Action 2

« Je sais que, les années précédentes, les deux autres nations de l’Alliance royale avaient leurs propres zones de rassemblement. Naturellement, je ne suis pas venu piller la vôtre. » Garen rit. « J’ai appris que le maître de la Société du Cthulhuisme comptait acheter de l’eau scintillante. Or, justement, j’en ai suffisamment. Je suis venu pour conclure un marché avec vous. Voilà longtemps que je convoite votre Origine de Cthulhu. »

« Un marché ? » La jeune fille au regard glacial frissonna. « Je transmettrai vos intentions à notre maître. Vous pouvez retourner d’où vous venez. Permettez-moi de vous rappeler une chose : la forteresse de Kovitan a déjà été envahie par un étranger. »

« Je m’en occuperai moi-même. » Garen hocha la tête. Tant que le marché ne serait pas conclu, il s’abstiendrait provisoirement d’agir contre la Société du Cthulhuisme. Après, ce serait une autre histoire.

Avant le réveil de Porte de l’Enfer, il devait rassembler autant de ressources que possible pour s’améliorer. C’était sa dernière chance.

Il cessa d’avancer tout droit et se mit à contourner le niveau. Il se dirigea vers une autre forteresse.

L’une des forteresses de cette zone avait appartenu à Kovitan. Malheureusement, après les grands bouleversements qui avaient frappé le pays quelque temps auparavant, une bonne partie des effectifs avait été rappelée. La forteresse avait alors été occupée par quelques forces de bas niveau de Kovitan, jusqu’à l’incident de l’homme en robe rouge.

Un homme en robe rouge, dont personne ne connaissait l’identité, avait tenté de prendre le contrôle d’une forteresse du deuxième niveau. Il avait d’abord défié celle de Daniela. Vaincu par le Roi Gallo, qui montait la garde, il n’avait plus osé y retourner. Il s’était ensuite rendu sur le territoire de la Société du Cthulhuisme, mais le Dieu de la Terre, qui le gardait, avait failli lui briser la nuque. Le Gardien de la Terre figurait parmi les six meilleurs de la Société du Cthulhuisme.

Comme sa tentative de se faire un nom avait échoué, l’homme en robe rouge s’était résigné à gagner la forteresse de Kovitan. Il déversa toute sa colère accumulée sur les utilisateurs de totems de Kovitan.

L’homme n’avait aucun scrupule. Grâce à sa capacité de fuite de premier ordre, il ne se souciait pas des représailles des élites de Kovitan et passa aussitôt à l’action. Les autres forces, qui observaient de loin, en furent stupéfaites.

Le domaine de Kovitan s’effondra au moindre contact, comme un château de cartes.

L’homme en robe rouge tua à la suite trois responsables. Il finit par conquérir entièrement la forteresse et en chassa tous les habitants de Kovitan.

Dans son état actuel, divisé, Kovitan n’avait plus rien de la grandeur de l’époque où Avic était encore en vie. Sa puissance globale était même inférieure à celle d’Edney. Incapable de régler ses propres problèmes intérieurs, le pays ne pouvait guère se soucier de ce qui se passait au loin, à Daniela.

Aux yeux des étrangers, Kovitan ressemblait à un soleil couchant, privé de la lumière et de la chaleur du soleil de midi. La grandeur passée de la nation avait disparu. Daniela était désormais le pays le plus puissant, suivie d’Edney. Avec la Protection ultime, Kovitan pouvait tout juste prétendre au troisième rang. Toutefois, dès qu’il s’agissait de son influence à l’étranger, le pays ne pesait plus rien une fois sorti de la Protection ultime.

Quand Garen arriva à la forteresse, le soleil n’était plus qu’un petit demi-cercle à l’horizon.

La forteresse de Kovitan était un château de pierre blanche déserté. Les traces de la grande bataille étaient visibles partout.

Certains endroits étaient couverts de sang. Au loin, une poignée d’utilisateurs de totems de Kovitan observaient la scène, terrorisés.

À leurs yeux, l’homme en robe rouge comme Garen étaient deux adversaires impossibles à vaincre. Garen avait anéanti ses adversaires dans le pays et se montrait d’une cruauté inouïe. L’homme en robe rouge était tout aussi puissant et n’avait pas cillé en tuant. Dans un combat entre deux tigres, tout dépendait de celui qui était le plus fort. Quoi qu’il en soit, quelle que fût l’issue, ces utilisateurs de totems de seconde zone, qui avaient occupé la forteresse, n’en tireraient aucun avantage.

