Chapitre 562
« L’immortalité ? » ricana Garen, incapable de retenir son rire. « À voir mon corps, on pourrait presque le prendre pour un exemple d’immortalité, mais… » Il se souvint soudain du Roi Cthulhu, dans le Monde des Totems, et son sourire s’effaça.
« Dans ce monde, rien n’est véritablement éternel. Même si le corps ne meurt pas, l’âme finit par dépérir. Tu dois le comprendre. »
Il pensa aussi à sa première rencontre avec le Phénix démoniaque. Cette femme puissante qui se disait immortelle avait fini scellée, au point d’en perdre la raison. Peut-être était-ce à cause de son âme.
« Qu’est-ce qui est vraiment éternel en ce monde ? À bien y réfléchir, même les rochers finissent en poussière, fondus par une chaleur extrême ou rongés par l’acide. L’or peut durer des milliers d’années, mais résiste mal aux fortes températures. La vie et la mort se succèdent sans fin, et la vie se reproduit sans cesse. Cela semble durer longtemps, mais à l’échelle de l’univers, la vie et la mort n’ont peut-être qu’une échéance légèrement plus lointaine. »
« Et les pensées, alors ? Quand le savoir laisse une trace, ne peut-il pas se transmettre pendant plus de milliers d’années ? » demanda Xiao Ying après avoir sérieusement réfléchi.
« Cela reste pris dans le cycle de reproduction des humains. » Garen lui caressa les cheveux et lui pinça doucement les joues, tandis qu’il contemplait sa tête baissée et son visage rougissant. « Ne te tracasse pas autant, tu es encore à l’âge où l’on profite de sa jeunesse. »
« Oui… » Xiao Ying n’avait jamais connu un sentiment de sécurité aussi chaleureux et apaisant. Depuis son enfance, Ying Er s’était toujours montrée stricte avec elle ; jamais personne ne l’avait touchée avec autant de douceur. Après les bouleversements de sa vie, ses parents adoptifs l’avaient traitée avec bonté, mais elle avait tout de même vécu dans la peur chaque jour. Et sous la pression de la Porte du Ciel méridional, elle n’avait jamais eu un instant de répit.
Dans sa béatitude, elle se rapprocha de Garen. Son teint rougissait à vue d’œil. Elle lui jeta un coup d’œil furtif : il regardait en contrebas, sous la flèche. Ses yeux pétillaient d’amusement, comme s’il avait découvert quelque chose d’intéressant.
Soudain, une silhouette blanche et floue passa en éclair et atterrit à quelque distance de Garen. L’homme portait une longue épée à la taille. Il avait un visage beau et une barbe grise qui lui couvrait le menton ; ses yeux brillaient comme les étoiles les plus éclatantes sous la lune.
Xiao Ying n’avait jamais vu d’yeux qui semblaient émettre une lueur argentée.
Les courts cheveux blancs de l’homme flottaient au vent, mais son regard ne quittait pas Garen, qui se tenait nonchalamment appuyé.
« Seize ans ont passé, et toi aussi, tu as vieilli », dit Garen.
L’homme prit un air étrange.
« Je crois que tu es le moins bien placé pour dire ça. »
Garen se toucha le menton. Il était effectivement lisse.
Il claqua la langue. Son corps possédait les Arts maléfiques de l’esprit de Feu et de Glace. Sans perturbation, il vieillissait moins vite que celui des gens ordinaires.
« Où est le Roi des Cauchemars ? »
Le visage d’Andrela s’assombrit. « As-tu entendu parler de dégénérescence génétique ? »
Garen se raidit.
« Après ta disparition, il y a trois ans, elle s’est mise à saigner de tout son corps. J’ai tout essayé pour la sauver, reprit Andrela d’un ton calme. C’est peut-être la punition du Ciel pour avoir modifié son corps à la légère. »
Garen avait lui aussi trouvé étrange le corps du Roi des Cauchemars. Des changements aussi fréquents dans sa constitution ne pouvaient que le déstabiliser. Et voilà que cela s’était produit…
Andrela restait calme, comme s’il parlait de gens qui ne lui étaient pas liés.
« Après sa mort, j’ai immédiatement pris le contrôle de ses forces et fait comme si le Roi des Cauchemars était toujours en vie. Ainsi, la Porte de l’Anneau étoilé et le Groupe Sirène pourraient mieux se préserver. Malheureusement, le Maître divin a percé à jour la supercherie. Nous nous sommes affrontés trois fois. J’ai été grièvement blessé, tandis qu’il n’a subi que des blessures légères. Et cette fois, il a même franchi un nouveau palier. »
« À ce point ? » Les sourcils de Garen tressaillirent.
