Chapitre 499
Les piliers de pierre noire se dressaient à la verticale sur le sol.
Au milieu du terrain rocailleux, entre les piliers de pierre, une ville bâtie en pierre d’un noir de poix se dressait silencieusement. Ses remparts, longs d’une centaine de mètres et hauts de dix mètres, étaient garnis d’archers vêtus de tenues variées, qui décochaient sans cesse des flèches vers le bas.
Au pied des remparts, la scène était sombre et chaotique. Des groupes d’hommes en haillons gris, armés de lances, de haches et d’autres armes, encerclaient la porte principale.
Vue du ciel, l’armée assiégeante comptait plus d’un millier d’hommes, tandis que dix personnes à peine tenaient tant bien que mal les portes de la ville. Au milieu de cette mer de têtes serrées les unes contre les autres, des explosions de lumière bleue et rouge se produisaient de temps à autre. Chacune projetait plus d’une dizaine de personnes au loin et ouvrait une brèche dans les rangs. Mais ces soldats de piètre qualité ne battaient pas en retraite. Les yeux injectés de sang, comme s’ils avaient perdu toute raison, ils se ruaient aveuglément vers les remparts.
De faibles bruits de trompettes résonnaient par intermittence, mais l’armée assiégeante ne poussait aucun cri et chargeait en silence, ce qui rendait la scène lugubre.
« Ne les laissez pas s’emparer des précieuses Reliques originelles ! Sinon, plus personne au monde ne pourra les arrêter ! » lança à voix basse un homme à la barbe noire, debout au sommet des remparts.
À côté de lui se tenaient quelques garçons et filles, mais pas un ne portait la moindre trace de l’immaturité de la jeunesse. Tous arboraient un visage déterminé et contemplaient sans crainte les champs de bataille en contrebas.
« Des nouvelles du roi d’Osa nous sont parvenues, dit doucement un garçon. Les monstres se sont multipliés sur le Pont du Retrait. Nous devons donc rester sur nos gardes. »
Au début du chaos, le Pont du Retrait, seul moyen d’entrer dans Osa et d’en sortir, avait été envahi par des monstres, le rendant inutilisable. Le pont lui-même avait ensuite été détruit par une explosion. Osa était une région de vallées naturelles et de grottes, située à l’extrême sud du Continent de l’Est. Elle avait donc toujours été quelque peu coupée du reste du monde. Depuis que ses communications avec l’extérieur avaient été interrompues, elle se retrouvait plus isolée encore et n’avait plus aucune nouvelle du monde extérieur.
« Notre clan veille sur le Phénix démoniaque depuis plus de deux mille ans. J’avais cru qu’avec cette génération si talentueuse, nous aurions enfin l’espoir de mettre un terme à cette rancune vieille de mille ans. Je ne m’attendais pas à… » Barbe-Noire toucha la cicatrice sur son front.
« Si le Phénix démoniaque s’échappe, alors… »
« Tony. » Parmi les garçons et les filles, une jeune fille délicate et jolie, vêtue d’une armure de cuir, tendit la main et prit doucement la paume droite de Barbe-Noire. En langue d’Osa, « Tony » signifiait « père » : cet homme était donc manifestement son père.
« Ne dis pas des choses aussi décourageantes. Grand frère a hérité de la Cicatrice lunaire et ne laissera certainement pas le Phénix démoniaque briser le Sceau ! » L’armure brune de la jeune fille moulait sa silhouette et en soulignait les courbes. Ses longs cheveux noirs, noués en une queue-de-cheval haute et lisse, retombaient droit dans son dos avant de s’incurver légèrement, puis de poursuivre leur chute, lui donnant une allure héroïque.
« C’est vrai, oncle. Nous avons hérité de la Cicatrice lunaire et nous ne laisserons certainement pas le Phénix démoniaque briser le Sceau ! » lança avec enthousiasme le garçon qui menait le groupe. Les autres garçons et filles acquiescèrent à leur tour.
« La source de la puissance du Phénix démoniaque, c’est l’Or noir. Mais ce n’est pas grave : une fois l’Or noir détruit, nous pourrons neutraliser temporairement la malédiction. » Barbe-Noire leva lentement les mains, puis les dressa bien haut.
« Chargez !!! — Tuez-les !! » Les cris retentirent. On entendit alors le grondement sourd des sabots : plus d’une centaine de cavaliers surgirent des portes de la ville. Tels une lame acérée, ils se mirent à massacrer les foules. Des halos jaune pâle illuminaient leurs corps, et leurs longues épées fendaient les rangs ennemis avec précision, tuant chaque adversaire d’un seul coup, comme on fauche des épis de blé.
