Graine 3

Garen quitta le Club de combat avec un sentiment de satisfaction modérée.

Xander pouvait être considéré comme une recrue prometteuse, mais son hostilité était trop manifeste : il avait encore besoin d’entraînement. Quant à cette fille asiatique, elle était plutôt douée. Malgré sa présence et la pression qu’il avait exercée à l’époque, elle avait eu le courage de se lever pour soutenir Quentin. Voilà le genre de bravoure qu’il fallait pour combattre.

Dans un combat à mort, le plus important était en fait le cœur. Ceux qui avaient naturellement bon cœur attaquaient sans hésiter, et un dixième de leur puissance pouvait produire le même effet que la puissance maximale des autres. Ceux qui manquaient de courage ne cessaient d’hésiter, et même en donnant tout ce qu’ils avaient, ils n’étaient pas plus efficaces qu’avec un dixième de leur force.

L’hésitation, la terreur, les retards : voilà les pires erreurs à commettre quand on se battait pour tuer. Dès qu’on hésitait, les mouvements ralentissaient, les gestes perdaient en rapidité et, naturellement, la puissance diminuait.

Garen n’avait pas le temps de travailler le courage des autres ; il ne pouvait donc que s’intéresser à leurs prédispositions.

À part ces deux-là, qui avaient du talent, les six autres membres du Club de combat étaient tous très prometteurs. Leur caractère était certes déjà assez bien établi et il faudrait du temps pour le changer, mais ils pouvaient tout de même devenir des atouts. Avec quelques ajustements, ils pourraient servir de prolongements à distance et étendre son influence.

En somme, la récolte avait été plutôt bonne.

Quand il rentra à sa résidence étudiante, comme il s’y attendait, Serena lui envoya enfin un message, après plusieurs jours de silence du côté du Club de combat.

Cece, la fille asiatique aux cheveux attachés en queue-de-cheval, le cherchait. Mais elle ne connaissait pas son adresse, alors Serena lui demandait si elle pouvait la lui communiquer.

« Dis-lui. » Garen était allongé sur son lit, son téléphone à la main. « Dis-lui que tous ceux du Club de combat qui veulent me voir peuvent venir directement. »

« Ça ne pose pas de problème ? Ils risquent d’être plus nombreux, alors », demanda Serena à voix basse, avec une pointe d’excitation.

« La nouvelle s’est répandue ? Bon, alors trouve un endroit plus isolé et amène moins de monde. Pour le reste, ça m’est égal. » Après un instant de réflexion, Garen répondit d’un ton désinvolte.

« D’accord, on va tout organiser. Laisse-nous faire », répondit Serena avec assurance.

Garen raccrocha, un léger sourire aux lèvres.

« Même si je m’en veux un peu pour vous, ce n’est pas non plus ma faute si vous êtes si faciles à utiliser. »

Il préparait déjà son plan pour les six dirigeants du Club, Xander et Cece, la fille asiatique.

Après mûre réflexion, il avait mis au point de toutes pièces une nouvelle technique secrète, comme la Technique secrète de l’Ombre tirée de Nighthawk et de ses compagnons : le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces.

Il avait inventé cette technique secrète unique en s’inspirant notamment du Poing sacré de l’Oiseau blanc.

Une fois activée, combinée à certaines techniques et à certains mouvements particuliers, elle permettait aux mains de produire de puissantes vibrations internes capables de blesser l’adversaire.

C’était ainsi qu’il avait pu vaincre sans effort les six meilleurs combattants du Club de combat, d’un simple mouvement de la main. La puissance de cette technique secrète résidait dans les mains de celui qui la pratiquait : une fois activées, elles devenaient des armes mortelles si puissantes que même lui ne pouvait les maîtriser. Sans un contrôle suffisant, un simple contact suffisait à mettre quelqu’un hors de combat. Et pourtant, les gestes restaient légers et gracieux : au moment de blesser l’ennemi, ils effleuraient sa surface comme un oiseau d’eau touchant l’eau.

Cette technique secrète était encore plus puissante que la Technique secrète de l’Ombre tirée de Nighthawk. Une fois activée, elle doublait simultanément la vitesse, la force et les réflexes de celui qui la pratiquait. Mais son atout majeur résidait dans la force interne du Poing de l’Oiseau d’eau : concentrée dans les bras, elle avait un pouvoir destructeur considérable. Il suffisait de toucher l’ennemi d’un doigt pour le tuer probablement sans laisser de trace. Bien employée, elle pouvait même tuer quelqu’un d’un simple contact, en provoquant une blessure interne, comme une hémorragie cérébrale. Sans bruit, sans que personne ne s’en aperçoive.

