Obtenu 2

« Toi… !! » La Première Princesse se remit à pleurer et, l’instant d’après, fit volte-face et s’enfuit en courant.

La porte s’ouvrit dans un clac, puis se referma avec fracas. Les sanglots de la Première Princesse et sa voix bouleversée lui parvinrent, avant de s’éloigner toujours davantage.

Garen regagna tranquillement sa place et examina attentivement la Relique originelle qu’il tenait dans sa main. Peu après, il fronça légèrement les sourcils.

Cette Relique originelle ne s’activait pas du tout. Elle ressemblait à un simple collier, sans rien de particulier.

« Il me manque encore un mot de passe pour l’activer. » Il s’en souvint soudain. Il voulut se lever pour rappeler la Première Princesse, mais il venait de la faire partir en trombe. Restait à savoir si elle accepterait de lui répondre.

La porte de la chambre s’entrouvrit bientôt de nouveau. Deux servantes entrèrent, baissèrent la tête et s’inclinèrent, puis prirent la parole.

« Son Altesse vous transmet un message, Maître du Palais.

— Parlez. » Garen continuait de jouer avec le collier entre ses mains.

« Si vous voulez le mot de passe d’activation, vous devez accepter une requête de Son Altesse.

— Quelle requête ? » Garen releva la tête.

« Si vous craignez que je vous souille, que diriez-vous d’une jeune fille absolument pure, qui n’a jamais été touchée ? J’espère que vous la traiterez comme si c’était moi. » La servante sortit une boîte rose et l’ouvrit. La voix de la Première Princesse en sortit, comme si elle se tenait juste là.

« Si vous ne l’acceptez pas, je ne vous révélerai jamais le mot de passe d’activation », poursuivit la Première Princesse d’un ton résolu.

Garen resta stupéfait. Il n’aurait jamais cru que la Première Princesse irait jusque-là.

Il eut beau y réfléchir un moment, il ne parvint pas à comprendre ce qu’elle manigançait. Une fille ordinaire ne lui ferait pas grand-chose non plus.

« Très bien, je l’accepte. »

Clac.

La boîte se referma.

« Veuillez patienter. »

Les deux servantes se retirèrent.

Garen hocha la tête.

Il ignorait quel tour la Première Princesse lui réservait, mais puisqu’il était déjà là, il lui faudrait bien récupérer l’Écran Flash. Si le Grand-Duc Benoc n’avait pas soutenu la Première Princesse et si Garen n’avait pas eu de liens avec Prynne, il serait déjà passé à l’action et l’aurait pris de force.

Après avoir attendu encore un peu,

la porte s’ouvrit de nouveau.

Une silhouette familière entra lentement, la tête baissée.

C’était une jeune fille de vingt-trois ou vingt-quatre ans tout au plus. Ses cheveux gris-brun étaient attachés en queue-de-cheval, et elle portait l’armure argentée moulante de la Garde royale. Cette armure se composait de quelques pièces seulement et mettait en valeur les parties de son corps dont elle était fière, en particulier ses longues jambes galbées, à la peau lisse et blanche, aux proportions remarquables. Le regard remontait le long de ses jambes jusqu’aux courbes fermes et rebondies de ses fesses.

La porte se referma dans un claquement.

« Tu es… Sylvia !? » Garen finit par reconnaître la jeune fille.

Sylvia releva la tête, et son regard hébété s’éclaircit aussitôt.

« Cousin… Garen !? »

Elle ouvrit grand la bouche, presque incapable de la refermer.

Au départ, on lui avait annoncé que la Première Princesse comptait l’offrir à une personne puissante, puis on lui avait demandé si elle était d’accord.

Sylvia avait toujours voulu se faire un nom par ses propres moyens, mais la réalité était cruelle : dépourvue de capacité totémique ou de tout autre pouvoir particulier, elle avait beau travailler dur, le rang qu’elle avait atteint était déjà son maximum. Et le changement soudain de sa meilleure amie, Hathaway, avait encore davantage froissé sa fierté.

Après y avoir réfléchi un moment, elle avait fini par serrer les dents et accepter, malgré ce qu’elle avait entendu sur les penchants de ces hommes puissants.

Ils se regardèrent, incapables l’un comme l’autre d’imaginer qu’ils se retrouveraient dans de telles circonstances.

Soudain, le silence tomba dans la pièce. On n’entendait plus que la respiration précipitée de Sylvia et les battements affolés de son cœur. Elle n’aurait jamais cru que le cousin de Hathaway serait…

À l’idée qu’elle allait bientôt devenir son esclave, elle sentit son cœur se remplir d’un trouble indescriptible.