« Préparez-vous ! Si le massacre continue, les Marionnettes du Nuage démoniaque subiront de lourdes pertes et ne tiendront certainement pas longtemps. Elles ne vont donc pas tarder à sortir… » Barbe-Noire fixa longuement la scène, puis tourna son regard vers un secteur plus éloigné. « Ceux qui n’ont pas la Cicatrice lunaire ne pourront pas combattre le Démon. Le reste dépendra donc de vous tous. »
Les garçons et les filles hochèrent solennellement la tête. Un grondement sourd s’échappa de leurs corps et, à chaque son, une lueur dorée et sombre supplémentaire apparut sur eux.
Cette lueur, semblable à une aura qui émanait sans cesse de leur corps, s’accompagnait d’un léger changement de leur silhouette : les enfants semblaient grandir et s’étoffer, devenant bien plus grands et imposants qu’auparavant.
« Comptez sur nous, oncle. » Le garçon qui menait le groupe saisit les deux grandes poignées à sa taille. « Allons-y ! »
Il se retourna et conduisit les autres en bas des remparts.
« Tout le monde, reculez !! Retraite, retraite !! » rugit le chef de l’escouade de cavalerie, qui entraîna rapidement ses hommes dans le repli. Les Utilisateurs de totem de l’escouade déployaient sans cesse des lueurs tactiques, mais, chose étrange, aucun ne libérait ses Totems pour combattre : ils se contentaient de recourir à des tactiques. Même blessés, certains cavaliers n’avaient toujours pas l’intention de libérer leurs Totems.
Sur une haute falaise sombre, près de la ville de la Montagne noire
Trois silhouettes en armure violette se tenaient tranquillement près du bord de la falaise, contemplant de loin la ville montagneuse.
« Nous ne pouvons pas laisser les Marionnettes du Nuage démoniaque subir de lourdes pertes : elles sont encore le nutriment de notre Seigneur. » La voix d’adolescente de la jeune fille en armure violette, qui se tenait devant les deux autres, résonna. Brève et froide, elle n’en avait pas moins une nuance de gravité, comme si deux versions d’elle-même parlaient en même temps.
« Après mille ans de lutte, nous sommes enfin arrivés au moment où la victoire ou la défaite nous séparera, déclara une autre personne en armure violette. Cette fois, le sommet du Phénix démoniaque, qui a eu lieu il y a mille ans, va enfin recommencer. Plus personne ne pourra entraver la majesté et la puissance de notre Seigneur ! » Sa voix était masculine et grave.
« Une fois que nous aurons tué les dernières personnes porteuses de la Cicatrice lunaire, plus rien ne se dressera devant notre Seigneur dans sa conquête du monde ! » Le dernier homme en armure violette avait une voix aiguë, mais une aura violente l’entourait.
« En route. » La jeune fille en armure violette fit un pas en avant et s’élança directement dans le vide, avant de fondre vers le bas.
Fouuu !
Une paire de grandes ailes charnues violettes lui poussa soudain dans le dos. Elle les battit dans les airs et vola vers le champ de bataille tout proche.
Les deux autres s’élancèrent à leur tour de la falaise. Une paire d’ailes leur poussa dans le dos et ils suivirent la jeune fille de près.
Derrière eux, au sommet de la falaise noire, au cœur de la montagne, un grand Œil solitaire s’ouvrit en clignant.
L’Œil solitaire ensanglanté semblait constitué de roches montagneuses, mais se composait en réalité d’innombrables pierres, plantes et arbres entremêlés, qui formaient la silhouette d’un immense œil. Il regarda au loin la ville noire bâtie dans la montagne.
Son regard sembla traverser le vide et atteindre les remparts de la ville montagneuse, où il se fixa droit sur les yeux de la jeune fille délicate qui se tenait près de Barbe-Noire.
La jeune fille fut prise de vertige. Une cicatrice en forme de croissant, d’un bleu pâle presque blanc, flotta silencieusement sur le côté droit de son visage.
« Nous nous retrouvons, jeune Osaka. » Une voix féminine et glaciale retentit dans le ciel, au-dessus de toute la ville.
La jeune fille frissonna. Des auras bleu pâle s’échappaient sans cesse de son corps tandis qu’elle s’efforçait de résister à l’immense pression de ce regard.
« Je ne te laisserai pas t’en tirer aussi facilement !! » gronda-t-elle entre ses dents, déterminée. Son corps continuait de trembler malgré elle et, peu après, sa sueur froide avait complètement imbibé son armure intérieure de coton protectrice.
Barbe-Noire était lui aussi mal à l’aise, plus encore que sa propre fille. Tout son corps était entouré d’une lumière violette et son visage, figé, l’empêchait de riposter tandis qu’il restait à demi agenouillé au sol.