« Face à l’ancien toi, il n’était qu’à un pas derrière. Mais maintenant que tu es revenu, je suis soulagé. » Andrela finit par afficher un doux sourire.
« J’ai une affaire bien plus importante à discuter avec toi que le Maître divin. »
« Ah ? »
À côté d’eux, Xiao Ying les observait, les yeux écarquillés. Elle ne parvenait pas à deviner la nature de leur relation. On aurait pu les croire bons amis, mais à la mort de l’un d’eux, Garen n’avait montré aucune tristesse, seulement un léger abattement.
Garen pinça les joues de Xiao Ying et lui sourit.
Retrouver un vieil ami allait accélérer certaines choses. D’autant plus qu’après avoir vu la tombe de Ying Er, il était devenu encore plus pressé.
« Puisque tu es là, sors donc. Jouer à cache-cache, ce n’est pas le genre de Cayduran. » Il regarda autour de lui, puis se redressa au sommet de la flèche, haute de plusieurs dizaines de mètres.
Il se sentit soudain démoralisé. Avec la puissance qu’il avait désormais, s’il devait de nouveau affronter les forces les plus redoutables de ce monde, ce serait comme un adulte qui tabasse un enfant de maternelle. L’écart serait peut-être encore plus grand.
Était-ce son destin de revenir ici pour tabasser des gamins en pleurs ?
Dans un bruissement de vent, deux autres silhouettes apparurent sur les flèches en face de lui.
Sous le ciel nocturne, deux hommes vêtus d’argent se tenaient en l’air, à l’extérieur de la tour, comme s’ils marchaient sur un sol ferme.
Ils se tenaient côte à côte. L’homme de gauche avait une apparence étrange : la moitié gauche de son visage était masculine, tandis que la droite était féminine. Il avait un corps robuste, mais portait des boucles d’oreilles et un collier que seules les femmes arboraient. Ses ongles étaient vernis en rose. Quand le vent souffla, une forte odeur de parfum se répandit.
Quant à l’homme de droite, il était méconnaissable. Son visage était ravagé par de nombreuses brûlures. Il n’avait qu’un œil ouvert ; l’autre semblait inutilisable.
Il suffit à Garen d’un regard pour le reconnaître.
« Flamant rose ? » s’exclama-t-il.
« C’est moi. » Le balafré inclina légèrement la tête. « Je ne pensais pas que c’était vraiment toi, Garen. » Les maîtres qui avaient atteint les sommets pouvaient reconnaître sans peine les dispositions qu’ils connaissaient depuis des années. asdangixaw
Il tenait toujours l’Épée des Esprits. Sous la lune, la lame cramoisie brillait d’un faible éclat argenté.
« Je n’arrive pas à croire que tu sois encore en vie. » Garen était furieux ; le souvenir des tombes de ces esprits était encore vif dans son esprit.
Il balaya du regard l’obscurité au pied de la tour. Ces silhouettes dissimulées, serrées les unes contre les autres, brillaient dans ses sens comme des torches dans la nuit. Impossible de les manquer.
« Je vais vous laisser une chance. Venez tous m’affronter. »
« Quel arrogant ! » lança l’homme qui n’était ni tout à fait masculin ni tout à fait féminin.
« Le soi-disant Maître divin, c’est tout ce qu’il a dans le ventre ? » Garen lui jeta un bref regard. À en juger par sa puissance, c’était le plus fort du groupe. Plus fort que Flamant rose, il ne pouvait donc s’agir que du Maître divin.
« Je n’aurais jamais cru qu’après la mort de Sylphalan, son successeur serait une telle loque. »
Il serra le poing droit, et une brume bleue se répandit autour de lui.
Une hallebarde de cristal bleu glacé se cristallisa lentement dans sa main.
Longue comme un homme, elle était couverte d’une multitude de runes argentées, fines et ouvragées. Un serpent bleu-noir s’enroulait autour de son sommet, son corps élancé recouvert d’innombrables écailles dures, tel un dragon qui s’y serait lové.
Le Maître divin et Flamant rose ne répondirent pas, mais leurs visages se firent graves. La pression que dégageait Garen était semblable à la mer : centrée sur l’œil du cyclone, elle répandait au loin une énergie glaciale.