Les filles envoyées par la Première Princesse se portaient presque toutes volontaires, et leur statut était toujours celui d’esclave de l’autre personne : c’était un secret que presque tout le monde, dans les hautes sphères du royaume, connaissait.

Si l’homme en question avait été quelqu’un d’autre, Sylvia aurait peut-être pu l’accepter. Mais apprendre qu’il s’agissait de Garen…

Elle se mordit la lèvre inférieure, sans savoir quoi dire, et son visage devint de plus en plus rouge.

Au bout d’un très long moment… elle finit par se rappeler ce qu’on lui avait dit de prononcer.

« Le mot de passe… ce mot de passe… est sur… » Face à cet homme, le cousin de sa meilleure amie, elle aurait voulu qu’une crevasse s’ouvre sous ses pieds pour pouvoir s’y cacher.

Garen était lui aussi un peu gêné, mais, puisqu’il était question du mot de passe, il n’avait d’autre choix que d’écouter attentivement ce qu’elle allait lui dire.

« Le mot de passe… » Sylvia prit une profonde inspiration. « Le mot de passe est inscrit… sur mon corps, et seule votre lumière totémique peut le révéler, monsieur. »

À ces mots, même son cou devint rouge brûlant.

Le mot de passe se composait de cinq parties. Plus précisément, la Première Princesse l’avait délibérément divisé en cinq éléments et les avait inscrits sur cinq parties du corps de Sylvia au moyen d’une technique spéciale.

Ces cinq endroits étaient les plus intimes du corps d’une femme : ses deux seins, l’intérieur de ses deux cuisses et une zone située légèrement plus bas que l’endroit le plus secret entre ses jambes. Elle pouvait en examiner elle-même quatre et les noter une fois qu’ils seraient révélés, mais le dernier était bien plus difficile d’accès… Pour les dévoiler, un utilisateur de totem devait les toucher de sa lumière totémique ; or le seul moyen d’activer sa lumière totémique sur une personne étrangère était d’entrer en contact avec son corps…

Le visage de Sylvia était écarlate, et elle ne savait pas comment l’expliquer.

Garen, lui, se contenta de sourire.

Il savait que la Première Princesse avait fait tout cela exprès : elle avait délibérément choisi Sylvia et inscrit le mot de passe à des endroits extrêmement intimes.

Puisque la Première Princesse était allée si loin et avait multiplié les stratagèmes pour parvenir à ses fins, il n’avait plus aucune raison de refuser, en tant qu’homme ordinaire.

Mais même s’il avait envie de jouer le jeu, il savait se maîtriser et n’allait pas lui sauter dessus sur-le-champ. Quant aux méthodes de manipulation de la Première Princesse, il voulait encore les étudier sérieusement.

Le corps de Sylvia avait peut-être subi un traitement particulier. Une fois de retour, après avoir pris les précautions nécessaires, Garen comptait l’examiner lui-même.

Quant au fait que Sylvia soit la meilleure amie de sa cousine Hathaway, cela ne le dérangeait pas. Après tout, Hathaway finirait par lui appartenir ; leurs fiançailles n’étaient pas qu’une façade.

Ce n’était pas que Garen ne touchait jamais aux femmes : le désir prenait simplement de nombreuses formes, et le désir sexuel du corps n’en était que la plus basse. Il ne s’y intéressait guère. Dans le Monde des techniques secrètes, il avait déjà appris à maîtriser ce désir, et depuis la réunion de la Porte du Béhémoth, il consacrait encore davantage ses efforts à d’autres domaines.

« Allons-y. Suis-moi.

— Nous… » Sylvia voulut parler, mais ne parvint pas à terminer sa phrase.

Garen ouvrit aussitôt la porte et sortit de la pièce, Sylvia sur ses talons.

La Première Princesse semblait avoir deviné qu’il sortirait. Quelqu’un attendait effectivement à l’extérieur pour les guider dehors.

Que Garen le veuille ou non, dès lors qu’il aurait examiné le corps de Sylvia, vierge et jamais touchée, elle ne pourrait que devenir sienne.

Installés dans la voiture que la Première Princesse avait fait préparer, ni Garen ni Sylvia ne semblaient disposés à parler.

Les roues de la voiture cliquetaient. La lumière de l’après-midi était un peu terne, et un parfum de biscuits à l’avoine fraîchement cuits flottait dans l’air.

