Chapitre 607
« Les exigences minimales ? » demanda Terri, perplexe. « Cet entraînement est si puissant que ça ? Tu ne devrais pas le garder secret, puisque je suis ta rivale ? »
« Ce n’est pas nécessaire. » Garen n’avait pas l’intention de la chasser ; il se contenta de sourire légèrement. Elle avait un tempérament fougueux et téméraire : il lui suffisait de la provoquer un peu pour obtenir un résultat inattendu. C’était aussi une princesse issue d’une famille influente ; une fois qu’il l’aurait maîtrisée, elle pourrait encore lui être utile.
Il observa les cinq autres sur le terrain. Leurs visages étaient tous blêmes et ils semblaient nerveux ; leurs postures trahissaient leur tension et leur vigilance.
« Vous êtes prêts ? »
« Allons-y ! »
Jamie serra les dents, se cambra et prit la pose d’un fauve prêt à bondir.
Froufrou…
Une légère brise passa près d’eux.
Garen leva légèrement la main droite et ouvrit la paume, comme s’il cherchait à attraper la brise au passage.
« À l’attaque ! »
Quelqu’un cria, mais personne ne sut qui.
Les cinq personnes sur le terrain bondirent toutes vers Garen. Les six silhouettes s’entremêlèrent aussitôt.
Boum !
Le bras de Garen s’écrasa violemment sur le ventre de Jamie. Le choc lui transmit une partie de sa force et l’envoya voler à deux mètres. Garen pivota, tendit les mains et attrapa avec précision les jambes de Quentin et de Raelan, qui fonçaient vers lui, puis les força à se plier.
Crac !
Leurs deux jambes émirent un craquement net : l’os était manifestement brisé. Elles poussèrent un cri, titubèrent en arrière et manquèrent de tomber.
Clac !
Un poing s’abattit violemment dans le dos de Garen. On aurait dit qu’il avait frappé une planche de bois : son dos s’enfonça à peine. Une main saisit aussitôt son poing et le tira vers l’avant. Hochman fut entraîné vers Garen, puis ressentit soudain une douleur à la poitrine.
Un coup de genou dans la poitrine.
Hochman fut projeté au loin et s’écrasa lourdement sur le terrain.
Il sentit sa poitrine se fendre ; ses muscles le faisaient atrocement souffrir, comme s’ils étaient déchirés.
Le dernier, Dahm, frappa violemment le ventre de Garen, profitant de l’instant où celui-ci repoussait Hochman.
Mais la dernière chose qu’il vit fut Garen qui se retournait et lui décochait un coup de pied circulaire. Sa longue jambe devint un fouet noir qui fonça sur lui à toute vitesse.
Boum !
Le fouet de sa jambe le frappa directement à la taille et le projeta brusquement au loin, comme s’il avait été brisé en deux. Dans un grand éclaboussement, il s’écrasa dans le ruisseau voisin, déclenchant une énorme gerbe d’eau.
Garen s’approcha de quelques pas, le sortit de l’eau d’une main et lui asséna un coup de poing brutal dans le ventre.
Bang ! Beurk !
Le corps de Dahm se plia tandis qu’il vomissait de douleur. Quand Garen le relâcha, il tomba à genoux au bord de l’eau et ne se releva pas tout de suite. Même ses pupilles semblaient perdre leur éclat sous l’effet de la douleur.
« Ha ! » Garen s’apprêtait à relever Dahm pour continuer à le rouer de coups lorsqu’un aboiement retentit soudain derrière lui. Jamie bondit et s’apprêta à lui écraser le pied dessus.
Dans un sourd « boum », le coup atteignit parfaitement l’arrière de la rotule de Garen.
C’était l’angle le plus difficile pour déployer sa force ; une personne ordinaire ne pourrait pas empêcher sa jambe de plier après avoir été frappée à cet endroit.
Mais, malheureusement, Garen ne réagit pas du tout, comme si ce coup ne l’avait pas atteint.
Il afficha un sourire en coin et se retourna, abattant son bras droit sur Jamie comme un bâton.
Après avoir porté son coup, Jamie réagit avec une rapidité extrême et protégea sa poitrine de ses bras, adoptant une posture entièrement défensive. À peine eut-il repris son équilibre qu’il eut l’impression qu’un train venait de percuter ses bras. Ses os craquèrent douloureusement et se brisèrent ; son corps entier fut projeté en arrière, comme emporté par le vent. Tout autour de lui défila à une vitesse folle, au point qu’il ne distinguait presque rien.
Plouf !
« Aaaah !!! »
Il fut le deuxième à tomber dans le ruisseau.
Sur le terrain, les deux filles, Quentin et Raelan, verrouillaient le cou de Garen, chacune d’un côté.