« Je sens le souffle du destin… » La voix glaciale de la femme se fit plaintive. « Tout ce qui s’est passé aujourd’hui, c’est le destin qui me permet de m’échapper. Le monde va enfin changer par ma faute… Boum !!! »
Avant qu’elle eût fini de parler, un pilier lumineux composé de chaînes noires translucides tomba du ciel et s’abattit soudain au centre du champ de bataille. Large de plusieurs mètres et semblable à un arbre gigantesque, il resta planté dans le sol plus de dix secondes. De puissantes vagues d’énergie, pareilles à des ouragans, projetèrent aussitôt les gens alentour dans les airs comme de vulgaires fourmis poussiéreuses balayées par des vents furieux.
Un grondement incessant interrompit la voix de l’Œil solitaire et la couvrit, rendant la suite de son discours inaudible.
« Nuage divin, tu ne peux plus t’échapper », lança une voix masculine venue des hauteurs du ciel.
Le pilier lumineux de chaînes se dissipa lentement, puis un rayon de lumière blanche jaillit soudain en direction de l’Œil solitaire, dans la paroi de la montagne noire.
« Non !! C’est le territoire du Sceau du Phénix démoniaque !! » Le père et sa fille baissèrent les yeux, puis leurs pupilles se dilatèrent soudain. Les trois personnes en armure violette, qui affrontaient un peu plus tôt les jeunes porteurs de la Cicatrice lunaire, ouvrirent elles aussi de grands yeux, stupéfaites.
« C’est ça ! C’est ça ! Hahaha ! Je vais enfin briser le sceau !! Mille ans ! Mille ans de… » Une expression d’extase folle apparut soudain sur le visage de l’Œil solitaire, tandis que ses cris de joie incontrôlables résonnaient dans tout le ciel.
Tss !
Dans le ciel, des nuages noirs se rassemblèrent pour former un homme de haute taille vêtu d’une robe noire. Ses cheveux dorés flottaient au vent, et ses yeux brillaient d’un mépris orgueilleux, comme ceux d’un chat qui aurait attrapé une souris.
Il leva une main bien haut, puis l’abattit brusquement.
D’innombrables nuages noirs se rassemblèrent et formèrent instantanément une immense main noire, qui se jeta avec violence sur la lumière blanche créée par Nuage divin.
« C’est le destin ! Tu ne peux pas faire obstacle au destin !! » La voix du Phénix démoniaque devint plus aiguë.
« Bras du Démon profond !! » La voix de Nuage divin retentit soudain dans la lumière blanche.
À l’instant même, tous virent la lumière noire flasher ; leur vision se brouilla. Au milieu de la lumière blanche, une main acérée d’un noir de jais s’étira lentement, droit vers l’immense main de nuage noir qui fondait sur elle.
Boum !!
Un immense nuage noir en forme de champignon explosa soudain. La lumière blanche se brisa en éclats sous le choc, puis s’abattit sur l’Œil solitaire dans la paroi de la montagne.
« Meurs !! » La voix de l’homme en noir résonna soudain dans le ciel.
Sur le champ de bataille, la foule n’entendit que le crépitement de l’électricité.
Un éclair noir s’abattit violemment vers le sol.
« Oh, ~~~ Oh~~~ Ça vient ! Ça vient !! Ça vient… » Après cela, seul le fracas du tonnerre résonna.
« Hahaha !!! Je suis enfin sortie… Ah !! » Le Phénix démoniaque n’avait pas fini de parler qu’un cri de douleur retentit, l’interrompant aussitôt.
À cet instant, les jeunes porteurs de la Cicatrice lunaire, les Utilisateurs de totem de la cavalerie de la Ville noire qui combattaient, ainsi que les trois personnes ailées en armure violette, se regardèrent. Leurs esprits étaient engourdis, comme si tout s’était transformé en une bouillie gluante.
« La rancune entre toi et moi prend enfin fin aujourd’hui !! » La voix de l’homme en noir retentit au loin.
« Maître du Palais du Marais noir ! Ne nous poussez pas à bout !! » répliqua avec colère une autre voix féminine.
« Hé hé !! »
Les trois personnes en armure violette s’immobilisèrent dans les airs et contemplèrent de loin le territoire du Sceau, là où se trouvait l’Œil solitaire.
Deux rayons distincts, l’un noir et l’autre blanc, s’entremêlaient et s’affrontaient sans relâche. Des ondes d’énergie presque tangibles se répandaient alentour ; tout ce qu’elles touchaient fondait et se décomposait, se changeant en flaques de glu noire.