Changement 4

Sa Force n’était que de 16 points avant son passage à la forme 6, ce qui signifiait qu’elle avait augmenté de 2 points.

Son Agilité était de 12 points, soit une hausse de 2 points.

Sa Vitalité était également de 12 points, elle aussi en hausse de 2 points.

Son Intelligence était restée identique : elle n’avait pas changé.

Garen pensait avoir trouvé une explication à la disparition inexpliquée de ses points de Potentiel, tombés à zéro. Après avoir tué Hellgate, il n’en avait obtenu aucun et n’avait donc rien gagné. Depuis son entraînement en retraite, en revanche, ses points de Potentiel avaient diminué au fil des années, tandis que son corps se rétablissait. De toute évidence, la Technique secrète avait puisé dans ces points pour réparer son corps.

Même si la Technique secrète avait absorbé la pression et le froid extrême pour réparer son corps, la source d’énergie qui avait activé cette guérison était en fin de compte les points de Potentiel.

N’importe quel autre Utilisateur de totem serait mort de l’autodétonation provoquée par la transformation de sa Technique secrète en Technique maléfique. Mais Garen disposait d’assez de points de Potentiel pour remplacer sa force vitale. C’était ce qui lui avait permis de survivre aux conditions extrêmes des profondeurs marines.

Après s’être examiné attentivement, Garen sentit qu’une infime partie de son corps seulement avait été entièrement réparée. De toute évidence, ses points de Potentiel étaient épuisés ; il n’avait pu sortir de son profond sommeil réparateur que lorsque la Technique secrète vivante s’était retrouvée à court d’énergie.

Il y avait aussi cette dernière Limite de l’âme, dont il ignorait la signification.

Garen fronça les sourcils et consulta le panneau de la Limite de l’âme. Un message explicatif lui vint alors à l’esprit.

« La limite de l’âme est le plafond des attributs d’un individu. Les limites supérieures des gènes vitaux évoluent en fonction des propriétés physiologiques naturelles de chacun. Elles sont déterminées dès la naissance, comme chez toutes les autres créatures, et constituent un plafond imposé par la chair et le sang transmis par les parents. La limite de l’âme permet quant à elle de repousser les limites génétiques au-delà de ce plafond inné, d’atteindre parfaitement un niveau supérieur et de briser les entraves de la nature. »

Garen eut l’impression que ce message était déjà présent dans son esprit, mais qu’il ne s’activait que lorsqu’il portait son attention sur cet élément. Cela lui confirma que cette capacité spéciale reposait sur l’immense potentiel de son subconscient. En tirant le meilleur parti de sa compréhension des connaissances et des systèmes linguistiques, il pouvait organiser et exploiter les ressources de son subconscient afin de maximiser l’usage des forces extérieures et de refléter avec précision son état.

Ainsi, ses capacités évolueraient constamment avec l’expansion de ses connaissances, tandis que ce qu’il ignorait ne lui serait pas révélé à l’avance. Il en allait de même pour la Limite de l’âme.

Si tel était le cas, une Limite de l’âme de 20 points signifiait-elle que tous ses attributs pourraient atteindre un maximum de 20 points ?

Pris de doutes, il décida de ne pas chercher plus loin, car les informations remontées de son subconscient étaient rassurantes.

Son cerveau se remit peu à peu en activité tandis qu’il s’éveillait.

Le corps de Garen bougea légèrement, et les couches de glace qui l’entouraient commencèrent à fondre.

En attendant que des dizaines d’années de glace fondent, Garen examina l’état de son corps.

La Technique secrète vivante avait dépassé la forme 6, ce qui signifiait qu’elle était arrivée à son terme.

Parvenue au sommet de son accomplissement, la Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord se mit à circuler par cycles. Un qi glacé et visqueux parcourait sans fin ses vaisseaux sanguins, rendant son sang bleu glacé et intensément froid.

Même son sang dégageait un froid extrême. Garen ne put s’empêcher de trouver cette sensation étrange très amusante.

De toute évidence, son corps manquait de chaleur : sa température habituelle était d’au moins moins trente degrés. Pourtant, ses fonctions corporelles et sa circulation sanguine étaient normales, et il ne ressentait aucune gêne.

Cette Technique secrète vivante anormale circulait dans son corps et provoquait parfois le déplacement du courant froid. C’était très amusant.

En examinant la Technique secrète en détail, Garen constata que, mis à part ces sensations étranges et amusantes, ses capacités fonctionnelles pouvaient être classées en plusieurs catégories. Elles comprenaient également celles acquises après son passage à la forme 6.

« Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord :

1. Maîtrise du froid extrême, des armes métalliques, des fluides et du feu de givre ; contrôle absolu dans un rayon de trois cents mètres.

2. Repaire du trident : barrage illimité de tridents. Le propriétaire d’un trident peut se déplacer simultanément jusqu’à son emplacement.

3. Régénération glacée : régénère lentement les blessures de son propriétaire et forme des plaques de glace défensives pour le protéger.

4. Pouvoir combiné de la forme 6 : manipulation du temps, renforcement par la formation des nuages, portée maximale de la combinaison énergétique avec une source attributaire de propriétés identiques, créant un terrain favorable. »

Ces quatre capacités étaient les puissants attributs des Techniques secrètes vivantes de forme 6 capables de manipuler le temps.

