Abîme 4

Beckstone et l’autre jeune homme réagirent aussitôt et se placèrent devant le vieil homme. En voyant les Totems d’argent se multiplier autour d’eux, tous deux ne tardèrent pas à afficher une mine épouvantable.

« Je vais les retenir ! Emmène M. Noah ! » lança l’autre jeune homme à voix basse.

« Personne ne s’échappera aujourd’hui ! » ricana Nuage divin. « Noah, donne-moi la Fleur terrestre ! Une Relique précieuse comme celle-là ne peut révéler sa véritable valeur qu’entre les mains du président Porte de l’Enfer ! »

Noah ne manifesta pas la moindre inquiétude. Au contraire, il tourna vers Nuage divin un visage où flottait un sourire mystérieux.

Pfft !

Un éclair de lumière dorée jaillit aussitôt devant eux.

Beckstone et le jeune homme furent éblouis un instant, incapables de distinguer quoi que ce soit.

« Technique de transmission amplifiée !! Noah, comment oses-tu !!! » En entendant la voix furieuse de Nuage divin, il fut pris de panique et tendit la main dans sa direction, mais ne saisit que le vide.

Quelques jours plus tard…

Au fond de la mer du Nord.

Le corps de Garen, emprisonné dans la stalactite de glace, bougea soudain lentement.

Le bruit de pas feutrés résonna depuis l’extrémité la plus sombre et la plus reculée de la place, juste devant la stalactite.

Ivycius était parti avec Skyharp ramasser des plantes médicinales, laissant Garen seul sous la mer profonde. Ils se trouvaient au fond des abysses, dans l’endroit le plus sombre et le plus froid de toute la mer du Nord. En temps normal, personne n’aurait osé venir ici, ni même pu le faire. Pourtant, une exception venait de se présenter.

Les pas se firent plus distincts, puis une silhouette émergea lentement des ténèbres.

Une technique spéciale isolait cette place du reste des eaux. Une vaste cavité s’étendait dans la zone et faisait résonner les bruits sans fin dans toute la place de glace, comme les échos interminables d’une vallée.

Ploc… Ploc… Ploc… Ploc… Ploc…

La silhouette s’arrêta devant Garen. Sa forme vaguement humaine était entièrement enveloppée d’une brume noire, si bien qu’il était impossible de distinguer ses vêtements, son apparence, la couleur de sa peau ou même celle de ses cheveux.

Elle leva légèrement la tête et regarda Garen, suspendu dans l’immense stalactite.

« J’ai conçu une scène et je me demandais si le Maître du Palais Garen accepterait d’y entrer pour la découvrir. » La voix de la silhouette n’était ni masculine ni féminine. Parfaitement neutre, elle avait manifestement été modifiée au préalable, rendant impossible de déterminer le sexe de la personne qui parlait.

« Oh ? » Une voix masculine d’une grâce exceptionnelle s’éleva de la stalactite. « Quel personnage mystérieux… Je ne connais même pas votre identité, et pourtant vous avez plongé dans les profondeurs de la mer du Nord uniquement pour me tenir ces propos énigmatiques ? »

La silhouette sourit. Malgré la brume noire qui la recouvrait, Garen sentit qu’elle souriait.

« Le monde est équilibré, et l’ordre qui régit la survie de toute chose dépend de cette bataille. On ne récolte que ce que l’on sème… Ne sont-ce pas là les lois qui gouvernent l’univers ? »

Garen garda le silence, attendant de savoir ce que l’autre allait dire.

« Dans toute la région polaire de la mer du Nord, des zones s’étendant sur plus de cent milles marins sont devenues des territoires marins empoisonnés et interdits. Maître du Palais, vous avez choisi de vous cacher ici pendant plus d’un an et d’endurer ces conditions abominables pour mieux vous dissimuler. Mais désirez-vous vraiment renoncer à l’étape suivante de votre quête de puissance ? »

Quand la silhouette eut fini de parler, le silence retomba sur la place.

Garen reporta calmement son attention sur l’inconnu.

« Vous êtes venu jusqu’ici uniquement pour parler ? » demanda-t-il soudain.

« Bien sûr que non. » La silhouette sourit de nouveau. « Je suis venu offrir à Votre Excellence une surprise inattendue. »

À peine eut-elle fini de parler que la silhouette se transforma brusquement en un voile de brume noire et s’engouffra dans la stalactite. Au contact de la glace, la brume fit entendre un sifflement de corrosion.

Quelques instants plus tard, elle traversa la stalactite et pénétra dans les narines de Garen.

