Graine 4

« Il y a un proverbe oriental qui dit qu’on ne transmet pas ses techniques à la légère. Vous me demandez de vous enseigner mes techniques secrètes, mais si vous ne me montrez ni votre sincérité ni votre détermination, et que je vous les enseigne comme ça, vous n’apprécierez pas quelque chose que vous aurez obtenu si facilement, vous ne croyez pas ? » finit-il par dire.

Il les regarda, puis poursuivit :

« Je n’ai pas besoin d’argent, alors oubliez cette idée. Quant à la manière de me prouver votre sincérité… tout dépend de votre détermination. Chacun a quelque chose qu’il chérit plus que tout. Je ne vous demande pas de me montrer ce que vous avez de plus précieux ; il suffit que ce soit quelque chose qui vous coûte de céder. »

Ses paroles les plongèrent tous dans la réflexion.

Seul Dahm, le garçon aux cheveux verts, après le choc qu’il venait de subir, laissa paraître une lueur de haine dans son regard. Il ne dit rien, mais il en voulait désormais à Garen de l’avoir ainsi humilié.

« La sincérité, hein ? » Le président noir fronça les sourcils. « Désolé, ma passion pour le combat ne suffit pas à me faire céder quelque chose qui m’est cher. » Il marqua une pause. « Je m’excuse. Le combat n’est qu’un passe-temps provisoire pour moi ; c’est simplement une façon d’entraîner mon corps. Là, ça va trop loin. Je ne participerai pas à la suite. »

Garen ne fut pas surpris, et les autres non plus.

Les cinq autres chefs d’équipe d’élite avaient entraîné le président noir dans cette affaire pour compléter le nombre. Contrairement à eux, il ne bénéficiait pas du soutien d’une famille puissante et devait encore se battre pour assurer son avenir. Le combat n’était pour lui qu’un passe-temps et une méthode d’entraînement ; aller plus loin aurait dépassé son objectif initial.

Il était donc dommage qu’il ne puisse pas apprendre cette technique de combat légendaire de haut niveau, mais ce n’était pas là son but ultime.

Il secoua la tête, adressa aux autres un regard désolé, puis quitta la salle. Bientôt, ils entendirent la porte se refermer derrière lui.

Garen n’en prit pas ombrage. Il avait depuis longtemps remarqué que le président noir était bien moins passionné que les cinq autres.

Et même si les cinq autres ne voulaient pas apprendre, il ne comptait pas les y forcer. Ceux qu’il avait vraiment dans le viseur n’étaient que deux : Xander et Cece, la jeune Asiatique. Ils avaient beaucoup de talent et étaient tout indiqués pour le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces. Leur volonté était également solide ; une fois la technique apprise, ils pourraient atteindre un niveau très élevé en très peu de temps.

Bien sûr, si les cinq autres vice-présidents y parvenaient aussi, ce serait encore mieux : il pourrait ainsi exercer une influence indirecte sur le vaste réseau de relations dont ils disposaient.

« Et si on faisait comme ça ? » songea Garen. « Cece, commence. Ce que je te demande est très simple. »

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Cece, dont le calme apparent se teinta d’une légère nervosité.

« Va courir. Fais le tour de la pelouse du manoir sans t’arrêter jusqu’à ce que je te dise de le faire. »

Cece ouvrit de grands yeux, se mordit la lèvre et acquiesça avec énergie.

Sans la moindre hésitation, elle se retourna et courut vers la porte. Dès qu’ils l’entendirent s’ouvrir, elle se mit à courir.

Tous échangèrent des regards. Ils ne s’attendaient pas à ce que Cece prenne les choses si au sérieux.

Quentin s’approcha de la fenêtre et regarda dehors. Cece faisait déjà des tours de la pelouse, sans s’arrêter, le regard résolu.

Garen sourit en observant les six personnes présentes : les cinq vice-présidents et Xander.

Les six le fixèrent. Depuis qu’ils l’avaient vu déchaîner sa puissance, plus personne ne doutait de la force que pouvait receler ce garçon à l’apparence si frêle. Lorsqu’il était calme, il avait beau être d’une beauté et d’une douceur presque irréelles, dès qu’il explosait, ses cheveux blonds volaient autour de lui et sa puissance destructrice était capable de presque tout ravager. Cette offensive sauvage et violente leur donnait l’impression de faire face non pas à un homme, mais à un véritable lion doré. Il pouvait se déchaîner à tout moment et les blesser ; le danger qui semblait leur piquer la peau les raidissait malgré eux devant Garen.