« D’anciens arts martiaux secrets… » murmura le Maître divin, les yeux brûlants de ferveur. « Le Roi du Siècle… C’est vraiment le Roi du Siècle ! »
La solidification de l’aura mettait en jeu une véritable matière, et pas seulement des organismes. C’était le royaume légendaire du Roi du Siècle. Et c’était précisément ce que faisait Garen.
Si la télékinésie leur permettait de flotter dans les airs, matérialiser une arme sans télékinésie et en s’appuyant uniquement sur l’aura ne pouvait relever que de la solidification de l’aura.
Boum !
Un halo argenté se déploya autour du Maître divin, et, au même instant, un halo rouge flamboyant enveloppa Flamant rose. Les alentours des deux hommes se teintèrent respectivement d’argent et de rouge.
Au loin, les tireurs embusqués qui n’étaient pas des Grands Maîtres du combat se prirent soudain les yeux. Des bruits d’éclatement, « pop, pop », retentirent sans cesse : leurs globes oculaires explosaient. Au milieu des cris et des gémissements, le haut responsable de l’Empire de Weisman frappa furieusement un mur, sans oser regarder la tour.
Quand un Grand Maître du combat du royaume du Maître divin libérait son aura, les changements soudains qui en résultaient attaquaient quiconque lui était hostile.
« Même regarder directement… c’est impossible… » Le haut responsable se mordit la lèvre inférieure, sans se rendre compte qu’elle saignait.
Rien ne tremblait dans le monde réel, mais aux yeux des Grands Maîtres du combat qui assistaient à la scène, le Ciel et la Terre semblaient vaciller.
Ji !
Au-dessus de la tour apparurent un gigantesque paon de feu et un oiseau blanc argenté à deux têtes. Les deux monstres battirent des ailes et fondirent sur Garen, qui se tenait au sommet de la tour.
C’étaient des illusions créées par les auras. Elles n’occasionnaient aucun dégât physique, mais pouvaient infliger des dommages mentaux aux êtres vivants.
Au moment où le paon rouge et l’oiseau blanc argenté à deux têtes atteignirent la tour, un trait bleu argenté s’illumina devant eux.
Un arc de feu fila. En un instant, il frappa d’innombrables fois les épées de Flamant rose et du Maître divin.
Il ne rencontra aucune résistance. À travers les épées, le feu bleu de la hallebarde se propagea et les embrasa tous les deux.
Garen rangea sa hallebarde. Dans le Monde des Totems, il avait tué d’innombrables monstres véritables ; les monstres formés par les auras ne lui inspiraient donc aucune crainte.
Il avait d’abord pensé que le Maître divin lui réserverait une surprise. Mais rien ne se produisit. Il n’avait même pas déployé le dixième de sa puissance, et pourtant, les deux hommes s’étaient effondrés au moindre contact.
Le pouvoir de fusion manifesté par la Technique secrète vivante était comme un être vivant. Il illumina les deux hommes et les brûla comme des barils de carburant.
Andrela et Xiao Ying observaient la scène avec vigilance, mais le combat s’acheva en un clin d’œil. Tous deux restèrent stupéfaits, comme s’ils rencontraient Garen pour la première fois. Ils contemplèrent les deux flammes bleues qui brûlaient plus fort que jamais, puis le visage calme de Garen, et en restèrent sans voix.
Dring.
Soudain, un anneau blanc argenté tomba du Maître divin.
Étonnamment, l’anneau ne fondit pas dans les flammes déchaînées. Il roula hors du feu et se dirigea vers le bas.
Garen agita la main, et l’anneau vint se poser dans sa paume.
Dans un craquement, les silhouettes du Maître divin et de Flamant rose se figèrent dans le feu bleu, puis se brisèrent en d’innombrables fragments azur. Le vent les emporta comme des gouttes de pluie.
Même l’Épée cramoisie des Esprits se transforma en fragments bleus.
La hallebarde dans la main de Garen se brisa elle aussi au même instant, se changeant en une multitude d’éclats de glace qui disparurent. Il examina l’anneau qu’il tenait. La silhouette d’un oiseau à deux têtes y était gravée.
« Alors, il a toujours été entre les mains du Maître divin. Cette chose… » Andrela lança à Garen un regard chargé d’émotions mêlées.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Garen se tourna vers lui.
« Tu te souviens de l’objectif que nous nous étions fixé ? »
« Tu as trouvé une piste ? » Garen se montra curieux.
« Une piste qui m’a laissé impuissant. Peut-être que toi, maintenant, tu trouveras une solution. » Andrela esquissa un sourire amer.