Chapitre 510
Il choisit l’Origine du Dieu de la Lumière comme deuxième.
Il passa au moins une heure à l’absorber, puis deux autres à attendre que le symbole d’ajout cesse de clignoter.
La troisième origine, celle du Dieu de la Guerre, ne lui fit aucun effet. Garen ne sentit rien après l’avoir absorbée : le symbole rouge ne tourna pas et le symbole d’ajout n’apparut pas non plus.
Il sentit que l’effet de l’origine ne pouvait le faire progresser davantage.
Les techniques capables d’augmenter les limites de l’âme étaient très rares. Il avait transplanté le Cœur du Dragon et avait tout juste réussi à éliminer la volonté de l’Hydre à neuf têtes. De plus, il ignorait si la transplantation avait entraîné des effets secondaires cachés. Comme il en savait trop peu sur l’âme, Garen ne pouvait pas être certain d’avoir entièrement écarté tous les effets secondaires ; il ne pourrait s’en occuper que s’ils se manifestaient.
Lorsqu’il eut fini d’absorber la troisième origine, Garen regarda le symbole d’ajout clignotant disparaître, puis consulta ses points de Potentiel.
« Force : 14. Agilité : 10. Vitalité : 10. Intelligence : 10. Potentiel : 16744 %. Aptitude à devenir Luminariste. »
La mort de toutes ces créatures et des Chevaliers noirs lui avait rapporté 167 points de Potentiel. Il avait dépensé jusqu’au dernier de ceux qu’il avait accumulés auparavant lors de son combat contre le Roi Cthulhu.
« Voyons jusqu’où ça peut monter. »
Plus ses attributs étaient élevés, plus il lui fallait de points pour les augmenter encore.
Au tout début, il ne lui fallait qu’un point de Potentiel pour augmenter n’importe quel attribut de 0,1 point. Une fois ses attributs arrivés à 5 points, il lui en fallait 20.
À présent, il en était à 10 points. S’il voulait en ajouter davantage…
Garen passa en revue tous ses attributs. Son intuition lui disait qu’ils pouvaient encore augmenter, mais il n’en était pas certain. Et il ne s’agissait pas seulement d’accroître ses attributs : cela permettrait aussi de vérifier son hypothèse.
Finalement, il porta son attention sur la Vitalité.
Sa Force et sa vitesse étaient convenables, car l’Hydre à neuf têtes avait renforcé sa force. Sa faiblesse, à présent, résidait dans sa défense : sa peau n’était pas assez résistante.
Une grande partie de sa chair avait été désintégrée lorsque le rayon rouge du Roi Cthulhu l’avait frôlé. Sans ses points de Potentiel, qui pouvaient suppléer son Talent des neuf vies, il serait mort depuis longtemps dans son affrontement contre le Roi Cthulhu.
La Vitalité était directement liée à sa défense et à sa résistance. Le monde des techniques secrètes l’avait déjà prouvé.
Le seul problème, c’était que, même si sa Vitalité n’était que de 10 points, les améliorations apportées par ses techniques secrètes avaient fait passer les caractéristiques de son corps à un autre niveau. Il ignorait combien de points de Potentiel il lui faudrait pour les renforcer.
Garen fixa la Vitalité pendant trois longues secondes.
À l’instant même, ping !
Une douce sonnerie retentit, et cent points de Potentiel furent déduits.
Sa Vitalité, qui s’élevait jusque-là à 10 points, passa progressivement à 11.
Garen sentait que son corps pouvait encore être renforcé. Avec ce point supplémentaire en Vitalité, une sensation de chaleur se répandit en lui, jusque dans ses muscles, avant que ceux-ci ne l’absorbent et ne retrouvent leur état ordinaire. Il eut seulement l’impression que son corps était un peu plus plein, plus musclé, mais rien de plus.
« Cent points de Potentiel… pour un seul point de Vitalité… » Garen en fut plutôt mécontent. Cela signifiait que, même s’il tuait d’innombrables totems et chefs de nid pendant un an ou deux, il ne pourrait pas affronter un adversaire de Forme cinq. Il n’y avait tout simplement pas assez d’élites à tuer. Certes, d’innombrables créatures rôdaient dans le monde, mais nul ne pouvait savoir combien de points de Potentiel il lui faudrait pour augmenter encore ses attributs.
Il lui en faudrait peut-être deux cents pour gagner un point supplémentaire dans un attribut. Peut-être trois cents, ou même mille.
