Chapitre 515
Wououh~~~
Un étrange hurlement semblait résonner dans l’air, pareil à la sirène d’un train lointain ou au rugissement d’une créature.
Garen tourna la tête et leva soudain les yeux vers le ciel nocturne, au-delà du balcon.
Il ne savait pas depuis quand ils étaient là, mais de nombreux anneaux métalliques géants, argentés, pendaient dans le ciel. Comme suspendus dans le vide, leur moitié supérieure s’enfonçait dans l’espace, tandis qu’ils restaient immobiles au-dessus de lui.
Les innombrables anneaux argentés couvraient le ciel, éparpillés en multiples groupes qui s’étendaient jusqu’à l’horizon invisible. Chacun mesurait plus de dix mètres de diamètre et plus d’un mètre d’épaisseur. Ils étaient d’une netteté surnaturelle.
La lumière de la lune se répandait uniformément sur eux et leur renvoyait un faible éclat argenté.
« Tu as dit… la Porte du Ciel ? » Garen se retourna et regarda de nouveau la fille aux yeux rouges apparue mystérieusement.
« C’est l’origine première. » La fille ouvrit grand ses yeux rouge sang. « Seuls les Auditeurs peuvent la voir. »
Garen observa la fillette devant lui et sentit soudain un froid glacial lui transpercer le dos de la main droite. Il la leva et aperçut un point rouge vif, pareil à un grain de beauté.
Il se souvint que c’était l’Empreinte de l’Auditeur que Kid lui avait donnée autrefois. À l’époque, le grand-duc Cody lui avait même posé une étrange question : Garen pouvait-il lui montrer son Empreinte ? Mais Garen avait refusé.
« Alors, qu’est-ce que c’est ? » Il leva la main et agita son Empreinte devant la fille.
« Ce sont tes qualifications, celles que tu as méritées. » La fillette s’approcha de Garen, puis leva elle aussi les yeux vers le ciel nocturne.
« Ce n’est qu’avec ces qualifications que tu peux vraiment voir ce monde. » La fillette prononça ces mots d’un ton un peu absent.
Un instant, aucun des deux ne parla. Ils contemplèrent en silence le spectacle céleste, ces innombrables anneaux argentés suspendus dans le ciel, comme devant une étrange peinture.
Garen semblait regarder le ciel, mais une partie de son attention restait concentrée sur les gestes de la fille.
Il n’avait pas réussi à la tuer, pas une seule fois, malgré ses tentatives. Ce phénomène étrange le troublait quelque peu. Il aurait pu comprendre si, comme lui, elle avait possédé un talent inné tel que les Neuf Vies. Mais ses cinq sens et sa perception spirituelle lui avaient vaguement indiqué que le véritable corps de la fille se trouvait dans un espace inconnu, tandis que celui qu’elle projetait ici n’était qu’une ombre. Il pouvait la tuer autant de fois qu’il le voulait sans jamais atteindre son vrai corps. C’était comme vouloir détruire une ombre avec la lumière : on aurait beau s’y prendre encore et encore, jamais on ne blesserait la personne qui la projetait.
« Tu ne veux pas aller voir ? » La fille éclata soudain de rire. « C’est la première fois que tu entres dans ce monde, un monde où seuls nous, les Auditeurs, pouvions entrer autrefois. »
« Qu’est-ce que tu cherches ? » Garen lui jeta un coup d’œil.
« Ce que je cherche ? Bien sûr. » La fille sembla alors se rappeler la raison de sa venue. « Voyons… Qu’est-ce que je suis venue faire, déjà ? » Elle se massa le front d’un air contrarié.
Garen avait à présent compris que cette fille était un peu dérangée. Quelque chose clochait dans sa tête : ses paroles et ses actes suivaient entièrement les fluctuations de ses émotions, et celles-ci étaient impossibles à déchiffrer.
« Le monde des Auditeurs, c’est un monde réel ? » demanda-t-il de nouveau.
« C’est ça… Cet endroit est une drôle d’existence. Kid, moi et d’autres encore… Nous sommes en tout dix autres personnes. Nous sommes tous nés ici. » Les paroles de Garen réveillèrent les souvenirs de la fillette, qui reporta son attention sur lui.
« Il y a plusieurs milliers d’années, les humains se battaient encore à mort pour l’Empreinte de l’Auditeur. Mais, ironiquement, aujourd’hui, presque plus personne ne connaît l’existence de ce monde… »
« Qu’est-ce qu’on peut trouver ici ? » poursuivit Garen en fixant la fillette.
« Qu’est-ce qu’on peut y trouver ? » La fille tapota ses lèvres. « Les choses que tu découvres ici, tu peux les emporter de l’autre côté, mais seuls ceux qui portent une Empreinte le peuvent. Hum… Il y a aussi la Porte du Ciel. C’est ici que tu peux découvrir son existence. L’anneau que tu portes n’est-il pas, lui aussi, un objet de ce monde ? »
Son regard se posa sur la Poigne de troll que portait Garen.
