Chapitre 564
« Non, pas exactement à l’intérieur. Si ce n’était pas arrivé par accident, personne n’aurait pensé à entrer par ce passage. » Andrela sourit mystérieusement et s’engagea dans la grotte. Garen se hâta de le suivre.
Après avoir parcouru une certaine distance dans la grotte, il s’arrêta. Il ne bougea plus, planté près d’une source.
« C’est ici. Je passe devant, suis-moi. »
Sur ces mots, il plongea directement dans la source.
L’eau éclaboussa bientôt les abords de la source, qui faisait plus d’un mètre de large.
Déconcerté, Garen plongea à son tour.
Dès qu’il entra dans l’eau, quelque chose de doux et de chaud l’enveloppa tout entier, comme s’il se baignait dans une source thermale.
Étrangement, l’eau n’était pas chaude : elle était à peu près à la température de la mer.
Des bulles remontèrent à la surface. À travers l’eau bleu trouble, Garen vit Andrela agiter au fond un bâton lumineux vert vif.
Il se hâta de nager derrière lui, comme un poisson. Après s’être entraîné si longtemps dans la mer, il se sentait dans l’eau comme chez lui. Il nagea à allure modérée à la suite d’Andrela.
Ils nageaient dans la source depuis plus de dix minutes, mais continuaient de descendre. Les alentours étaient obscurs, et la source se prolongeait toujours plus loin, comme si elle n’avait pas de fond.
Enfin, le tunnel devant eux tourna à l’horizontale et cessa de s’enfoncer.
Un peu plus loin, un autre passage remonta vers la surface.
La source formait un passage en U, à l’image de l’île.
En remontant le passage, ils accélérèrent malgré eux.
Floc !
Dans une petite caverne obscure, deux têtes émergèrent d’une source ovale, nichée dans un recoin.
Dans un grand éclaboussement, deux silhouettes sombres bondirent hors de l’eau et atterrirent fermement au bord de la source.
Garen claqua des doigts. Une brume blanche glaciale enveloppa leurs deux capes, puis se dissipa bientôt.
Toute l’humidité de leurs capes se transforma en glace qui, au moindre mouvement, tomba au sol.
Ils furent aussitôt secs.
« Voilà qui dépasse le domaine des techniques secrètes », soupira Andrela.
Garen sourit sans répondre et se contenta d’examiner la caverne en silence.
« C’est ici que passait le Ruisseau-Mère. C’est le seul endroit où l’on puisse le voir », soupira Andrela. « Tu n’imagines certainement pas à quoi ressemble le Ruisseau-Mère. »
« Dans cette caverne ? » Garen sentit sa curiosité s’éveiller. À quoi ressemblait vraiment le légendaire Ruisseau-Mère ? Il n’en avait pas la moindre idée.
« Suis-moi. »
Andrela s’éloigna de la source et se dirigea vers l’un des murs de pierre de la caverne.
Ce ne fut qu’en s’approchant que Garen remarqua que le mur était en réalité une ouverture obstruée. La pierre qui la bouchait ressemblait tellement aux alentours qu’elle ne présentait aucun défaut apparent. Sans l’examiner attentivement, impossible de deviner qu’il y avait une ouverture à cet endroit.
Il remarqua aussi un tas d’ossements blancs au sol, à gauche de la pierre. Ils ne semblaient pas humains. On aurait plutôt dit des os de lézard assemblés, mais aucune odeur de décomposition ne s’en dégageait. Ce chapitre a d’abord été publié sur NovelPing.com.
« J’ai vécu ici pendant cinq ans. Il y avait autrefois dans la source des créatures ressemblant à des lézards, mais je les ai toutes mangées. » Andrela haussa les épaules, posa ses dix doigts sur la pierre et la tira vers lui.
Dans un grondement de pierre roulante, le bloc s’écarta et révéla aussitôt une ouverture aussi haute qu’un homme.
