Chapitre 558
Deux des anciens qui l’accompagnaient furent les premiers à réagir. Tous scrutèrent ensuite les alentours avec vigilance.
Les experts de la Porte de la Rosée blanche qui les entouraient se tendirent, faisant circuler leur énergie : ils étaient prêts à agir à tout instant.
Soudain, une voix féminine douce et charmante retentit autour d’eux.
« Vous méritez vraiment votre réputation d’experts cachés de la Porte du Poing sacré du Ciel méridional. Je pensais m’être suffisamment bien dissimulée, mais je ne m’attendais pas à ce que certains repèrent ma présence à vingt mètres de distance. »
La femme parlait la langue du Continent de l’Est avec un accent étrange. Avant même qu’elle eût fini, une femme ensorcelante, voilée de noir et vêtue d’une robe courte en soie noire moulante, apparut brusquement sur la terre noire, devant la plaine.
Ses cheveux noirs étaient relevés et elle tenait une longue épée fine à la main. Elle se tenait seule devant la voiture, lui barrant la route avec une grâce pleine d’assurance. Ses yeux brillaient comme des étoiles et leurs coins légèrement relevés lui donnaient l’air de sourire.
« La Démone Lola ! » s’écria l’un des deux anciens, horrifié, en la reconnaissant.
« La Porte des Démons est sortie de l’ombre ?! » L’autre ancien retourna les mains et deux dagues d’argent apparurent dans ses paumes. Son visage demeura extrêmement grave.
Les experts de la Porte de la Rosée blanche qui les accompagnaient n’avaient jamais croisé de membres de la Porte des Démons. Mais, en voyant l’expression sévère de leurs anciens, ils comprirent aussitôt la véritable puissance de leur adversaire et sentirent leur cœur se serrer.
« À l’expert caché qui se fait appeler Maître de l’École du Nuage Blanc : refuserez-vous vraiment de descendre me rencontrer ? » demanda la Démone Lola avec un sourire mutin, en s’approchant lentement de la voiture.
Pop !
Dès que la pointe du pied de Lola franchit la limite des dix mètres autour de la voiture, son expression changea brusquement et son sourire doux se figea.
Boum !
Elle recula aussitôt et s’élança dans les airs comme une flèche, avant de repartir à reculons quelques instants plus tard. Apparemment, elle prenait la fuite alors qu’elle venait à peine d’arriver.
Frouf !
Les rideaux de la voiture se soulevèrent doucement tandis qu’une brise légère soufflait. Une main surgit dans les airs et saisit la Démone.
Lola recula frénétiquement de quelques mètres, tomba une fois au sol, puis bondit de nouveau en arrière.
Cette main semblait traverser l’espace par quelque étrange magie. Elle attirait tous les regards, au point que personne ne prêtait attention à son propriétaire.
En quelques instants, la grande main parcourut une distance qui aurait dû lui prendre plus de dix minutes, puis saisit doucement la Démone à la gorge. Son joli visage pâle exprimait la peur.
Une lueur soudaine éclata autour d’eux.
La vue de Lola se brouilla. Quelques instants plus tard, elle comprit qu’elle était déjà assise dans la voiture, incapable de bouger. Docile, elle reposait sur les genoux de l’homme qui s’y trouvait, ses cheveux noirs étalés autour d’elle comme une cascade.
« Orchidée noire, ça va… ? » Garen tendit la main et caressa doucement les longs cheveux de Lola.
Lola, dont le corps délicat tremblait encore quelques instants plus tôt, reprit soudain ses esprits. Elle releva péniblement la tête et posa les yeux sur un homme aussi beau que le dieu Soleil.
Le maréchal Orchidée noire avait autrefois projeté d’empoisonner quelqu’un, et cette nuit-là était restée gravée dans la mémoire de Garen.
Bien que Lola ne ressemblât pas à Orchidée noire, leurs tempéraments vifs étaient étrangement semblables. Si Orchidée noire ne l’avait pas entraînée personnellement, elles n’auraient pas pu se ressembler autant.