D’après l’hypothèse de Garen, il lui faudrait atteindre 30 points dans chaque attribut pour affronter un adversaire de Forme cinq au sommet de sa puissance. Pour en arriver là, il lui faudrait peut-être une quantité véritablement inimaginable de points de Potentiel.
Sans compter qu’il devait aussi tenir compte des limites de son corps.
« Quel dommage… » Garen soupira et relégua au fond de son esprit la question de l’Origine de Cthulhu.
Il avait d’abord prévu de retourner immédiatement au Palais du Marais noir, car aucun endroit ne serait sûr une fois la Porte de l’Enfer ressuscitée. Mais dans la Protection ultime, il pourrait gagner du temps et réfléchir à la manière de s’occuper de lui, tout en profitant de la sécurité relative qu’elle offrait.
Il était pourtant réellement tenté par l’invitation du Roi Cthulhu.
La Technique secrète vivante était une technique secrète qui, en théorie, surpassait de loin toutes celles qu’il avait rencontrées jusque-là. Seul un roi démon des légendes aurait pu inventer une telle technique vivante.
Pour Garen, l’idée d’une technique secrète capable d’évoluer avec son pratiquant relevait de l’absurdité.
S’il pouvait obtenir une Technique secrète vivante qui lui convenait… L’idée tentait énormément Garen.
Le Roi Cthulhu avait affirmé être certain qu’il y aurait en tout trois Techniques secrètes vivantes dans les ruines antiques. L’une d’elles était de type glace ; même si elle ne convenait pas parfaitement à Garen, il ne pourrait en trouver ailleurs. Il n’avait pas de raison de se plaindre : en rencontrer une qu’il pouvait utiliser était déjà une très bonne chose.
Garen était certain que les types eau et poison lui convenaient le mieux. Le type glace était un peu moins adapté, mais une Technique secrète vivante était très rare. Il comptait donc retourner au Palais du Marais noir pour régler quelques affaires, puis se rendre au lieu de rendez-vous avec le Roi Cthulhu.
Il y avait aussi le chef de nid classé numéro un, le Maître du Palais du Dieu divin, qui avait décidé de remonter à la surface pour tenter de s’emparer des ressources des ruines antiques, plutôt que d’affronter le Parlement des Anciens sous terre. Jusqu’à présent, les élites du Parlement des Anciens n’avaient toujours pas bougé.
Cela inquiétait Garen. Le Roi Cthulhu n’en avait rien dit, mais ses paroles laissaient transparaître un sentiment d’urgence.
« Qu’est-ce qui le presse à ce point ? D’après l’histoire telle qu’elle s’est déroulée, le Parlement des Anciens cesserait toute activité à la naissance de la Porte de l’Enfer. Peut-être que… » Garen envisagea soudain une possibilité.
« Peut-être que le Parlement des Anciens a été entièrement anéanti sous terre !? »
Pourquoi le Maître du Palais du Dieu divin se pressait-il de chercher une Technique secrète vivante ? Pourquoi le Roi Cthulhu avait-il mis sa rancune de côté pour inviter Garen à obtenir cette technique ? Connaissant son arrogance, il avait préféré ravaler sa fierté et baisser la tête plutôt que de se battre avec lui jusqu’à la mort.
Garen commença à assembler les pièces du puzzle, et un malaise lui noua les entrailles.
Il était fort possible que la Porte de l’Enfer fût sortie depuis quelque temps déjà et qu’elle eût exterminé le Parlement des Anciens sous terre, blessant au passage les chefs de nid, ce qui aurait conduit à la situation actuelle.
De plus, les deux chefs de nid qui étaient soudainement arrivés sur le Continent de l’Est s’étaient empressés de recruter les créatures des environs. Ils n’avaient même occupé qu’une petite région, composée de quelques centaines de pays du Sud. Ce comportement étrange laissait penser que la Porte de l’Enfer avait déjà frappé sous terre : les chefs de nid ne chercheraient pas à recruter des créatures sans raison…
Plus Garen y réfléchissait, plus cette hypothèse lui semblait probable. Il commença à s’impatienter et à brûler de savoir à quel point la Porte de l’Enfer était devenue puissante.
Il n’éprouvait ni peur ni désespoir. Garen avait une grande confiance en ses capacités de régénération, même s’il ne pouvait pas l’affronter. En outre, défier les plus forts était dans la nature même d’un artiste martial.
Il devait aussi découvrir le secret de sa transmigration dans ce monde et élucider la mystérieuse origine de ses capacités innées. Peut-être chercherait-il même, un jour, à accomplir son vœu le plus cher.
Il ne devait absolument pas mourir dans ce monde !
