Chapitre 50
« Tu as sommeil ? Tu peux aller te coucher si tu veux, dit Garen. » Il aurait bien aimé aller dormir, mais sa sœur n’était pas fatiguée du tout. Il voyait rarement Ying Er dans cet état, aussi décida-t-il de rester avec elle.
« Je n’ai pas du tout sommeil, je me coucherai plus tard. Et toi, tu as sommeil ? » répondit Ying Er. Elle s’assit à côté de Garen et posa la tête sur son épaule. Elle sentait ses muscles contre son bras, et sa présence la rassurait.
« Si tu ne pars pas demain, tu as prévu autre chose ? » demanda Garen. Ils avaient rarement l’occasion de rester assis côte à côte et de discuter aussi longtemps.
« Je ne peux pas simplement rester à la maison ? » répondit Ying Er. Après un instant de réflexion, elle ajouta : « Ou alors, emmène-moi à ton dojo. J’aimerais vous regarder vous entraîner ! Je peux y aller ? »
« Non », répondit Garen sans réfléchir.
« Toi… ! » Ying Er parut de nouveau contrariée.
« Ne t’énerve pas ! Ce n’est pas moi qui décide, et tu sais bien que je ne peux pas te montrer les Arts secrets », s’empressa d’expliquer Garen. Il ne voulait pas qu’Ying Er se fâche encore.
« C’est vrai, mais après l’entraînement, alors ? Je suis déjà allée au dojo, et j’ai entendu dire qu’une jolie dame t’y conduisait tous les jours. C’est vrai ? » demanda Ying Er, un sourire forcé aux lèvres.
« Eh bien… » Garen ne s’attendait pas à ce qu’elle se renseigne sur lui au Dojo du Nuage Blanc. On aurait dit qu’elle savait déjà pour Grace, et cela lui donnait mal à la tête. Il savait qu’Ying Er l’aimait, mais pas parce qu’ils étaient frère et sœur : c’était pour une autre raison.
« Bon. Maintenant, je suis fatiguée. Je vais me coucher. » Ying Er se leva et se dirigea vers sa chambre.
Garen ne savait pas comment lui expliquer la situation au mieux, car sa relation avec Grace était liée aux affaires clandestines. Il ne voulait pas qu’Ying Er s’en mêle et souhaitait que sa sœur mène une vie normale.
Ying Er s’arrêta sur le seuil de sa chambre, se retourna et dit : « Tu es assez grand pour prendre tes propres décisions. Je crois que je t’ai imposé trop de restrictions. »
Elle n’attendit pas la réponse de Garen et claqua simplement la porte. Garen secoua la tête, un peu désemparé. Il décida d’aller se coucher après s’être brossé les dents.
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« Garde les poings droits ! Si ta posture est mauvaise, tu perdras l’équilibre. Si tu continues sans la corriger, tes genoux ne supporteront pas toute la pression et risquent d’être endommagés de façon permanente », dit Farak.
Farak, le frère aîné du dojo, se tenait à côté de Garen, au Colisée des arts martiaux, et corrigeait ses postures de base. On aurait dit un adulte et un enfant côte à côte.
Garen avait récemment grandi et pris du muscle, mais il paraissait toujours petit à côté de Farak.
Farak était torse nu. Sa peau hâlée par le soleil et ses muscles durs comme la pierre impressionnaient. Garen distinguait les veines sous sa peau, ainsi qu’un tatouage de tigre blanc, semblable à celui de la sœur aînée, mais sur son torse, tandis que le sien à elle couvrait son dos et ses bras.
« En plus des techniques d’attaque et de défense de base des arts martiaux, il existe aussi des exercices fondamentaux. Je t’ai dit que ces exercices avaient été mis au point par les maîtres. Grâce à eux, tu apprendras à employer ta force sans te blesser les muscles ou les os, à tirer le meilleur parti de tes techniques et à réduire les dégâts que tu subis. D’innombrables anciens les ont perfectionnés en s’appuyant sur leur expérience ; ces exercices sont le secret d’un corps bien bâti. » Les cheveux gris de Farak lui retombaient sur les épaules. En pantalon blanc, il avait l’air sauvage, mais doux.
« Garen, retiens bien ceci : tu dois maîtriser parfaitement cette posture. Assure-toi que ton centre et ton appui soient stables. Ne fais aucune erreur. Tu dois être ferme et solide comme une montagne ! » Farak donna une tape dans le dos de Garen, qui répétait les formes des Arts martiaux du Nuage Blanc.
« Si ta posture n’est pas parfaite, l’effort abîmera tes genoux et tes épaules », ajouta Farak.
« Oui, frère aîné ! » Garen hocha la tête.
« Certains débutants se concentrent trop sur les théories fondamentales, persuadés qu’ils pourront créer leurs propres techniques. Ils pensent que leurs créations sont bien meilleures que les méthodes traditionnelles. Certains disent même que les techniques inventées par les débutants ne valent rien sans les fondamentaux, mais ce n’est qu’à moitié vrai. » Farak observait Garen répéter la posture. Celui-ci ressemblait à un éléphant qui levait les pieds.
« Dans un vrai combat, le combat libre est en fait très efficace, mais ces techniques abîment le corps. Si tu veux blesser les autres avec, tu devras d’abord te blesser toi-même. Les artistes martiaux qui s’y adonnent ne vivent pas longtemps, même s’ils savent bien se battre », dit Farak, qui se mit lui aussi à répéter la Forme de l’Éléphant.