Les secondes, puis les minutes s’écoulèrent. Enfin, Garen tressaillit légèrement et rouvrit les yeux.

« Roi d’Ender… Quelle générosité ! » Un sourire satisfait apparut sur le visage de Garen.

Au même instant, une violente secousse ébranla la région d’Ender. Même au fond de la mer du Nord, les vibrations étaient assez fortes pour se faire sentir. Garen accepta avec plaisir le cadeau du roi d’Ender.

Elle avait perdu. Lors de l’affrontement secret au Palais de la Nuit éternelle, Porte de l’Enfer avait vaincu de force les puissants soldats de la Statue divine géante, puis les avait soumis à son mystérieux pouvoir pour en faire discrètement ses marionnettes. Pourtant, cette femme à la volonté de fer n’avait pas renoncé. Elle avait pris les connaissances essentielles et les souvenirs qu’elle avait conservés, les avait placés dans un clone préparé à l’avance, puis l’avait envoyé en cadeau à Garen.

C’était de cette scène qu’elle parlait.

Oui, la scène était déjà dressée. Il ne manquait plus que l’entrée en scène du personnage principal.

Un gloussement retentit, puis des fils noirs apparurent de nouveau dans les yeux de Garen.

Royaume d’Ender

De nombreux spécialistes d’Ender, des envoyés diplomatiques de divers pays, des Utilisateurs de totem et des représentants de forces de toutes tailles attendaient que les portes du Palais de la Nuit éternelle s’ouvrent à nouveau et que les résultats définitifs soient annoncés.

Des pétales pâles voltigeaient dans le vent comme une pluie, tandis que les hymnes se changeaient en une multitude de minuscules lumières argentées qui dansaient dans l’immensité de la cité rocheuse.

Dans le plus vaste des cinq grands quartiers de la ville, au sein d’une demeure aristocratique discrète.

Goth était assis bien droit près de la fenêtre du troisième étage. En face de lui se tenait une femme au visage familier.

« Jessica… »

« Tu n’es pas content de me voir ? » demanda Jessica avec un sourire. Assise en face de lui, vêtue d’une longue robe blanc cassé, elle posa négligemment sur la table ses dix doigts entrelacés. Elle n’avait actuellement aucun esprit héroïque.

« Comment va notre enfant ? Tout va toujours bien ? »

Goth garda le silence. Il tourna la tête vers la fenêtre. Les pétales pâles et les points lumineux argentés, qui tombaient comme des flocons de neige, s’étaient accumulés en une épaisse couche sur le toit, de l’autre côté de la rue. Tout le royaume d’Ender s’était transformé en un champ scintillant d’argent, et chaque bâtiment semblait recouvert d’une poudre fluorescente.

« Les coïncidences sont rares en ce monde. Pourquoi a-t-il fallu que tu reviennes à un moment aussi crucial ? »

« Je ne sais pas », répondit Jessica en haussant les épaules. « Peut-être que le Totem qui me contrôle en a décidé ainsi. Je n’y suis pour rien. Une petite barque qui flotte sur la mer ne sait pas non plus quand une vague va surgir et l’engloutir. »

En voyant le visage mûri de Goth, Jessica esquissa un léger sourire.

« Goth, tu ne voudrais pas que nous retournions dans le passé, à cette époque où nous étions au début si heureux ? » demanda-t-elle avec douceur, les yeux posés avec tendresse sur l’homme qui lui faisait face. Il était l’homme le plus important de sa vie, le seul et l’unique.

« C’étaient les jours les plus heureux de ma vie… » Goth sourit avec peine, mais une amertume indescriptible lui serra le cœur, sans qu’il sache pourquoi.

« Cette personne m’a dit que si tu m’aidais à faire quelque chose, elle cesserait de me contrôler », dit Jessica avec un sourire enjôleur.

Le sourire doux et familier de Jessica serra le cœur de Goth, qui ferma les yeux. Il savait vaguement que quelque chose d’une pureté absolue, dans sa vie, commençait lentement à se briser.

Jessica se leva et s’approcha en silence, puis attira la tête de Goth contre sa poitrine.

« Je sais que tu m’aimes plus que tout au monde, moi seule… » Elle posa le menton sur le front de Goth, tandis que son regard trahissait un mélange de rancœur, de douleur et de folie.

