Chapitre 597
« Ils sont soit partis mener leurs enquêtes de terrain, soit participer à la danse. Pourquoi n’y es-tu pas allé, Garen ? » Alexander leva les yeux de ses épaisses notes et demanda d’une voix rauque.
« J’ai terminé mes enquêtes de terrain depuis longtemps et la danse ne m’intéresse pas. Et toi, ça va ? Tu as besoin d’aide ? » Garen posa sa tasse de café et lui demanda d’un ton inquiet.
« Ça va. J’aurai bientôt fini. » C’était la quatrième fois qu’Alexander disait cela aujourd’hui.
Bip, bip, bip…
La montre de Garen sonna et interrompit Alexander alors qu’il s’apprêtait à parler. Celui-ci se tourna vers Garen et sourit, puis se replongea dans son travail.
« Allô ? »
Le numéro lui était inconnu, mais Garen répondit aussitôt.
« Garen ? C’est moi, Serena.
— Grande sœur ? Qu’est-ce qu’il y a ? » Garen s’accouda à droite sur sa chaise longue et s’installa un peu plus confortablement, laissant le soleil réchauffer le côté gauche de son corps.
« J’appelle depuis le téléphone public du club. Tu… tu es libre cet après-midi ? » demanda Serena avec hésitation.
« Ça va, je suis moins occupé ces derniers temps. » À côté de lui, Alexander tourna la tête et lui lança un regard plein de ressentiment.
« Tu sais ? Depuis la dernière fois où tu as fait une démonstration, tout le monde au club t’appelle Garen, le Lion d’or. Lion doré, ça en jette, non ? Beaucoup disent que tes cheveux volaient autour de toi comme la crinière d’un lion quand tu bougeais les mains. Tu étais si féroce et sauvage », rit Serena d’une voix enjôleuse.
« C’est plutôt pas mal, en effet. Mais le club ne m’intéresse pas vraiment, parce que les gens là-bas étaient trop faibles », répondit Garen sans se retenir, tout en se grattant le visage à quelques endroits qui le démangeaient légèrement.
À travers le téléphone, on entendit faiblement le craquement d’un poing qui se crispait. Serena avait peut-être mis le haut-parleur…
Le coin des lèvres de Garen se releva. Se moquer de ces types sans raison était une distraction comme une autre.
« Peut-être qu’aucun d’eux ne peut te battre en un contre un, mais ils pourraient t’attaquer à plusieurs », susurra Serena d’un ton cajoleur, si peu convaincant qu’elle-même avait du mal à y croire. « Tu devrais venir, juste un petit moment. Je te donnerai un prix mystérieux quand tu arriveras~~~ »
Serena avait déjà prévu d’attirer Garen au club avant même d’avoir commencé à parler. Cette fille était vraiment folle, au point que ça en devenait excessif. Malgré son ton enjôleur, elle entendait ses propres dents grincer.
Jamais elle ne s’était montrée aussi cajoleuse, pas même avec son propre père !
« D’accord, d’accord. Il va bientôt être six heures du soir. Je viendrai après le dîner. Grande sœur, tu es vraiment trop mignonne, haha… » Garen sourit de toutes ses dents en raccrochant.
Ce serait une bonne idée d’aller leur rendre visite. Cette fille à l’intuition effrayante ferait une bonne recrue, et il ne connaissait toujours pas son nom.
Garen se frotta le menton et jeta un coup d’œil à sa Main meurtrière. Il se rendit alors compte que cette Technique démoniaque était plus anormale que d’habitude.
Ses pouvoirs de base n’avaient rien d’extraordinaire, mais, une fois accumulées, les forces vitales qu’elle avait absorbées lui conféraient une puissance terrifiante. De plus, son explosion libérait d’un seul coup les forces vitales de centaines de personnes.
« Mais elle n’a pas beaucoup accumulé de forces vitales ces derniers temps… » Garen réfléchit un instant, puis sortit son téléphone et envoya un message à Baldy et aux autres. Depuis quelque temps, il recueillait des informations sur l’existence des Êtres inhumains.
Baldy et les autres avaient rejoint le cercle des mercenaires de premier plan. Ils en savaient donc davantage sur les Sang-purs et les Sorcières, et servaient en même temps de relais pour transmettre des informations à Garen.
Il n’avait pas encore libéré toute la puissance de cette Technique démoniaque.
Cependant, il avait remarqué lors de ses entraînements habituels que l’amplification de la Graine d’âme rendait la Technique démoniaque anormalement terrifiante. Elle provoquait aussi des blessures semblables à des engelures.