Les jours suivants, assis sur le dos du lion, il écouta les nouvelles à la radio tout en guidant le lion ailé vers la Protection ultime, dans l’Empire de Kovitan.
La radio ne cessait de cracher des nouvelles.
Le roi d’Ender avait décidé de défier le meilleur utilisateur de totem du monde. Lors de la Conférence du Roi des totems, il avait offert en récompense trois des statues de pierre du pays ainsi que la moitié de son trésor national.
La rencontre aurait lieu dans son tout nouveau Palais de la Nuit éternelle. Le dernier vainqueur n’aurait qu’à le battre pour remporter la fortune et les trois plus puissantes statues de pierre. Les récompenses seraient attribuées selon le classement, même à ceux qui ne finiraient pas premiers.
En entendant cette nouvelle à la radio, Garen comprit aussitôt qu’innombrables utilisateurs de totem se précipiteraient vers le royaume d’Ender pour participer.
Une grande accalmie avait succédé à la grande guerre. Le monde était bien plus paisible qu’auparavant, car les chefs de nid avaient recruté un grand nombre de créatures de haut niveau. Tous ceux qui avaient du pouvoir s’affairaient à s’entraîner et à rassembler des ressources, afin de pouvoir continuer à progresser après leur victoire. C’était une occasion à ne pas manquer.
Même s’ils ne pouvaient pas décrocher la première place, ils espéraient au moins figurer parmi les cent premiers. Quatre-vingt-dix pour cent des utilisateurs de totem devaient se dire la même chose.
Garen savait depuis le début qu’il s’agissait d’un piège et n’y prêta aucune attention. Il décida d’en avertir les utilisateurs de totem centraux du Palais du Marais noir. S’ils ne l’écoutaient pas, tant pis pour eux. Ce serait aussi une bonne occasion de simplifier l’organisation, plutôt compliquée, du Palais du Marais noir.
En dehors de la Conférence du Roi des totems, les nouvelles sur les différentes écoles continuaient d’affluer. La Société Obscuro ayant pris le contrôle de la plupart des écoles les plus puissantes, la Société Terraflor avait perdu la bataille et s’était réfugiée dans l’ombre. Les autres grandes écoles étaient devenues des pions de la Société Obscuro, qui les envoyait dominer les écoles de taille moyenne et les petites écoles des environs. Parmi celles-ci, l’Académie de Tasura, dirigée par le professeur Emin, s’était retirée après avoir été prévenue à temps. Grâce aux dispositions prises par Garen, au moins la moitié de ses membres avaient échappé au désastre.
Quand Garen arriva à la frontière de l’Empire de Kovitan, à l’exception de quelques académies cachées, la Société Obscuro dominait toutes les Académies tactiques du Continent de l’Est. Toutes les écoles de cette région s’étaient réunies pour former une seule académie gigantesque, sans précédent.
La Porte de l’Enfer semblait faire preuve d’une grande générosité envers la Société Terraflor. Depuis la mort de Sisley, il avait promis qu’elle ne serait pas inquiétée pendant un siècle.
En tant que membre des Quatre Grands, Garen était reconnu par la Protection ultime. Il y ouvrit facilement un passage et y fit entrer ces gens.
À mesure qu’ils approchaient de la capitale de l’Empire de Kovitan, le terrain devint accidenté et commença à s’élever. Des collines apparurent peu à peu, puis grandirent jusqu’à devenir de hautes montagnes jaunes.
Après les collines, les montagnes se succédèrent, leurs couleurs passant du jaune au vert sombre, puis au gris et enfin au noir.
Enfin, le royaume noir, perché au sommet de la plus haute montagne du massif, se dessina lentement. De loin, la cité d’un noir de jais ressemblait à des ruines antiques.
Le royaume avait beaucoup progressé depuis le départ de Garen. Des points noirs et blancs volaient et se posaient ; il s’étendait désormais sur trois parties de la montagne. Sur les routes, on apercevait des charrettes tirées par des bœufs, des chevaux et des créatures mutantes.
Au pied de la montagne s’étendaient des fermes et des villages, ponctués de moulins à vent et de roues à eau. Les champs verdoyants ondulaient sous le vent, et l’on distinguait vaguement les silhouettes des paysans qui s’y affairaient. L’atmosphère était paisible.
Comparé au monde cruel et sanglant qui s’étendait au-dehors, cet endroit était bien meilleur.
D’innombrables villages parsemaient les contreforts, la capitale se trouvant en leur centre. On construisait déjà de nouveaux villages dans les montagnes voisines, et la plupart des versants avaient été transformés en champs. Le royaume avait complètement changé pendant son absence.