« Si tu détruis la vie de Garen, une seule vie… elle me libérera enfin. »

Personne ne savait qu’après les nombreuses provocations de Garen envers la Société Obscuro, Jessica, qu’ils contrôlaient, avait servi d’instrument pour assouvir leur colère. Elle avait été grièvement blessée, au point de frôler la mort, encore et encore, et avait subi toutes sortes de tortures. Au bout du compte, on l’enfermait dans la partie la plus profonde d’un sordide cachot souterrain inondé, où elle n’avait pour nourriture que des cafards et des insectes.

Avant de venir, elle avait de nouveau subi de violents sévices. La femme qui était apparue soudainement avait changé de méthode et choisi de la torturer sans relâche. Jessica ignorait ce qui avait contrarié l’autre femme, mais il était clair que la Société Obscuro avait encore essuyé une lourde défaite face à Garen.

Mais cela n’avait aucune importance. Elle y était déjà habituée.

De tels passages à tabac ne lui faisaient pas mal ; ils éveillaient plutôt en elle une sensation diffuse, étrangement agréable. Comparés aux supplices qu’elle avait endurés par le passé, ils n’étaient que des jeux d’enfant.

Mais ce qui la rendait le plus heureuse, c’était de penser qu’elle serait enfin libre après avoir tué Garen. Ce Maître du Palais du Marais Noir, si puissant et si accompli.

Pourquoi devait-elle souffrir dans ce cachot humide, froid et malodorant, pendant qu’il vivait confortablement dans un palais magnifique ?

Elle subissait toutes sortes de tortures et se faisait rouer de coups sans pitié, tandis que les autres s’amusaient et profitaient de la vie…

Héhéhé…

Jessica ne put retenir un petit gloussement.

Tant de jours avaient passé, et pourtant personne ne l’avait retrouvée ni même se souvenait d’elle. On l’avait oubliée, abandonnée dans un coin du monde, condamnée à endurer une existence monotone faite de journées sombres et interminables.

Le Prince Noir reposait tranquillement contre la poitrine de sa mère, tel un nouveau-né, le visage empreint de nostalgie.

« Si je parviens à réveiller le dragon, que serais-tu prêt à sacrifier en échange ? » demanda une voix masculine grave derrière lui.

« Tout », répondit doucement le Prince Noir.

Sa vision se brouilla, puis le Prince Noir se rendit compte qu’il fixait le diplomate devant lui, qui lui exposait la situation des finales du royaume d’Ender.

Il était assis sur le trône, dans la salle principale du pavillon des ambassadeurs, tandis que les représentants Utilisateurs de totem de Dragonfield occupaient les sièges à sa droite et à sa gauche.

« Je me suis encore laissé distraire… »

Tandis qu’elle parcourait les rues et les ruelles de la cité rocheuse, l’effervescence des finales semblait s’être répandue dans chaque quartier du royaume.

La Reine Earnest, vêtue de simples habits, ressemblait à une jeune fille fragile et ravissante. Elle tenait le poignet de l’Épéiste du Dragon vert, et tous deux avaient l’air d’un jeune couple amoureux flânant entre les étals, où ils achetaient parfois de petits accessoires bon marché mais adorables.

Bien qu’ils fussent serrés par la foule, aucun des deux ne semblait impatient.

« Ne pourrions-nous pas nous abstenir de prendre part à cette entreprise, cette fois ? » Pour une raison inconnue, l’Épéiste du Dragon vert ressentait une inquiétude indescriptible en voyant le sourire joyeux de Sa Majesté la Reine. En tant que compagnon d’épée du Dragon vert depuis si longtemps, il avait un instinct de survie particulièrement aiguisé.

Des vagues d’inquiétude ne cessaient de l’agiter.

« Ne t’inquiète pas. Les nombreuses Reliques précieuses constituent le prix à payer, tandis que les ressources des fondations défensives des Trois Territoires serviront de noyau. Nous, les trois contrôleurs, n’aurons donc besoin que d’un peu de sang pour obtenir l’autorisation. Il n’y aura aucun danger », répondit la Reine Earnest en attirant lentement le bras de l’épéiste contre sa poitrine pour l’y poser.

« Nous avons eu tant de mal à arriver jusqu’ici. Ce soir, je suis à toi… » murmura la Reine en se blottissant doucement contre l’épéiste.

« Épousons-nous à notre retour. » Une douce chaleur apparut sur le visage froid mais séduisant de l’Épéiste du Dragon vert.

« Mmhmm. »

Une brise légère souffla, faisant voltiger des points argentés et des pétales dans les longs cheveux de la Reine. Avec sa peau blanc laiteux et ses lèvres pâles, elle était alors la plus belle créature qui soit.