Jeunesse 2

« Un pour cent, hein ? Gagner un pour cent dès le premier entraînement, ce n’est pas mal. » Après tout, les techniques secrètes qu’il avait choisies dans ses souvenirs d’expert n’étaient pas de simples techniques prises au hasard. Si certaines avaient été découvertes par les Anciens, d’autres étaient des techniques secrètes de haut niveau, mises au point par les grandes écoles du monde des arts martiaux.

De plus, toutes les techniques secrètes qu’il avait sélectionnées avaient un point commun : Garen ne pouvait pas les « percer à jour ». À son niveau d’expertise, il imitait sans effort une technique secrète ordinaire, même sans s’entraîner. Seules celles qui atteignaient un niveau extrêmement élevé ou qui avaient été créées dans un domaine où Garen n’avait aucune expérience échappaient à son regard.

Il avait découvert la Griffe noire de Sethe par hasard, au cours de ses voyages avec Andrela, lorsqu’il était retourné dans le Monde des techniques secrètes. C’était l’une des vingt techniques secrètes qui avaient résisté à ses tentatives d’imitation.

Fort de son expérience, il en avait modifié quelques détails pour en améliorer l’efficacité générale. Malgré cela, il était toujours aussi impatient de constater les effets concrets de cette technique.

Cette technique secrète devait au moins être une technique avancée de niveau divin. Même avec son expertise, il ne pouvait pas en percer les secrets ; ses effets devaient donc être bien supérieurs à la moyenne.

Après son premier entraînement, Garen n’osa pas se montrer trop gourmand. Même les meilleurs mets, consommés à l’excès, finissaient par causer une indigestion. Il fallait savoir garder la mesure.

Après s’être un peu nettoyé, il s’allongea et se recoucha.

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Au fil des jours, Garen poursuivit sa routine : manger, boire, dormir, s’entraîner, puis recommencer.

Cette vie monotone et mécanique, à laquelle s’ajoutait l’obligation de faire semblant d’être un bébé pendant les leçons précoces de son père, le poussa à chercher de quoi égayer son existence misérable. Ses seuls plaisirs étaient de jouer avec la petite Serin, qu’on amenait parfois, ou de tyranniser son frère Jason Thomas.

Sa mère, Trish, était parfois occupée par un site où elle publiait ses thèses. C’était sa principale source de revenus : chaque fois qu’une bonne thèse était achetée, téléchargée ou lue, elle en touchait une part importante des gains.

Son père avait aussi recruté récemment une nouvelle étudiante en recherche. Chaque jour, il sortait avec cette jeune femme et parcourait les environs, prétendant que c’était pour son travail.

Garen n’en revenait pas que sa mère s’inquiète de voir son père fréquenter cette belle jeune femme. En réalité, elle restait parfaitement calme.

La vie dans la maison suivait son cours paisible.

Garen s’entraînait chaque jour avec assiduité à la Griffe noire de Sethe et progressait régulièrement, à raison de près d’un pour cent par jour. Il trouvait cette croissance incroyablement rapide ; elle devait être liée à l’extrême compatibilité de son corps modifié avec cette technique secrète.

D’après les archives de cette technique secrète, il fallait au moins dix ans pour achever le premier niveau.

Mais à son rythme, il ne lui faudrait qu’un peu plus de cent jours pour terminer l’entraînement fondamental du premier niveau. C’était un véritable génie parmi les génies.

Dans cet environnement paisible, sans menace ni souci de sécurité, Garen finit lui aussi par se plonger pleinement dans son entraînement.

Environ trois mois passèrent rapidement.

La petite Serin, qu’on amenait parfois, avait elle aussi appris à ramper et gazouillait de façon intelligible en s’agitant dans son berceau.

Garen, lui, savait déjà se tenir debout sans vaciller dans son berceau et marcher sur ses deux pieds. Ses cheveux commençaient également à blondir, comme ceux de sa mère.

Avec ses yeux bleus, ses cheveux blonds et sa peau blanche comme le lait, il ne se distinguait pas d’un bébé ordinaire, si ce n’était qu’il n’aimait pas parler. Pour faire semblant, il imitait en grande partie la petite Serin, qui devait être un peu plus âgée que lui ; son comportement passait donc pour normal.

Sa mère avait aussi déniché quelque part un dessin animé éducatif pour les tout-petits et le faisait tourner en boucle chaque jour dans la chambre de Garen.

