Club 2

Le tumulte s’empara de l’arène tandis que Serena hurlait et se précipitait vers la sortie. Une foule bruyante se rua dehors et se rassembla autour de Quentin, qui était toujours étendue au sol.

Le visage pâle, Quentin restait allongée par terre. Elle tenta de se relever, mais ses jambes ne la portèrent pas.

Elle n’avait souffert que de crampes et ne s’était cassé aucun os. Garen savait qu’il ne fallait pas aller trop loin et avait seulement prévu de frapper légèrement son point d’attaque pour la réprimander.

Garen haussa les épaules et se dirigea nonchalamment vers la porte, malgré les regards hostiles de la foule.

« Vous y êtes allé un peu fort. » Une silhouette musculeuse lui barra le chemin.

C’était l’un des deux entraîneurs qui les avaient fait travailler un peu plus tôt.

C’était un Blanc aux cheveux blonds rejetés en arrière, dressés en hautes pointes. Ses bras et ses jambes étaient couverts de muscles tendus, et une courte barbe lui poussait sous le menton. Ses yeux, eux, lançaient des éclairs à Garen.

« Je suis l’entraîneur de ce club. Vous pouvez m’appeler William », dit-il en tendant la main à Garen et en la lui serrant.

Bam !

Une détonation retentit soudain.

Garen et l’homme croisèrent le fer, tandis que l’ombre de Garen apparut brusquement devant lui. Leurs bras s’emmêlèrent et ils se déplaçaient si vite qu’il était presque impossible de distinguer leurs corps : seules quatre ombres s’entremêlaient sans cesse.

Bam, bam, bam, bam !!!

À chaque détonation, le visage de l’homme pâlissait un peu plus.

Crac !!

Un creux se forma dans l’un des murs tandis que le visage de l’homme se couvrait de sueur. Son adversaire avait dû frôler sa joue du poing, lui engourdissant plus de la moitié du visage. Avant qu’il puisse réagir, une autre rafale terrifiante, pareille à une tempête, s’abattit sur lui. Il dut reculer sans cesse. S’il ne parvenait pas à riposter à temps, il finirait à coup sûr par s’effondrer.

« Pas mal, la vitesse. Votre rythme est acceptable aussi. »

La voix de Garen résonna doucement, et Quentin, Serena ainsi que les autres déglutirent malgré eux.

« Mais votre vitesse et votre force restent bien trop faibles. »

Une nouvelle explosion retentit peu après.

Soudain.

Un craquement se fit entendre sous les jambes de l’homme blanc, qui s’enfonça dans le plancher de bois rouge clair. Il leva les bras au-dessus de sa tête pour bloquer les grandes mains qui le repoussaient vers le sol.

Son visage pâlit d’abord, puis se gorgea rapidement de sang et vira au rouge vif.

Crac !!

Le corps entier de l’homme s’enfonça dans le sol et il se retrouva bientôt encastré dans le plancher jusqu’aux genoux.

Les étudiants étaient muets.

Cette lutte, semblable à un ouragan, leur avait donné un aperçu de la violence et de la férocité réelles d’un combat.

Voilà ce qu’était un vrai combat ! Un affrontement qui faisait bouillir le sang !!

L’excitation gagna le cœur de tous tandis qu’ils regardaient Garen plaquer l’entraîneur au sol à lui seul.

« Abandonnez toutes vos faiblesses et débarrassez-vous de vos doutes, de vos peurs et de vos appréhensions. Tout cela ne sert à rien. » Garen pinça les lèvres et promena son regard autour de lui. « Au combat, il n’y a qu’une chose à faire : se débarrasser de son adversaire. »

L’arène était parfaitement silencieuse. Personne ne parlait ; on n’entendait que des respirations rauques.

Les yeux de certains garçons rougirent. Garen avait embrasé leur passion et leur avait fait comprendre qu’il s’agissait là d’un vrai combat ! D’un véritable affrontement ! D’une mise à mort !

Des regards glacials, des attaques brutales contre l’adversaire, la force, la vitesse, des chocs sans la moindre hésitation et une pression terrifiante : voilà les objectifs ultimes que poursuivaient depuis toujours les nombreux passionnés de combat !!

Garen contempla les étudiants dont il venait d’enflammer la passion, ramena tranquillement les mains le long de son corps et se redressa.

Il s’était contenté de planter une graine dans leur cœur pour que sa réputation se répande parmi les gens ordinaires. Ensuite, ceux qui souhaiteraient s’adonner au combat viendraient naturellement à lui.

