Chapitre 571
« Écoute, Garen. » Sa mère, Trish, se pencha vers lui. « J’ai décidé de t’envoyer à la maternelle. Sinon, tu vas passer tes journées à traîner dans la maison et à embêter ton grand frère. Maintenant, il tremble rien qu’en te voyant. Qu’est-ce que tu en penses ? »
Garen hocha la tête.
« La maternelle ? Tu veux dire celle de la ville ? »
« Oui. Tu es peut-être un peu jeune, mais ton père et moi sommes d’accord : tu remplis déjà les conditions d’admission », répondit Trish avec sérieux.
« Jason va à l’école primaire, c’est ça ? » demanda soudain Garen en changeant de sujet.
« Oui, à l’école primaire de la ville. »
« Alors, moi aussi, je veux aller à l’école primaire. » Garen ne voulait vraiment pas passer ses journées à jouer à la dînette avec les autres gamins de la maternelle. Ce serait une perte de temps.
« Pour entrer à l’école primaire, il faut avoir suivi une préparation préscolaire. Tu sais ce que c’est ? Et puis, tu devrais l’appeler “Grand frère”, pas Jason. »
« Ah bon ? C’est dommage, mais je veux quand même aller à l’école primaire, affirma Garen. Et pour la préparation préscolaire, je l’ai déjà suivie, non ? »
« Un enfant de deux ans ne peut pas aller à l’école primaire. Tu es encore trop jeune, mon chéri. » Trish commençait à trouver épuisant de parler à son fils.
« Est-ce que les lois et les règlements de ce pays interdisent aux enfants de deux ans d’aller à l’école primaire ? » rétorqua Garen.
« Où est-ce que tu as appris l’expression “lois et règlements” ? » Trish commençait à avoir mal à la tête. « Enfin, même si tu sais parler couramment, les bases des arts, de la musique, des mathématiques et des langues nécessitent de solides fondations. »
« Comme Jason ? »
« Comme Jason. »
« Mais il finit toujours par pleurer quand je le bats. Il est bien trop faible. »
« … » Trish prit une profonde inspiration. « Mon chéri, parfois, on ne peut pas régler les problèmes à coups de poing. »
« Mais ça n’a rien à voir avec le fait que je le batte. »
Garen répondit calmement.
« Bon sang… » Trish avait l’impression qu’elle allait devenir folle. Psychologue, elle ne comprenait absolument pas ce qui se passait dans la tête de son enfant.
« Maman, qu’est-ce que tu penses de ma proposition ? En tant que parent, tu devrais avoir davantage confiance en ton enfant ! »
Cette conversation se termina par la fuite de Trish hors de la pièce.
Elle ne savait pas comment convaincre son fils. Ou peut-être devait-elle échafauder un plan contre son fils trop mature, pour lui faire comprendre qu’on ne pouvait pas tout régler par la force.
« Il n’a vraiment rien d’un enfant de deux ans. En fait, il semble même plus mûr que les enfants de cinq ou six ans ! Emmer, je ne sais plus comment m’y prendre avec notre fils… »
La voix de Trish leur parvint de l’extérieur de la pièce.
« Ne t’inquiète pas, je te l’ai dit : notre fils est un prodige ! » déclara fièrement Emmer.
Garen secoua la tête, impuissant, puis se dirigea vers la bibliothèque et prit un livre au hasard.
« Hé, Garen ! » Jason surgit de nulle part en agitant d’un air fanfaron une batte en plastique.
« Cette fois, je vais te faire crier grâce ! » lança hardiment Jason.
Garen lui jeta un regard noir et s’avança droit vers lui, avant de remettre son livre sur l’étagère.
Un crochet du gauche à la mâchoire, suivi d’un uppercut au ventre, et son adversaire s’écroula.
« Boum ! »
« Maman !!! » Jason jeta sa batte en plastique et rampa hors de la pièce.
Garen retourna ensuite à la bibliothèque pour reprendre sa lecture.
Après cet incident, son père emmena de nouveau Garen pour lui faire la leçon. Cette tirade ininterrompue de trente minutes était réputée être la botte secrète de son père, Emmer, ainsi que sa méthode pacifiste préférée pour l’éduquer.
Avec Garen, cependant, cette méthode éducative semblait avoir peu d’effet.
