Obtenu 1

Clang…

« La lumière du monde vient de loin, celle du soleil ressemble à la lune. Ô Rêve, quand reviendras-tu dans mon cœur… Le ciel n’est plus bleu, les nuages sont comme du granit gris… »

La mélodie d’un piano de scène flottait dans l’air, jouée par l’artiste qui se tenait non loin.

Vêtu de blanc, Garen se tenait devant la fenêtre et faisait rouler dans sa main un caillou qui ressemblait à du jade rouge.

C’était le palais de vacances de la Première Princesse. La pièce où il se trouvait comptait des rangées de bibliothèques noires, un lit de taille moyenne recouvert d’une couverture moelleuse et une petite table basse destinée à accueillir les invités. Elle avait des allures de chambre, de bureau, et plus encore de salon.

La pièce était immense. Dans l’espace libre, à droite, trônait un piano de scène noir orné de gravures dorées, un instrument semblable à un piano ordinaire. La musicienne était une jolie jeune blonde au charme enfantin. Ses longues boucles lui retombaient sur les épaules tandis qu’elle chantait doucement, avec émotion.

Sa voix résonnait dans la pièce, mêlée au son du piano. Le volume était juste comme il fallait, ni trop fort ni trop faible, comme si quelqu’un vous murmurait doucement à l’oreille, sa voix atteignant les tréfonds de votre cœur.

Garen, appuyé contre la fenêtre, regardait dehors.

Il se trouvait au troisième étage. En contrebas, entre les bâtiments, s’étendait une petite cour à ciel ouvert où plusieurs filles aux jolies silhouettes se disputaient les balançoires. Leurs rires joyeux lui parvenaient sans cesse.

Il attendait là depuis un moment déjà, mais la Première Princesse prenait justement un bain et ne pouvait donc pas le recevoir tout de suite.

Après un temps indéterminé, le soleil rougeoyait déjà sur le sol, ses rayons obliques s’allongeant de plus en plus.

Garen ne montrait pas la moindre impatience. La jeune fille avait fini par transpirer du front après avoir joué un moment. Elle se leva, s’inclina légèrement devant Garen, puis sortit sans un mot.

Une autre jeune fille entra alors, vêtue d’une robe blanche serrée à la taille par une ceinture. Elle tenait un petit violon. Après s’être inclinée respectueusement devant Garen, elle se mit à jouer en silence.

La musique pure du violon ressemblait au doux chant des insectes, léger et tendre, tantôt présent, tantôt presque imperceptible.

Pssst !!!

Soudain, le son du violon s’éleva avec une intensité explosive, emplissant l’auditeur d’un sentiment de panique et précipitant le rythme. La musicienne jouait comme au milieu d’une tempête, la main glissant à toute vitesse, tremblante.

Le violon grondait comme un orage, tandis qu’une pluie torrentielle s’abattait. Le cœur de Garen lui-même tressaillit légèrement. Le passage si brusque de la douceur à une intensité extrême le prit tellement au dépourvu qu’il resta un instant hébété, incapable de réagir.

C’est alors qu’une paire de petites mains lui couvrit les yeux par derrière.

« Devine qui c’est ?

— Une voix de femme, délibérément assourdie, lui parvint de derrière. Dans le même temps, deux formes douces s’appuyèrent légèrement contre son dos. Un léger parfum de femme lui chatouilla les narines.

— Votre Altesse, cessez donc de jouer.

Garen ne fut pas le moins du monde surpris. Sans expression, il fit un pas en avant, puis se retourna.

Comme prévu, la Première Princesse se tenait derrière lui. Elle portait une robe moulante blanc et or et affichait une petite moue, comme si elle lui reprochait de ne pas comprendre l’ambiance.

Sa robe ajustée soulignait parfaitement les courbes de sa poitrine et de sa taille. Le bas de la jupe rappelait celui d’une robe qipao, fendu jusqu’à la racine des cuisses : il aurait suffi d’un léger mouvement pour tout dévoiler.

Garen ne tenait pas à s’approcher d’elle. La Première Princesse avait utilisé son propre corps pour séduire et manipuler trop de combattants puissants. Même si son corps le rendait insensible aux poisons ordinaires, et résistait même aux plus puissants, éviter les risques quand il le pouvait restait son principe de base.

