Chapitre 567
Il ne sentait plus rien par le nez. Il voulut fermer la bouche, mais constata que ses lèvres avaient disparu et que sa langue se désagrégeait à toute vitesse.
Peu après, Garen avait perdu toute sensation : la vue, l’ouïe, le toucher, l’odorat, le goût, jusqu’à la sensation de douleur. Tout avait disparu.
À l’origine, il avait voulu donner un coup de main à Andrela, mais il n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une situation pareille. La puissance du Ruisseau-Mère était trop écrasante ; même lui peinait à y survivre plus de quelques instants.
Il avait l’impression de flotter dans un abîme sans fin. Il n’y avait rien autour de lui et il ne sentait rien. Cela lui rappelait l’espace où se trouvait le totem de l’Hydre à neuf têtes, au début : un abîme vide.
Garen savait que cet abîme était la représentation de ses sens par son âme. Il supposa que son corps avait peut-être déjà été entièrement désagrégé, ne laissant que son âme intacte.
Même la puissance de sa Technique secrète vivante avait été dissipée par la force écrasante du Ruisseau-Mère. Pourtant, cette graine, qui contenait la Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord ainsi que son âme, flottait juste devant lui, protégée par son âme et parfaitement intacte.
Dans cet abîme obscur, la graine était la seule source de lumière. Elle flottait silencieusement en son centre, diffusant une douce lueur bleue.
À mesure que le temps s’écoulait, Garen n’eut d’autre occupation que d’observer cette graine d’âme.
Un mois avait peut-être passé, ou deux. Un an, voire deux.
Il ne parvenait plus à compter. Il dénombrait les secondes par milliards, puis, lorsqu’il perdait le compte, recommençait depuis le début. Il répéta ce processus un nombre incalculable de fois.
Pourtant, au bout du compte, il réussit au moins à confirmer un point essentiel.
Son âme avait résisté au pouvoir de décomposition du Ruisseau-Mère — ou plutôt, à l’immense force exercée pendant le voyage à travers l’espace et le temps.
Bien que son corps se fût désagrégé depuis longtemps, son âme ne présentait aucun signe de dommage. Même si la puissance physique de la Technique secrète vivante s’était entièrement dissipée, la graine était toujours là.
La limite accrue de son âme grâce à l’Origine de Cthulhu était toujours présente, et toutes ses capacités liées à l’âme demeuraient intactes.
La graine d’âme ne contenait pas seulement la graine de la Technique secrète vivante : après avoir été absorbée par Garen, elle avait fini par assimiler son style d’arts martiaux et par devenir son point d’origine personnel.
La puissance physique ne constituait que la moitié des capacités de la graine de la Technique secrète vivante ; sa puissance latente en était le fondement.
Sous l’effet de décomposition du Ruisseau-Mère, son corps avait été entièrement désagrégé. Mais Garen avait utilisé la Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu pour condenser l’essentiel de sa puissance au plus profond de son âme et dresser plusieurs couches de barrières autour de la graine.
Il ne connaissait pas grand-chose aux sceaux et s’était contenté de créer de simples barrières défensives en enveloppant la graine à plusieurs reprises de sa puissance. Son âme lui offrant déjà une protection temporaire, il avait toutefois préféré ne pas prendre de risque.
Il remarqua qu’avec le temps, la graine de la Technique de vie changeait elle aussi : elle se condensait peu à peu, devenait plus petite et plus lumineuse. Contrairement à la puissance physique, la puissance de la graine d’âme était intangible et ne pouvait agir sur la matière que par l’intermédiaire d’un corps physique. Les parties capables d’agir sur la matière avaient donc été lentement désagrégées par le Ruisseau-Mère.
Il ne restait que cette puissance abstraite et intangible.
Garen l’appelait la Force de l’âme. D’après ses observations et ses analyses, il découvrit que, même si la Force de l’âme ne pouvait pas agir directement sur la matière, elle pouvait transformer le corps, par exemple en agissant sur les neurones, puis se servir de ce corps pour agir sur la matière. En outre, la graine d’âme semblait avoir une autre fonction, mais Garen n’en avait pas encore percé le secret.
