Chapitre 467
« C’était la plus belle époque de ma vie », dit Skyharp calmement, comme plongée dans ses souvenirs, un sourire aux lèvres.
Garen ne répondit rien. Il se rappela la réaction d’Ivycius lorsqu’il avait rencontré Skyharp et comprit qu’il ne semblait éprouver aucun sentiment pour elle.
Se pouvait-il qu’Ivycius eût été violenté si longtemps qu’il en fût lui-même devenu accro ?
Garen se frotta le menton, pensif.
« À quoi penses-tu encore de si gênant ? » réagit soudain Skyharp en le fixant.
« À rien », nia fermement Garen. « Je me disais seulement qu’Ivycius éprouvait peut-être quelque chose pour toi. Qui sait ? Il hésitait peut-être à moitié, mais après quelques fois, il pourrait s’y habituer. »
Skyharp eut l’air de comprendre.
« Maintenant que tu le dis, je le ressens aussi », acquiesça-t-elle lentement.
« Alors, tout s’explique », sourit Garen. « Poursuis bravement l’amour de ta vie : c’est la meilleure chose au monde ! Après tout, Ivycius est du genre timide. »
Skyharp se lécha les lèvres, une lueur de désir dans les yeux.
Profitant du moment où l’attention de Skyharp se détourna, Garen prit sa tasse et la porta à ses lèvres.
« À propos, tu es instruite, tu possèdes des capacités incroyables et tu es aussi maîtresse des potions. Pour ce qui est de ton apparence, il te suffit de changer de visage, non ? Qu’est-ce qu’Ivycius pourrait bien avoir à te reprocher ? »
Skyharp acquiesça avec enthousiasme.
« En effet, c’est le genre à vouloir des choses sans jamais les demander », dit-elle avec un sourire lascif.
Sa vraie nature était dévoilée…
Garen regarda Skyharp avec dégoût. Sa nature de voyoute était désormais pleinement révélée.
« Au fait… » Skyharp reprit ses esprits, cessa de sourire et regarda Garen.
« Toi non plus, tu n’es pas mal, Maître du Palais. »
« Euh… » Garen ne s’était pas attendu à se retrouver mêlé à cette histoire.
Skyharp se toucha le menton en détaillant Garen.
Une peau blanche et lisse, un beau visage, une marque mystérieuse et maléfique sur le front, des cheveux blonds qui lui arrivaient aux épaules… Assis sur son trône, il avait l’air sévère et absolument parfait.
« Pas mal du tout… J’ai encore quelques sœurs, je pourrais peut-être te les présenter. Mes filles de la mer sont plutôt difficiles ; elles aiment et détestent avec fierté. Elles ne sont peut-être pas les plus douées, mais le nombre compense la qualité. »
« Pour ça, j’ai déjà une fiancée… alors, ça ira », déclina aussitôt Garen.
« Ce n’est pas grave, du moment que ce n’est pas un mariage forcé », balaya Skyharp d’un geste de la main. « Mes sœurs n’y verraient pas d’inconvénient. »
Mais moi, si…
Garen resta sans voix.
À voir l’attitude de Skyharp, il pouvait deviner quel genre de personnes fréquentaient celle-ci.
« Bon, assez parlé de ça. Je n’ai pas l’intention de me marier pour l’instant. » Garen sortit ses bagages, les ouvrit et en tira la carte de leur itinéraire.
« Vérifions encore une fois l’emplacement… » Il avait déjà mémorisé la carte et tout le reste ; il cherchait seulement un prétexte pour changer de sujet.
Fouuuu…
Fouuuu…
Fouuuu…
Les yeux de Beckstone étaient devenus violets tandis qu’il titubait dans la forêt dense. Le sol sous ses pieds était inégal, et un essaim d’insectes gris le harcelait sans relâche.
Sa longue robe était devenue grise ; impossible d’en reconnaître la couleur d’origine. La boue l’avait recouverte d’une croûte dure, gris jaunâtre.
En levant les yeux, il aperçut des arbres gigantesques. Il ignorait où il avait atterri.
« Onze et les autres ont dû réussir à s’enfuir, pas vrai ? » marmonna-t-il.
Comme prévu, il devait faire diversion en attirant Dame Poison à lui, tandis que Barbe escorterait Onze en lieu sûr, ainsi que les autres prisonniers destinés aux expérimentations.