« En fait, je ne forcerai personne. Tant pis, faisons plutôt comme ça : allez tous courir avec Cece. Ne vous arrêtez pas avant que je vous le dise. Qu’en dites-vous ? C’est un test assez simple, non ? »

Garen sourit en parlant.

« Pas de problème, je suis bon à la course ! » lança Jamie avec un grand sourire. « Quand l’entraîneur que ma famille avait engagé a commencé à m’entraîner, il m’a fait courir, moi aussi. »

Il fut le premier à ressortir de la maison et se mit à courir derrière Cece.

Quentin et Serena acquiescèrent, puis sortirent à leur tour. La fille aux cheveux auburn courts, Raelan, les suivit, puis Hochman, avec ses lunettes, et Xander.

Serena finit par serrer les dents et sortit à son tour.

Il ne restait plus que Dahm, le garçon aux cheveux verts. Il serra les dents et regarda Garen, assis calmement sur le canapé. Puis, changeant soudain d’avis, il se retourna et partit courir avec les autres.

La terreur qu’il avait ressentie à cet instant avait aussi éveillé en lui une soif de puissance infinie. Si seulement cette puissance était à moi… C’était comme si une torche s’était allumée dans son cœur.

Ce serait trop génial !!

Il étudiait le combat non seulement pour se défendre, mais aussi parce que c’était tellement classe !

Oui, parce que c’était classe, tout simplement. Depuis son enfance, il était un génie et apprenait tout avec facilité. Le combat était la seule exception : quand il s’y était essayé, il avait découvert avec ravissement que c’était bien plus difficile que tout le reste. En plus, les mouvements avaient la classe et lui permettraient de se forger un physique parfait. Il en était donc immédiatement tombé amoureux.

« Attends que j’aie appris toutes tes petites astuces, et je te le ferai payer ! » songea Dahm avec malice avant de sortir courir avec les autres.

Garen resta seul dans la salle du manoir. Il se leva et s’approcha lui aussi de la porte. Depuis l’entrée, il regarda les huit jeunes courir à un rythme régulier sur la pelouse.

Comme c’était nostalgique…

Une lueur de souvenir traversa son regard. Lui aussi avait été petit et faible, autrefois ; lui aussi avait désiré devenir plus fort et en avait été obsédé.

Dommage… À ses yeux, tous les huit n’étaient que des agneaux menés à l’abattoir. Aucun ne savait que la technique de combat qu’ils convoitaient tant était en réalité une technique secrète démoniaque aux effets secondaires terrifiants.

C’était peut-être parce que ce monde n’avait jamais connu de techniques secrètes de ce genre qu’ils n’imaginaient pas qu’elles puissent avoir des effets secondaires aussi violents.

Le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces n’était pas comme l’Ombre tirée. Plus ils pratiquaient cette technique secrète, plus ils avaient besoin que Garen leur transmette personnellement son amorce afin de réprimer les forces internes du Poing de l’Oiseau d’eau à mesure qu’elles se renforçaient. Sinon, ils risquaient de mourir d’une hémorragie interne, de souffrir dans tout leur corps et de voir leurs fonctions physiques décliner.

Autrement dit, une fois qu’ils commenceraient à apprendre cette technique secrète, ils ne pourraient plus s’arrêter. S’ils cessaient de s’entraîner, les effets secondaires risquaient de se déclencher ; ils devraient donc continuer à pratiquer la technique, qu’ils progressent ou non.

Même si une personne exceptionnellement douée apparaissait et atteignait un niveau élevé, la technique secrète avait précisément pour effet que plus elle progressait, plus elle dépendait de l’amorce de Garen et plus celui-ci la contrôlait.

Appuyé contre l’encadrement de la porte, Garen regarda les huit jeunes tourner sans relâche autour de la pelouse.

Sans surprise, après vingt tours, Garen déclara que Cece avait réussi. Après trente tours, puis quarante, puis cinquante, tous avaient réussi.

La pelouse était immense : un seul tour faisait environ six cents mètres.

Vingt tours représentaient douze mille mètres. Cece courut jusqu’à tremper ses vêtements de sueur ; quand elle entendit Garen annoncer qu’elle avait réussi, elle s’effondra sur le sol. Heureusement qu’elle avait quelques bases en arts martiaux, sans quoi elle n’aurait pas tenu jusque-là. Même ainsi, elle avait pratiquement atteint ses limites.