« Même si je ne sais pas avec certitude s’il s’agit d’une Technique secrète vivante, je vois bien que ce n’est pas une Technique secrète de la Mort… Intéressant. » Garen examina attentivement une nouvelle fois l’état de son panneau des techniques secrètes, puis se leva et retourna dans sa chambre pour se changer.
Il rassembla tous ses vêtements sales en un tas, les jeta dans un panier et le souleva.
« Tu vas à la laverie ? Emporte les miens aussi ! » lança Alexander en relevant aussitôt la tête.
« D’accord. »
Garen prit les deux paniers à linge et sortit lentement. Il passa devant le couloir des chambres, puis descendit un escalier.
La plupart des nouveaux étudiants étaient partis participer à leurs activités. Les chambres étaient donc parfaitement silencieuses, à l’exception des pas qui résonnaient parfois dans quelques pièces.
Les résidences blanches semblaient plutôt désertes, à présent.
Dong… Dong…
Les carillons de la tour de l’horloge lui parvinrent de loin.
Les paniers à linge à la main, Garen quitta les bâtiments des résidences, puis longea la pelouse par la droite. Une rangée de petites boutiques bordait le sentier étroit qui traversait la pelouse. De temps à autre, des étudiants y entraient avec leur linge.
C’étaient toutes des laveries. Il y avait bien des machines à laver à chaque étage des résidences, mais certains équipements étaient malheureusement vétustes. Il arrivait qu’après plus d’une demi-heure d’attente, on ne récupère qu’un tas de vêtements humides et mal lavés. De plus, certains vêtements ne pouvaient pas passer en machine.
Il était également pénible de devoir acheter soi-même de l’assouplissant et de l’eau de Javel. Au bout du compte, il était plus simple d’apporter tout son linge à la laverie.
Les étudiants qui logeaient en résidence bénéficiaient soit d’une bourse, soit de moyens confortables. Ces dépenses ne les dérangeaient donc pas.
Un panneau d’affichage public était accroché au mur, près de la laverie. Garen s’en approcha et se plaça à côté de quelques étudiants pour le consulter.
Le panneau était couvert d’annonces de logements hors campus. On avait arraché les numéros de téléphone de certaines annonces, signe que les logements avaient déjà été loués. Les appartements hors campus coûtaient un peu moins cher que les résidences universitaires, mais la sécurité et la distance posaient d’autres problèmes.
Les logements les plus éloignés étaient évidemment moins chers, mais habiter loin de l’université entraînait forcément d’autres désagréments.
Garen parcourut quelques prix du regard, puis se retourna et consulta sa montre : 1 h 32.
« Il est encore tôt. Je n’ai pas cours cet après-midi, je peux aller faire un tour. »
Garen fit comme il l’entendait : il partit du centre des résidences, puis se promena tranquillement dans les environs.
Près des résidences s’étendait une zone plane bordée de chambres d’étudiants. Plus loin, après une rangée de boutiques, se trouvait la résidence des étudiants, sur la droite. Ces appartements étaient bien plus chers que les dortoirs et étaient généralement occupés par les étudiants chercheurs.
Plus loin encore se trouvaient les logements des enseignants, où était situé l’arrêt de bus de l’université. Le bus passait toutes les heures.
Garen flâna le long de la route qui longeait l’université et aperçut quelques étudiants et enseignants devant le panneau de l’arrêt de bus, en train d’attendre.
Le soleil se faisait plus ardent dans l’après-midi. Certains tenaient des glaces à l’eau ou des cornets de glace ; d’autres, des boissons ou des préparations faites maison.
La plupart des étudiants couraient d’un endroit à l’autre, mais certains, comme Garen, se promenaient sans hâte sur le campus, en pantoufles et en pyjama.
En passant près de la tour de l’horloge, Garen aperçut un groupe de personnes avec des trépieds et des caméras. Ils semblaient soit prendre des photos de mariage, soit tourner un film. Un réalisateur se tenait à côté d’eux et criait aux étudiants qui passaient de faire attention à l’objectif. Les deux personnes qui semblaient former un jeune couple de mariés s’éloignaient parfois pour boire quelque chose.
Après les avoir observés un moment depuis le côté, Garen reprit son chemin à travers le campus.