Bien sûr, les effets secondaires étaient tout aussi terrifiants. C’était un raccourci qui augmentait instantanément et considérablement la puissance ; le prix à payer ne pouvait donc qu’être terrible.

Quiconque maîtrisait le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces ne pouvait plus s’arrêter. S’il essayait d’abandonner, les effets secondaires se manifestaient au bout d’un certain temps : une douleur intense et des démangeaisons insupportables envahissaient tout son corps. La sensation était plusieurs fois pire que celle d’une maladie de peau ordinaire : c’était une punition violente qui frappait directement les terminaisons nerveuses enfouies dans le corps.

Si la personne persistait malgré tout à vouloir arrêter, la force interne produite par le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces se retournait contre elle. Ses vaisseaux sanguins éclataient et se déchiraient sans cesse, ses organes perdaient rapidement de leur efficacité et elle vieillissait à toute vitesse, sa vie s’éteignant peu à peu, jusqu’à mourir d’une perte de sang vitale.

Comme la Technique secrète de l’Ombre tirée, cette technique secrète nécessitait que Garen fournisse un déclencheur. À intervalles réguliers, il devait en donner un aux adeptes afin de réprimer la force interne du Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces qui menaçait de s’emballer en eux. Pour obtenir une puissance immense par ce raccourci sans avoir un corps capable de la supporter, ils avaient naturellement besoin d’une répression extérieure.

Cette technique terrifiante dérivait de la Technique démoniaque de la Main meurtrière. Dans le Monde des techniques secrètes, elle aurait probablement été une technique secrète de troisième rang, comme la Technique secrète du Mammouth. Mais pour les habitants de ce monde, sa puissance dépassait de loin ce que la plupart des gens ordinaires pouvaient imaginer.

Puisqu’elle était née de la Main meurtrière, seul le déclencheur conçu par Garen, l’homme le plus puissant, qui avait unifié tout le système et y avait mêlé l’aura de sa Graine d’âme, pouvait réprimer correctement cette force interne. Voilà pourquoi cette technique secrète constituait en somme un système de pouvoir taillé sur mesure pour lui permettre de contrôler ses subordonnés.

Dès qu’un adepte acceptait son déclencheur et maîtrisait cette technique, l’aura intégrée à l’âme de Garen pouvait facilement agir sur sa vie, voire contrôler son corps et sa volonté.

Une semaine plus tard…

Dans un manoir de la banlieue, à l’extérieur du campus.

Garen était assis sur un canapé de cuir rouge, les doigts entrelacés et les jambes croisées. Il avait les yeux fermés, comme s’il méditait.

Le président noir, Quentin, Jamie et Hochman, le garçon à lunettes à l’allure noble, se tenaient devant lui, visiblement mal à l’aise. Ils étaient six en tout.

Cece, la fille asiatique, et Xander se tenaient de l’autre côté. Cece avait l’air calme, mais ses yeux trahissaient une pointe d’excitation et d’impatience. Xander, lui, semblait hésitant ; la tête baissée, il n’arrivait pas à regarder Garen en face.

Serena était assise sur un canapé à côté, tout aussi mal à l’aise. Elle les regardait en jetant tour à tour des coups d’œil à Garen, au président et aux cinq autres.

« S’il vous plaît, enseignez-nous ! Ce que vous avez dit juste avant de partir, ce n’était pas une façon de nous proposer de vous rejoindre ?! » Quentin, qui était une jolie fille, prit naturellement l’initiative de parler.

« Nous savons qu’il est très impoli de demander à quelqu’un de nous enseigner ses techniques secrètes », intervint le garçon à lunettes. « Nous sommes prêts à payer en échange. Permettez-moi de vous engager comme entraîneur privé du club. Que diriez-vous d’un salaire mensuel de cinq cent mille dollars ? Si cela ne suffit pas, indiquez votre prix. »

« De l’argent ? » Garen ouvrit les yeux, les lèvres incurvées en un sourire. « Est-ce que j’ai l’air d’avoir besoin d’argent ? »

Il ne manquait naturellement pas d’argent ; ce dont il avait vraiment besoin s’achetait difficilement avec. Sinon, il aurait depuis longtemps utilisé des techniques secrètes psychologiques ou hypnotiques pour amasser une fortune. Pour un homme comme lui, les règles étaient faites pour être transgressées.

