Se calmer 2

Cette technique secrète n’était qu’un outil dont il se servait pour accroître ses forces aussi vite que possible. Elle agissait rapidement et était puissante, mais, outre ses effets secondaires considérables, elle présentait un problème inhérent qui le contrariait beaucoup.

En effet, s’il disparaissait ou devait s’absenter quelque temps, ses subordonnés ne pourraient plus recevoir leurs amorces, ce qui risquait de provoquer un contrecoup extrêmement violent.

Et à mesure qu’il recrutait toujours plus d’élites, leur administrer personnellement les amorces à tous, de façon régulière, deviendrait peu à peu une tâche bien encombrante.

Garen se demandait s’il ne devrait pas former quelques généraux capables de diriger les membres à sa place.

Cece était dans sa ligne de mire, mais il devait encore l’observer un peu plus longtemps.

À présent, personne, au Club de combat, ne se disputait plus la présidence. Les huit chefs avaient tous tacitement reconnu Garen comme l’unique président, le véritable chef.

Il quitta le bâtiment des salles de cours.

Garen s’assit sur un long banc près d’un petit jardin. Le parterre, circulaire, entourait une statue noire représentant un petit garçon qui tendait une main vers le lointain.

Assis derrière la statue, il sortit son téléphone et envoya un message à Baldy.

Il attendit plus de dix minutes avant de recevoir enfin une réponse.

« Patron, les lots de la vente aux enchères de l’Horloge de pierre de la Fortune sont abîmés. On les vend en pièces détachées ou pas du tout ? Je participe à la vente demain. »

Garen réfléchit un instant. « Continue. Envoie-les-moi dès que tu les auras récupérés. »

« Compris. »

Après avoir fait quelques essais et attendu que la sonnerie annonce la fin du cours, Garen se leva enfin lentement et retourna dans la zone de l’école d’où il venait.

Par la suite, Garen cessa complètement de se préoccuper de Cece et des autres. Il leur faudrait encore un certain temps pour maîtriser la technique et, même s’ils y parvenaient, près d’un an s’écoulerait avant que les effets secondaires ne se manifestent. Il n’avait donc aucune raison de se presser.

Garen reprit le train-train régulier et ordinaire qu’il menait auparavant.

On l’entraîna à des banquets organisés par d’autres clubs, et il fit la connaissance de plusieurs dizaines de personnes en quelques jours à peine.

Ce n’étaient que des connaissances avec qui il pouvait échanger quelques mots. Ils ne se reverraient peut-être jamais pour discuter, mais personne ne semblait s’en soucier.

L’histoire de l’arrivée de Garen au Club de combat commença à circuler. En entendant son nom, de nombreux garçons vinrent le trouver, tandis que beaucoup de filles l’invitèrent à danser lors des bals. Trois d’entre elles allèrent même jusqu’à lui faire comprendre, plus ou moins subtilement, qu’elles accepteraient volontiers d’être ses partenaires sexuelles occasionnelles…

Beaucoup d’étudiants ne croyaient manifestement pas que Garen fût aussi puissant que le prétendaient les rumeurs. Ils étaient simplement attirés par son beau visage et ses bonnes manières. Bien sûr, certaines filles ne l’aimaient pas non plus.

La meneuse des pom-pom girls de l’équipe de basket était elle aussi en première année, comme lui. C’était une jolie fille aux longues boucles blondes, qui n’était absolument pas sous son charme. Chaque fois qu’elle voyait Garen, son visage se renfrognait.

Sa vie en première année d’université ne différait donc pas tellement de celle des autres étudiants ordinaires.

Les études étaient simplement plus exigeantes, le stress plus important et les étudiants moins nombreux à se droguer. Mais peut-être que Garen ne croisait tout bonnement pas ceux qui le faisaient. De toute façon, il n’avait aucun intérêt à prendre de la drogue : quelle que soit la puissance de ses effets, pourrait-elle lui procurer un plaisir plus intense que celui qu’il éprouvait en maîtrisant ses propres nerfs grâce à son aura ?

D’après ce qu’il savait, Dahm, le play-boy notoire du Club de combat, avait complètement renoncé à la drogue. Il passait ses journées à étudier quelque chose en secret, sans que personne sache quoi. Seuls ses amis bons à rien, lorsqu’ils l’apercevaient de temps à autre, trouvaient qu’il était devenu un peu plus mystérieux qu’avant.

Garen savait que le garçon avait probablement appris la technique.