Pour ce qui était de l’exploration de l’âme, même s’il avait obtenu quelques objets du Roi Cthulhu, il restait aussi insignifiant qu’une faible fourmi.
En réalité, tous les êtres vivants avaient une âme. Autrement dit, sans elle, nous ne serions qu’un assemblage de plusieurs organismes.
La Force de l’âme incarnait notre conscience, nos souvenirs et notre esprit, notre forme d’existence unique.
Mais, avec le temps, Garen commença à sentir que son âme s’affaiblissait.
Sans le soutien d’un corps physique, l’âme, privée de racines, finissait lentement par s’affaiblir, aussi puissante fût-elle.
« Combien de temps s’est écoulé ? »
Sa conscience flottait dans cet abîme vide, environnée de ténèbres.
Au centre de l’abîme reposait la graine d’âme, qui émettait un halo bleu envoûtant, semblable à celui d’un magnifique cristal ou d’une gemme.
Soudain, il sentit une sorte de vibration.
Un son !
Dans le monde extérieur, dont il ignorait tout, sous les eaux bleu sombre du Ruisseau-Mère, l’Anneau vecteur de pierre et d’argent, composé d’un matériau impur, avait fini par se fissurer après avoir séjourné si longtemps dans le Ruisseau-Mère. Son tracé limpide et profilé s’inclina soudain vers une direction inconnue.
La lueur rouge émise par l’âme de Garen semblait elle aussi s’écouler dans cette nouvelle direction inconnue.
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Garen commença à percevoir des sons, comme si des gens parlaient.
Les voix semblaient étouffées et indistinctes, et leur langue lui était étrangère. Elle ressemblait un peu à l’allemand, mais avec un débit légèrement plus rapide.
C’est alors qu’il comprit : ses sens lui étaient revenus.
Il avait recouvré l’ouïe et le toucher, mais sa vue et son odorat n’avaient pas changé.
Il se sentait recroquevillé dans un espace exigu, baignant dans la chaleur, comme s’il était plongé dans l’eau. Il percevait aussi tout près un jeune cœur qui battait.
Au fil du temps, ses sens gagnèrent en netteté. Un phénomène étrange se produisit également : il semblait avoir rapetissé.
Ou plutôt, il n’avait pas rapetissé ; il était comme revenu à une sorte d’état embryonnaire.
Ses yeux étaient toujours clos, mais il sentait de l’oxygène et d’autres nutriments essentiels lui parvenir par le nombril. Cette façon anormale de respirer par le ventre l’amusa quelque peu.
À partir des informations recueillies grâce à ses sens limités, il estima que ses talents d’âme particuliers lui avaient permis de se réincarner. Il était probablement devenu un bébé, encore dans le ventre de sa mère.
De l’autre côté de la paroi du ventre, il distinguait vaguement une voix masculine et une voix féminine, toutes deux très douces, ainsi que celle d’un petit garçon. Il entendait parfois des cris. Même s’il ne comprenait pas la langue, il percevait l’excitation dans ces voix.
Recroquevillé dans le ventre de sa mère, Garen commença silencieusement à mettre en place un système de régulation de l’énergie vitale et du sang. Le réseau de circulation de l’énergie vitale et du sang du bébé commença à se développer selon la Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu. Sous l’influence de son âme, une série d’opérations complexes et précises se mit en place.
Son ancien corps, qui avait été longuement entraîné aux Techniques secrètes, s’étant désagrégé et son corps actuel commençant à peine à se développer, il voulait naturellement le renforcer au plus vite.
Le corps d’un bébé était extrêmement fragile, mais, heureusement, il possédait les immenses capacités régénératrices de la Technique secrète vivante, qui accélérèrent encore la maturation de ce corps.
