Chapitre 450
Dring !
Garen reposa délicatement la pince dans le flacon de verre.
Il contempla l’épaulière ovale en argent devant lui et expira doucement.
Il prit un morceau de tissu blanc posé à côté et essuya délicatement quelques taches à la surface de l’épaulière.
« Il y a apparemment quelques défauts… » Il fronça les sourcils et marmonna à voix basse. « Les racines de la Sphère de liane verte ne peuvent supporter que cinquante-trois divisions de Pouvoir zibane. Elles ne peuvent forger que cinquante-trois ensembles d’armes ou d’armures destinés à devenir des Totems. Pas étonnant… Pas étonnant qu’il n’y ait eu que deux cents Gardes du Feu noir. C’était aussi le meilleur résultat qu’Avic pouvait obtenir en intégrant soigneusement ses technologies de pointe. Une multiplication par près de quatre suffisait à effrayer la plupart des gens. »
« Deux cents Gardes du Feu noir : renoncer à les contrôler reviendrait à obtenir deux cents armures du Feu noir. Elles conféreraient les propriétés du Pouvoir totémique à de simples gens. Voilà la base ; seuls les génies dotés d’une volonté et d’un corps robustes pourraient véritablement activer l’armure du Feu noir. »
Garen prit l’épaulière devant lui et l’examina attentivement à la lumière. De nombreux petits points argentés s’allumèrent à sa surface, révélant les caractéristiques du Pouvoir zibane une fois activé.
« Le Pouvoir zibane exige une grande force pour s’activer. Plus la volonté est forte, plus on peut maîtriser de puissance, ce qui renforce l’activation du Zibane et, par conséquent, son pouvoir de contagion. Ce cycle bénéfique en fait une sorte de graine : plus elle absorbe de substances à l’extérieur, plus son corps principal et son armure se renforcent. »
Il reposa l’épaulière.
« Avic a renoncé à ce potentiel et a préféré s’en remettre à la loyauté absolue des Gardes du Feu noir, qui sont comme des cadavres. Mais cette forme de pouvoir reste bien trop limitée. » Garen secoua la tête. « Si des personnes à la volonté faible recevaient l’armure, le Pouvoir zibane finirait par les engloutir et les transformer en morts-vivants. Elles perdraient toute leur personnalité. Cette chose semble extrêmement dangereuse. »
Il se mit à réfléchir aux moyens de conjurer ce danger. Après avoir cogité un moment, il imagina plus de dix solutions, mais ne parvint toujours pas à y voir clair. Vanderman étudiait cette question depuis des années sans être arrivé à une conclusion. Les membres de l’Alliance royale n’en avaient pas davantage trouvé ; il était donc naturel que Garen, travaillant seul, ne parvienne même pas à en cerner les contours.
« Peu importe. Pour obtenir du pouvoir, il faut forcément savoir qu’on devra en payer le prix. » Garen expira.
Obtenir deux cents armures lourdes du Feu noir signifiait qu’il faudrait choisir deux cents personnes pour les porter et s’engager sur la voie du renforcement.
Autrement dit, Garen ne pourrait pas commander ces gens à sa guise. Il avait seulement le droit de récupérer le Pouvoir zibane ; mais si quelqu’un devenait extrêmement puissant, sa force subsisterait même après la récupération du pouvoir. Les caractéristiques physiques modifiées par le Zibane, elles, ne changeraient pas.
Cela signifiait que même après avoir récupéré plus de la moitié de leur puissance, il leur en resterait encore.
Il n’aurait donc plus autant d’emprise sur ses subordonnés.
Mais cela ne préoccupait pas Garen.
Tout ce qu’il voulait, c’était du pouvoir, et une force suffisante. Quant à savoir s’il pourrait la maîtriser, cela dépendrait de ses propres capacités.
Toc, toc, toc.
Soudain, une série de coups frappés à la porte selon un rythme régulier interrompit le cours de ses pensées.
« Qu’y a-t-il ? »
demanda-t-il d’un ton légèrement impatient.
« M… Maître du Palais, il y a un groupe de personnes… Ils portent une femme grièvement blessée et sont venus vous voir. Ils disent être de vieux amis à vous », répondit la servante d’une voix forte, mais tremblante.
« De vieux amis ? » Garen ferma les yeux et rassembla ses pensées. Il tira le rideau de droite.
Il se dirigea vers l’entrée et ouvrit la porte principale. Dehors se tenait une servante aux jambes tremblantes. Elle était extrêmement pâle et n’osait pas relever la tête. De toute évidence, elle venait d’entrer au palais et ne devait pas avoir plus de onze ou douze ans.
Garen ouvrit la porte et l’observa attentivement. Il s’apprêtait à parler.