S’il avait classé le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces parmi les techniques démoniaques, c’était parce que les autres pouvaient l’apprendre beaucoup trop vite. Elle agissait rapidement et chaque séance d’entraînement s’accompagnait d’une sensation de plaisir intense, bien plus forte que celle que procurait l’amour. C’était l’effet direct de la force interne qui stimulait les nerfs. Les gens en devenaient dépendants malgré eux, et ne cessaient de s’entraîner encore et encore.

Voilà ce qui caractérisait une technique démoniaque : ses effets étaient rapides au début, mais, au milieu puis à un stade avancé, elle déclenchait des effets secondaires inimaginables et rendait la progression bien plus difficile.

Même Garen ne pouvait ni contrôler ni changer cela.

C’était une loi naturelle de l’univers : toute chose avait ses aspects épais ou fins, faciles ou difficiles, et le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces n’y faisait pas exception.

Il n’avait fait que placer la partie la plus facile tout au début, mettre le meilleur en avant et repousser les difficultés à plus tard. Rien de plus.

Les lois naturelles de l’univers voulaient que, pour atteindre certains sommets, il faille fournir suffisamment d’efforts et de talent. Les techniques démoniaques semblaient offrir un raccourci, mais, en vérité, elles ne différaient des techniques ordinaires que par l’ordre des étapes.

Certains préféraient souffrir d’abord pour connaître le plaisir ensuite ; d’autres choisissaient le plaisir avant la souffrance. Tout dépendait de ce qu’ils préféraient.

C’était pareil pour la construction d’un bâtiment. Pour atteindre une certaine hauteur, on pouvait consacrer beaucoup de temps aux fondations et s’élever lentement, étage après étage. Ou bien on pouvait se contenter de bases sommaires et construire rapidement vers le sommet.

La première méthode donnait des fondations solides et stables. En l’absence de défaut fatal, elles pouvaient résister même à une catastrophe grave.

Mais la seconde était différente. La progression pouvait être extrêmement rapide au début, sans que personne voie la différence. Pourtant, plus le bâtiment s’élevait, plus la pression sur les fondations augmentait, et le moindre problème risquait de faire s’effondrer les étages, sans même parler d’une véritable catastrophe ou d’un séisme.

Il en allait de même pour le sommet de toute profession ou technique secrète : pour aller plus haut et plus loin, il fallait des fondations suffisamment solides. C’était la bonne méthode. En suivant la voie démoniaque, plus on s’élevait, plus le danger augmentait naturellement ; à chaque étape, les fondations risquaient de céder sous la pression.

C’était la loi la plus élémentaire de la physique ; même Garen ne pouvait pas la changer.

Bien sûr, les nombreuses modifications qu’il avait apportées avaient aussi eu leur effet. S’il avait pu amplifier à ce point la puissance du Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces, c’était parce qu’il avait utilisé la puissance de sa propre Graine d’âme et l’avait mêlée à la force de la technique démoniaque de la Main meurtrière, qui servait d’amorce.

Cette amorce lui permettait de contrôler ses subordonnés, mais aussi d’accroître et d’amplifier leur pouvoir destructeur.

Le prix à payer, c’était que leurs volontés et leurs esprits ne pouvaient pas maîtriser cette puissance. Il fallait donc nécessairement l’intervention de forces extérieures pour en contenir les effets secondaires et les dangers, et rétablir l’équilibre.

Autrement dit, le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces qu’ils pratiquaient était en réalité la version démoniaque du Poing de l’Oiseau d’eau de Garen. Bien que beaucoup plus faible, il produisait sur les spectateurs et les ennemis le même impressionnant effet psychologique, semblable à celui d’une aura ; il pouvait créer une sorte d’hypnose et possédait un pouvoir destructeur particulier, presque vivant.

Quant à la version complète de la Technique secrète de l’Ombre tirée, son prix était naturellement la reconstruction d’une partie de leurs fondations. La progression initiale était donc extrêmement lente ; elle était pratiquement devenue une véritable technique secrète, fondée sur le même principe que le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces.

Garen aurait pu leur enseigner les techniques orthodoxes, mais cela aurait pris trop de temps. Lorsqu’ils auraient grandi, il aurait déjà atteint seul un niveau terrifiant et n’aurait plus eu besoin de leur aide. Dans ce cas, à quoi bon bâtir sa propre faction ?

Il n’avait donc pas le choix : il devait les sacrifier, quitte à les traiter différemment selon qu’ils étaient bons ou mauvais.

Clac.

« Tout feu ! Hahaha, j’ai encore gagné ! »

Messi étala joyeusement ses cartes sur la table.

— Payez, payez ! Ça rapporte vraiment d’être avec Garen ! Hé hé.