À vrai dire, ce n’était qu’un enthousiasme passager. Il trouvait toujours ce monde sans intérêt et, à part les Sorcières et les Sang-purs, les gens ordinaires ne méritaient pas son attention. Mais il était possible qu’il découvre parmi eux une excellente recrue.

Par ailleurs, il avait déjà une vague idée d’une méthode plus rapide pour résoudre les problèmes liés au temps nécessaire à l’amélioration de ses pouvoirs et à la loyauté.

Si cela fonctionnait, il pourrait former en peu de temps une équipe humaine puissante, qu’il serait en mesure de contrôler entièrement.

Garen balaya la foule enthousiaste du regard, sourit à Serena, puis traversa l’arène à grandes enjambées et disparut sur la pelouse.

Comme ils étaient les étudiants les plus prometteurs de l’Université de Gullivier, il lui suffirait de trouver quelques recrues de qualité, à la fois fortes et intelligentes, qui pourraient former le noyau de son équipe.

Mais, pour décider qui prendrait part aux vrais combats, il aurait besoin de l’aide des Faucons de nuit.

Il ne se précipiterait toutefois pas : ses idées devaient encore être soigneusement vérifiées.

Après le départ de Garen, le Club de combat retomba dans le silence.

Bien que plus d’une centaine de personnes se fussent rassemblées là, on n’entendait que des respirations rauques. L’autre entraîneur s’avança et tira son collègue blanc hors du plancher. La foule comprit alors que celui-ci avait épuisé toutes ses forces : incapable de se tenir debout, il s’effondra dans une mare de sueur.

« Ce jeune homme… c’est un lion, tout simplement !! Un lion doré !! » Une lueur de terreur passa dans ses yeux. « Je crois qu’il m’aurait tué si j’avais été distrait une seule seconde ! Je suis sérieux, Jim ! Il m’aurait forcément tué !! Vous avez vu son regard ?! Il me regardait comme si j’étais déjà mort ! Je parie qu’il a déjà tué quelqu’un ! »

Il baissa la tête et passa les dix doigts dans ses cheveux, tout son corps tremblant.

« Quand nous nous sommes affrontés, je ne voyais devant moi qu’une masse dorée, parce que c’était la couleur la plus frappante chez lui. Impossible de distinguer quoi que ce soit d’autre. Le choc résonnait comme un rugissement ; c’était tout ce que mes oreilles percevaient. Je n’arrivais pas à détourner mon attention. Vraiment… »

L’entraîneur Jim le soutint et lui tapota soigneusement le dos.

« Je ne crois pas qu’il puisse encore exercer comme entraîneur », dit doucement Jim en regardant Quentin et les autres.

Quentin resta parfaitement silencieuse.

« Président ! »

« Le président est là ! » cria quelqu’un derrière elle.

Un étudiant noir, bâti comme un colosse, entra dans l’arène à grandes enjambées, l’air tout aussi stupéfait.

« J’ai tout vu… »

« Pour les nouveaux membres de cette année… » Quentin se retourna vers l’étudiant noir et lui adressa un sourire contraint.

« Donnez-lui le poste de président », réfléchit l’étudiant noir un instant. « Ce n’est qu’un titre, après tout, et ça n’a pas d’importance. D’après le règlement, seul le membre le plus fort du club peut devenir président. Mais maintenant, même… » Il s’interrompit au milieu de sa phrase, mais son idée était déjà parfaitement claire.

Les deux entraîneurs étaient de véritables professionnels aguerris, plus forts que les étudiants. Les membres du club, et même le président lui-même, n’avaient guère de chances de vaincre l’un ou l’autre.

« Les deux entraîneurs devraient aller se reposer un peu. » Un étudiant à l’allure douce, portant des lunettes, s’avança derrière l’étudiant noir. Mince, blanc et vêtu d’habits décontractés blancs, il avait une élégance raffinée et était manifestement issu d’une famille aisée.

« Donnons-lui le poste de président », approuva l’étudiant en hochant la tête, d’accord avec la suggestion de l’étudiant noir. « Nous quatre, les capitaines et vice-présidents de l’Équipe d’élite, n’y verrons aucune objection. Il suffit qu’il soit le membre le plus fort, qu’il soit nouveau ou ancien. »

Serena hocha légèrement la tête. Garen avait épargné sa sœur aînée, ce qui lui avait donné une bonne opinion de lui. Quentin semblait avoir fait une lourde chute, mais elle n’avait eu que des crampes et n’était pas blessée.