« Reprenez la route. »
Les experts de la Porte de la Rosée blanche échangèrent des regards. Ils comprirent alors que la femme avait été capturée en un instant et qu’elle était désormais incapable de résister.
« Peut-être que cet homme n’appartenait pas à la Porte du Béhémoth… Il n’en était peut-être qu’un imposteur… » murmura quelqu’un.
Les deux anciens déglutirent et échangèrent un regard, stupéfaits de constater le même étonnement chez l’autre.
Ils s’étaient certes attendus à ce que Garen soit puissant, mais pas à ce point. Les autres ne pouvaient pas le savoir, mais eux, en tant que Grands Maîtres du combat capables de détecter la présence de Lola, avaient senti l’imposant qi sanguin qui l’enveloppait et compris qu’elle avait bel et bien atteint leur rang. Elle était sans aucun doute plus forte qu’eux.
Et pourtant, entre les mains de Garen, elle ressemblait à un poussin incapable de se rebeller. Une puissance pareille… Cela ne le rendait-il pas invincible ?!
Quelques instants plus tard, la voiture se remit lentement en mouvement.
Garen relâcha enfin son emprise sur Lola, qui se trouvait dans la voiture.
Elle semblait incapable de se relever et resta étendue contre Garen. Elle pressa même délibérément sa poitrine généreuse contre ses genoux. Une douce odeur s’éleva de son corps et se répandit lentement dans la voiture, procurant à tous une sensation de détente et de bien-être.
« Ne me dites pas que vous connaissez Maîtresse Orchidée noire ? » demanda-t-elle doucement, d’une voix tendre. Elle semblait si pitoyable, comme un adorable petit animal, qu’il était difficile de ne pas avoir envie de la protéger.
« Tu lui ressembles beaucoup. » Garen la laissa reposer sur ses genoux tout en faisant courir sa main dans ses cheveux noirs, lisses et brillants, qu’il peignait doucement.
« Ne me dites pas que vous êtes vraiment le légendaire Maître de l’École du Nuage Blanc, le Premier Général céleste de la Porte du Poing sacré du Ciel méridional ? » demanda Lola d’un ton mutin. Elle savait qu’elle ne pouvait pas se défendre, mais son adversaire ne semblait pas non plus lui vouloir du mal. Elle décida donc d’éclaircir la situation avant de poursuivre.
Garen esquissa un sourire, mais ne répondit pas. Il détourna plutôt le visage et regarda par la fenêtre.
Boum ! Boum, boum, boum, boum !
Soudain, une série d’explosions retentit au loin et le sol trembla légèrement.
« Les soldats de l’armée Hu s’entraînent, hein… » Lola promena son regard autour d’elle. « Je me demande quels sont vos projets, Maître de l’École, maintenant que vous êtes sorti de l’ombre. Le chef Hu Qingzhi, de l’armée Hu, entretient de bonnes relations avec ma Porte du Béhémoth. Il pourrait peut-être vous prêter main-forte. »
« L’armée Hu, hein ? » Garen regarda dans cette direction. « Mon objectif est très simple : je veux seulement trouver quelqu’un du Palais immortel. »
« Et après l’avoir trouvé ? »
« Au fait, qu’est-ce que la Porte du Béhémoth espérait obtenir en venant spécialement me rendre visite ? » Garen sourit sans répondre directement et lui posa une autre question.
À ces mots, le cœur de Lola tressaillit.
« Le maréchal en chef des soldats est mort, précipitant le déclin de notre Porte du Béhémoth. Lola n’a pas eu d’autre choix que de sortir et de chercher quelqu’un qui puisse soutenir notre École. Dès que j’ai appris que le Maître de l’École avait quitté la montagne, je me suis précipitée ici. »
Elle prit un air pitoyable.