Les autres étaient bien mieux préparés : trente tours, soit dix-huit mille mètres ; quarante tours, soit vingt-quatre mille mètres ; cinquante tours, soit trente mille mètres.

Jamie fut le dernier à s’arrêter. Il était vraiment le meilleur coureur.

Quand ils eurent tous fini, plus de cinq heures s’étaient écoulées.

Après tout, ils n’étaient pas spécialisés dans la course de fond ; un tel résultat était déjà remarquable, d’autant qu’ils ne s’étaient même pas réhydratés en chemin.

Garen regarda les huit jeunes épuisés devant lui. Deux domestiques du manoir leur servaient de l’eau légèrement salée.

« Maintenant que c’est fait, commençons. »

« M-maintenant ? » demanda Jamie, haletant. Le dos courbé, les mains sur les genoux, il laissait la sueur couler de son menton.

« Bien sûr… » À peine eut-il fini de parler que la silhouette de Garen disparut et réapparut auprès de Jamie. Les cinq doigts de sa main droite, comme s’ils jouaient du piano, frappèrent en un instant plusieurs dizaines de points de pression dans son dos.

Il était si rapide que ses doigts ne produisirent que trois claquements nets.

Clac ! Clac ! Clac !

Personne ne vit bouger les doigts de Garen ; ils aperçurent seulement une ombre passer derrière Jamie.

« Fermez les yeux et ressentez ! » La silhouette de Garen fila comme l’éclair vers les autres, tandis que les claquements nets se succédaient. « Concentrez-vous et sentez les voies du qi dans votre corps ! »

Sa voix éclata comme le tonnerre et résonna directement à leurs oreilles.

Les deux domestiques, sur le côté, en restèrent complètement abasourdis. À leurs yeux, Garen s’était contenté de faire le tour des huit jeunes ; comme il s’était placé derrière eux, ils ne voyaient pas non plus ses gestes.

Garen évita délibérément les caméras et le regard des domestiques. Grâce à une technique secrète de la main, il insuffla une parcelle de son aura d’amorce dans chacun d’eux, créant une petite réserve de puissance dans leur corps et la guidant le long du parcours du Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces.

Son aura pouvait désormais agir sur la matière, contrairement à celle des Grands Maîtres du combat du Monde des techniques secrètes, qui ne pouvait agir que sur l’esprit des créatures. Il pouvait donc parfaitement stimuler leur corps et guider le flux de leur force.

« Sentez le flux de la force, et n’oubliez pas cette sensation ! »

Après avoir fait un tour, Garen regagna sa place et regarda les huit jeunes s’asseoir l’un après l’autre, le corps raide et les yeux clos, tandis qu’ils essayaient de ressentir les changements qui s’opéraient en eux.

C’était le plein midi. Le soleil de deux heures tapait avec une chaleur anormale, et tous huit étaient en nage. Pourtant, aucun n’osait ouvrir les yeux ni dire un mot ; tous se concentraient avec une extrême prudence, terrifiés à l’idée que le mouvement et la force qui circulaient dans leur corps ne disparaissent soudain.

Au bout d’une bonne dizaine de minutes, ils ouvrirent lentement les yeux, le regard vif, comme s’ils avaient récupéré toute l’énergie dépensée.

« C’est miraculeux ! C’est vraiment miraculeux ! » murmura Jamie. Il serra le poing, puis le relâcha doucement. « J’ai l’impression d’avoir récupéré toutes mes forces. En si peu de temps… ! »

« Est-ce là le véritable secret de l’Extermination à deux faces ? Cette posture et ce mouvement qui défient complètement les lois de la physique ? » Quentin avait le regard rempli d’une admiration irrépressible. Elle n’aurait jamais imaginé que le combat puisse avoir un tel aspect. Cette sensation, lorsqu’elle avait fermé les yeux, et celle de sa conscience guidée en tous sens par ce qi glacé… c’était comme faire l’amour. Non, comparée au simple plaisir physique, cette sensation était encore plus enivrante !

Elle n’était pas la seule : Dahm semblait lui aussi en baver. Tout son corps tremblait. Cette sensation était encore plus satisfaisante que la drogue ; il ne voulait plus en sortir.

« C’était trop bon… »

Note du traducteur :

Oui, Serena apparaît deux fois ; non, je ne sais pas pourquoi. Il n’y a littéralement personne d’autre.