Chapitre 464
« Il est rare de voir le Maître du Palais Garen à l’œuvre. Skyharp, à ton avis, lequel des deux est le plus fort ? » demanda Lightless en se touchant le menton.
« Difficile à dire. Parmi les experts de la Région centrale, si l’on fait abstraction de l’utilisation des Reliques originelles, il devrait être légèrement inférieur. Je dirais donc que Blizzard est un peu plus fort. Le Maître du Palais Garen a beau être puissant, il est encore très jeune et manque d’expérience », répondit lentement Skyharp.
« C’est vrai. S’en remettre à sa force extérieure ne suffirait pas. Ces gens des Montagnes enneigées sont vraiment très forts », approuva Lightless en hochant la tête.
Pendant qu’ils parlaient, les deux hommes dans l’arène engagèrent le combat.
D’un simple geste de la main de Blizzard, un cercle de diamants de glace blancs apparut à ses côtés et se mit à tourner autour de lui.
Blizzard rugit, et une armure de glace se forma instantanément autour de lui.
L’armure s’épaissit peu à peu, le faisant grandir à mesure qu’elle s’étendait.
D’un peu plus d’un mètre, il passa rapidement à deux mètres, puis trois, quatre, cinq mètres !
Lorsqu’il eut terminé, Blizzard avait disparu. À sa place se dressait devant Garen un golem de glace de cinq mètres de haut.
L’anneau de diamants de glace en rotation rapide s’était lui aussi dissipé. Il ne restait plus qu’un golem de glace blanc comme le cristal dans l’arène.
« Ma Technique de glace extrême comporte trois niveaux. Voici le premier, Maître du Palais. Vous devez rester sur vos gardes », ricana Blizzard depuis l’intérieur du golem. Son visage flou esquissa à son tour un sourire forcé.
Avant même d’avoir fini de parler, le golem leva le poing et l’abattit sur Garen.
Le poing du golem blanc faisait près d’un mètre de large et était hérissé de pointes acérées en diamants de glace. Pourtant, avant même que le coup ne porte, une brume glacée se répandit rapidement dans l’arène et la recouvrit tout entière.
Les deux spectateurs proches froncèrent les sourcils.
« La Technique de glace extrême de Blizzard ne se résume pas à la force brute », observa lentement Skyharp.
« En effet », acquiesça Lightless. « La brise glaciale peut modifier l’environnement sans qu’on s’en aperçoive, et je pense qu’elle peut affecter l’agilité de l’adversaire. Cette technique est assez gênante, mais nous pouvons facilement la contrer. »
Dans l’arène.
Le visage de Garen resta impassible. Il comptait mettre à l’épreuve la Lumière du Totem après leur combinaison.
Face à ce coup, il préféra ne pas bouger et tendit le bras gauche pour le recevoir. Sa paume n’avait pas le moindre élan.
Le Forme 4 représentait déjà le sommet des Utilisateurs de totem ordinaires : ils avaient découvert toutes les capacités et tout le potentiel de leur totem, de sorte que son utilisation ne présentait aucune faille. Leurs mouvements étaient parfaitement coordonnés et leur puissance considérable.
Chaque Forme 4 avait pleinement libéré la puissance de son Totem central ; il ne fallait donc pas les prendre à la légère.
Bam !
Les deux hommes reculèrent d’un pas. Les sourcils de Garen tressaillirent. Bien qu’il fût légèrement plus puissant que son adversaire, la Lumière du Totem qui le recouvrait montrait déjà des signes d’effondrement.
« Trop faible. » Il ne put s’empêcher de soupirer. La Lumière du Totem du Dragon à neuf têtes était si fragile face aux experts de même niveau. Son adversaire n’avait même pas libéré la moitié de sa puissance, et pourtant la Lumière du Totem était déjà à bout de forces…
Blizzard sembla lui aussi comprendre la situation de Garen. Il éclata de rire, puis se rua de nouveau sur lui. Il joignit les mains avant de les écarter.
Soudain, un anneau de glace blanc fut projeté vers Garen. Au même instant, Blizzard bondit dans les airs.
« Explosion de glace extrême ! »
Blizzard rugit et s’apprêta à écraser Garen avec le golem.
En voyant le golem approcher, Garen releva légèrement la tête, et la marque sur son front s’illumina.
Soudain, il recula de deux pas et leva la jambe droite d’un seul mouvement.
Ses jambes se changèrent en un fouet flou. Une série de détonations assourdissantes retentit : il venait de détruire l’anneau de glace, puis dirigea son attaque vers le golem en plein vol.
Bam, bam, bam, bam !
Les impacts crépitèrent comme une pluie de grêlons.
Des éclats de glace innombrables se dispersèrent dans l’arène et obstruèrent la vue. Les spectateurs ne parvenaient plus à distinguer ce qui se passait.
Dans l’intervalle, Garen avait gagné le bord de l’arène, les mains dans les poches, comme s’il n’avait rien fait.
