Expédition dans les ruines antiques 6

Garen brisa net la nuque de la femme et jeta simplement son corps sur le côté.

Sans leur capacité à se dématérialiser, ces femmes ne différaient guère des ombres de force qu’il avait rencontrées au début : elles étaient simples à vaincre.

Garen fouilla les corps des deux autres femmes, mais n’y trouva rien. Il ne lui resta donc qu’à leur briser le cou, à elles aussi, puis à partir.

Dans l’obscurité, les cadavres des trois femmes fondirent lentement et s’évanouirent, se confondant complètement avec les ténèbres.

Face à ces bretteuses, si l’on ne parvenait pas à saisir cette occasion fugace, on finissait forcément par succomber à l’usure, quelle que fût sa force. Après tout, leur vitesse et leur puissance n’avaient rien de négligeable, et elles étaient apparues à trois d’un coup.

Seuls des combattants dotés de sens extrêmement aiguisés, d’une grande vitesse et d’une expérience hors du commun pouvaient saisir l’ouverture au combat. Tous les autres n’avaient d’autre choix que de s’épuiser ici jusqu’à mourir.

Les ténèbres se retirèrent rapidement, laissant de nouveau place à la même brume bleu pâle.

Garen avança et poursuivit son chemin.

Par la suite, ces belles bretteuses apparurent les unes après les autres, vague après vague. Contrairement aux premières, qu’il avait pu éliminer sans difficulté, elles devinrent de plus en plus rapides, au point de lui donner du fil à retordre.

Au début, elles attaquaient par groupes de trois, puis par deux ; à la fin, elles ne se présentèrent plus qu’une par une.

À mesure que leur nombre diminuait, leur puissance augmentait régulièrement.

Lorsqu’il atteignit le dernier groupe, réduit à une seule femme, la bretteuse avait déjà atteint un niveau de puissance extrêmement élevé.

Son épée noire fendait les ténèbres comme un éclair. Elle ne cessait de tourner et de trancher, ne lui laissant pas un instant de répit. Son assaut était ininterrompu, et sa vitesse extrême s’accompagnait d’une force explosive.

Après de nombreux échanges, le Bouclier de la Tour fut complètement détruit. Garen n’eut d’autre choix que de se battre à mains nues.

La dernière bretteuse était désormais plus rapide que lui : sa vitesse équivalait à environ 20 points de Potentiel, ce qui semblait être sa limite. Ses attaques suivaient une trajectoire bondissante et, dès que l’épée noire luisait, la lame se trouvait déjà sur le corps de Garen.

Garen baptisa cette technique l’Entaille bondissante. Elle n’avait rien de particulièrement spécial : c’était simplement une capacité terrifiante, née de la puissance explosive de la bretteuse.

Au prix d’une profonde entaille à l’épaule, Garen saisit l’occasion de frapper la bretteuse à mort et remporta la victoire. Mais il dut lui aussi s’arrêter pour attendre que son corps guérisse naturellement.

Même s’il ne disposait pas ici de ses pouvoirs surnaturels, ce qui ralentissait considérablement sa guérison, le cœur du Dragon à neuf têtes lui assurait toujours une capacité de régénération que les créatures ordinaires ne pouvaient espérer égaler.

Après s’être reposé au même endroit pendant trois jours entiers, Garen ne fut plus gêné par ses blessures. Il se releva donc et reprit sa route.

Durant ces trois jours, il avait également percé les secrets de l’Entaille bondissante de la bretteuse. Son corps était loin d’être aussi puissant que le sien, et pourtant elle parvenait à déployer une vitesse si explosive. Voilà toute la valeur de cette technique.

Après trois jours de réflexion et d’étude, ainsi que tant de combats au corps à corps contre les bretteuses, Garen finit par en comprendre le principe essentiel.

Combattant chevronné qui avait été témoin de nombreuses techniques secrètes, Garen comprenait bien mieux que le Roi Cthulhu ou le Maître du Palais du Dieu divin les techniques de combat secrètes ne faisant appel à aucun pouvoir surnaturel. De telles techniques n’avaient naturellement aucun secret pour lui.

Sa grande Intelligence entra également en jeu, et il parvint à analyser les principes de l’Entaille bondissante.

Cette technique permettait de libérer instantanément une vitesse proche de 20 points d’attribut, mais nécessitait une arme légère et acérée. En maîtrisant l’arme et le rythme de son corps, puis en utilisant une méthode particulière pour canaliser le qi sanguin, on pouvait rassembler toute sa puissance et projeter son arme comme un projectile.