Le Club de combat reposait principalement sur les cinq capitaines de l’Équipe d’élite. Au départ, aucun d’eux n’était particulièrement fort : c’étaient simplement des héritiers de familles riches, passionnés de combat. Ils avaient donc financé ensemble la création du club. Sans leur contribution, les fonds versés par l’université et leurs maigres gains en compétition n’auraient pas suffi à couvrir les dépenses d’un club d’une telle envergure.

Le matériel, les activités, l’organisation régulière d’entraînements et les sorties motivantes à l’extérieur représentaient tous des dépenses considérables pour le club.

Quand ils avaient enfin eu confiance en leurs capacités et s’étaient préparés à se disputer le poste de président, un nouveau membre hors norme était soudain apparu.

À l’arrivée de Garen dans le club, les quelques membres qui comptaient s’affronter pour obtenir la présidence perdirent tout courage.

Lorsque les deux autres capitaines arrivèrent plus tard et entendirent parler de l’incident, ils se montrèrent d’abord méfiants, puis décidèrent de remettre temporairement à plus tard le duel pour la présidence.

Les cinq capitaines venaient tous de familles fortunées et étaient des passionnés de combat. Sans cela, ils n’auraient pas investi autant d’argent dans le club ces dernières années.

Une fois le calme revenu, ils se mirent à discuter du nouveau membre, Garen.

Le temps passa vite.

Plus de deux semaines s’écoulèrent en un clin d’œil.

Les nouveaux étudiants finirent peu à peu par s’adapter au rythme effréné de leurs études, qui leur laissait moins de temps libre. Dans le même temps, les activités des clubs battaient leur plein.

Certains clubs organisaient des dîners, d’autres des bals. Des rassemblements clandestins dont personne n’avait jamais entendu parler se mirent à proposer des jeux de rôle, plongeant la vie étudiante dans le chaos.

Certains étudiants quittèrent leur résidence et louèrent un logement avec leur petite amie. Les plus en chaleur finissaient sans s’en rendre compte par offrir un spectacle à leurs camarades, dans un bois isolé près de l’université.

Mais ils étaient minoritaires. La plupart des nouveaux étudiants continuaient à travailler et à se reposer avec assiduité.

Leurs lourds cahiers d’exercices et leurs devoirs leur revenaient sans cesse, renvoyés par les professeurs et les enseignants qui leur demandaient de les refaire. Certains étaient même contraints de se coucher tous les jours à deux ou trois heures du matin et de se lever à cinq ou six heures.

Alexander, le colocataire de Garen, était dans ce cas. Ses devoirs n’étant pas au niveau attendu, deux travaux portant sur des matières différentes lui avaient été renvoyés à plusieurs reprises et il avait dû les réécrire. Résultat : depuis trois jours, il n’avait pas réussi à dormir cinq heures d’affilée.

Il était déjà assez risqué de rendre des travaux insuffisants, mais s’il échouait à ce cours et n’obtenait pas assez de crédits, il lui serait encore plus pénible de rattraper son retard. Et surtout, à Gullivier, un étudiant était renvoyé s’il échouait à plus de deux matières.

C’était encore pire pour ceux qui avaient été parmi les meilleurs élèves de leur ancien établissement : tous ceux qui entraient à Gullivier avaient leur fierté et leur amour-propre.

Garen se tenait sur le balcon, profitant du soleil tout en buvant un café et en lisant le journal. Il jeta un coup d’œil à Alexander, qui avait les yeux rouges, puis secoua la tête en soupirant. Voilà les peines d’un étudiant d’une université de premier plan. Comme Alexander, beaucoup de nouveaux étudiants connaissaient des revers similaires, soit parce qu’ils n’étaient pas habitués à l’écriture cursive de leurs professeurs, soit à cause d’autres facteurs inconnus qui les empêchaient de s’adapter à leurs cours.

Ces revers engendraient inévitablement une pression immense.

Alexander remarqua que son colocataire avait terminé toutes ses tâches et qu’il devait, lui, lutter seul. Il avait d’abord cru que tout le monde partait sur un pied d’égalité. Mais les devoirs et les cahiers d’exercices avaient soudain creusé un fossé immense entre eux. Pour les nouveaux étudiants, c’était comme une terrible attaque contre leur amour-propre.

Et s’il était vraiment moins intelligent que les autres ? Sinon, pourquoi arrivaient-ils à tout finir si vite, alors que lui y passait tant de temps ? S’il n’y prenait pas garde, ce genre de questions finirait par détruire sa confiance initiale.

Pourtant, il ne s’agissait que de devoirs ordinaires, utilisés pour calculer leurs résultats. Qu’en serait-il lorsqu’arriverait le moment des épreuves principales de fin de semestre ou des examens blancs…