« Si le Maître de l’École acceptait de devenir l’ancien chargé des relations extérieures de mon École, alors Lola… Lola ferait tout ce que vous lui demanderiez… »
Elle reposait sur les jambes de Garen, la taille fine cambrée et les fesses relevées, dévoilant ses longues jambes en soie noire sous sa robe courte.
Cette séduction sans détour, cette belle femme docile comme un chaton, blottie sur les genoux de Garen… La plupart des hommes n’auraient pas résisté à la tentation et auraient aussitôt accédé à ses désirs.
« Tu as vraiment appris les ruses d’Orchidée noire et tu as essayé de m’empoisonner pendant que je ne regardais pas. » Le sourire de Garen s’effaça rapidement, puis il tapota doucement les fesses de Lola.
La douce odeur qui emplissait la voiture se dissipa complètement. Une bourrasque glaciale les traversa, puis disparut aussi vite qu’elle était venue.
« Maître de l’École… » Le corps entier de Lola frissonna tandis qu’elle le suppliait d’une voix fragile. « Lola ne l’a pas fait exprès… »
Pendant qu’elle le suppliait, son qi sanguin continua de circuler lentement dans son corps, tandis qu’une petite fissure apparaissait sur l’épée qu’elle tenait.
Clac !
Garen lui donna de nouveau une légère tape sur les fesses. Cette fois, une forte sensation d’engourdissement la traversa. Le qi sanguin de Lola trembla violemment, puis se dispersa complètement.
Lola releva la tête, les yeux pleins d’incrédulité.
Au sein du Palais immortel et de la Porte du Béhémoth, après le Maître divin et le maréchal du Soldat démoniaque, les individus les plus puissants étaient le Jeune Maître divin et elle. Tous les autres Grands Maîtres du combat leur étaient inférieurs. Ils étaient tous deux de véritables experts, dotés d’une aura extrêmement condensée.
Son manque de préparation avait probablement causé sa capture, ou peut-être s’était-elle momentanément relâchée. Pourtant, son qi sanguin avait été activé d’un coup et, même si elle avait secrètement employé plusieurs Méthodes secrètes pour se renforcer, elle n’aurait jamais imaginé qu’une simple tape de son adversaire suffirait à disperser complètement son qi sanguin, sans que celui-ci se blesse le moins du monde.
Les diverses Méthodes secrètes permettant de déplacer et de rassembler le qi sanguin ne pouvaient que disperser celui de l’adversaire, même lorsque celui-ci était plus fort. Cette Méthode secrète faisait généralement subir à son utilisateur les contrecoups du qi sanguin. Or, cet homme avait apparemment dispersé sans peine tout son qi sanguin condensé, sans subir le moindre dommage.
Une telle capacité… Une telle puissance ne pouvait être déployée que si l’on maîtrisait parfaitement les Techniques secrètes et les Méthodes secrètes que l’on pratiquait, si l’on connaissait précisément la circulation du qi sanguin et si l’on possédait une puissance supérieure d’au moins un niveau. Pourtant, cela ne suffisait toujours pas à expliquer ce que l’homme devant elle venait de montrer.
Le choc submergeait l’esprit de Lola, telle une vague incessante.
Elle évalua ses capacités et comprit que même si sa maîtresse avait été encore en vie, elle n’aurait pas atteint un tel niveau. Peut-être le Maître divin du Palais immortel en serait-il capable après avoir franchi un nouveau palier…
Le Maître divin ? Se pouvait-il que l’homme devant elle soit en réalité…
Les roues de la voiture tournaient lentement. Les deux personnes qui s’y trouvaient gardèrent le silence.
Garen sourit en regardant Lola, appuyée contre lui. Il huma doucement l’odeur sucrée des hormones qu’elle sécrétait naturellement, tout en écoutant le tintement régulier des clochettes de la voiture. Peu à peu, il atteignit un calme intérieur sans précédent.
« Je sais où se trouve le Jeune Maître divin du Palais immortel ! » souffla soudain Lola.
Un sourire passa dans les yeux de Garen.