Andrela n’entra pas. Il resta simplement près de l’entrée, à regarder l’intérieur en silence, le regard empreint d’une pointe d’obsession.
Une lueur verte venue de l’intérieur se reflétait aussi sur lui.
Garen retint son souffle, lui aussi stupéfait par l’incroyable spectacle qui s’offrait à lui.
De l’autre côté de l’ouverture se trouvait une vaste caverne.
Un cours d’eau la traversait de gauche à droite, sans le moindre bruit. Ni clapotis, ni courant d’air, ni créature nageant dans ses eaux : rien.
Le cours d’eau faisait plusieurs dizaines de mètres de large.
Ce n’était pas de l’eau ordinaire, mais une sorte de liquide vert lumineux. Il jaillissait d’un vortex gris à gauche et se précipitait dans un autre vortex gris à droite.
La lueur du cours d’eau les baignait tous les deux de vert.
L’ouverture par laquelle ils regardaient se trouvait en hauteur dans la vaste caverne, comme l’un des nombreux trous d’une ruche.
« C’est le Ruisseau-Mère… » murmura Andrela.
« Comment en es-tu sûr ? » Garen sortit enfin de sa stupeur. Il avait déjà vu de pareilles merveilles dans le Monde des techniques secrètes, mais, malgré tout ce qu’il avait traversé, cela lui semblait incroyable.
« Je le sais, c’est tout… Tu comprendras en t’approchant. » Andrela eut un sourire amer.
Intrigué, Garen entra dans la caverne.
À peine eut-il fait un pas qu’une aura douce et chaleureuse le recouvrit, avant de le repousser avec délicatesse.
« C’est… une aura ?! » s’exclama-t-il en regardant Andrela, stupéfait.
« C’est exact. » Andrela acquiesça. « L’aura est un produit de l’Esprit. Dans la civilisation de l’Ancien Endor, on l’appelait aussi la Force vitale. Selon la légende, le Ruisseau-Mère s’écoule d’un vide inconnu vers un autre vide inconnu. Il renferme une Force vitale infinie. Ainsi, même si ce cours d’eau n’est pas le Ruisseau-Mère, il en est au moins un affluent. C’est la seule explication que j’aie trouvée dans les archives. »
Garen eut soudain une idée et modifia sa vision.
Il ferma les yeux, puis les rouvrit. Le cours d’eau vert lumineux avait disparu. Dans cette vaste caverne, il ne restait qu’un faible courant d’air doux. Il dissimula complètement son aura pour observer les lieux comme l’aurait fait une personne ordinaire.
Comme prévu, il ne voyait plus du tout le Ruisseau-Mère. À l’endroit où il se trouvait, il n’y avait qu’un lit de rivière asséché, vide et barré aux deux extrémités.
« Je vois. Le Ruisseau-Mère des légendes ne peut être vu que par les élus. Pas étonnant que les récits le décrivent ainsi. » Garen acquiesça et libéra son aura. La lumière verte envahit de nouveau son champ de vision.
« Tu l’as découvert toi aussi. » Andrela acquiesça. « Je l’ai examiné sous tous les angles et je suis presque certain qu’il s’agit du Ruisseau-Mère. »
Garen ne répondit pas et se tut.
« Qu’as-tu l’intention de faire ? »
Andrela eut un sourire amer.
« Je n’ai aucun projet. Je ne peux même pas m’en approcher, alors qu’est-ce que je pourrais bien prévoir ? »
« Tu as vécu ici cinq ans. Tu as forcément obtenu quelques résultats. » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur NovelPing.
« Bien sûr. » Andrela acquiesça. « J’ai consulté tous les renseignements sur le Ruisseau-Mère. Mythes, légendes ou contes populaires, je n’ai rien laissé de côté. En recoupant tout, j’ai fini par avoir une idée. »
Il s’adossa au mur et poursuivit ses explications en contemplant le Ruisseau-Mère.