« Les formes évoluent avec les arts martiaux. Celles de la Technique secrète du Mammouth et de la Porte du Béhémoth que tu pratiques sont nouvelles. Le maître les a déjà perfectionnées, et tu dois trouver toi-même la posture la plus confortable, sans faire d’erreur. Tu ne dois pas laisser les autres briser facilement ta posture. »
Farak croisa les bras et les leva devant sa poitrine. Il se pencha légèrement en avant et fléchit un peu les genoux. Un pied était devant lui, l’autre derrière. Sa posture semblait indestructible.
« Les corps humains sont tous différents. Tu dois trouver ce qui te convient le mieux ; alors, tu auras ta posture idéale », dit Farak. Garen hocha la tête, les yeux mi-clos. Il s’imagina en mammouth dressé sur ses pattes avant, mais se rendit compte qu’il manquait encore de stabilité.
« Continue à faire de petits ajustements. Ne te contente pas d’imiter les autres. Leur posture a été conçue pour eux ; tu dois encore trouver celle qui convient à ton propre corps. » Garen entendit de nouveau la voix de Farak.
« Compris ! » Garen ajusta encore sa posture.
« Les écoles qui ont une longue histoire possèdent toutes leurs propres postures », dit Farak en se plaçant devant Garen.
« En plus de renforcer ton corps et de t’aider à atteindre ta condition optimale, les postures ont un autre rôle essentiel : combattre et tuer », dit Farak.
« Combattre et tuer ? » demanda Garen.
« Oui. Toutes les postures ont été créées dans le même but : t’aider à exécuter tes techniques de combat plus vite et plus facilement. »
« Chaque école a ses propres techniques de combat, et c’est pour cela que les postures varient d’une école à l’autre. Avec une posture adaptée, tu pourras exécuter tes techniques plus facilement, et ton adversaire aura plus de mal à deviner tes enchaînements. Il te faut donc une posture qui te permette de déployer des combinaisons de techniques adaptées à toutes les situations de combat.
« Très bien », dit Farak en tapotant les épaules de Garen. « Voyons ce que vaut ta posture. »
« Tes Quatre Formes sont déjà assez bien maîtrisées, tu devrais pouvoir les utiliser correctement. Viens ici », dit Farak. Garen hocha la tête et ouvrit les yeux. Il suivit Farak jusqu’à un espace plus dégagé.
Adoptant la posture du Mammouth, Farak déclara d’un ton léger : « Attaque-moi. Utilise la technique que tu veux. »
« D’accord. » Garen se prépara et fixa Farak calmement.
« Ha ! » cria Garen en lançant un coup de poing descendant.
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Farak agita la main gauche et dévia l’attaque de Garen sur le côté. Garen visait sa taille, mais son coup manqua sa cible après avoir été détourné.
Garen n’abandonna pas. Il lança un coup de pied vers l’avant, en utilisant le tiers de sa force, et visa l’espace entre les bras de Farak. Il sentit soudain une douleur à la cheville, puis les bras de Farak se refermèrent sur sa jambe droite.
« Crac ! » imita Farak en faisant semblant d’entendre un os se briser, et il remua légèrement les bras. Il avait un ton un peu cruel.
« Voilà, ton pied droit est cassé en deux », dit Farak en relâchant la jambe de Garen. Il reprit la posture du Mammouth.
« Avec cette posture, je peux me défendre contre les attaques venant de presque toutes les directions. Le seul problème, ce sont celles qui viennent de derrière, mais la plupart des artistes martiaux ont cette faiblesse. Retiens bien ceci : ne tourne jamais le dos à tes ennemis !
« Un bon artiste martial ne tourne jamais le dos à l’ennemi, quoi qu’il arrive ! » ajouta-t-il.
« Compris. » Garen hocha la tête. Il savait que Farak parlait d’expérience.
Farak se redressa, sourit et dit : « La plupart du temps, après avoir appris la théorie, il faut essayer par soi-même. Si tu ne le fais pas, tu ne comprendras pas bien et tu ne pourras pas appliquer ces techniques dans un vrai combat. Je te conseille de t’entraîner quand tu ne risques rien, pour que ton corps les mémorise. »
« Frère aîné, qu’entendez-vous par “essayer” ? » demanda Garen.
« Va à l’Examen de niveau. Tu verras toutes sortes de styles à l’Examen de niveau amateur, et tu pourras y mettre en pratique ce que tu as appris. » Farak cligna des yeux et demanda : « Tes Arts du Poing explosif sont assez bons pour te défendre, non ? »
« Vous… vous savez ça ? » demanda Garen, surpris.
« Oui. Inutile de le cacher. On le sait tous ; sinon, le maître ne t’aurait pas laissé faire à ta guise. Tu es le plus doué d’entre nous, et on se demande à quel point tu deviendras fort. » Farak sourit et tapota les épaules de Garen.
Farak, la sœur aînée et le frère cadet savaient tous que Garen était extrêmement doué, et ils voulaient le voir progresser. Ils ne lui cachaient rien et s’efforçaient de lui transmettre tout ce qu’ils savaient.
Plus Garen était fort, plus la Porte du Mammouth le serait. Farak n’aimait pas vraiment la sœur aînée ; ils étaient en compétition et se disputaient parfois. Pourtant, ils ne se battraient jamais sérieusement. Ils avaient le même maître, et cela n’aurait servi à rien qu’ils s’affrontent. Tous voulaient que la Porte du Mammouth prospère, et ils ne révéleraient jamais leurs faiblesses à leurs véritables ennemis.