Rencontre (2)

Garen fronça les sourcils. Kalidor ne cherchait pas à lui cacher quoi que ce soit, et Garen savait qu’il lui mettait beaucoup de pression. Ai Fei baissa la tête, effrayée à l’idée d’affronter Garen. Mille pensées traversèrent l’esprit de Garen, mais il savait que leur relation était terminée.

« J’ai encore quelque chose à régler. Amusez-vous bien, lança Garen.

— Garen, tu es seul, non ? Pourquoi ne te joins-tu pas à nous ? » Kalidor avait obtenu ce qu’il voulait et regardait Garen avec un léger sourire. Il tapota les fesses d’Ai Fei, comme pour affirmer sa domination.

« Désolé, je dois y aller. On se reparlera plus tard. » Garen, un peu contrarié, quitta les lieux à la hâte.

Il laissa les deux autres derrière lui et tourna dans une rue. Une voiture rouge s’arrêta lentement devant lui. Grace ouvrit la portière et descendit du siège conducteur.

« Garen, désolée d’être en retard, dit-elle. Grace portait un tailleur noir sur une chemise blanche. Ses jambes fines étaient couvertes de bas noirs, et ses longs cheveux bruns, soyeux et lisses, retombaient sur ses épaules. Elle avait l’air élégante et jolie. Elle se plaça à côté de Garen. Avec leurs yeux rouges à tous les deux, ils ressemblaient étrangement à un couple.

— Ne t’en fais pas, je viens d’arriver aussi. » Garen regarda autour de lui : il n’aperçut presque aucun passant. Quelques enfants jouaient au bord de la rue, apparemment à cache-cache.

« Comment ça se passe ces derniers temps ? demanda Garen.

— Rien à signaler. » Grace baissa la tête et répondit respectueusement. On aurait dit une secrétaire debout aux côtés de son patron.

« Ils savent probablement pour qui je travaille. Ce n’est sans doute pas très malin de nous retrouver en public comme ça. Ils vont nous remarquer, ajouta-t-elle.

— Ce n’est pas grave. Ils finiront bien par l’apprendre, tôt ou tard. En fait, je voulais qu’ils nous remarquent. De toute façon, je voulais entrer en contact avec le Cercle d’Or », dit Garen d’un ton détaché en s’adossant à la portière.

« Je ne suis pas seul, ajouta-t-il.

— Et puis, dès qu’ils chercheront à nous contacter, je pourrai me servir de “Kelly” comme couverture pour joindre Quicksilver. S’ils ne cherchent pas à venger leurs membres, ils veulent probablement coopérer avec moi. Ne t’inquiète pas : même s’ils viennent nous voir, nous ne serons pas en danger. Le Cercle d’Or existe depuis un moment ; ils devraient savoir comment aborder un adversaire inconnu. Prends simplement un pistolet, au cas où il faudrait se battre, dit Garen.

— Compris.

Grace avait du mal à croire que les paroles qu’il venait de prononcer sortaient de la bouche d’un lycéen de seize ans. Elle avait l’impression de parler à un homme de trente ou quarante ans, et cela lui inspirait des sentiments mitigés.

« Est-ce que je parle à un génie ? » songea Grace. C’était une fille ordinaire qui s’entraînait très dur depuis son enfance. Travailler pour un adolescent surdoué de seize ans lui laissait un goût amer.

« Quoi ? Monte dans la voiture et conduis-moi à la boutique d’antiquités. Viens me chercher à seize heures, puis emmène-moi au dojo. Ne fais pas n’importe quoi, d’accord ? demanda Garen.

— Je sais ! » Grace resta un peu sans voix ; elle avait l’impression d’être l’adolescente et que Garen était l’adulte.

« J’ai un pistolet ! ajouta-t-elle.

— Je sais, je sais. » Garen balaya ses paroles d’un geste et monta dans la voiture. Grace ne sut pas quoi répondre, mais elle se rappela à quel point son pistolet lui avait été inutile lorsque Garen lui avait bondi dessus comme un léopard en furie. Avec lui, elle se sentait en sécurité.

« Tu devrais changer d’expression de temps en temps. Tu es jeune et mignonne, alors pourquoi ne pas essayer au moins de sourire ? » demanda Garen. Assis sur le siège passager, il se détendit.

« Allez, essaie. Souris, dit Garen.

Grace fit de son mieux pour sourire, mais elle n’était même pas sûre d’y parvenir.

« Laisse tomber. C’est ma faute. » Garen enfouit son visage dans une main.

Grace prit une profonde inspiration et se répéta qu’elle ne devait pas se mettre en colère, mais elle avait vraiment envie de donner un coup de pied en pleine figure à Garen. Elle démarra, et la voiture disparut au coin de la rue.

Kalidor et Ai Fei sortirent d’un fast-food voisin. Il désigna du menton la direction où Garen avait disparu.

« Tu as vu ça ? Garen ne se vante jamais. Personne ne savait qu’il avait une si jolie fille avec lui, et en plus, il a une belle voiture. Bon sang… Elle vaut un million de dollars, cette voiture, dit Kalidor. Il était un peu jaloux : ses parents ne lui donneraient jamais assez d’argent pour s’en acheter une. Il avait aussi vu cette belle fille si élégante obéir à tous les ordres de Garen.

Kalidor se retourna vers Ai Fei. Elle n’était pas aussi jolie que la fille qui accompagnait Garen, et la colère bouillonna en lui.

PA !

