Chapitre 465
L’Eau scintillante…
Ce nom semblait avoir fait remonter des souvenirs enfouis au plus profond de son esprit.
Garen ne ressentit qu’une douleur immense dans la tête, tandis que des images défilaient sans cesse dans son esprit.
Ces scènes lui paraissaient lointaines et floues, comme si elles ne faisaient pas vraiment partie de ses souvenirs.
« Le message génétique du Dragon à neuf têtes… » Il s’approcha du prunier voisin et s’assit.
Les souvenirs du Dragon à neuf têtes affectaient parfois Garen, mais beaucoup moins qu’avant : ils ne lui causaient plus que quelques maux de tête occasionnels.
Garen tendit la main et toucha la table de pierre glacée. Sa surface froide était lisse au toucher, et sa solidité lui donnait la sensation rassurante de toucher quelque chose de réel.
Au bout d’un moment, la douleur s’atténua peu à peu.
Garen baissa la main et prit une profonde inspiration.
« L’Eau scintillante est apparue… On dirait que la chute de l’Alliance royale approche. L’Eau scintillante peut accélérer l’évolution des Utilisateurs de totem de bas niveau et leur conférer des capacités de guérison extrêmes, mais sa production était aussi alarmante que faible. D’après l’histoire originelle, Kovitan possédait un bassin d’Eau scintillante, Daniela en avait deux, Ender en avait un et les autres régions en comptaient trois, disséminés çà et là. C’était là la véritable cause de la chute de l’AR. »
Dans la chronologie originelle, l’Eau scintillante avait de puissants effets particuliers. Même si un bassin n’en produisait assez que pour dix personnes par an et qu’elle n’était efficace que sur les Utilisateurs de totem de bas niveau, elle provoqua tout de même de graves conflits internes au sein de l’Alliance.
Les ravages des monstres, les luttes intestines au sein de l’AR et la capacité de l’Eau scintillante à alimenter ces conflits… Peut-être la Société Obscuro avait-elle aussi manigancé quelque chose, mais il était indéniable que la structure branlante de l’Alliance en était la principale responsable.
À la même époque, Daniela connaissait elle aussi de profonds bouleversements à cause de l’Eau scintillante. Le Roi de Daniela de cette génération l’avait détrôné et transformé en une version incomplète du Totem Cthulhu ; puis, l’Eau scintillante l’avait guéri, lui laissant une tendance à cicatriser.
En quête d’un pouvoir absolu, le Roi de Daniela défiait les experts de toutes parts et ne cessait de provoquer le Totem Cthulhu. Au début, le Roi Cthulhu ne lui prêtait aucune attention, mais ses progrès étaient trop rapides.
Lorsque le Roi Cthulhu comprit que quelque chose clochait, il était déjà trop tard. Le Roi de Daniela possédait un talent inné immense et avait atteint une puissance inimaginable. Au cours du siècle suivant, il combattrait sans relâche le Roi Cthulhu, finirait par le blesser grièvement et gagnerait ainsi l’occasion de stabiliser le pays et de le développer.
Cependant, grâce aux soins attentifs prodigués par Cthulhu pendant des milliers d’années, la Société du Cthulhuisme disposait de fondations immenses ; les deux camps maintinrent donc de force la paix.
L’apparition de l’Eau scintillante accéléra le rétablissement du Roi Cthulhu, et la nouvelle guerre civile de Daniela ne tarderait pas à reprendre.
Garen réfléchit attentivement. Kovitan n’était plus qu’une coquille vide : son contrôle se limitait désormais à une minuscule région autour du Royaume, et le pays était considéré comme gravement affaibli. Daniela serait la prochaine, puis Ender.
Daniela était différente de Kovitan : la Société du Cthulhuisme et l’AR comptaient toutes deux parmi les puissances les plus redoutables du moment. Même Obscuro ne s’en prendrait pas à la légère aux grandes figures tant que la Porte de l’Enfer ne serait pas éveillée.
Avec l’apparition de l’Eau scintillante, Garen comprit qu’une excellente occasion s’offrait à lui.
L’Eau scintillante comptait bien plus pour le Roi Cthulhu que pour quiconque. Il en avait un besoin immense ; tant que Garen posséderait un bassin, il aurait les moyens de négocier avec la Société du Cthulhuisme et d’en tirer quelques avantages.
De plus, Garen pressentait vaguement que cette Eau scintillante pourrait l’aider à retrouver les souvenirs du Dragon à neuf têtes. Le mal de tête qui venait de le frapper n’avait été précédé d’aucun signe ; il devait forcément y avoir une raison.
Garen tapota doucement la table du bout des doigts. Il réfléchit aux moyens de tirer le meilleur parti de la situation avant la chute de l’Alliance. Il devait développer ses capacités afin d’assurer au moins sa sécurité, même s’il ne parvenait pas à vaincre la Porte de l’Enfer.