Au loin, on entendait le bruit du travail des forgerons. Le palais de villégiature se trouvait sur une autre montagne. Pour rejoindre le quartier du Palais, sur la première montagne, ils devraient encore rouler un bon moment et franchir un pont au-dessus d’un profond ravin.

Par les fenêtres, ils entendaient parfois des enfants jouer et des chiots aboyer.

Sylvia était assise à la droite de Garen. Même si elle était désormais l’un de ses objets d’échange, elle avait encore du mal à l’accepter. Après tout, l’homme assis à côté d’elle était le cousin de sa meilleure amie. Comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi ?

Garen, lui, ne se souciait guère de cette relation.

Il finirait par devoir étudier le stratagème inscrit sur le corps de Sylvia ; elle finirait donc par lui appartenir. Il avait ainsi obtenu la Relique originelle falsifiée de Caeserton et une jolie jeune femme, sans rien avoir à payer pour l’instant.

Ce qui le préoccupait, c’était de comprendre le but de la Première Princesse. Même si l’Écran Flash était une Relique originelle inutile, elle ne la lui aurait pas simplement cédée.

Le trajet se déroula sans incident notable, et aucun des deux n’avait envie de parler.

La voiture traversa plusieurs rues et places, puis arriva enfin, une demi-heure plus tard, au grand pont suspendu entre les deux montagnes.

Le pont noir ressemblait à une dalle de pierre, percée en dessous d’une ouverture circulaire où des oiseaux passaient de temps à autre.

Plusieurs nichoirs bleus avaient même été construits sur le côté droit du tablier. Ces petites maisons de pierre noire, de forme carrée, laissaient s’envoler de petits oiseaux bleus qui filaient vers le ciel lointain.

Depuis que la radio et les appareils du même genre s’étaient répandus, ces créatures rapides avaient perdu du terrain comme moyen de communication. Pourtant, certaines personnes préféraient encore leur confier leurs messages.

Avant le pont, un dos-d’âne ralentissait les voitures. En le franchissant dans un sens ou dans l’autre, les voitures cahotaient légèrement.

La voiture de Garen suivit celle qui la précédait et cahota à son tour.

Sylvia était toujours dans le brouillard et ne s’y attendait pas. Le cahot la fit pencher sur le côté, et elle heurta de plein fouet Garen, sa poitrine plutôt menue venant frapper son bras droit.

Elle rougit encore davantage et se redressa précipitamment, sans même oser regarder Garen en face.

De son côté, Garen esquissa un léger sourire sans rien dire.

Plus de dix minutes plus tard, la voiture atteignit enfin le quartier du Palais.

Des gens attendaient déjà devant les murs du palais et accueillirent respectueusement Garen et sa compagne.

Entourés d’une foule de subordonnés, ils regagnèrent rapidement le Palais du Marais noir. Garen conduisit Sylvia directement dans la salle intérieure, étroitement gardée.

Une fois dans sa chambre, Garen mena Sylvia sur le côté gauche, devant une immense peinture à l’huile qui recouvrait tout le mur.

Le tableau représentait un château au bord d’un lac, au milieu de montagnes verdoyantes et d’eaux bleues, entouré d’épaisses forêts. Un château blanc aux tours pointues s’élevait au centre. Des aigles noirs tournoyaient dans le ciel, tandis qu’un dragon volant bleu sombre reposait au sommet du château, les yeux luisants d’un éclat vert.

Garen tendit la main et tapota l’espace entre les yeux du dragon.

Frouf…

Dans un léger grincement, le grand mur derrière la peinture s’enfonça, puis coulissa vers la droite, dévoilant une ouverture en forme d’arche, large de deux mètres.

La grotte était bien éclairée. Un tunnel souterrain voûté, jaune pâle, s’enfonçait sans qu’on puisse deviner jusqu’où. Le sol était pavé de dalles lisses en pierre noire, et une lampe éclairante se trouvait à intervalles réguliers sur la droite.

« Allons-y. » Garen s’engagea le premier, et Sylvia le suivit nerveusement. À présent, elle n’avait plus le choix.

À vrai dire, lorsqu’elle avait signé le contrat que lui avait présenté la Première Princesse et que le mot de passe avait été inscrit sur ses parties intimes, son avenir était déjà scellé.

Ils avancèrent l’un derrière l’autre dans le tunnel et empruntèrent bientôt une autre galerie latérale. Après avoir suivi tant de détours qu’ils ne pouvaient plus les compter, ils s’arrêtèrent enfin devant une porte en bois noir donnant sur une pièce intérieure.

Garen poussa doucement la porte et entra.

Sylvia cessa à son tour d’hésiter et le suivit à l’intérieur.