S’il s’agissait de comparer la puissance des totems, il ne pourrait naturellement pas rivaliser à armes égales : le totem de Blizzard n’avait rien d’ordinaire. Mais en arts martiaux, même dix Blizzard ne feraient pas le poids face à lui.
Son niveau égalait celui du Roi du siècle ; sa compréhension des Techniques secrètes et ses prouesses au combat le plaçaient bien au-delà de ce monde.
Fiu !
Un stalactite jaillit du nuage de glace, tel un éclair blanc. Garen eut juste le temps de bouger la tête pour l’éviter sans difficulté.
Un deuxième, puis un troisième stalactite le suivirent ; bientôt, ils furent de plus en plus nombreux. Leur salve, dense comme un banc de poissons volants, décrivit une courbe et encercla Garen.
Garen posa tranquillement la main sur sa poitrine. L’Écran-éclair se déploya autour de lui en un hémisphère invisible.
Dans un grand bruit sourd, tous les stalactites convergèrent vers un même point et s’abattirent violemment sur l’écran.
L’hémisphère de lumière ne fut pas le moins du monde affecté.
« Hein ? » La surprise de Blizzard s’entendit de l’autre côté de l’arène. Il n’en revenait pas de voir Garen toujours à son emplacement d’origine, alors que sa Pluie de stalactites était l’une des techniques dont il était le plus fier. Ces stalactites étaient capables de se diriger seuls et portaient le poison du Froid aux yeux bleus, qui pouvait ronger sans relâche la Lumière du Totem de l’adversaire. Il ne s’était pas attendu à ce que son adversaire encaisse ses techniques sans subir le moindre dommage.
« Encore ! » rugit-il. Le golem de glace qui l’enveloppait grandit encore, dépassant sa taille précédente.
Après avoir bloqué les stalactites avec l’écran, Garen voulut parler, mais remarqua quelque chose et leva les yeux vers le sud-est, légèrement surpris.
Comme il s’était laissé distraire, Blizzard vit une lueur dans ses yeux et lança un nouveau coup de poing avec férocité. Un vent glacial déchaîné souffla autour de lui, et une épaisse couche de glace recouvrit presque toute l’arène.
Son énorme poing atteignit Garen presque instantanément. La puissance considérable qu’il dégageait produisait une énergie explosive terrifiante, et son coup était d’une rapidité foudroyante.
Au même moment, d’épaisses couches de cristaux de glace commencèrent à se former aux pieds de Garen, puis remontèrent le long de ses jambes pour l’immobiliser.
« Je refuse de croire que je ne puisse pas vous faire bouger ! » s’exclama Blizzard, exalté. Il avait libéré toute sa puissance sans la moindre retenue.
« Hein ? »
Garen semblait à peine remarquer les attaques qui fondaient sur lui.
Il leva nonchalamment une main vers Blizzard.
Bam !
Toute l’arène trembla violemment.
Le poing de Blizzard s’arrêta devant Garen. Il n’était qu’à un demi-mètre de lui, tout au plus, et pourtant la distance semblait immense.
Le corps de Blizzard devint rouge sang et son énergie s’emballa. La libération brutale de sa puissance avait provoqué ce déséquilibre ; il ne pouvait désormais que récupérer au plus vite et rétablir son équilibre énergétique.
« Technique véritable des Eaux noires : Coup de fouet ! »
Il pivota et lança un coup de pied droit. Soudain, des nuages de vapeur d’eau se condensèrent autour de sa jambe, s’accumulant à toute vitesse. En à peine une demi-seconde, ils formèrent une colonne d’eau de plusieurs mètres de diamètre et de plusieurs dizaines de mètres de long.
La gigantesque colonne d’eau prolongea la jambe de Garen et fut projetée sur Blizzard en un instant.
Bam !
L’eau jaillit dans toutes les directions. Blizzard fut envoyé voler par le coup de pied et s’encastra dans le mur d’un palais voisin. Toute la cour vibra légèrement.
Le balayage de Garen ressemblait à un coup de hache géante. Son attaque s’accompagna d’une colonne d’eau : à partir d’un simple coup de pied latéral qui n’avait l’air de rien, l’eau s’était condensée à toute vitesse autour de sa jambe en mouvement, formant une masse de plus en plus grande et de plus en plus longue !
En un instant, elle dépassa les dix mètres !
Les deux spectateurs restèrent figés, la bouche entrouverte. Ils contemplaient, stupéfaits, cette maîtrise puissante et d’une précision inouïe. Ce n’était plus un combat, mais une véritable œuvre d’art, fascinante à regarder.
Il pouvait libérer une telle énergie explosive en un point précis, tout en ne représentant aucune menace le reste du temps, presque comme un homme ordinaire.
Hum, hum…
Plus de la moitié des couches de dispositifs défensifs disposées sur les murs avaient été anéanties.
Blizzard se dégagea du creux dans lequel il était encastré. Trempé jusqu’aux os, le visage défait, il ne pouvait s’empêcher de tousser.