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Il poussa un long soupir. Alors qu’il s’apprêtait à se lever pour regagner le palais, il remarqua soudain quelqu’un assis à côté de lui, dans un coin de son champ de vision.
C’était Kid.
Il tenait une prune rouge et faisait tourner la brindille entre ses doigts, l’air de s’amuser.
« Qu’est-ce que tu fais là ? » Garen commençait presque à s’habituer aux apparitions mystérieuses de Kid.
« Je n’avais rien à faire, alors… J’ai découvert quelque chose de nouveau et je suis venu voir », répondit Kid d’un ton désinvolte.
« Une nouvelle découverte ? »
« Ouais. Mais n’oublie pas de me protéger, hein. » Kid sourit.
Garen resta sans voix. Kid ne faisait jamais rien de sérieux, préférant passer son temps à jouer, et ses capacités demeuraient un mystère. De quelle protection avait-il besoin ? Comme il ne semblait pas vouloir en parler pour le moment, Garen ne posa pas d’autres questions.
En se dirigeant vers la salle intérieure, il bavarda un peu avec Lala, qui venait de déjeuner avec Prynne, lequel se promenait dans les environs. Vers le soir, des nouvelles de la mine d’Eau scintillante leur parvinrent.
« Vous voulez dire que, même si nous avons pris la mine, d’autres ont déjà emporté la moitié de l’Eau scintillante du bassin ? » demanda Garen en fronçant les sourcils au garde du Palais du Marais noir qui lui faisait son rapport.
« Oui. L’Ancien Lightless et l’Ancienne Skyharp ont déjà commencé les recherches, tandis que l’Ancienne Angela et Blizzard gardent le bassin d’Eau scintillante », répondit aussitôt le garde.
Garen jeta un regard aux experts rassemblés des deux côtés de la salle.
Ivycius, impassible, gardait son épée sur les genoux. Silencieux, les yeux clos, il semblait méditer et ne prêtait aucune attention au rapport du garde.
Quant à Anjiad, de la Tour des Sept Nuits, il bâillait, les yeux cernés. Qui savait depuis combien de temps il n’avait pas dormi ?
Plus bas se tenaient Lala, intendante du Palais du Marais noir, ainsi que Maxilan, chef des gardes de la famille, et Edney. Les trois disciples du Palais d’Argent blanc, placés sous les ordres d’Ivycius, étaient également présents. Sans oublier Maître Calingan, qui venait d’arriver en toute hâte de la Salle des techniques.
Garen fronça les sourcils et se tourna vers Maître Calingan.
« Maître, au sujet de la Salle des techniques… »
Calingan acquiesça et se leva. « Nous pouvons envoyer un Forgeron et nous rendre sur place avec le dernier Réseau tactique. Nous venons d’achever les recherches sur un réseau d’embuscade à ronces, inspiré du réseau d’illusions du palais royal originel, puis modifié et simplifié pour en faire une version deux. Son rayon de détection est d’environ deux kilomètres.
« Un réseau de version deux ? » Garen hocha la tête. « Ça suffira pour un réseau d’alerte, d’autant qu’il est transportable. Mais si je voulais un réseau de niveau supérieur ?
Calingan secoua la tête.
« Je suis désolé, Maître du Palais, mais tout réseau supérieur à la version deux consommerait de grandes quantités de matériaux rares, et il vous faudrait au moins dix Forgerons. Avec les moyens actuels de la Salle des techniques, cela ralentirait considérablement nos recherches.
« Dans ce cas, tant pis. » Garen secoua la tête.
« Maître du Palais, n’avons-nous pas trois grands réseaux spiritualisés dans l’entrepôt des tactiques spéciales ? » lui rappela Calingan.
Garen y réfléchit. Les objets les plus précieux et les plus utiles de l’entrepôt du palais royal étaient effectivement ces trois grands Réseaux spiritualisés. Leur rayon d’action dépassait les dix kilomètres et ils étaient assez puissants pour empêcher tout Utilisateur de totem n’ayant pas atteint la forme spiritualisée d’entrer. C’était de véritables réseaux défensifs. Ces trois ensembles étaient également les objets les plus précieux de Kovitan, à l’exception des héritages que Garen portait toujours sur lui.
« Il était prévu d’installer le Réseau des dix anneaux sur tout le domaine du palais royal, expliqua Calingan. Parmi les deux autres, j’ai l’intention d’en utiliser un comme réseau intérieur pour protéger la Salle des techniques et les résidences intérieures. Le dernier pourrait servir à garder le bassin d’Eau scintillante. »
Après un instant de réflexion, Garen acquiesça.