En passant devant un grand bâtiment blanc qui ressemblait à une église, il vit un panneau d’affichage près de l’entrée : « Séminaire de la chargée de cours Niconia, en ce moment — Nos vies. 15 h — Pièce du club de théâtre : Velours de cygne noir. »
Des étudiants entraient déjà dans l’église en bavardant et en riant. Un couple se disputait sur le côté, mais ils ne tardèrent pas à s’embrasser avec passion. Quelques étudiants qui passaient près de Garen sifflotèrent. L’université était certes ouverte d’esprit, mais s’embrasser en public juste devant le séminaire d’une enseignante, il fallait oser.
Garen les observa avec intérêt quelques instants, puis s’en alla.
De l’autre côté d’une petite mangrove se trouvaient quelques salons de thé et cafés aux murs brun foncé. À travers leurs baies vitrées qui descendaient jusqu’au sol, il aperçut des étudiants assis à l’intérieur, qui bavardaient joyeusement. Certains agitaient même les mains avec animation pour exprimer leurs opinions.
Un groupe de jeunes casqués passa devant Garen à vélo, des écouteurs dans les oreilles.
« Poussez-vous, poussez-vous, poussez-vous !!! » cria bruyamment le jeune homme de tête en lâchant le guidon.
Faire la course à vélo sans vergogne sur le campus était interdit, mais ces jeunes n’en avaient visiblement rien à faire.
Garen et quelques autres étudiants qui passaient par là laissèrent les cyclistes filer devant eux. Une fois le groupe disparu au loin, il reprit tranquillement sa promenade.
Gullivier était une université installée dans un quartier ancien. Selon la rumeur, elle avait été fondée il y a plus de mille ans. Le campus avait également survécu à d’innombrables incendies et avait dû être reconstruit à de nombreuses reprises, ce qui le rendait plus ancien que l’Amérique.
Garen appréciait l’air pur et frais du campus. En suivant le chemin, il se retrouva sans y penser près de ses propres résidences. Il passa ensuite sous une grande porte cylindrique en pierre rouge et blanche, qui débouchait sur une route blanche. À sa gauche se trouvait le secteur de la bibliothèque ; à sa droite, une pente montait. Le panneau sur le côté indiquait qu’il s’agissait du centre de soins aux animaux.
Garen réfléchit un instant, puis prit à gauche et suivit les groupes qui se dirigeaient vers la bibliothèque.
Peu après, un bâtiment rouge foncé de trente mètres de haut se dressa devant lui. On aurait dit une tortue rampant sur le sol. L’entrée se trouvait sur le flanc de la tortue, et un simple chemin pavé la reliait à la route.
De part et d’autre de la bibliothèque, de nombreux chemins pavés zigzaguaient. Certains menaient derrière le bâtiment ; d’autres tournaient et s’étiraient vers des endroits plus éloignés.
Garen marcha jusqu’à une centaine de mètres de la bibliothèque, puis s’arrêta et jeta un coup d’œil au panneau près de la route.
« Bibliothèques 13 à 17 : à droite »
« Bibliothèques 18 à 22 : à gauche »
« Bibliothèque 4 : tout droit »
Les flèches pointant dans les trois directions indiquaient une tablette dressée devant l’entrée.
Juste en dessous se trouvait une sculpture en pierre blanche en forme de page, sur laquelle figuraient des informations de présentation du secteur des bibliothèques de Gullivier.
Gullivier comptait en tout vingt-deux bâtiments de bibliothèque. La plus grande et la plus belle, celle qui abritait le plus de livres, était reliée au site de la bibliothèque de Nottingham, ce qui permettait aux étudiants d’obtenir à tout moment les renseignements dont ils avaient besoin.
Les dates de fondation de la bibliothèque, ses années d’existence ainsi que des informations sur certaines personnes étaient inscrites au dos du bâtiment.
Garen jeta autour de lui un regard indifférent. Il n’entra pas dans la bibliothèque et préféra traverser les pelouses et les petits sentiers entre les bâtiments. Les groupes de bibliothèques ressemblaient à des pierres rouge foncé dispersées et enfouies dans la pelouse verte.
Des bibliothécaires poussant des chariots de livres circulaient sans cesse dans les allées. Chacun était responsable d’une bibliothèque et veillait à ce que les livres soient remis à leur place. Ils se chargeaient également d’apporter aux étudiants les ouvrages provenant des différentes bibliothèques.
Hormis Garen, quelques étudiants étrangers se promenaient sur la pelouse. Certains portaient des appareils photo et prenaient des clichés ; d’autres posaient joyeusement.