« Ne… Ne me mangez pas !! » La fillette, terrifiée, s’assit par terre. « Maître du Palais… Je vous en prie, c’était ma faute ! J’ai retenu la leçon !! Je ne recommencerai jamais !! »
Garen resta interdit. Il était simplement surpris qu’une nouvelle servante soit arrivée au Palais du Feu noir et, en la dévisageant un peu trop longtemps, il l’avait effrayée à ce point. Il supposa qu’elle avait pris son regard curieux pour celui d’un ogre choisissant la première partie de son corps qu’il allait dévorer.
Cette fillette semblait habituée à se faire maltraiter : elle avouait frénétiquement ses torts avant même de savoir ce qui se passait.
« Bon sang, ces rumeurs vont causer ma perte ! » maugréa-t-il.
« Emmène-moi là-bas ! » retentit aussitôt une voix derrière la petite servante.
La fillette se releva prestement et courut dans le palais avec Garen, toujours tremblante de tout son corps. Ce chapitre a d’abord été publié sur NovelPing.
Garen la suivit en silence.
À côté de la salle principale du Palais du Feu noir, la fillette l’entraîna derrière elle, puis disparut dans un nuage de fumée tandis qu’elle s’enfuyait.
Garen ne fut pas le seul à rester sans voix : les gens dans la salle du palais l’étaient aussi.
Un garçon et une fille vêtus de noir portaient tous deux, sur les manches de leurs vêtements, l’emblème d’une tête de léopard blanc.
Ils étaient accompagnés d’un jeune homme et d’une jeune fille. À côté d’eux, étendue sur une civière de fortune, gisait une femme au teint jaune pâle, plongée dans le coma.
Garen jeta un coup d’œil dans leur direction et tressaillit.
« Angel ?! »
Il reconnut sur la civière Angel, la fugitive qu’il avait rencontrée dans la ville d’Iron Tank.
Elle lui avait autrefois fourni des matières premières, dans le royaume ou sur le territoire des Trejons.
« Comment a-t-elle pu finir dans cet état ?! » Garen se précipita vers elle et s’agenouilla près de la civière pour examiner soigneusement son état.
Le groupe poussa aussitôt un soupir de soulagement, et leurs visages, d’abord terrifiés, se détendirent un peu.
« C’est donc vrai que le Maître du Palais connaît notre maître ! » lança le jeune homme qui les avait guidés — ou peut-être le garçon, tant il était jeune — en s’avançant aussitôt. « Nous faisons partie du groupe de mercenaires de la Panthère Noire, et la commandante Angel est notre maître. Je m’appelle Grace, et voici Hill. »
Une fine moustache verdâtre ombrait sa lèvre supérieure. Il avait les cheveux courts et bruns, et ne devait pas avoir plus de dix-huit ans. Pourtant, son visage pâle exprimait une détermination presque enfantine. Il semblait lui aussi avoir perdu beaucoup de sang. À présent, le garçon regardait Garen avec anxiété.
« Je vous en supplie, sauvez notre maître ! » La jeune fille qui se tenait à côté d’eux avait une queue-de-cheval rousse. Elle pleurait à chaudes larmes et ne pouvait s’empêcher de supplier Garen. « Nous avons tout essayé, tous les médicaments possibles ! Tous les hôpitaux ont dit qu’il n’y avait aucun remède. »
« Arrête de pleurer ! Comment veux-tu que je la sauve si tu ne me racontes pas toute l’histoire ?! » Garen se tourna vers le garçon, Grace, qui semblait beaucoup plus calme. « Toi, raconte-moi ! »
Le garçon acquiesça gravement.
« Notre maître est partie le mois dernier. J’ai appris qu’elle comptait sortir avec de vieux amis pour faire quelque chose, mais je ne m’attendais pas à ce qu’à son retour, il y a deux jours, elle s’effondre soudain et perde connaissance. Nous avons d’abord pensé qu’elle avait été empoisonnée, mais aucun hôpital ni aucun Luminariste n’a rien détecté. Ensuite, nous avons supposé qu’elle avait subi une lésion cérébrale, alors nous avons engagé les meilleurs Luminaristes spécialisés dans les maladies du cerveau, mais sans résultat. Ils n’ont trouvé aucune blessure. »
« Qu’a dit Angel avant de s’évanouir ? Vous a-t-elle demandé de venir me chercher ? » demanda doucement Garen.
« Notre maître n’a rien dit. Elle avait seulement l’air épuisée, comme si elle n’avait pas dormi correctement depuis plusieurs jours. » Le garçon secoua la tête. « Quant à venir vous chercher, Maître du Palais, elle ne vous a jamais mentionné. Nous avons seulement appris de nos aînés du groupe qu’elle avait été votre amie. Comme nous n’avions plus d’autre recours, nous sommes venus vous supplier de l’aider. »
« Vous avez bien fait. » Garen posa une main sur l’épaule du garçon. « Tu as su garder ton calme dans une situation difficile, c’est très bien ! »
Il baissa de nouveau les yeux pour examiner Angel.