— Liv sait qu’elle n’a pas le droit d’espérer pouvoir s’approcher de vous. Mais le savez-vous, milord ? Dans ce palais profond, chaque fois que la solitude devient insupportable, Liv pense toujours à vous, Maître du Palais. Vous êtes le seul homme qui ne désire pas le corps de Liv. » La Première Princesse s’approcha de la fenêtre, l’air mélancolique, et regarda à son tour en contrebas, le regard légèrement absent.

« Vous êtes le Dragon démoniaque à neuf têtes, si puissant que vous en êtes terrifiant, immunisé contre tous les poisons, et votre réputation suffit à faire fuir d’innombrables vauriens. Vous auriez donc peur d’une pauvre petite femme comme moi ? Pourquoi m’est-il si difficile de seulement m’approcher un peu de vous ? » Les yeux de la Première Princesse se remplirent peu à peu de larmes.

Garen resta impassible et continua de faire rouler dans sa main le caillou de jade rouge. Il fixait la Première Princesse, comme s’il assistait à un spectacle divertissant.

Une succube comme elle trouvait toujours les mots justes pour donner à chacun l’impression qu’elle lui révélait ses véritables pensées. Cette sincérité mêlée d’exaspération, conjuguée à un corps naturellement merveilleux, suffisait à éveiller un certain désir chez son interlocuteur. Le tout formait un vin empoisonné d’une saveur incomparable, à la fois tentant et dangereux.

Garen avait beau être sûr qu’elle ne pourrait pas le manipuler, il n’avait pas besoin de prendre un risque pour satisfaire ses pulsions. Cela n’en valait pas la peine. Surtout qu’à la dernière occasion, il s’était retrouvé drogué après avoir simplement partagé un repas avec la Première Princesse. Cette expérience l’avait complètement refroidi.

À présent, le son du violon s’adoucissait peu à peu, devenant tendre et délicat comme les soupirs d’une femme, et particulièrement évocateur.

Les larmes de la Première Princesse finirent par couler. Les yeux rougis, elle sortit un mouchoir blanc et les essuya délicatement.

« Comme c’est laid, de ma part.

— Ce n’est rien », répondit calmement Garen. « À vrai dire, j’envie ceux qui savent pleurer. Moi, j’ai tant de mal à y arriver.

— C’est vrai. » La Première Princesse retrouva une partie de sa malice coutumière. « Quelqu’un a dit que les larmes étaient le privilège exclusif des faibles, hein ? » Elle sourit légèrement. Elle frappa dans ses petites mains ; la musicienne retira aussitôt son archet, s’inclina, puis s’en alla.

« Bon, assez parlé de tout ça, passons aux choses sérieuses. » Le visage de la Première Princesse reprit enfin un air grave.

Elle s’approcha du côté droit du piano et s’assit sur un tabouret haut. Elle croisa ses belles jambes, l’une par-dessus l’autre, dévoilant par intermittence le mystérieux espace entre ses cuisses.

« Oh là là, après avoir pleuré à chaudes larmes, je me sens tellement plus légère~~ » Elle rejeta la tête en arrière et s’étira de tout son long.

Cette pose aurait fait frémir de désir n’importe quel homme. Quatre-vingt-dix pour cent d’entre eux auraient probablement cédé à la tentation et profité de son inattention pour jeter un coup d’œil au paysage entre ses jambes.

Quand personne ne les regardait, les gens baissaient toujours la garde et révélaient leur côté le plus abject.

Mais Garen, lui, était assis tranquillement en face d’elle, une main posée sur l’accoudoir, l’autre massant sa tempe, comme s’il méditait.

« Dites-moi, quelles sont vos conditions ? Je dois obtenir le faux de Caeserton », déclara-t-il sans détour.

L’atmosphère suggestive qui régnait dans la pièce s’évanouit sans laisser de trace.

La Première Princesse reprit sa pose gracieuse habituelle. Une pointe d’impuissance perçait enfin dans ses yeux.

« Bon, bon… À vous entendre, je ne vaux même pas un faux…

— Voyant que Garen ne réagissait pas le moins du monde, elle cessa de tourner autour du pot.

— Nous appelons l’objet falsifié de Caeserton l’Écran-éclair. » Elle mit de l’ordre dans ses idées. « Pour commencer, je vais vous en expliquer les avantages et les inconvénients.