Aussi puissante fût-elle, cette technique ne pouvait dépasser une vitesse de 20 points d’attribut, et sa puissance équivalait à celle d’un totem de combat de Forme quatre dans le monde extérieur. Là-bas, elle n’avait aucune utilité ; mais dans ces ruines, où il ne pouvait se battre qu’avec son propre corps, l’Entaille bondissante avait un effet redoutable.

Cette technique imposait peut-être une lourde charge aux bretteuses, mais pour Garen, c’était un jeu d’enfant. Grâce à sa Vitalité élevée, il pouvait tout à fait l’utiliser comme une technique ordinaire.

Depuis son entrée dans les ruines, c’était la deuxième fois qu’il en tirait quelque chose : la première, il avait appris la Double incantation ; cette fois, c’était la simple technique de l’Entaille bondissante.

Ces deux techniques lui étaient propres et il pouvait les utiliser dans n’importe quel environnement, avec ou sans Pouvoir totémique ou Lumière totémique : rien ne pouvait les affaiblir.

Garen comprit soudain que, si les légendes disaient vrai, les sorciers avaient bel et bien la capacité de voyager dans l’espace. Or, dans l’immensité étoilée, il existait d’innombrables planètes. Certaines possédaient des environnements particuliers, où l’on pouvait exploiter la puissance de tout ce qui nous entourait ; d’autres n’étaient que des terres désolées, sans rien à mettre à profit, et les pouvoirs tirés de l’environnement s’en trouvaient grandement diminués.

La seule chose sur laquelle ils pouvaient véritablement compter, c’était leur propre corps. Canaliser le qi sanguin qui l’animait afin de créer une puissance phénoménale : voilà ce qui se trouvait au cœur de tout.

Revenant à lui, Garen mangea le reste de viande séchée, puis sortit le bouton rouge.

« Il y a quelqu’un ? »

Ces derniers jours, il avait fait cela presque quotidiennement, posant la question au moins une fois par jour, mais les deux autres groupes n’avaient jamais répondu.

Cette fois, pourtant, il obtint enfin une réponse.

« Serpent à neuf têtes ? » Une voix rauque sortit du bouton. C’était le Roi Cthulhu, qui semblait épuisé. « Ça va ? » ajouta-t-il.

« Mon corps va encore bien. C’est juste que je n’ai plus ni eau ni nourriture. Je peux tenir plusieurs semaines sans problème, mais mon corps va forcément s’affaiblir. » Garen lui exposa son problème.

« J’ai essayé : avant que les ombres qui nous attaquent ne disparaissent complètement, leur chair est comestible. Tu peux tenter le coup. » Fidèle à sa réputation de chef de culte, le Roi Cthulhu avait encore moins de scrupules que Garen, pourtant doté d’un appétit naturel de glouton.

« D’accord… » Garen savait qu’il n’avait pas d’autre choix pour le moment. Après tout, l’appétit du Serpent à neuf têtes était effroyable, tout comme sa vitesse de digestion et d’absorption. Il pouvait transformer la plupart des substances en source d’énergie et rejetait ses déchets sous forme de brume empoisonnée. Celle-ci était naturellement extrêmement dangereuse pour les autres, mais elle nettoyait les environs pour Garen.

« Où en es-tu ? » demanda encore le Roi Cthulhu.

« Dans le secteur des bretteuses. »

« Pareil. La dernière bretteuse est vraiment pénible, elle me bloque le passage. D’après les informations dont je dispose, l’entrée du troisième étage devrait se trouver juste devant ; les trois tunnels s’y rejoindront. » Le Roi Cthulhu marqua une pause. « Ce type, le Maître du Palais du Dieu divin, doit déjà être là-bas. »

Il poursuivit : « D’après nos renseignements, il devrait aussi y avoir là-bas, en plus des trois Techniques secrètes vivantes, un Miroir démoniaque des ombres. C’est une relique originelle extrêmement puissante, capable de contrôler toutes les ombres de ces ruines. C’est une relique originelle de guerre de l’ancien Endor ; ces ombres doivent être un effet de cette relique. »

« Pourquoi tu me racontes tout ça ? » demanda Garen, quelque peu perplexe.

« Pour contrôler le Miroir démoniaque, il faut fusionner avec lui pendant très longtemps avant de pouvoir y ancrer son esprit et sa volonté. Ce n’est pas quelque chose qu’on maîtrise en peu de temps. Après ça, nous devrons encore affronter la plus puissante des créatures d’ombre, mais avant, j’ai une proposition à te faire. »

« Vas-y. »

« Je ne veux pas de ma part des Techniques secrètes vivantes. Je veux seulement le Miroir démoniaque des ombres », dit le Roi Cthulhu d’un ton impassible.