« Un anneau ? » Garen toucha machinalement la Poigne de troll. Le troll des villes lui avait offert cet anneau. Pourquoi serait-il originaire de cet endroit ?
« J’ai déjà rencontré le troll des villes. Il est vraiment grand et se promène partout. Seules les créatures qui lui donnent assez d’eau et de nourriture reçoivent cet anneau en cadeau. » La fille semblait tout savoir. Soudain, elle inclina légèrement la tête, comme si elle tendait l’oreille.
« Comment tu sais… » Garen fut interrompu avant d’avoir pu terminer.
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La fille posa un doigt sur ses lèvres et reprit son air attentif, comme si elle écoutait quelque chose.
« Il arrive… »
« Qui ça ? » Garen fronça les sourcils en la dévisageant.
« Cette énorme tortue. Viens, je vais te montrer quelque chose de génial ! » La fille saisit soudain la main de Garen et bondit du balcon avec légèreté.
Fouu…
Tous deux sautèrent bel et bien du balcon et atterrirent directement sur le sol.
Boum !
Ils s’écrasèrent lourdement au sol, puis la fille entraîna Garen dans sa course sans un mot de plus.
Garen ignorait ce qu’elle préparait, mais il ne résista pas : il ne percevait aucune malveillance chez elle. Après avoir discuté quelque temps, le malaise qu’elle lui inspirait semblait s’être atténué, jusqu’à presque disparaître.
La fillette l’entraîna en courant hors du manoir, puis dévala la montagne à toute allure.
À cette vitesse, Garen se retourna pour jeter un coup d’œil au manoir. Les lieux étaient toujours brillamment éclairés et de nombreuses personnes se tenaient encore à l’intérieur, mais toutes étaient figées sur place, immobiles, comme si le temps s’était arrêté.
Certains tenaient leur verre de vin et s’apprêtaient à en boire une gorgée. Le liquide penchait à l’intérieur, sur le point de couler au coin de leurs lèvres. D’autres agitaient les mains en souriant, le bras suspendu en l’air. D’autres encore tournaient et se balançaient au rythme de la musique.
Un musicien de l’orchestre avait pincé une corde, qui s’était légèrement courbée, sans montrer le moindre signe de vouloir reprendre sa place. À l’entrée principale, un jeune homme avait trébuché contre le montant de la porte et s’apprêtait à tomber. Son corps était penché dans le vide, mais il ne chutait pas.
Tout, et tous ceux qui s’y trouvaient — humains comme créatures — semblaient figés dans leur corps et leur volonté. Seuls Garen et la fillette pouvaient bouger.
Tous deux traversèrent la forêt. Les phalènes nocturnes étaient figées en plein vol, pareilles à des insectes pris dans l’ambre, incrustées dans l’air sans bouger d’un pouce.
En passant près de l’une d’elles, Garen tira simplement de la main et, dans un craquement, lui arracha une aile. Une fine poussière toxique se répandit partout, semblable à un petit nuage de cendres noires.
« Tu as vu ? Ce monde est parcouru d’innombrables flux temporels, qui s’écoulent à des vitesses différentes. Le monde que tu vois d’habitude n’est qu’un niveau où le temps s’écoule plus lentement que la moyenne. Et lorsque le temps ralentit à l’extrême, ou s’arrête complètement, toutes ces créatures qui se déplacent à grande vitesse se révèlent. C’est alors qu’on peut enfin voir à quoi elles ressemblent. » La fille semblait parler toute seule, à moins qu’elle n’expliquât la chose à Garen.
À mesure qu’elle parlait, le paysage autour d’eux défilait de plus en plus vite et devenait de plus en plus flou.
Au début, Garen parvenait encore à distinguer qu’ils se trouvaient dans la zone de la Protection ultime. Mais bientôt, tout ne fut plus qu’ombres indistinctes.
La fillette l’entraînait, tournant à droite et à gauche à une vitesse fulgurante.
Il ignorait combien de temps s’était écoulé quand, soudain, la fille s’arrêta net.
« Regarde… » La voix de la fille lui parvint à l’oreille.
Le paysage autour de lui se dessina brusquement.
Ils semblaient se trouver dans une lande gris-noir, entourés de collines et de dunes grises où poussaient çà et là des plantes noires et de la mousse.
Le sol était entièrement dénudé, sans la moindre trace de verdure. De temps à autre, quelques pierres tombales sortaient de terre, mais leurs inscriptions étaient déjà complètement effacées.
Garen leva les yeux.
La lune avait disparu. Seules d’innombrables étoiles bleu pâle répandaient une faible lueur. Un voile de nuages blancs et ténus flottait vaguement dans le ciel, mais semblait ne pas bouger du tout.
« Tu vois… C’est la véritable apparence du monde… » La fillette lâcha la main de Garen et lui adressa un sourire éclatant.
Boum !
Un grondement sourd retentit au loin.