Après s’être raclé la gorge, elle reprit d’un ton sérieux :

— L’Écran-éclair peut déployer instantanément une barrière invisible hémisphérique, qui bloque toutes les attaques animées d’intentions hostiles. Qu’il s’agisse de lumière totémique ou d’attaques matérielles ordinaires. Sa puissance défensive dépend de celle de son utilisateur. Seulement, l’écran ne peut durer qu’un bref instant, environ deux secondes, avant de disparaître de lui-même. Même s’il ne reste en place qu’un court moment…

Elle marqua une pause.

« … il possède une capacité très importante : celle de former des cristaux explosifs.

— Des cristaux explosifs ? » Garen se toucha le menton. Les informations dont il disposait sur ce faux ne mentionnaient pas une telle fonction.

« — Oui. Les cristaux explosifs se forment en absorbant les attaques de lumière totémique de l’adversaire. Toute attaque qui traverse l’Écran-éclair sans le détruire de plein fouet lui fait absorber une partie de sa lumière totémique. Quand il en a absorbé suffisamment, un puissant cristal explosif se forme. On peut le lancer comme une bombe ; il devrait être très puissant », expliqua la Première Princesse.

« — Il devrait l’être ? Vous n’avez jamais essayé ? » Garen fut quelque peu surpris.

« — Bien sûr que si, mais l’Écran-éclair que nous avons activé ne pouvait bloquer qu’une attaque de Forme quatre, tout au plus. Au-delà, il ne résistait plus », répondit la Première Princesse avec impuissance. « L’Écran-éclair paraît peut-être puissant, et son effet impressionnant : il permet à la fois d’attaquer et de se défendre. Mais n’oubliez pas l’essentiel.

— L’essentiel ? La source d’énergie nécessaire ? » Garen fronça légèrement les sourcils.

« — C’est exact… Le grand-duc Benoc a commenté cette Relique originelle en ces termes : “Elle est très puissante, mais malheureusement inutilisable.” » La Première Princesse soupira. « Sans cela, pourquoi accepterais-je de m’en séparer ?

— Vous en séparer ? » Garen fut pris au dépourvu pour la deuxième fois, mais se ressaisit vite. « L’énergie qu’elle exige, c’est l’énergie vitale, n’est-ce pas ?

La Première Princesse acquiesça. « Après qu’un utilisateur de totem de Forme deux eut essayé de s’en servir, toute son énergie vitale fut aspirée.

« — Je comprends mieux pourquoi vous voulez me la donner. Personne d’autre que moi n’oserait l’utiliser. Bon, dites-moi, quelles sont vos conditions ? » Garen ne croyait pas que cette succube lui offrirait un trésor sans rien attendre en retour.

La Première Princesse le regarda d’un air mélancolique.

« Suis-je vraiment à vos yeux une femme d’affaires si calculatrice ?

Garen ne se laissa pas émouvoir et se contenta de la fixer calmement.

« Bon, bon… » La Première Princesse se leva, posa une main sur sa poitrine et sortit délicatement de son décolleté un collier blanc et or.

« Voici l’Écran-éclair.

Elle retira le collier blanc et or. À son extrémité pendait un pendentif en forme d’éclair, d’un bleu argenté pâle, entouré d’un cercle de minuscules motifs de vigne gravés.

« Je n’ai qu’une condition », dit-elle doucement, avant de glisser soudain le collier à nouveau entre ses seins. « Si vous le voulez, vous n’avez qu’à tendre la main pour le prendre.

Le pendentif s’enfonça aussitôt dans son décolleté et disparut.

Garen resta sans voix. Il n’allait tout de même pas faire une chose pareille.

« Vous n’osez pas ? » ricana la Première Princesse en bombant le torse. Elle le regarda d’un air moqueur. « Le grand Maître du Palais du Marais noir aurait donc peur d’une pauvre fille ordinaire et sans défense ? Je compte bien faire connaître cette histoire, vous savez.

Garen garda le silence et se leva lentement. Il s’approcha de la Première Princesse.

Elle leva le visage vers lui avec malice, le défi dans les yeux.

Garen eut un léger sourire, tendit la main droite et claqua des doigts.

Pssst !

Une rafale d’air invisible jaillit et frappa la zone entre les seins de la Première Princesse.

Le collier jaillit aussitôt de son décolleté et atterrit dans la paume de Garen.

Clac.

Le collier blanc et or était encore imprégné du parfum et de la chaleur du corps de la Première Princesse.