Sans hésiter, Garen franchit à grandes enjambées l’entrée du château.

Le silence régnait à l’intérieur ; pas un bruit humain ne se faisait entendre.

Les pas assurés de Garen résonnaient alentour.

« Te voilà enfin ! » lança une voix glaciale depuis l’intérieur du château.

L’homme en robe rouge se tenait au sommet du château. Les bras croisés, il regarda Garen d’un air hautain.

« Cela fait quarante-deux ans que j’étudie les totems. Depuis que j’ai quitté mon lieu d’entraînement, je n’ai trouvé aucun adversaire à ma mesure. Je ne pensais pas que tu viendrais ici de ton plein gré. »

Garen resta sans voix. Encore un qui cherchait à se faire un nom en défiant les élites. Il ressemblait à celui dont l’Ange de la Nuit avait arraché le cœur. Il avait l’air imprudent, mais en réalité, il avait forcément tout préparé.

« Comment tu t’appelles ? » demanda Garen, voyant que son adversaire était de quatrième forme.

« Justin Edward ! »

Ce nom ne lui disait rien.

Garen fouilla dans ses souvenirs de l’histoire originelle, mais n’y trouva aucune trace de cet homme. C’était sans doute un personnage secondaire, tué par l’une des élites.

« Très bien. Tu peux partir. » Garen agita la main avec impatience. Il avait d’abord cru avoir affaire à une figure importante, un maître mystérieux. Il n’aurait jamais imaginé que ce ne fût qu’un type ordinaire.

L’homme en robe rouge ouvrit aussitôt de grands yeux.

« Tu oses me demander de partir ?! Ne te crois pas tout permis sous prétexte que tu appartiens à l’école Dasula !! Même ton professeur n’oserait pas me parler ainsi ! »

« Dasula ? » Garen pensa aussitôt à son professeur Emin, le véritable utilisateur de totems âgé qui lui avait enseigné les bases.

« J’ai entendu dire que tu étais le plus fort de toute l’histoire de Dasula ! Fierté de l’école tout entière, je veux voir de quoi tu es capable aujourd’hui ! Prends ça : le Fusil à air de polyéther ! Meurs si tu ne peux pas l’encaisser !! » L’homme en robe rouge leva les mains. Une lueur rouge sang l’enveloppa, formant un gigantesque tourbillon d’air invisible.

Garen n’avait pas envie de perdre son temps en bavardages. Le sol trembla soudain sous ses pieds et il devint un trait de lumière noire.

En un éclair, il apparut devant l’homme en robe rouge et l’asséna d’un revers de main.

Boum !!!

La silhouette rouge s’écrasa au sol, creusant un cratère de plus de dix mètres de diamètre. L’homme en robe rouge se trouvait au fond. Du sang coulait des commissures de ses lèvres. Son corps, qui brillait d’une lueur rouge de totem, vacillait comme s’il allait se désagréger d’un instant à l’autre. Il était sous le choc, les yeux révulsés, comme s’il ne comprenait pas comment il avait été terrassé.

Fiiiiou !!!

Un trait de lumière noire fondit aussitôt sur lui et le frappa en pleine poitrine.

Boum !!

Le sol trembla violemment, ouvrant une fissure de dix mètres de long. En un instant, le corps de l’homme en robe rouge se transforma en un brouillard semblable à du sang. Il ne resta même pas un os.

Le brouillard sanglant fut rapidement aspiré par la silhouette de dragon dans le dos de Garen. Il devint le nutriment de l’Hydre à neuf têtes.

« L’école Dasula ? On dirait que le professeur Emin a rebâti son ancienne école. À vrai dire, je viens de Dasula. » Debout au bord du cratère, Garen se remémora le passé. Ses fondations venaient bel et bien de Dasula. Il était donc naturel que les autres disciples de l’école le considèrent comme leur plus grand représentant et leur fierté.

S’il n’avait pas croisé ce provocateur suicidaire aujourd’hui, il n’aurait pas su que le professeur Emin avait déjà rebâti Dasula.

« Je connais un peu l’école Dasula. » Wukang apparut soudain à côté de Garen. Il dégageait un fort parfum, qui donnait le vertige.

