se presser », répondit Garen avec légèreté.
Soudain, il appuya sur l’écouteur de l’Œil de faucon et se retourna pour regarder derrière lui.
Un soldat au visage couvert de peinture de camouflage sortit des broussailles et s’arrêta à côté du véhicule. Il tenait trois petits objets jaunes, semblables à des aiguilles à broder, mais qui pouvaient aussi passer pour de simples bâtonnets de bambou.
« Commandant, j’ai trouvé trois dispositifs de repérage à proximité, appartenant aux soldats pris en embuscade ! » cria le soldat.
Garen jeta un coup d’œil à Baldy. Celui-ci abattit le poing sur la portière, qui résonna bruyamment.
« Y a-t-il un autre moyen de le rattraper ? » demanda doucement Garen.
« Le satellite. Avec ce temps, ça devrait marcher », répondit une femme aux cheveux en queue de cheval, debout à côté de Baldy. « Mais je ne peux pas garantir la précision. »
« Lance-toi », acquiesça Garen.
La femme ouvrit son ordinateur. Un écran éblouissant et brouillé s’alluma, accompagné de cliquetis de clavier. Puis elle tourna l’écran vers Garen et les autres.
« Je peux confirmer la zone approximative, mais la location du satellite coûte trop cher. Il me faut l’autorisation du patron. »
Garen regarda Baldy et acquiesça aussitôt. Ce dernier posa l’index droit sur l’ordinateur pour y saisir son empreinte.
Bip…
Un léger son retentit. La femme retourna l’ordinateur vers elle et se concentra de nouveau sur ses recherches.
« Même si nous ne pouvons pas localiser Levi avec précision, nous devrions pouvoir déterminer la position exacte de Kenna. Il a un téléphone satellite sur lui ; nous pouvons donc nous servir de nos moyens techniques pour le localiser. Il l’a utilisé récemment. Levi l’a forcément poursuivi jusqu’à l’endroit où il se trouve. Il nous suffit donc de le localiser. » La femme aux cheveux en queue de cheval parlait à voix basse.
Garen hocha la tête.
Le troupeau de gnous était passé, laissant derrière lui des nuées de poussière jaune.
Le convoi reprit la route.