Garen l’écoutait bel et bien attentivement, comme le montrait sa façon d’acquiescer sans cesse. Mais le plus inquiétant, c’était qu’on ne voyait aucun résultat. Dès la fin du sermon, il reprenait aussitôt ses habitudes.
Cette vie paisible se poursuivit.
Garen finit tout de même par être envoyé à la maternelle, avec la petite Serin, leur voisine. Tous deux furent inscrits à la maternelle de la ville. On justifiait cette décision en disant qu’un être humain, créature sociale, risquait de rencontrer des problèmes s’il fréquentait trop longtemps des personnes d’un âge très différent du sien. Garen n’eut d’autre choix que d’accepter, même si Serin, elle, n’était manifestement pas prête pour la maternelle.
******
La maternelle se trouvait à l’ouest de la ville, près de la périphérie, à environ trois cents mètres de la maison de Garen. C’était le seul bâtiment aux couleurs de l’arc-en-ciel parmi une mer de blocs gris.
La façade blanche était couverte de dessins de fraises, de pommes, de bananes et d’ananas. Une clôture entourait aussi le bâtiment ; à l’intérieur se trouvaient des toboggans, des balançoires faites de pneus, des bascules et d’autres jeux pour enfants.
La salle de classe était vaste, avec des murs blancs et un tableau noir. À gauche, trois grandes fenêtres s’alignaient.
Au milieu de la salle se trouvaient trois longues tables, aux plateaux brun rougeâtre vernis et aux angles protégés par des embouts en caoutchouc.
Une femme vêtue d’une tenue de sport rouge levait les bras et imitait un chat en chantant. Elle avait beau avoir déjà trente ans, ses gestes la faisaient paraître bien plus jeune.
« Tous les jours, c’est l’anniversaire du petit chat, il peut manger du poisson à volonté… »
« Le petit chat aime chasser les souris, il aime aussi la laine… »
« Il saute et il grimpe, il sait même nager et plonger… »
« Et quand il miaule, il est si mignon ; le petit chat est notre meilleur ami… »
Chaque vers chanté par l’institutrice était repris en chœur par des dizaines d’enfants enthousiastes. Le résultat ressemblait à une chanson incompréhensible, mais les voix fraîches et juvéniles des enfants ne rendaient pas si mal.
« C’est bien ça, le cours de musique. » Assis tout au bout d’une des longues tables, Garen grimaçait légèrement en regardant les arbres se balancer dehors.
Sous le soleil éclatant du matin, les feuilles sèches et jaunes des platanes tombaient une à une, formant un épais tapis automnal au sol. La femme de ménage balayait les feuilles mortes pour empêcher les chenilles d’envahir les lieux.
Deux mois s’étaient écoulés depuis son inscription à la maternelle, et il s’ennuyait déjà à mourir.
Il se demandait s’il ne devrait pas montrer son véritable degré de maturité et d’intelligence, histoire d’échapper à ce supplice : être entouré de gamins au nez morveux.
« Eileen ! Eileen Kurt ! » cria de nouveau l’institutrice.
C’était une scène quotidienne : cette petite fille appelée Eileen Kurt se faisait toujours réprimander parce qu’elle s’endormait en classe.
Garen jeta un coup d’œil à la petite fille aux couettes, qui venait de se lever. Elle avait de grands yeux noirs et humides, la peau jaune et délicate, et un visage encore rond de bébé, mais étrangement mignon. Pour l’instant, toutefois, elle avait l’air contrariée, au bord des larmes.
« M-Madame… Je suis d-désolée… C’était un accident… »
murmura Eileen. De nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping point com.
L’institutrice la réprimanda brièvement, impuissante. À cet âge, les enfants pleuraient facilement, à quelques exceptions près, bien sûr.
« Garen ! Garen ! » lui demanda l’enfant assis à côté de lui en chuchotant fort : « Tu sais pourquoi les oiseaux peuvent voler ? »
« Bien sûr. Parce qu’ils ont des plumes. »
« C’est quoi, des plumes ? »
« Ce sont des poils qui poussent sur tout le corps des oiseaux. »
« Vraiment ? On peut voler si on a assez de poils ? Mais mon père a plein de poils, alors pourquoi il ne vole pas ? »
« Parce que ses poils poussent au mauvais endroit. »
« Ah bon ? »
« Oui, c’est vrai. Tu pourras demander à ton père en rentrant, Serin », dit Garen à sa petite amie.