« Ce Miroir démoniaque donne le droit de contrôler toutes les ruines, pas vrai ? » Garen eut un petit rire. À première vue, il semblait que les deux récompenses avaient la même valeur, mais on pouvait trouver des Techniques secrètes vivantes dans d’autres ruines, tandis que le Miroir démoniaque des ombres n’existait qu’ici. Le posséder revenait à obtenir une armée d’ombres extrêmement puissante. En réalité, sa valeur était supérieure.

Mais Garen ne tenait pas vraiment à ces objets extérieurs ; il accordait davantage d’importance à sa propre progression. De toute évidence, le Roi Cthulhu voyait les choses autrement.

« Bien sûr. »

« Qu’est-ce que tu attends de moi ? » demanda Garen, pensif.

Un long silence s’installa à l’autre bout de la ligne, au point que Garen crut qu’elle avait été coupée. Puis il entendit enfin une voix.

« Viens m’aider à régler son compte à la cheffe des bretteuses… Je… n’arrive pas à passer… » Le Roi Cthulhu semblait serrer les dents.

Garen éclata de rire.

Il coupa la communication. Sachant que les tunnels se rejoindraient bientôt et qu’il ne devrait plus y avoir de créatures d’ombre devant lui, il n’hésita plus et fonça à toute vitesse.

Loin derrière les trois personnes, dans les trois tunnels

Dans chaque tunnel, une vague ombre noire avançait à grande vitesse. Les Noyaux d’ombre dissimulés dans les recoins du sol étaient avalés les uns après les autres par cette ombre.

Son aura ne cessait de se renforcer et de s’étendre.

D’abord d’un niveau inférieur à celui de la Forme quatre, elle devint rapidement plus puissante. Au moment où Garen et les autres affrontèrent la cheffe des bretteuses, cette ombre avait déjà absorbé tous les autres Noyaux d’ombre et atteint le niveau de puissance de la Forme cinq.

Trois tunnels, trois ombres, chacune dotée d’une aura de Forme cinq.

Toutes trois étaient des clones du Dieu de la Lumière. Celui-ci était déjà un combattant de Forme cinq à l’origine, mais il n’avait pas encore atteint le sommet, et les clones qu’il avait créés au fil des ans ne possédaient qu’une puissance de bas niveau de Forme quatre. Comme Nuage divin autrefois, qui avait atteint le sommet de la Forme cinq tandis que ses clones n’étaient qu’au sommet de la Forme quatre, soit un niveau entier en dessous.

À présent, après avoir absorbé les Noyaux d’ombre des ruines, les trois clones du Dieu de la Lumière avaient chacun atteint la puissance de la Forme cinq, ce qui le transportait de joie.

Si ses clones étaient déjà aussi puissants, quelle serait donc la force de son véritable corps une fois qu’ils auraient fusionné ? Cela revenait à absorber toute la puissance des créatures d’ombre des ruines et à en faire les réserves du Dieu de la Lumière.

Comme le Roi Cthulhu, qui, après avoir accumulé de la puissance pendant si longtemps, était devenu si fort que même Phiros, pourtant exceptionnellement doué, ne pouvait le vaincre. Il s’était tout de même frayé un chemin jusqu’au rang des combattants de niveau suprême.

À mesure que sa puissance augmentait, les ambitions du Dieu de la Lumière grandissaient elles aussi. Lorsqu’il percevait parfois les trois combattants ultimes qui avançaient devant lui, un désir intense et innommable commençait à naître dans son cœur.

Si le Roi Cthulhu mourait ici… alors la Société du Cthulhuisme… verrait naître un nouveau Roi Cthulhu !

Quant aux deux autres, s’ils acceptaient docilement de s’incliner et de devenir ses serviteurs, il pourrait leur laisser la vie sauve. Mais s’ils refusaient…

En dehors du Roi Cthulhu, le Dieu de la Lumière gardait surtout Garen à l’œil. Ce prodige terrifiant avait atteint de tels sommets en si peu d’années qu’il était presque la copie conforme de Porte de l’Enfer, autrefois.

Un tel prodige devait forcément cacher un énorme secret. Une croissance aussi rapide ne pouvait plus s’expliquer par le seul talent. Comme Porte de l’Enfer en son temps. Comment Garen avait-il obtenu le totem du Dragon à neuf têtes ? Pourquoi disposait-il d’un nombre de vies illimité, contrairement à ce qu’indiquaient les informations ? Autant de mystères inexplicables.

Il y avait beaucoup trop de gens intelligents dans le monde ; eux aussi remarqueraient ce qui distinguait Garen. Mais ses capacités écrasantes faisaient que personne n’osait enquêter de plus près. Les choses étaient différentes, à présent…

Dans ces ruines et dans ces circonstances, le Dieu de la Lumière était convaincu qu’il pourrait prendre le contrôle du Miroir démoniaque et les tuer tous les trois.