« L’école Dasula a officiellement annoncé, il y a quelque temps, son départ de la Société Terraflor. Elle a retrouvé son indépendance et, comme autrefois, s’est divisée en trois branches. Ton professeur Emin, le Luminariste, est désormais l’ancien et le maître de l’école. Cela dit, ces développements sont largement dus à toi. »

« À moi ? »

« Bien sûr. Ta renommée et ta puissance ne cessent de croître. En outre, la Société Obscuro a subi de lourdes pertes après sa défaite face à Goth, le Roi Faucon. L’école Dasula en a naturellement tiré une part de gloire. Même si ton professeur n’avait pas l’intention de s’appuyer sur toi, il était inévitable que cela lui profite. De plus, les disciples te considèrent comme la plus grande fierté de l’histoire de Dasula. Et ils ont raison. Dasula est certes puissante dans la région, mais ce n’est qu’une école de niveau moyen. Avec un tel champion comme le Seigneur Garen, elle ne pouvait que s’en vanter. »

Wukang eut un sourire en coin. « On dit que toute l’école te considère comme un modèle et un facteur d’unité. Elle n’a jamais été aussi soudée. Les branches séparées autrefois sont elles aussi revenues, et sa puissance globale a grimpé en flèche. »

Garen n’y avait pas pensé.

C’était comme lorsqu’une personne devenait célèbre ou accomplissait quelque chose de remarquable : ses anciennes écoles, de la primaire au secondaire, s’enorgueillissaient d’elle. Elles s’en servaient pour vanter la qualité de leur enseignement, ce qui faisait croître leur renommée et accélérait naturellement leur essor. Le principe était le même.

« Pourquoi ne sont-ils pas venus me voir ? » Garen ne comprenait pas.

« Ça doit être une décision de ton professeur. » Wukang n’en était pas sûr non plus.

Garen crut deviner la raison.

Pour ne pas lui compliquer la vie, le professeur Emin avait quitté de son plein gré la Société Terraflor. S’appuyer sur le Palais du Marais noir aurait certes beaucoup aidé, mais aurait aussi entraîné de grands risques. Emin avait dû y réfléchir et décidé de ne pas venir le trouver.

Garen résolut de trouver un moment pour reprendre contact avec son professeur. L’école Dasula était celle de son professeur, mais c’était aussi une force qui le soutenait. Il devrait veiller sur elle une fois que Porte de l’Enfer se serait réveillé. Caché dans la Protection ultime, Porte de l’Enfer aurait du mal à la déverrouiller de sitôt. De plus, il y avait ce vieil homme dans le palais. Dans l’histoire originelle, c’était peut-être à cause de lui que Porte de l’Enfer n’avait pas réussi à percer la Protection ultime.

« À ce propos, j’ai une nouvelle préoccupante », poursuivit Wukang. « Après notre raid téméraire contre leurs forteresses, la Société du Cthulhuisme a envoyé des gens reprendre l’Étang scintillant. »

« Pas d’inquiétude. J’ai déjà envoyé un message à Voidharp, Blizzard et aux autres. Le Palais du Marais noir n’est pas un poids plume. Si nous ne sommes même pas capables de tenir tête à la Société du Cthulhuisme, une faible force écrasée par la famille royale de Daniela, alors de quel droit pourrions-nous nous en mêler ? »

Garen l’avait prévu depuis longtemps.

Il avait déjà lié à lui les élites de la Montagne enneigée. Ces vieux qui ne craignaient pas la mort étaient d’une cruauté hors norme. Le Nord était une région hostile et, avec la Protection ultime de Kovitan en plein milieu, la Société Obscuro aurait énormément de mal à se venger. N’ayant rien à craindre, ils se serraient naturellement davantage les coudes.

En outre, le plus important était que la Tour des Sept Nuits, loin au nord, ne connaissait vraiment que l’Alliance royale, traditionnellement puissante. Quant à la Société Obscuro, pouvait-elle rivaliser avec l’Alliance royale ? L’écart était énorme.

Leur opinion n’avait pas changé.

Il en allait de même pour des gens comme Wukang. L’Alliance royale était une force incroyablement puissante. Les deux maréchaux de cinquième forme de la Société Obscuro ne pouvaient pas lui tenir tête. S’ils ne se cachaient pas comme il fallait, Nuage divin et l’autre maréchal auraient été anéantis.

Et surtout, il y avait le directeur du Service national, un homme que Wukang lui-même craignait. C’était principalement à cause de lui que Nuage divin se cachait depuis tant d’années. Nuage divin avait été formé par cet homme.

En tant que maître d’un mouton noir, il cherchait Nuage divin partout. Si Nuage divin n’osait pas montrer son vrai visage, c’était à cause de ce directeur.