« C’est une bonne idée. »
Calingan poursuivit :
« Si nous pouvions obtenir davantage d’aide et de ressources, les capacités de notre Salle des techniques progresseraient aussi considérablement. J’ai entendu dire que le maître Raphael, à Ender, était particulièrement doué pour les Réseaux tactiques… » Il se mit à énumérer des noms.
Après tout, il n’était pas spécialiste de la recherche sur les réseaux et n’excellait pas dans ce domaine.
« Raphael, à Ender, hein ? » Garen se caressa la barbe. « Lala, essaie de prendre contact avec ce maître et vois si tu peux l’inviter. »
« Mais la situation à Ender est très stable, et ce maître est considéré comme un trésor national. Je ne pense pas que ce soit très probable », expliqua Lala.
« Ce n’est pas grave, contacte-le quand même pour l’instant », répondit froidement Garen, avant de se tourner aussitôt vers Maxilan. « Comment vont mes disciples ? »
Maxilan se leva et répondit avec respect :
« Trois disciples ont déjà atteint le premier niveau. Je leur ai transmis les techniques du deuxième niveau. Les autres ont également été recensés et récompensés en fonction de leur ancienneté. »
Les conditions de vie dans le quartier du palais étaient rudes, afin de forger leur volonté. Tous leurs repas étaient spécialement préparés pour être extrêmement nourrissants, mais leur goût était épouvantable.
Quiconque parvenait à les avaler avait un palais digne d’un génie.
Pour concevoir ces repas particulièrement immangeables, Garen avait expressément demandé à Lala de recruter dans tout le royaume des cuisiniers capables de préparer les plats les plus mauvais possible sans en altérer la valeur nutritive.
Leur couchage était lui aussi fait de la roche la plus dure qu’on puisse trouver, et ils ne disposaient que de dix couvertures. Seuls ceux qui obtenaient de bons résultats avaient droit à ce luxe.
Maintenant que les progrès des disciples se concrétisaient, les registres indiquaient que seuls ceux qui avaient bien travaillé recevraient comme récompense un repas quotidien un peu moins mauvais. Bien sûr, pour obtenir une nourriture nutritive au goût normal, ils devaient redoubler d’efforts.
Certains avaient peut-être essayé de ne pas manger, mais enfermés au palais et privés de toute possibilité d’en sortir, ils ne pouvaient que mourir de faim. De plus, cet apport équilibré en nutriments était bon pour le corps, et ce régime leur permettait de progresser un peu plus vite que les autres.
Le bilan des trois disciples satisfit plutôt Garen. Quant aux autres, il s’en souciait peu. Seuls ceux qui se classaient en tête méritaient son attention. En outre, le premier niveau ne signifiait pas grand-chose : la Technique pure des Eaux noires était la plus facile à maîtriser parmi les techniques de premier niveau, mais le deuxième niveau était différent. Pour l’atteindre, il fallait suivre un entraînement à la résistance aux attaques, prendre des bains médicinaux spéciaux et compter largement sur sa volonté et sa force physique. Il était inutile d’espérer progresser en seulement deux ou trois mois. Plus l’entraînement avançait, plus il devenait difficile. Le deuxième niveau constituait une épreuve d’entrée. Ceux qui le franchissaient s’en sortaient bien, mais ceux qui échouaient pouvaient y passer des dizaines d’années.
Garen réfléchit un moment.
« Où en est le recrutement des Utilisateurs de totem ? »
« Deux Utilisateurs de totem spiritualisés se sont déjà inscrits. Parmi les autres, il y a 15 Utilisateurs de forme 3 et des milliers d’Utilisateurs de forme 2 », répondit Lala.
« Affecte les Utilisateurs de forme 2 à l’entretien des réseaux du palais. Répartis les Utilisateurs de forme 3 et, pour l’instant, fais-les encadrer par Maxilan et Edney. Un concours de classement aura lieu après un mois d’adaptation. Le meilleur sera automatiquement promu chef de l’unité des gardes.
Le quartier du palais était divisé entre une unité de gardes et une unité de gardiennes, chargées de la sécurité de certaines zones communes. Cependant, faute de personnel, Maxilan et Edney en assuraient provisoirement le commandement. En tant que chefs des gardes de la famille, ils avaient déjà leurs propres responsabilités ; de plus, la Famille Trejons prenait de l’ampleur de jour en jour, tout comme ses propriétés, et ils avaient donc été pris de court.
Garen leur avait donc accordé le droit de choisir leur personnel. Après que quelques assistants eurent été recommandés, la situation devint moins chaotique.
« Et les deux Utilisateurs de totem spiritualisés ? » demanda Lala.
« Confie-leur les quartiers d’habitation des anciens. Crée séparément un bureau de gestion pour le Pavillon des anciens, afin qu’il puisse s’agrandir à l’avenir.