« Le Ruisseau-Mère, aussi appelé le Fleuve de Vie, renfermerait un secret. La rumeur disait que les anciens sorciers, à l’approche de la mort, se rendaient dans les bras du Ruisseau-Mère. Cela doit bien avoir une signification. »
Il sortit une bague d’argent gravée d’un oiseau à deux têtes.
« J’ai découvert que tous les sorciers qui entraient dans le Ruisseau-Mère portaient un accessoire en pierre d’argent. J’ignore pourquoi. »
« Cette bague est faite de pierre d’argent ? » Garen sortit à son tour la bague à deux têtes qu’il avait reçue du Maître divin.
« Oui. J’ignore qui a mis la main sur cette matière et en a tiré des bagues à deux têtes. Ce sont peut-être les deux derniers accessoires en pierre d’argent de ce monde. » Andrela le dit avec regret.
« J’imagine que, lorsqu’ils perdaient tout espoir, les sorciers jouaient le tout pour le tout afin de saisir une ultime chance. »
« Quelle chance ? »
« Celle d’atteindre un niveau supérieur. »
Andrela parla à voix basse.
« L’histoire des sorciers s’acheva sur une expédition légendaire. Pour des raisons inconnues, ils entrèrent en guerre contre de puissants envahisseurs venus d’un autre monde. Les deux camps subirent finalement de lourdes pertes. De nombreux dieux tombèrent. J’ai découvert que, chaque fois que de grands sorciers étaient grièvement blessés, on les plongeait dans le Ruisseau-Mère pour soigner leurs blessures. Ensuite, ils retournaient au combat. »
Il marqua une pause.
« Plus tard, leurs ennemis le découvrirent. Ils employèrent un moyen quelconque pour neutraliser les propriétés guérisseuses du Ruisseau-Mère. Peut-être était-ce ainsi que le Ruisseau-Mère était censé fonctionner à l’origine. Ce fut une victoire à la Pyrrhus. Peu après, les deux camps disparurent de l’Histoire. »
« Tes déductions sont très détaillées, mais elles reposent entièrement sur l’idée que tous ces mythes et légendes sont vrais. » Garen acquiesça.
« J’ai essayé d’éliminer autant que possible les facteurs parasites, puis j’ai trié et rassemblé toutes les données. Le résultat final ne devrait pas être trop déformé. » Andrela secoua la tête.
« Le Ruisseau-Mère… » Garen contempla le cours d’eau lumineux, irréel. Se tenir devant un spectacle qui semblait n’exister que dans les légendes était une expérience que les gens ordinaires ne pouvaient imaginer.
Imaginez-vous contempler les pyramides d’Égypte sur Terre. Ce sentiment de pesanteur, né de la contemplation de l’Histoire, envahit l’esprit et ne laisse aucune place à autre chose.
« Un grand secret doit se cacher là-dedans. Les sorciers avaient une espérance de vie proche de mille ans et des pouvoirs divins. Qu’y a-t-il au niveau supérieur ? Rien d’autre que l’immortalité ! » déclara Andrela avec sérieux, avant d’esquisser un sourire amer. « Mais je ne peux même pas m’en approcher. »
Il se tourna vers Garen.
« Ce que je ne peux pas faire, toi, tu le peux peut-être. Ta force a déjà atteint un niveau qui dépasse mon imagination. » Son regard était plein d’espoir et d’impatience.
Garen fixa le Ruisseau-Mère, l’incertitude dans les yeux.
Soudain, il fit un grand pas.
Clac !
Ses bottes se posèrent fermement sur le sol de la caverne. Une force immense s’abattit sur son corps pour le repousser.
Cette force était vaste comme la mer. Même la puissance de la Technique secrète vitale de Garen lui permettait à peine de tenir bon.
Son corps se couvrit d’une brume blanche glaciale, prêt à riposter.
Soudain, son regard passa par le panneau des attributs et son corps s’immobilisa.
Dans le panneau des attributs, il remarqua un changement inattendu.