Boum !
Puis un autre.
Boum !
Un troisième.
Les grondements se succédaient, pareils à des pas. On aurait dit qu’une créature massive fonçait dans leur direction, un pas après l’autre.
Garen regarda au loin dans cette direction.
Entre les collines noires, il aperçut une immense tortue noire qui rampait vers eux.
Une petite parcelle d’herbe poussait sur son dos, où plusieurs pierres tombales, plantées de biais, formaient un minuscule cimetière en arc de cercle. De loin, ce petit cimetière ressemblait à sa carapace.
Les pattes de la tortue étaient quatre racines d’arbre sèches et ramifiées, épaisses et gris-noir. Chaque fois qu’elle en soulevait une puis la reposait, le sol résonnait d’un grondement sourd.
Garen fixa la tortue, sur ses gardes au plus haut point. Elle mesurait plus de dix mètres de haut et, à mesure qu’elle approchait, son immense silhouette se précisait.
Mais ce qui surprit le plus Garen, ce ne fut pas la tortue : c’était ce qui la suivait.
Une véritable foule de silhouettes bleu pâle s’avançait derrière elle. Ces formes humanoïdes flottaient en émettant une faible lueur, translucides comme des fantômes. Il y avait parmi elles des hommes et des femmes, des jeunes et des vieux. Leurs vêtements étaient tous différents et, sous leur corps, ils n’avaient pas de jambes : seulement un nuage de lumière bleue.
« Qu’est-ce que c’est ? » murmura Garen. Il avait déjà vu bien des choses extraordinaires dans le Monde des Totems, mais l’immense créature et ces gens qui la suivaient ne pouvaient que lui glacer le cœur.
« C’est la Tortue géante », répondit la fille. « Normalement, elle n’existe qu’un instant… Hum, selon tes unités de temps, environ un cent quatre-vingt-dix-millième de seconde. Mais dans ce monde, nous pouvons voir clairement ses mouvements. »
« Et ces choses derrière elle… ? » Garen regarda la Tortue géante passer devant lui, suivie par une foule de silhouettes bleu pâle.
« Celles-là ? » La fille suivit son regard et comprit aussitôt qu’il parlait de la longue file de silhouettes bleu pâle. « Ce sont des esprits~~ »
« Des esprits ? »
« Les âmes des morts, pardi. » La fillette expliqua cela avec désinvolture. « Tu n’as pas peur ? » Elle semblait quelque peu surprise. Au départ, elle était venue voir Garen par curiosité, pour découvrir ce qu’avait de si particulier ce jeune homme dont son hôte se méfiait tant. Mais plus elle apprenait à le connaître, plus elle trouvait Garen différent des autres.
« Tu m’as suivie comme ça, sans avoir peur que je te fasse du mal ? » finit par demander la fillette.
« Tu ne peux pas me faire de mal. » Garen rit. Tout ce qu’il voyait semblait peu à peu se mêler aux légendes de l’Ancien Endor, dans le Monde des techniques secrètes.
Ce monde avait déjà été évoqué dans les légendes de l’Ancien Endor.
Le monde légendaire où tout s’arrêtait. Le grand héros Helra y avait combattu le Serpent du Destin. Il avait fini par tuer celui-ci, mais avait aussi sacrifié un bras qui était resté ici pour toujours.
Seules les créatures portant la même Empreinte pouvaient se faire du mal. C’était aussi pour cette raison que les Grands Sages, qui avaient donné leurs Empreintes aux héros, ne pouvaient pas combattre eux-mêmes : ils avaient donc dû duper le héros Helra pour qu’il agisse à leur place.
Même la grande Mère-Terre avait reconnu qu’elle ne pouvait pas intervenir dans les affaires de cet endroit.
Mais Garen était intrigué : la légende avait manifestement été transmise dans le Monde des techniques secrètes, et pourtant, un tel spectacle se trouvait dans le Monde des Totems. Ces deux mondes semblaient liés de mille façons.
La fille n’avait pas encore fini de s’étonner des paroles de Garen que l’immense tortue-cimetière passa à leur droite. Les innombrables silhouettes bleues qui la suivaient se rassemblaient en une rivière couleur néon, sinueuse, qui s’écoulait vers l’oubli.
Les esprits humanoïdes qui défilaient dans cette rivière avaient l’air hébétés et perdus, comme s’ils avaient complètement perdu conscience d’eux-mêmes et flottaient stupidement derrière la Tortue géante.
Garen ne put s’empêcher de penser au Carrosse des Enfers. Dans la bibliothèque de la cité en ruines, le Carrosse des Enfers qu’il avait rencontré semblait lié d’une manière étrange à cette Tortue géante.
« Quand Cody était encore petit, je l’ai emmené voir la Tortue géante, et il a été mort de peur. Pourquoi tu ne réagis pas du tout ? » La fillette avait l’air perplexe. « Tu ne veux pas savoir où la Tortue géante emmène tous ces esprits ? »