Jessian tenait une courte lame noire et l’examinait avec attention.
« La technique est un peu meilleure que la précédente, mais elle n’atteint toujours pas le niveau que je souhaite. » Il lança la lame, qui se posa lentement sur le côté droit de la plateforme noire, comme soutenue par une force invisible.
L’un de ses subordonnés vêtus de noir s’avança pour ranger soigneusement la lame, puis s’éloigna.
Le Maître de l’École de l’Étoile lunaire se tenait respectueusement à ses côtés. Hormis les gardes dans la cour, seul un vieil homme vêtu d’un habit noir moulant se trouvait là, la tête baissée dans l’attente.
« Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour trouver le forgeron que vous cherchez. Je vous prie donc de patienter encore un peu », implora respectueusement le Maître de l’École de l’Étoile lunaire, la tête inclinée. Il était bien loin de l’arrogance dont il avait fait preuve dans la capitale provinciale.
« Je comprends vos difficultés et je sais que vous avez fait vite. Cela ne me dérange donc pas d’attendre encore quelques jours », acquiesça distraitement le Jeune Maître divin Jessian. « Au fait, pourquoi les membres restants de la Porte du Poing sacré du Ciel méridional sont-ils partis ? Avez-vous découvert la raison ? »
« Oui. J’ai appris que l’un des membres restants de la Porte du Poing sacré du Ciel méridional s’était infiltré dans la ville comme espion. Il devait se cacher dans un endroit isolé lorsqu’ils ont repéré l’un de nos hommes envoyés en reconnaissance… »
« Je ne veux pas connaître tous les détails. Pouvez-vous me garantir que la prochaine embuscade ne sera pas éventée ? »
« Oui ! Je me soumettrai à vos ordres et ferai transmettre les directives militaires sur-le-champ ! » déclara le Maître de l’École de l’Étoile lunaire en se frappant la poitrine.
« Ce sera tout, alors. » Jessian se détourna pour partir.
« Au fait, Jeune Maître divin, récemment, à la montagne de la Rosée blanche… » Le Maître de l’École de l’Étoile lunaire commença, puis s’interrompit.
« Dites ce que vous avez à dire. Mes subordonnés ont toujours pu s’exprimer librement », répondit Jessian en se retournant et en s’arrêtant.
« L’homme qui se fait passer pour le Maître de l’École du Nuage Blanc, à la montagne de la Rosée blanche, est en route pour venir ici. Il pourrait se diriger droit sur vous… »
« Il fonce sur moi ? » Le visage de Jessian se modifia enfin. « Hé hé, intéressant. Je n’irai pas le chercher s’il a déjà l’audace de venir à moi. »
« Il tient la Porte de la Rosée blanche sous sa coupe, et je crains qu’il ne nous apporte pas de bonnes nouvelles », l’avertit fébrilement le Maître de l’École de l’Étoile lunaire.
« Tant mieux si c’est un expert. Prévenez la Porte des Neuf Fers et les nombreuses autres factions impatientes, et dites-leur de revenir avec leurs hommes. »
« Vous voulez qu’ils se rassemblent ici d’eux-mêmes, avant de les capturer tous d’un seul coup ? » Le Maître de l’École de l’Étoile lunaire était un homme avisé ; il finit par deviner les intentions du Jeune Maître divin.
« Ce serait trop contraignant de les chercher partout. Ne vaut-il pas mieux leur laisser entrevoir une lueur d’espoir, les rassembler au même endroit, puis moissonner le blé d’un seul coup une fois qu’il aura mûri ? » Jessian sourit doucement. « Et faites aussi en sorte que votre fils règle au plus vite ses problèmes avec cette fille. S’il ose encore entraver mes grands projets… »
Le visage du Maître de l’École de l’Étoile lunaire pâlit soudain.
Au même moment, le Jeune Maître de la Porte de l’Étoile lunaire, qui attendait près de l’entrée, blêmit lui aussi et tomba aussitôt à genoux dans un « boum » sourd.