Angel, qui avait autrefois été plantureuse, n’était plus qu’un sac d’os. Sa circulation sanguine était normale et son corps ne présentait aucune trace de poison. Son cerveau était dans un état de sommeil : tout semblait normal.
« Oh non, cette personne est sur le point de mourir », lança soudain la voix de Kid derrière Garen.
« Tu sais ce qui ne va pas ? » Garen était habitué aux apparitions imprévisibles de Kid et ne se retourna même pas pour poser la question.
Les autres, eux, reculèrent, effrayés. Quelques-uns des plus impressionnables déglutirent en fixant Kid, le visage stupéfait.
Kid suçait une sucette et s’accroupit près de la civière, comme Garen. Ses deux mains s’agitaient sans but dans les airs.
Il fronça les sourcils et posa la main sur le front d’Angel.
« Elle fait un cauchemar », déclara-t-il avec assurance quelques secondes plus tard.
« Un cauchemar ? Tu veux dire que quelqu’un l’a plongée dans un cauchemar, et qu’elle n’arrive plus à se réveiller ? » demanda Garen.
« Peut-être. Quelqu’un lui a implanté une graine qui provoque des cauchemars. Elle ne s’en est pas rendu compte, puis elle est tombée tout droit dans le rêve. » Kid haussa les épaules, l’air d’un adulte.
« Comment on règle ça ? » demanda directement Garen. Lisez ce roman sur novelping.com pour une expérience optimale.
« C’est simple : il suffit de retirer la graine de cauchemar. Seulement, la plupart de ces graines se cachent naturellement dans les endroits les plus intimes de leur hôte. » Kid pinça les lèvres. « Il ne reste qu’à voir lequel d’entre vous saura la trouver. »
« Retirer la graine de cauchemar ? » Garen se redressa et réfléchit. « Je m’en charge. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? » demanda Kid avec curiosité. « Si la graine s’est logée dans ses parties les plus intimes, tu en seras responsable. »
« Ce ne sera pas si compliqué », répondit Garen avec désinvolture.
Il se dressa sur la pointe des pieds. La foule poussa un cri de stupeur lorsqu’Angel, qui se trouvait jusque-là sur la civière, fut soudain soulevée et se mit à tournoyer dans les airs.
Elle semblait suspendue juste devant Garen.
Ffff, ffff, ffff… Son corps se retourna violemment, faisant bruisser l’air.
Boum !
Garen plaqua soudain la paume contre l’épaule d’Angel. Il la maintint aussitôt en place, la retenant en l’air.
Boum, boum, boum !!
Un interminable enchaînement de claques retentit entre eux.
Garen frappait de ses paumes les parties non vitales du corps d’Angel.
Chaque claque faisait tressauter tout son corps. De minuscules objets cachés se détachèrent aussitôt d’elle et s’envolèrent dans les quatre coins de la pièce.
C’était l’une des techniques de haut niveau des techniques secrètes : l’Ébranlement.
Utilisée ici avec quelques astuces supplémentaires, elle suffisait à déloger tout ce qui était dissimulé.
Dans le Monde des techniques secrètes, cette technique servait à retirer les armes cachées et les fléchettes empoisonnées des soldats morts. Elle convenait aussi parfaitement à l’usage qu’en faisait Garen.
Bientôt, les objets éjectés se firent plus rares, et les vêtements extérieurs d’Angel étaient presque tombés.
Floc !
Un point violet tomba soudain du bas de la chemise d’Angel.
Boum !
Garen la soutint des deux mains, puis la reposa délicatement sur la civière, avec une douceur remarquable. Il maîtrisait sa force avec une précision extrême.
« C’est ça. »
Kid ramassa le petit point violet. Il s’agissait manifestement d’une graine végétale ovale, semblable à un soja, mais d’une autre couleur.
Garen et les autres regardèrent Angel et remarquèrent que son teint s’était amélioré. Elle n’avait plus l’air aussi épuisée qu’avant.
Kid tint la graine, l’essuya sur sa chemise et la mit aussitôt dans sa bouche.
Croc !
« On dirait qu’un truc bizarre s’en échappe, mais peu importe, je vais la mâcher. » Il la mâcha quelques instants. On entendit alors quelque chose tomber, puis il l’avala.
Garen et les autres le dévisagèrent en silence.
« Tu… tu vas bien ?! » La fille aux cheveux roux regarda Kid avec stupeur.
« Oui, je vais bien. » Kid fouilla dans ses poches et en sortit aussitôt une poignée de graines violettes. « J’en ai encore. Vous en voulez ? Elles sont plutôt bonnes. »
Les autres restèrent bouche bée.