« Alors, qu’est-ce qu’il vous faudrait pour accepter de nous enseigner vos techniques de combat ? » demanda l’autre vice-présidente. C’était également une fille, aux cheveux courts d’un roux tirant sur l’auburn ; elle portait une chemise blanche d’homme et un pantalon noir ajusté. Elle aussi avait une allure noble, signe que sa famille devait être influente. Seul défaut : elle n’était pas particulièrement jolie.

« Quelles que soient vos conditions, dites-les-nous. Nous sommes tous des gens d’élite, prêts à nous plier à vos exigences et déterminés à apprendre auprès de vous. Pourquoi tourner autour du pot ? » lança froidement un garçon aux cheveux teints en vert vif, les bras croisés. En s’asseyant là et en prenant ses airs, Garen ne cherchait-il pas simplement à faire monter les enchères ?

Boum !!

En un instant, Garen tourna les yeux vers lui. L’air sembla vibrer dans toute la salle du manoir, tandis qu’une pression immense et suffocante s’abattait sur le garçon.

Bang ! Bang ! Bang !

Le vice-président, qui s’était montré si sûr de lui, recula précipitamment de trois pas. Son visage vira au rouge, ses pupilles se dilatèrent et il fixa Garen comme s’il avait vu un fantôme.

Sa poitrine se soulevait et s’abaissait à toute vitesse, comme un soufflet qu’on actionnerait frénétiquement. En un instant, une pellicule de sueur froide lui couvrit déjà le front.

« Vous… ! » La voix du vice-président tremblait.

Les autres ne remarquèrent rien d’anormal. Ils virent seulement Garen le regarder, puis le garçon reculer de trois pas sous l’effet de la peur, avant de parvenir à retrouver son équilibre.

Quentin lui jeta un regard méprisant. D’ordinaire, elle ne prenait pas vraiment ce vice-président au sérieux. Elle lui reconnaissait une certaine prestance et du talent, mais ne l’aimait pas particulièrement. Pourtant, il avait suffi d’un regard pour l’effrayer à ce point.

Le club comptait cinq vice-présidents : Quentin, Jamie et Hochman, le garçon à lunettes, venaient tous trois de familles d’affaires qui dirigeaient de grandes entreprises. Quant à Raelan, la fille aux cheveux courts auburn, et à Dahm, le garçon aux cheveux verts, ils étaient issus de familles impliquées en politique : c’étaient donc de véritables enfants de la classe politique américaine.

Raelan était plutôt réservée et avait ouvert son propre bar à l’extérieur du campus ; elle restait donc très discrète. Mais Dahm, le garçon aux cheveux verts, était tout autre : extrêmement arrogant, il menait une vie de débauche. Il lui arrivait souvent de changer de partenaire sexuel chaque jour ; drogue, jeux d’argent, coercition sexuelle, tout cela lui paraissait normal. Plus tôt dans l’année, il avait même battu à mort une camarade, une jeune fille sans défense. Au final, le verdict avait conclu à la légitime défense : selon leurs dires, la jeune fille avait voulu le voler.

En réalité, son père avait étouffé l’affaire. Le verdict final avait été qu’ils verseraient quelques centaines de milliers de dollars et qu’on n’en parlerait plus.

Cet incident avait encore plus écœuré Quentin, mais Dahm venait d’une famille puissante et était l’unique enfant qu’elle avait eu après tant d’années. Elle avait donc décidé de ne pas rompre avec lui pour une étrangère.

En vérité, Garen avait aussi obtenu au Marché noir, par l’intermédiaire de Baldy, des renseignements sur les six membres du club, notamment des informations très détaillées sur leurs antécédents.

En tant qu’élites de premier plan dans une école d’élite, ils étaient tous les étoiles montantes de leurs familles respectives. Leur prestige rejaillissait sur leur établissement, qui ajoutait encore à l’aura de leurs familles ; il avait donc été très facile pour lui de se renseigner sur eux.

Contrairement à l’Amérique qu’il connaissait, le pouvoir, dans ce monde, restait aux mains des autorités. Il avait aussi découvert les hauts faits de Dahm, le garçon aux cheveux verts : tuer cette fille de ses propres mains n’était qu’un de ses nombreux méfaits, et d’autres n’avaient pas encore été révélés.

Dans ce monde aussi, les grandes entreprises tenaient l’Amérique sous leur coupe ; l’opinion publique y avait bien moins de poids que sur Terre. Bien sûr, peut-être en allait-il de même sur Terre et n’avait-il simplement jamais été confronté à ce milieu.

Mais le pouvoir, c’était tout de même une bonne chose… En regardant le garçon aux cheveux verts, Garen laissa passer une lueur amusée dans ses yeux.