Pour Garen, ces capacités n’avaient pas grande importance. Ce qui l’intéressait davantage, c’était l’évolution de son panneau d’attributs. Passer à la forme 6 pouvait sembler un exploit considérable, mais en réalité, la plupart des techniques offensives reposaient sur la condensation d’une force extérieure.

Son corps, lui, avait peu changé. C’était probablement pour cette raison que ses attributs physiques n’avaient pas beaucoup progressé.

En outre, Garen remarqua une capacité qui ne figurait pas dans la liste.

La Graine originelle des Techniques secrètes vivantes.

Cette capacité permettait de condenser à nouveau les Techniques secrètes vivantes en une graine d’âme, de les ramener à l’état d’inactivité et de les stocker dans les profondeurs de la conscience.

Instinctivement, Garen sentit que cette capacité pourrait jouer un rôle crucial. Il prit donc soin de la noter mentalement.

Les stalactites de glace finirent par fondre complètement…

Garen sortit lentement de la colonne de glace qui s’élevait jusqu’au ciel, puis posa doucement les deux pieds sur la place glacée.

Tout autour, l’obscurité régnait ; seule la faible lueur bleue de la glace teintait les lieux.

Les igloos étaient toujours là, mais plus personne n’y habitait. Ivycius et Skyharp étaient déjà remontés à la surface, incapables de supporter le froid et la pression extrêmes.

Même tous les experts de la Tour des Sept Nuits s’étaient retirés, le laissant seul ici.

Alors que Garen avançait seul sur la place, il n’avait aucun pouvoir totémique pour lui fournir de l’oxygène. Mais grâce à sa maîtrise de l’eau, il pouvait la contrôler avec précision afin d’en extraire suffisamment pour respirer.

Garen tendit les mains et effleura lentement la surface rugueuse de l’igloo. La sensation, si réelle, le fit frissonner un instant.

Pendant ces dizaines d’années d’immobilité, hormis l’ouïe et la vue, il n’avait pratiquement pas utilisé ses autres sens. À présent qu’ils se réveillaient, cette sensation oubliée le fit trembler sans qu’il s’en rende compte.

Au bout d’un moment, Garen retira ses mains.

« Le pouvoir totémique a bel et bien disparu… » Il sentait le vide laissé par le pouvoir totémique.

Autrefois, le pouvoir totémique se trouvait dans tous les êtres vivants. À présent, l’eau de mer lui paraissait d’une pureté inégalée ; elle ne contenait pas la moindre trace de pouvoir surnaturel.

« C’est presque identique à mon monde précédent… » Cette pensée traversa soudain l’esprit de Garen.

Il remonta lentement, nageant vers la surface comme un poisson engourdi.

À cet instant, deux énormes yeux verts s’illuminèrent dans une vaste grotte ronde, dissimulée entre des couches de glace, dans un coin sombre loin sur la droite de Garen.

C’était un roi-pieuvre des profondeurs, qui mesurait plus de cent mètres. Il avait une étrange paire d’yeux verts et, ses tentacules géants s’agrippant vivement aux parois, il se propulsa d’un coup sec : son corps se rétracta brusquement, puis il jaillit de la grotte comme une flèche.

Le roi-pieuvre rejoignit Garen sans effort. Il ne se montrait pas hostile ; il était plutôt animé d’un désir irrésistible de s’approcher de lui.

Il baissa son énorme tête, indiquant qu’il voulait que Garen s’y installe.

Garen sourit doucement et s’assit sans bruit sur la tête de la pieuvre. Celle-ci mesurait une trentaine de mètres de large ; Garen, minuscule comme un petit caillou posé dessus, avait l’air tout à fait ordinaire.

Propulsés par ses huit tentacules, la pieuvre et l’homme glissèrent rapidement vers le haut.

À mesure qu’ils approchaient de la surface de l’océan, la température de l’eau augmentait et celle-ci devenait plus lumineuse.

Garen leva les yeux vers la surface, cette couche bleue limpide qui passait du bleu foncé au bleu clair, jusqu’à la lumière blanche à la surface de la mer. Il s’élevait peu à peu, traversant ces strates une à une. Mais, sans qu’il s’en rende compte, le roi-pieuvre cessa de monter.

C’était une créature des grands fonds, et la température de l’eau avait déjà atteint la limite qu’elle pouvait supporter. Plus haut, elle aurait l’impression de bouillir ; elle ne pouvait donc pas aller plus loin.

Garen lui tapota la tête, puis sauta et nagea rapidement vers la surface.

Plouf !

Il jaillit soudain hors de l’eau.

Les cris des mouettes, le clapotis des vagues, ainsi que le souffle d’une baleine, au loin.

Tout cela plongea Garen dans un état d’émotion inexplicable.

À cet instant, il éprouva la même sensation que lors de son arrivée dans un monde nouveau, comme la toute première fois qu’il avait découvert celui-ci : tout lui paraissait si clair et si merveilleux.

Le ciel était d’une limpidité cristalline. Il s’exposa au soleil et sentit sa chaleur un instant, avant que la brise marine ne le rafraîchisse.

L’eau de mer autour de lui ondulait, couverte de petites bulles blanches.

Il regarda autour de lui : à l’horizon s’étendait une immensité d’eau, comme si le monde entier n’était qu’un océan.

D’un bond, il jaillit de l’eau et se posa doucement. La mer sous ses pieds gela instantanément et forma un solide radeau blanc qui supporta son poids.

Debout sur cette plaque de glace d’environ un mètre de large, il observa le ciel et les environs.

L’air autour de lui ne contenait pas la moindre trace de pouvoir totémique.