Une question continuait toutefois de le troubler : d’où venait exactement la puissance de la Technique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord, une Technique secrète vivante aussi écrasante ?
Normalement, les techniques secrètes utilisaient les nutriments tirés de la nourriture pour développer l’énergie vitale, puis amélioraient l’individu en renforçant cette énergie et son sang. Mais la Technique secrète vivante était différente : elle semblait pouvoir créer dans le corps d’un organisme vivant tout un nouveau système de régulation, complexe et précis, comme une structure formée d’innombrables sceaux, images et solides.
Ces structures se formaient naturellement au fil de l’entraînement quotidien du pratiquant. Une image isolée pouvait sembler insignifiante, mais, une fois accumulées jusqu’à un certain seuil, elles provoquaient une sorte de réaction mystique.
Dès le début de son stade embryonnaire, Garen entreprit d’observer clairement, à l’aide de son âme, chaque étape de la formation de la Technique secrète vivante dans son corps. Comme la structure de son corps était simple et que la plupart de ses organes n’étaient pas encore complètement développés, c’était logiquement le moment idéal pour en observer la formation. Pourtant, à mi-parcours, même son âme puissante commença à se fatiguer. Entre le réseau dense et complexe des capillaires de la Technique secrète vivante et ses effets sur d’autres éléments, comme le système endocrinien, la quantité d’informations lui donna même mal à la tête.
Au début, la formation de la Technique secrète vivante avait des effets minimes, à peine perceptibles : elle ne provoquait que de simples changements dans l’énergie vitale et le sang. Mais avec le temps, au bout d’un mois environ, Garen commença à sentir la différence.
Sous l’influence de la formation de la Technique secrète vivante, les changements dans son corps devinrent peu à peu de plus en plus visibles.
Ces changements l’orientaient vers la Technique secrète vivante : son corps devenait plus compatible avec le potentiel de celle-ci, ce qui le renforçait. Cela accélérait à son tour les transformations du corps, puisque ce renforcement amplifiait l’influence de la technique sur lui.
Cette sorte de renforcement mutuel accélérait sans cesse les changements.
« Pas étonnant que la Technique secrète vivante prenne la forme d’une graine. Elle fonctionne comme une graine : elle pousse lentement au début, puis se développe à toute vitesse », pensa Garen, soudain éclairé.
La question demeurait pourtant : d’où venait la puissance de la Technique secrète vivante ?
D’après ses observations attentives, le corps du bébé semblait produire une énergie particulière à partir de rien pendant la formation de la Technique secrète vivante.
C’était presque comme si quelqu’un traçait au hasard des symboles et des images complexes, sans jamais se répéter, jusqu’à ce qu’ils se multiplient à un degré effrayant et produisent soudain une faible source d’énergie. Cette énergie, bien que ténue, renforçait les images, qui engendraient à leur tour une énergie plus puissante.
Cette explication pouvait sembler absurde, mais c’était la conclusion à laquelle Garen était parvenu grâce à ses observations.
C’était précisément ainsi que fonctionnait la Technique secrète vivante. Cette puissance influente semblait naître mystérieusement, comme créée miraculeusement à partir de rien, en ignorant complètement la loi de conservation de l’énergie.
Sous l’effet de ces changements, son corps de nourrisson était lui aussi devenu vigoureux et sain, dans un état propice à la Technique secrète vivante.
Enfin, le jour qu’il attendait arriva.
Garen sentit soudain une pression le pousser vers l’extérieur. Il entendit alors des paroles d’encouragement, accompagnées des cris de douleur d’une femme.
La pression qui le comprimait devint de plus en plus forte.
Il avait l’impression que tout son corps était pressé à travers un canal étroit mais élastique, et qu’il avançait dans une direction précise.
Il savait qu’il allait naître au monde.
Garen éprouva alors des sentiments contradictoires. Il avait vécu trois vies, mais renaissait une fois encore du ventre d’une inconnue. Cette femme lui avait donné un corps, une nouvelle vie.