« D’accord… »
La première heure de cours s’acheva enfin ; les mathématiques commencèrent.
« Garen, viens au tableau. Combien font deux plus cinq ? » L’institutrice de mathématiques était une jeune femme à lunettes qui semblait avoir une vingtaine d’années. Elle portait un tee-shirt blanc et une jupe grise qui lui arrivait aux genoux, et ses cheveux étaient attachés en une longue queue-de-cheval.
Garen attira aussitôt l’attention de tous les enfants de la classe. Avec lassitude, il posa le stylo dont il s’était servi pour gribouiller et tuer le temps, puis se dirigea vers le tableau.
C’était déjà l’automne. Il portait un col roulé gris qui l’emmitouflait complètement ; il avait l’air adorable.
Il prit un long morceau de craie et écrivit machinalement un grand 7 au tableau, puis retourna aussitôt à sa place.
« Vous avez tous vu ? La réponse est 7 ! Deux plus cinq égale 7 ! Bravo, Garen ! Applaudissons-le ! » L’institutrice applaudit bruyamment avec enthousiasme.
À cet instant, les élèves de la classe se mirent eux aussi à l’applaudir.
Hélas…
Garen poussa un long soupir. Combien de jours encore devrait-il passer ainsi…
Il sentait le froid dans sa poitrine s’intensifier, mais son corps n’en souffrait pas. Au contraire, c’était plutôt agréable. Cette fraîcheur glaciale était même aussi plaisante que de manger une pastèque froide et juteuse en pleine chaleur estivale.
Pourtant, bien que son entraînement au Cœur de givre fût achevé, cette transformation avait abaissé la température corporelle de Garen bien en dessous de la moyenne des enfants. Elle semblait aussi avoir modifié sa croissance et ses traits.
Sa silhouette devenait de plus en plus androgyne ; de loin, on ne pouvait même pas dire s’il s’agissait d’un garçon ou d’une fille.
Mais cela ne dérangeait pas Garen. Après tout, il était encore un enfant, et les enfants n’avaient généralement pas l’air particulièrement masculins ou féminins.
À la maternelle, on enseignait l’étude de la nature, les sciences sociales, les mathématiques, la langue, les arts et la musique. Chaque cours ne durait que vingt minutes, si bien qu’il se terminait très vite. Ensuite, les enfants avaient toutes sortes de moments de jeu : jeux de groupe, jeux dehors, dînette et parfois même des activités auxquelles les institutrices se joignaient.
Dans ces moments-là, Garen s’asseyait généralement dans un coin pour dessiner tranquillement. Serin, son amie et admiratrice fidèle, s’installait juste à côté de lui et essayait de l’imiter.
Qu’il s’agisse de crayons de cire, d’aquarelle ou d’un stylo, Garen savait s’en servir d’une manière étrangement captivante.
En réalité, il n’était pas très doué en dessin ; et même ainsi, il s’appliquait à dessiner exprès assez mal pour ne pas se faire remarquer. Ses dessins semblaient donc achevés, mais n’étaient rien de plus que des gribouillages enfantins.
Maisons, couchers de soleil, oiseaux, chiens de garde, etc. Garen dessinait tout ce qui lui passait par la tête. En réalité, pourtant, même si personne ne s’en apercevait, il testait en secret l’étendue des transformations provoquées par le Cœur de givre.
Depuis cette transformation, il lui suffisait de se concentrer pour manipuler le mouvement du froid et le rassembler au bout de ses doigts. À ce niveau, le froid ne pouvait abaisser la température de ses doigts que d’environ 10 °C ; tout au plus, sa peau devenait-elle un peu plus fraîche. Il n’en tirait donc aucune autre utilité. Garen considérait néanmoins cela comme un exercice de maîtrise, pour apprendre à libérer sa puissance de façon équilibrée et, tout en la libérant, en examiner discrètement l’origine.
La vie à la maternelle était ennuyeuse. À part l’entraînement de ses techniques secrètes, tout le reste l’ennuyait. Surtout qu’il devait fréquenter les autres gamins et les institutrices tout en cachant son véritable niveau d’intelligence.