Ils n’étaient pas seuls tous les quatre dans leur dortoir : deux garçons de la chambre voisine et trois de celle d’en face s’étaient aussi joints à eux. Ils jouaient aux cartes par équipes de deux.

Le jeu s’appelait Tout feu. C’était aussi la première fois que Garen y jouait ; il faisait surtout appel au calcul et à la mémoire.

Or ces deux domaines étaient indéniablement les grands atouts de Garen : ses capacités de calcul et de mémorisation dépendaient toutes deux de ses points d’attribut. Et comme le niveau de sa technique secrète était sur le point d’atteindre trois, il approchait déjà d’un niveau surhumain par rapport aux gens ordinaires.

Messi, qui faisait équipe avec lui, avait un sourire si large qu’il lui fendait le visage.

Les autres ne cessaient de les maudire et de se plaindre de leur malchance. Même le garçon qui leur avait appris le jeu avait tellement perdu qu’il en avait le teint verdâtre.

« C’est quoi, cette merde ! » L’un de leurs amis noirs jeta ses cartes. « J’arrête, j’arrête ! Si je continue, je vais perdre jusqu’à mon argent de poche ! »

Cet ami suivait un cours intensif de langue réservé aux étudiants étrangers. Il avait progressé assez vite : au début, il comprenait à peine leur argot, mais à présent, il discutait librement avec les autres de la résidence.

« Les cartes, c’est pas si amusant. Et si on jouait à un jeu de piratage et de défense informatique ? » proposa un jeune Blanc bien élevé, qui portait des lunettes.

« Laisse tomber. Ce ne serait pas juste toi qui gagnerais ? » Les autres le regardèrent de haut.

C’était un prodige de l’informatique. Sa myopie dépassait les sept cents degrés, à force de passer trop de temps devant un ordinateur. Au lycée, il avait participé à une guerre nationale de hackers anonymes et en avait été la principale force offensive. Bien sûr, personne ne savait s’il se vantait ou si c’était vrai.

Mais même les maigres connaissances de Garen en piratage ne lui servaient à rien contre lui : il se faisait battre en deux ou trois tentatives, après quoi l’autre écrivait « nul » en gros caractères sur le bureau de Garen.

Peu de temps auparavant, il avait conçu un nouveau jeu : un jeu de piratage où l’on devait attaquer et défendre, présenté comme un jeu de tower defense divertissant, pour que même les débutants les moins doués puissent y jouer.

Bien sûr, il fallait tout de même des capacités de calcul élémentaires et de l’imagination pour percer les défenses et éviter les attaques.

Mais le résultat fut sans appel.

Par la suite, Garen et lui furent surnommés les deux grands patrons de leur dortoir : le patron des cartes et le patron des ordinateurs.

Garen secoua la tête, ennuyé, et commença à ramasser les cartes.

« C’est vous qui m’avez entraîné dans cette partie parce que vous vous ennuyiez. Ne venez pas vous plaindre. »

« Bon sang ! Le coup que je viens d’apprendre n’a servi à rien ! » lâcha Alexander, dépité et frustré.

« Tu as réussi à faire accepter ton rapport ? » demanda distraitement Messi.

« Bien sûr ! Pour qui tu me prends ? » Alexander se frappa la poitrine, même s’il avait manifestement beaucoup maigri ces derniers temps ; on n’entendait que le bruit de ses os.

« Il y a une conférence cet après-midi, une présentation sur la recherche économique par le Professeur Milo, qui vient de remporter un prix. Vous comptez y aller ? » demanda un garçon blond depuis l’extérieur du dortoir.

« Le Milo qui vient de remporter le prix McDermis ? » Messi se montra aussitôt intéressé.

« C’est ça. Il fait une tournée de conférences dans les universités du pays. Il y a quelques jours, ils ont annoncé qu’il viendrait dans notre établissement. Tu n’as pas vu ? »

« J’étais occupé par mon enquête sur les activités pratiques. Tu vois bien que j’ai oublié ! » Messi se tapa la tête. « Je compte entrer à la faculté d’économie en deuxième année. Je ne peux pas manquer cette conférence ! »

Les autres bâillèrent et commencèrent à s’éparpiller, tandis que Messi discutait avec enthousiasme de sujets économiques avec le garçon, en enchaînant les termes techniques compliqués.

Garen ne s’intéressait pas du tout à tout cela. Il comptait étudier la médecine. Les deux domaines d’excellence de l’Université de Gullivier étaient l’économie et la médecine ; il avait déjà choisi son orientation. S’il étudiait la médecine ici, il pourrait peut-être obtenir des résultats inattendus.