Dame Poison était bel et bien une experte en poison rare au sein des Trois Départements. En trébuchant et en tâtonnant, Beckstone s’était fié aux antidotes fournis par la Société et avait tout juste réussi à s’enfuir jusque-là.
Après tout, il n’était qu’en forme 4. Il n’avait jamais été à la hauteur de Dame Poison. Barbe, lui aussi en forme 4, était légèrement plus puissant, mais il avait été grièvement blessé et son totem était dans le même état. À peine remis, il avait dû retourner à la Société pour le réparer.
Soudain, il se retourna et aperçut une lueur verte du coin de l’œil.
« Elle m’a rattrapé ! » C’était le Projecteur de Dame Poison, une tactique spéciale : pris dans sa lumière, on révélait sa position à Dame Poison.
Il devait accélérer et foncer droit devant.
« Bientôt… J’y suis presque. » Beckstone regarda devant lui, le visage indéchiffrable.
Les secondes et les minutes s’écoulèrent. Il n’osa pas utiliser la Lumière du Totem ni le Pouvoir totémique. S’il le faisait, Dame Poison repérerait sa position. Il ne lui restait qu’une seule dose d’antidote, tandis que le poison de Dame Poison se renforçait à chaque fois. Il ignorait s’il pourrait résister à la prochaine attaque.
La forêt touchait à sa fin. Il dut parfois sauter par-dessus les racines qui dépassaient du sol et éviter les arbres inclinés. Bientôt, le bruit de troupes en armure marchant au loin lui parvint, dans un rythme parfaitement régulier.
Beckstone tituba jusqu’à elles, les feuilles mortes et les brindilles craquant sous ses pas.
« Qui va là ?! » crièrent les soldats postés à la lisière.
Beckstone sortit vivement une graine verte et la lança doucement devant lui.
Bam !!!
La graine explosa soudain et se transforma en une fumée ayant la forme d’un crâne.
Des gémissements retentirent alors depuis la lisière.
« Embuscade ennemie !! »
Badoum !!!
Un trait noir jaillit vers le ciel et explosa soudain en une image qui se déploya : une tête de dragon noir féroce.
Beckstone sortit alors sa dernière graine de déplacement simultané.
« Encore une fois… » Son visage se crispa. Il écrasa la graine et sa silhouette s’effaça lentement.
L’anneau lumineux de Dame Poison s’était lui aussi étendu depuis l’endroit où il se trouvait, enveloppant également les soldats dans la forêt. Ceux-ci ne purent même pas pousser un cri : ils moururent tous sur-le-champ.
« Des gens du Palais du Marais noir ? Beckstone, tu cherches la mort ! » La voix furieuse et tendue de Dame Poison retentit derrière lui, mais elle ne se rapprochait plus. Au contraire, elle s’éloignait.
Elle ne s’était pas attardée pour voir la suite et fuyait plutôt les lieux.
« C’est Dame Poison !! Signalez immédiatement sa présence dans la région ! » lança une voix féminine et froide depuis la forêt.
« La troisième division de la Force spéciale a reçu l’information et se dirige vers vous ! » répondit quelqu’un. Cette histoire est hébergée sur NovelPing.
« Cette fois, elle ne nous échappera pas ! » s’exclama la femme, furieuse.
Cette phrase parvint aux oreilles de Beckstone avant qu’il ne disparaisse complètement.
Le Palais des Neuf Dragons était le nom que les gens donnaient couramment au Palais du Marais noir. Comme Garen avait déjà eu un conflit avec Dame Poison, il avait ordonné, après sa fondation, la création d’une Force spéciale composée de quatre divisions. Elle ne recrutait que des utilisateurs de totem extrêmement résistants au poison. Tous étaient au moins spiritualisés et se spécialisaient dans les formations tactiques d’attaque combinée.
Après plusieurs affrontements avec Dame Poison, ils l’avaient grièvement blessée à plusieurs reprises, mais elle s’était échappée.
Ses capacités reposaient principalement sur le poison. Une fois celui-ci neutralisé, sa puissance diminuait de plus de moitié. Et lorsque ces utilisateurs de totem spiritualisés unissaient leurs forces, ils parvenaient à la tenir complètement en échec.