Leurs quatre bras s’entrecroisaient comme un étau et lui serraient le cou avec force. Leurs visages étaient rouges : elles avaient manifestement déployé toute leur énergie.
Boum !
Du sang coulait des lèvres de Hochman, mais il tenait fermement la jambe droite de Garen.
Au même moment, Dahm s’agrippait de toutes ses forces à sa jambe gauche.
« Aaaaaah !!! » Jamie sortit du ruisseau en rampant, se releva et fonça comme un fou sur Garen. Il leva une jambe et l’abattit violemment sur son ventre.
« Vous avez progressé. » Le visage de Garen s’éclaira d’un sourire. Ses dents d’un blanc glacé glaçaient les autres, même sous le soleil.
Jamie était sur le point de le toucher.
Tous les muscles et les traits de Garen s’assombrirent soudain d’une lueur noire et se gonflèrent violemment en un instant.
Boum !!!
Une énorme force explosive projeta les quatre autres au loin.
Le poing de Garen s’écrasa contre la jambe de Jamie.
Bam, bam, bam, bam !!
Après quatre détonations consécutives, Jamie hurla de douleur, se tint le genou et tomba à genoux, le visage inondé de larmes et de morve.
En un instant, Garen lui avait porté quatre coups consécutifs sur la plante du pied. Chacun avait frappé exactement au même endroit.
Tout redevint calme.
Garen étira son cou, qui craqua.
Au centre, les quatre vice-présidents gisaient partout sur le terrain. Jamie était le seul à être à moitié agenouillé, pleurant de douleur.
« Vous avez progressé depuis la dernière fois. Mais, quand vous vous y mettez à plusieurs contre quelqu’un, vous devez tout de même tenir compte de la différence de force. »
Personne ne lui répondit. Les cinq vice-présidents avaient des os brisés ou souffraient trop pour se tenir debout.
« Je vous donne une demi-heure pour récupérer. »
Il se mit à passer de l’un à l’autre. Ses doigts devinrent aussitôt flous ; après avoir tapoté plusieurs fois la tête de l’un d’eux, il se dirigea vers le suivant.
Parfois, il leur donnait un coup de pied avec impatience, arrachant un gémissement de douleur au patient.
À côté d’eux, Terri était devenue toute engourdie à force de les regarder. Son enthousiasme initial s’était envolé jusqu’aux confins du monde.
« C’est… c’est ça, l’entraînement ?! » Elle avait l’impression qu’il ne s’agissait plus d’une bagarre, mais d’une tentative de meurtre ! D’une tentative de meurtre flagrante !
Regardez Quentin : elle avait une jambe cassée et le bras droit tordu selon un angle anormal. Peu importe comment on voyait les choses, c’était une blessure grave, non ?
Et Jamie, alors ? Sa poitrine s’était légèrement enfoncée. Était-on sûr qu’il pouvait encore bouger ?
Et le pire, c’était Dahm. Ce play-boy légendaire avait la tête qui pendait mollement au bout de son cou, comme si tous les os de celui-ci avaient été arrachés. Il avait le regard vide et de la mousse aux lèvres. Terri avait déjà sorti son téléphone et s’apprêtait à appeler la police…
Puis une scène stupéfiante se déroula sous ses yeux.
Ceux que Garen avait tapotés du doigt semblaient capables de se relever en une dizaine de secondes à peine. Ils grognaient tous de douleur, mais leur état s’était déjà considérablement amélioré.
« T’es idiot ? Tu vas appeler la police pour une broutille pareille ? » Hochman passa devant elle, jeta un coup d’œil au numéro qu’elle avait composé et prit aussitôt un ton condescendant.
Le téléphone de Terri tomba par terre. Elle pointa Hochman du doigt, le visage d’une personne qui aurait vu un fantôme. Elle ne parvenait qu’à bégayer « toi, toi, toi », sans réussir à prononcer un seul mot.
Elle avait bien vu Hochman perdre connaissance sous le choc. Comme Jamie, il s’était cassé au moins deux côtes !!
Et maintenant ??
« Ce n’est qu’une petite blessure, inutile d’en faire toute une histoire. » Quentin poursuivit elle aussi, en secouant la tête.
Les autres semblaient tous y être habitués. Même s’ils grognaient de douleur, aucun d’eux n’était le moins du monde en colère.
« Est-ce que je suis vraiment idiote ? » En voyant la scène, Terri fut bouleversée. Elle commençait à se demander si sa vision du monde n’avait pas déraillé.
Les blessures de tout à l’heure étaient manifestement très graves, non ? Évidemment, non ?
Puis elle vit Dahm, qui avait frôlé la mort quelques instants plus tôt, la regarder d’un air condescendant.
« Bien, l’entraînement quotidien est terminé. » Garen se releva près de la dernière personne, Raelan.
« L’entraînement quotidien… ??!!! »
À cet instant, le monde de Terri s’effondra enfin.