Garen menait lui aussi une vie plutôt insouciante. Personne ne lui prêtait beaucoup attention, si bien qu’il pouvait se concentrer entièrement sur son corps. Dès qu’une partie de celui-ci semblait poser problème, il pouvait aussitôt manipuler son énergie vitale et son sang avec son aura afin de rétablir l’équilibre. En tant que Grand Maître du combat de haut niveau, il n’avait aucune difficulté à comprendre parfaitement la structure et le fonctionnement interne de son corps.

Sa vie était très tranquille. De temps à autre, des amis de ses parents ou des voisins venaient leur rendre visite. On emmenait aussi parfois Garen dehors pour qu’il prenne l’air et le soleil. Cela lui permit de recueillir quelques informations sur la ville.

La ville avait la forme d’un immense cercle, entouré d’une végétation luxuriante. En son centre se trouvait une place. Chaque soir, les anciens de la ville s’y retrouvaient pour bavarder, jouer aux cartes ou aux échecs.

La ville se trouvait au cœur des bois. On disait qu’elle avait été bâtie à l’origine par les autochtones. Mais, sous l’influence de l’extérieur et avec les progrès technologiques, elle n’avait cessé de s’étendre. Elle était désormais devenue une petite ville de plusieurs millions d’habitants.

La ville avait une église. Le révérend et le maire en étaient les habitants les plus respectés, et toute décision importante était prise par eux. La ville disposait aussi d’une équipe de sécurité publique, chargée d’assurer la sécurité des habitants et de chasser les animaux sauvages qui s’aventuraient depuis la forêt.

Garen découvrit aussi que la plupart des habitants étaient chasseurs ou bûcherons. Beaucoup possédaient également leurs propres terres, où ils cultivaient les céréales et les légumes dont ils se nourrissaient. Une plage se trouvait non loin de là, avec un marché aux poissons de bonne taille ; les pêcheurs apportaient souvent des produits de la mer en ville pour les vendre. Des touristes venaient aussi parfois visiter les lieux. Cela constituait même une source de revenus non négligeable.

Pour résumer, cet endroit ressemblait à un paradis terrestre. Tous ceux qui y vivaient semblaient heureux et respectueux des lois, tandis que les entreprises étrangères cherchant à s’y implanter pour faire du profit étaient toutes chassées par les habitants.

La population se composait des habitants du cru, des résidents permanents et des étrangers que les gens du coin avaient ramenés, comme les femmes venues s’y marier. On y trouvait des médecins, des avocats, des restaurateurs, des professeurs et toutes sortes d’autres professions, ce qui donnait à la ville sa structure et son caractère exclusif uniques.

Garen était né de nouveau dans la famille Thomas, qui était assez connue dans la région. Après tout, un professeur d’université et une psychologue avaient choisi de s’installer dans cette petite ville. Aux yeux des habitants, c’était une nouvelle de taille.

Beaucoup souhaitaient parler à ces intellectuels, espérant que leur génie déteindrait un peu sur eux.

Chaque année, à l’approche de Noël, ils recevaient aussi d’innombrables cadeaux.

Garen ne savait toujours pas grand-chose de ce monde. Il y avait non seulement l’Amérique, mais aussi des fêtes comme Noël. Il avait même entendu mentionner l’Angleterre et d’autres noms.

Il se demanda alors s’il était retourné sur Terre.

Mais un jour, alors que ses parents l’avaient laissé seul, il saisit l’occasion d’utiliser l’ordinateur portable de sa mère. Il fit semblant d’appuyer au hasard sur les touches tout en cherchant des informations comme une carte du monde.

À sa grande surprise, il trouva une carte de ce monde. Elle ressemblait à celle de la Terre, mais présentait aussi de grandes différences.

Les cinq continents étaient bien plus vastes que ceux de la Terre, tout comme les océans ; la planète faisait presque deux fois la taille de la Terre. Alors qu’il fixait la carte, stupéfait, Trish rentra dans la pièce.

« Ne t’approche pas trop, il y a des radiations. » Trish lui retira rapidement l’ordinateur portable, craignant pour les yeux de son enfant.

Garen fut remis dans son berceau. Sa mère put alors lui changer librement la couche tandis qu’il réfléchissait intensément.

Après tout, il avait beaucoup de temps libre chaque jour. L’énergie d’un bébé semblait inépuisable, mais il n’avait aucun moyen de la dépenser. À part son entraînement nocturne à la Griffe noire de Sethe — Cœur de givre, niveau 1 —, il n’avait rien d’autre à faire.