Les quatre divisions l’encerclaient sans relâche. Ces utilisateurs de totem avaient tous été recrutés à l’extérieur ; c’étaient des chasseurs de primes très expérimentés. Deux de leurs chefs nourrissaient depuis longtemps une rancune contre Dame Poison et, depuis leur recrutement dans la Force spéciale, ces utilisateurs de totem spiritualisés brûlaient d’envie de faire passer le Palais du Marais noir au niveau supérieur.
La croissance de l’Hydre à neuf têtes était trop rapide et sa puissance trop grande. Elle contrôlait d’immenses ressources et de vastes réseaux d’influence, de quoi entretenir un grand nombre d’utilisateurs de totem recrutés à l’extérieur. En outre, les avantages qu’elle leur accordait étaient exceptionnels.
Ajoutez à cela la prime insensée promise pour tuer Dame Poison et un héritage totémique permettant d’atteindre la forme 4 : voilà de quoi fonder une famille !
La Force spéciale redoubla alors d’efforts
Beckstone le savait ; c’était pourquoi il avait attiré Dame Poison sur le territoire du Palais du Marais noir, comptant sur la puissance de Garen pour échapper à sa traque.
Il devait une fière chandelle à Garen pour cet épisode.
Cependant, si lui et les siens avaient été grièvement blessés, c’était bel et bien à cause de Garen. De plus, Garen l’avait déjà contrarié auparavant, et Beckstone ne savait lui-même pas quoi penser de lui.
Au fond, son désir de vengeance venait surtout de la mort de Vanderman et de celle de son premier amour.
La mort de Vanderman était avant tout de sa propre responsabilité, mais aussi de celle de la Société Obscuro. Au bout du compte, ils avaient détruit tout le manoir.
Mais, à cause de ses propres expérimentations, Vanderman était déjà condamné. Finalement, il avait libéré toute son énergie lors du combat contre l’arme secrète d’Obscuro.
C’était un pionnier qui avait sacrifié sa vie à la recherche, dans l’espoir de repousser les limites du talent.
En fin de compte, la Sphère de liane verte n’avait pas déçu. Garen s’en était servi comme fondement pour renforcer le Palais du Marais noir.
Quant à Leian, que Beckstone adorait, elle avait dissipé une partie de sa rancune après la mort de Vanderman, ainsi que de ses regrets.
La véritable cible de Garen était la Société Obscuro. Qu’il s’agisse de la destruction du manoir Vanderman ou de la mort du Roi Dragonhawk, l’un des trois héros, tout était imputable à Obscuro. C’était pourquoi Garen ne cessait d’étendre son influence et sa puissance, déterminé à compenser la mort de Goth : il tirait toutes les ficelles possibles, se renforçait sans relâche, gagnait en puissance à chaque grand événement et attendait le bon moment pour agir.
Beckstone avait l’impression que Garen ne le prenait pas très au sérieux, car sa véritable cible était la Société Obscuro.
Un jour, la Société Obscuro et le Palais du Marais noir entreraient en guerre.
C’était pourquoi il avait manigancé tout cela : se servir du Palais du Marais noir pour combattre Dame Poison, l’espionne d’Obscuro. Et, au bout du compte, il avait réussi.
Toute la Force spéciale s’était lancée à la poursuite de Dame Poison. Une autre bataille de grande ampleur devait suivre. À la manière de chasseurs chevronnés, ils allaient lentement resserrer leur piège autour de Dame Poison, qui ne savait guère se battre autrement qu’avec son poison.
Dans les faubourgs de Caeserton.
Le ciel nocturne était constellé d’étoiles.
Un mince écran hémisphérique blanc recouvrait tout le territoire de l’Empire de Kovitan, semblable à un bol renversé et d’une transparence incomparable.
Sous le ciel nocturne, une région montagneuse s’étendant sur des dizaines de milliers de kilomètres s’étendait au sud-ouest de l’écran.
Dans une vallée encaissée entre des montagnes noires.
Une grosse boule de lave apparut au milieu de la vallée.
La boule de lave tournait sans cesse, et la lave qu’elle contenait suivait son mouvement, dégageant une grande quantité de chaleur et de lumière. Pareille à un gigantesque tourbillon volcanique, elle émettait un grondement sourd.