« Digne du Maître du Palais Garen ! Comment n’ai-je pas pensé à ce mouvement ? Quelle maîtrise ! Une maîtrise pareille… ! » Il se souciait si peu de son apparence qu’il n’en avait cure ; les yeux brillants, il semblait oublier jusqu’à sa propre image.
« Je suis désolé, je me suis laissé emporter et j’y suis allé un peu fort. » Une pointe de culpabilité perçait dans la voix de Garen. Il avait également atteint les objectifs nécessaires.
Même si Blizzard n’avait pas libéré toute sa puissance, Garen n’en avait utilisé qu’environ dix pour cent.
Blizzard devait être moins puissant qu’Ivycius ne l’avait été auparavant, mais plus fort qu’Anjiad. Parmi les six anciens, il devait être le plus puissant.
Garen réfléchit. Avec ses capacités habituelles, combinées à la Technique véritable des Eaux noires et aux Techniques de combat des dix mille mammouths, il devrait pouvoir tenir Blizzard en respect, mais peu de gens seraient plus forts que lui.
Cependant, s’il utilisait l’anneau de la Poigne de troll, il pourrait mettre fin au combat en une minute. Mais cela aurait des conséquences : peut-être de graves blessures, voire la mort.
S’il utilisait l’Écran-éclair de la Relique originelle, il pourrait mettre fin au combat sans être blessé.
La Technique véritable des Eaux noires pouvait contrôler tous les liquides dans un certain rayon, mais la barrière de la Lumière du Totem en limitait considérablement l’effet ; elle ne pouvait servir que de diversion.
C’était ainsi qu’après avoir distrait son adversaire, il avait profité de l’ouverture pour le projeter hors de l’arène.
Le véritable intérêt de la Technique véritable des Eaux noires était qu’elle permettait de condenser de l’eau littéralement à partir de rien, mais cela dépendait de l’humidité ambiante. De plus, si le processus de condensation pouvait sembler puissant, les dégâts infligés étaient en réalité minimes. Après tout, l’eau n’était pas dense et sa nature était douce.
Dans l’ensemble, cette technique n’était pas considérée comme puissante.
À cet instant, une lueur rouge violacé émanait du ciel, loin au sud-est.
Garen tourna de nouveau les yeux dans cette direction.
« Qu’est-ce que… »
Fiu !
Un rayon blanc jaillit de la lueur rouge violacé et traversa le ciel de tout le royaume.
La Maîtresse de l’île, Lightless, poussa un soupir froid, puis tendit les bras et agrippa le rayon.
Des nuages et de la fumée s’amalgamèrent pour former une immense main, qui saisit fermement le rayon blanc. Celui-ci se fraya aussitôt un chemin à travers sa prise. Lightless ne parvint plus à le retenir et laissa échapper un son perplexe.
« Laissez-moi faire ! » Les doigts de Skyharp tracèrent aussitôt un symbole tactique. Dès qu’il fut achevé, une lueur violette scintilla. Le rayon blanc, en plein vol, fut enfin bloqué et retomba droit dans les mains de Skyharp.
« Qu’est-ce que c’est ?! » Skyharp aperçut l’objet au cœur du rayon blanc et écarquilla les yeux.
« Le Miroir de pierre d’Alice ! » lâcha Garen.
C’était un objet envoyé aux Anges de la Nuit en mission, un outil permettant de demander des renforts. Cependant, sa trajectoire était si puissante qu’il avait fallu deux personnes pour l’arrêter.
Dans les régions protégées par le Royaume, de nombreuses mines abandonnées attendaient d’être attribuées. Garen avait chargé les Anges de la Nuit de prendre le Palais du Marais noir en main afin de garantir les intérêts de tous.
En quelques jours à peine, cette Forme 4, pourtant au sommet de sa puissance, avait déjà envoyé un signal de renfort ?
« On dirait que cette lueur rouge violacé annonce des ennuis », dit Skyharp. « Il se peut que des minerais précieux soient apparus, et qu’Angel ne puisse pas maîtriser la situation seule. »
« Je vais m’y rendre », proposa spontanément Lightless.
« Je vous accompagne », ajouta Skyharp.
La zone minière d’Angel produisait principalement des cristaux d’or noir. Maintenant qu’un pilier de lumière rouge violacé était apparu… Garen devina la cause. « Il n’y a qu’une seule explication. »
Blizzard les rejoignit à cet instant. Tous trois regardèrent Garen, dans l’attente de sa réponse.
« L’Eau scintillante. » Garen ferma les yeux. « C’est sans aucun doute l’apparition de l’Eau scintillante ! »
« Allez-y… tous les trois. L’Eau scintillante doit nous revenir, et à nous seuls. Quiconque s’interposera, tuez-le. »
Même si les trois autres ne savaient pas ce qu’était l’Eau scintillante, le ton impitoyable de Garen leur fit comprendre la gravité de la situation.
Ils obéirent à ses ordres, libérèrent chacun un immense oiseau noir et s’élancèrent vers le sud-est à toute vitesse.
Resté à son emplacement d’origine, Garen se frotta le front pendant un moment. Les veines de sa peau ressortaient, comme s’il endurait une douleur insupportable.