Kalidor donna une claque sur les fesses d’Ai Fei.

« Dépêche-toi ! On rentre ! » Il criait presque.

Ai Fei ne répondit rien. Elle suivit simplement Kalidor. Depuis sa dispute avec ses amis, il était de plus en plus irritable. Ai Fei avait cru qu’elle lui plaisait suffisamment, mais elle n’en était plus sûre.

Ai Fei regarda Garen et la jeune femme s’éloigner, l’esprit perdu. Elle ne savait pas si elle avait fait le bon choix, ni si tous ses efforts en valaient la peine. Elle suivit Kalidor dans la rue, puis ils disparurent au coin.

La nuit était tombée.

Garen était assis dans la voiture, que Grace conduisait. Le silence régnait ; la lumière des lampadaires glissait sur leurs visages. Ils avançaient lentement, si bien que même les calèches allaient plus vite qu’eux.

Alors qu’ils s’engageaient dans une rue plutôt tranquille, quelqu’un surgit soudain au milieu de la chaussée et leur barra le passage.

« Quelqu’un est devant nous ! » dit Grace d’une voix grave.

« C’est l’un d’eux… » Garen ouvrit les yeux et regarda par la vitre. Un homme mince se tenait au milieu de la route. Il portait un manteau gris-blanc et avait les cheveux courts ; il ressemblait à un détective privé. Grace arrêta la voiture à trois mètres de lui.

Garen ouvrit la portière et descendit. Après avoir demandé à Grace de rester dans la voiture, il marcha droit vers l’homme. Il remarqua la boucle d’oreille dorée à son oreille droite, identique à celle de N° 102, mais le numéro était caché sous un morceau de tissu blanc.

« C’est vous qui avez tué N° 102 ? demanda l’homme en premier.

— Je représente le Cercle d’Or, et j’espère que nous pourrons discuter. » Sa voix était sèche, comme s’il n’avait pas bu depuis longtemps.

« Comment ça ? J’ai tué l’un de vos membres et vous voulez simplement discuter avec moi ? » demanda Garen, surpris que l’homme ne cherche pas à se battre.

« Eh bien, je crois que vous pouvez nous dédommager autrement. Nous ne voulons pas envenimer nos relations, et nous avons déjà enquêté sur l’incident survenu aux Antiquités Dolphin. C’était notre faute. » Il leva la main en signe d’excuse.

« De plus, nous pensons que le détective et vous n’êtes pas de grands amis, puisqu’il vous a laissé derrière lui au Château de Soie d’argent, poursuivit l’homme.

— C’est vrai. Cela ne sert à rien que nous nous battions », dit Garen en hochant la tête.

« Je viens en paix. Ce qui s’est passé avant ne nous intéresse pas vraiment. » L’homme se redressa et applaudit.

PAF ! PAF !

Plusieurs hommes robustes sortirent de la ruelle au signal. Ils tenaient tous des poignards ou des épées et riaient. Ils encerclèrent rapidement Garen et sa voiture.

« Appelez-moi N° 101. Même si l’organisation m’a demandé de ne pas vous faire de mal, N° 102 était mon meilleur ami, et j’ai décidé de vous mettre à l’épreuve à titre personnel. Je veux vérifier si vous êtes digne de coopérer avec nous. Je veux aussi savoir comment vous avez tué N° 102. » L’homme au manteau sourit.

« Ah ! » Garen entendit Grace crier depuis la voiture.

Garen vit deux hommes robustes s’emparer de Grace et l’emmener vers la rivière. De l’autre côté se dressaient des immeubles, et la berge était grise.

« Qu’est-ce que vous voulez ? » demanda Garen d’un ton froid en plissant les yeux.

« Je vous l’ai déjà dit. Ce n’est qu’un test », répondit N° 101 en souriant.

« Je n’aime pas qu’on me mette à l’épreuve de cette façon », dit Garen d’un ton léger en se retournant.

Grace cria de nouveau en atteignant le bord de la berge ; il ne lui restait qu’un pas avant de tomber dans la rivière. Garen fit demi-tour et se précipita vers elle, mais N° 101 lui barra la route.

« Écartez-vous, dit Garen.

— Si vous échouez au test, nous tuerons votre fille, mais dépêchez-vous. Je ne sais pas combien de temps ils pourront la retenir au bord. Une fille aussi frêle qu’elle ne tiendra pas longtemps sous cette pression. »

N° 101 sourit et applaudit de nouveau. L’un des hommes s’approcha de Grace, un poignard à la main. Il posa l’arme près d’un Goéland des sables, puis fendit l’air d’un geste en riant cruellement.

« Faites ce que je dis, sinon nous serons obligés de tuer votre jolie petite amie », lança N° 101 en riant.

« Je suppose que le Cercle d’Or ne se soucie pas vraiment de moi », dit Garen en riant.

« Je vous croyais plus malins. Je vois que j’étais trop naïf, poursuivit-il.

— Ne t’inquiète pas, Grace. S’ils décident de te tuer, je te vengerai », dit Garen en la regardant à demi les yeux clos.

PONG !

Dès qu’il eut prononcé ces mots, Garen tenta soudain de saisir N° 101. Son bras doubla de volume tandis qu’il adoptait la Posture de frappe ; l’air sembla se déchirer. Les veines de ses mains saillaient, aussi grosses que la tête d’un adulte.

« Meurs ! » Les muscles du dos de Garen roulèrent en direction de son bras droit comme des vagues.