« Si je rassemble toutes les informations, ce monde est peut-être une planète semblable à la Terre, mais située dans un univers parallèle. Je ne vois toutefois pas pourquoi elle serait tellement plus grande. »

Garen refusait de croire que deux planètes si semblables puissent exister dans un même univers. De plus, les lois de la physique semblaient différentes dans ce monde. Il commença à confirmer ses soupçons.

« Il se peut même que ce monde et cet univers ne soient plus ceux dont je viens… »

Il trouvait trop ennuyeux de ne rien faire. En cachette, il reprit l’ordinateur portable et se mit à chercher davantage d’informations sur cette Terre parallèle.

Comparés à la pile de ressources pédagogiques pour tout-petits que son père avait trouvées, les cours en ligne en autodidacte étaient bien plus rapides.

Il survola rapidement les cours de maternelle, de primaire et de collège. Il lui suffisait de les parcourir d’un œil distrait : les souvenirs de son âme lui permettaient de retenir chaque image au premier regard.

Mais alors qu’il s’apprêtait à commencer les cours de lycée, ses parents lui confisquèrent l’ordinateur portable, sous prétexte qu’ils craignaient que son utilisation excessive nuise à sa vue et à sa santé.

Pourtant, il n’avait fait que jouer avec l’ordinateur pendant quelques jours.

Ainsi, sa vie ennuyeuse reprit son cours. Bientôt, Garen eut déjà deux ans.

Du berceau à ses premiers pas de course, puis jusqu’à sa capacité à s’habiller, manger et aller aux toilettes tout seul : à deux ans, Garen faisait preuve d’une précocité et d’une indépendance stupéfiantes. Il ne faisait jamais de colères et n’était pas difficile à nourrir. Avec ses cheveux blonds éclatants, sa peau blanche comme le lait et ses grands yeux bleus, il devint le sujet de conversation de toute la ville.

Beaucoup d’amis de ses parents aimaient venir rendre visite au petit Garen et jouer avec lui.

Garen commença aussi à révéler ses talents pour la parole. À deux ans, alors que les autres enfants s’exprimaient encore comme des bébés, ses phrases étaient réfléchies, complexes et bien construites, et il s’exprimait avec aisance.

Il n’était même qu’un peu plus petit que son frère Jason, qui avait six ans. Le visage couvert d’acné, Jason débordait d’énergie et passait son temps à faire des bêtises, tandis que son frère Garen préférait lire tranquillement ou écouter de la musique. Le contraste entre eux était saisissant.

Il était évident que Garen, le cadet, était devenu le préféré de ses parents. Cela semblait déséquilibrer Jason.

Frouf…

D’un geste vif, Jason fourra dans ses poches toutes les sucettes que les voisins leur avaient données, puis s’approcha de Garen d’un air narquois.

« Toutes les sucettes que l’oncle Walter nous a données sont à moi ! » lança-t-il bruyamment.

« Idiot. »

Garen passa devant son frère sans afficher la moindre émotion.

Jason resta immobile, comme frappé par la foudre. Au bout d’un long moment, il regarda dans la direction où son frère était parti.

« Garen, comment oses-tu m’insulter ! Je suis ton frère ! Je vais te punir sur-le-champ ! »

Il cria ces mots et se rua sur Garen.

Deux minutes plus tard…

« Maman… » En larmes, Jason sortit de la chambre de Garen et courut vers celle de ses parents.

« Combien de fois déjà ? Il n’a toujours pas progressé… » dit Garen avec condescendance en secouant la tête.

En apparence, le corps qu’il occupait était comparable à celui d’un garçon de cinq ou six ans. En réalité, il avait largement dépassé le niveau d’un enfant : tous ses attributs avoisinaient déjà 0,8, soit presque la force d’un adulte.

C’était l’un des avantages du Cœur de givre : tous ses organes grandissaient à un rythme anormal, mais régulier, et devenaient toujours plus forts. Cette croissance s’accordait parfaitement avec les modifications constantes des cellules sanguines et du cœur opérées par la Technique secrète vivante.

Il ne savait pas combien de temps ces modifications prendraient, mais, sous l’effet du Cœur de givre, son cœur commençait à montrer des signes de gel. Cette sensation de froid se concentrait généralement dans sa poitrine, mais il lui arrivait de se diffuser dans le sang.

Une fois la modification de son cœur achevée, ce premier niveau aurait atteint son apogée. Il pourrait alors commencer à s’entraîner au niveau suivant.