Les cinq ne semblaient pas s’en soucier. Ils se tenaient tous docilement devant Garen et, là, tout de suite, ils n’avaient pas une once de l’arrogance qu’ils affichaient au-dehors. On aurait vraiment dit des élèves ordinaires en train de suivre un cours.
Au moment où Terri était sur le point de craquer, Garen observait avec une certaine satisfaction les progrès des cinq personnes devant lui.
Ils avaient atteint le même niveau que Cece et Xander, entrant l’un après l’autre au deuxième niveau.
Le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces avait un autre avantage : en plus de développer progressivement la capacité de trancher avec les bras, il rendait aussi le corps du pratiquant plus agile et accélérait ses réflexes. Cette amélioration ne se limitait pas à l’activation de la technique secrète ; elle s’appliquait également aux transformations du corps au quotidien.
Mais le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces avait une faiblesse fatale.
Il n’offrait ni grande résistance ni défense solide.
Si Garen imposait aux cinq cet entraînement quotidien, c’était pour accroître leur résistance aux coups. Il poussait leurs corps à développer sans cesse des muscles et des os plus solides, tout en renforçant leurs capacités de régénération.
Bien sûr, ils devaient y dépenser leur énergie vitale, ou force vitale. Et avec le peu qu’ils en avaient, un entraînement aussi brutal risquait de les épuiser après quelques séances et de les faire vieillir à toute vitesse avant même d’avoir atteint un âge avancé. Mais Garen exploitait l’avantage que lui conférait la Main meurtrière pour absorber de la force vitale chez des animaux. Les cinq pouvaient ainsi supporter sans problème un entraînement de cette intensité.
Au début, les cinq avaient été terrorisés. Mais, après que Garen leur eut montré ses capacités de guérison, leurs blessures se résorbaient en réalité à une vitesse incroyable. Et Garen savait où s’arrêter : quand on croyait leurs os brisés, ils étaient en fait seulement déboîtés. Il suffisait d’un craquement pour les remettre en place, et la blessure disparaissait complètement.
Cela leur permit de passer de la terreur initiale à une lente accoutumance.
Au départ, une personne normale ne serait pas aussi maso. Encaisser une fois, passe encore, mais elle ne rempilerait sûrement pas. Pourtant, ils ne s’attendaient pas à ce qu’après avoir enduré une séance, leur vitesse et le plaisir qu’ils éprouvaient en pratiquant la Technique de l’Oiseau d’eau à deux faces s’améliorent réellement. Peut-être était-ce la douleur qui servait de stimulus, mais le plaisir ressenti en s’exerçant à leur technique secrète était devenu bien plus intense qu’avant.
Voilà pourquoi les cinq semblaient se délecter de la douleur.
Douleur et plaisir : c’était leur véritable état d’esprit, à présent.
Après une demi-heure de repos, ils se relevèrent un à un. À part leurs corps un peu plus sales qu’avant, ils n’étaient guère différents de leur état initial.
Ils avaient déjà suivi cet entraînement de nombreuses fois ces derniers temps. Comme Garen le disait, il ne s’agissait vraiment que de l’un de leurs entraînements quotidiens.
C’était maintenant le premier entraînement officiel. Ils ignoraient encore quelles autres méthodes il comptait employer ; leurs cœurs étaient donc emplis d’une certaine impatience mêlée de terreur.
La silhouette de Garen se dressait devant eux. Il n’était pas beaucoup plus grand qu’eux, mais sa présence pesait sur eux comme une immense montagne.
« L’entraînement qui va suivre doit rester secret. » Garen se retourna vers Terri.
Terri se désigna du doigt, l’air perplexe.
« ? »
« Ça veut dire que tu peux y aller maintenant, dit Raelan d’un ton désinvolte, avec une pointe d’impatience. Ou alors, tu te joins à notre entraînement. Tu peux même intégrer le club de combat ! »
Terri déglutit, ramassa son téléphone, prit une profonde inspiration, se retourna et essaya de s’éloigner d’un pas calme.
Mais, sans même s’en rendre compte, ses jambes se mirent à accélérer.
Des rires fusèrent derrière elle. C’était peut-être Raelan, ou peut-être Quentin. Ces deux-là ne s’étaient jamais entendues avec elle, mais Terri n’avait pas envie de se chamailler avec elles, pour l’instant. Elle voulait seulement rentrer et faire des recherches ; elle voulait vérifier si sa vision du monde avait vraiment déraillé.
Quand Terri eut bel et bien disparu de leur vue, Garen se retourna vers les cinq.
« On dirait que vous vous êtes presque habitués à ce niveau d’entraînement. À présent, nous allons passer à une série d’exercices spéciaux. »
« J’aimerais poser une question. » Hochman remit ses lunettes, qu’il avait enlevées quelques instants plus tôt.