Stable 2

Bien sûr, cela s’était produit lorsque la Sphère de liane verte avait reçu les caractéristiques de la Lumière des Totems.

Il avait toutefois fallu créer ces exercices. Même s’ils étaient rudimentaires, puisqu’ils n’étaient que des exercices mineurs dans le Monde des techniques secrètes, une fois associés à la Lumière des Totems, ils pouvaient être considérés comme des méthodes rares et puissantes.

Mais les exercices n’étaient que des exercices. Parmi tous ceux qui avaient pratiqué des techniques secrètes telles que celles de la Porte du Poing sacré méridional, du Poing de Neptune, de l’Épée des Sables cramoisis, de la Porte de l’Anneau étoilé et de bien d’autres écoles, combien avaient réellement atteint un sommet absolu, comme Garen ou Cayduran ?

Le discernement, la persévérance, la volonté, la chance… Autant de qualités indispensables pour parvenir au sommet.

Ainsi, même si ces exercices avaient été créés, il faudrait encore un disciple digne de les recevoir.

Les techniques de la Sphère de liane verte seraient découvertes tôt ou tard. Ce n’était qu’une question de temps. Mais les traces laissées par ces exercices, elles, ne disparaîtraient jamais.

Il faudrait fonder un grand art martial sur ces bases, afin que les disciples aient le sentiment d’appartenir à un groupe et s’y intègrent spontanément.

Bien sûr, il faudrait aussi préparer la Sphère de liane verte. Alors seulement, ils pourraient parvenir à une synergie incomparable. Et que les techniques de la Sphère de liane verte soient découvertes ailleurs ou non, leurs effets sur elle seraient négligeables…

Garen plissa les yeux et quitta le jardin de fleurs. Après s’être lavé, il s’habilla soigneusement, puis sortit tout droit du Palais du Feu noir en direction de la bibliothèque du palais.

À présent, lui et Ivycius étaient les seuls à vivre dans le palais, tant les dégâts qui avaient ravagé les environs étaient importants. La princesse et la famille royale s’étaient réfugiées dans les autres palais, de l’autre côté du gouffre.

Tout le royaume était réparti sur trois territoires au sommet de collines. Le centre se trouvait près d’un grand canyon où roulaient d’épais nuages, et chaque versant était relié aux autres par un pont de pierre.

Le quartier du Palais et le quartier de la Lumière des nuages occupaient le sommet du plus vaste et du plus haut groupe de collines. De loin, le palais noir se dressait en étages ondulants, hérissé de minarets et ceint de hauts murs écailleux.

Les deux autres collines, un peu plus petites, accueillaient chacune un quartier marchand. Un palais avait été bâti sur l’une d’elles.

En chemin, Garen aperçut plusieurs subordonnés d’Ivycius qui supervisaient le déblaiement des décombres dans le palais endommagé.

En le voyant, ils s’inclinèrent tous, la tête basse et le visage empreint de révérence.

Il arriva à la bibliothèque du palais, dont l’entrée n’était gardée que par un seul Garde du Feu noir.

Une fois dans le palais, il découvrit, de part et d’autre de la salle aux teintes or sombre, d’innombrables rayonnages de cuivre serrés les uns contre les autres.

L’intérieur était presque désert : moins de dix personnes se tenaient devant les étagères, un livre à la main.

Dans la bibliothèque du palais, les aristocrates pouvaient, moyennant des frais de lecture, venir consulter des documents et approfondir les sujets qui les intéressaient. Bien sûr, les livres étaient classés par niveau, et les tarifs variaient selon celui-ci. De plus, il était interdit de les emprunter pour les lire ailleurs.

Garen entra discrètement, sans attirer l’attention. À l’entrée, il jeta un coup d’œil au panneau de bronze qui indiquait le contenu des rayonnages de chaque section.

Comme il était déjà venu la veille, il se dirigea sans hésiter vers le secteur qui l’intéressait. Après avoir dépassé quelques étagères, il sortit une clé de cuivre noir, ouvrit une petite porte dans le mur et entra.

À l’intérieur se trouvaient deux grandes bibliothèques remplies de livres. Contrairement à ceux de la salle principale, les ouvrages rangés là étaient tous reliés de noir, et des caractères secrets étaient gravés sur le devant des étagères.

Il s’agissait des résultats de recherche consignés au fil des ans par les érudits et les chercheurs travaillant sous les ordres d’Avic. On y trouvait des notes de recherche ainsi que de précieux documents presque épuisés, parmi lesquels certains des meilleurs ouvrages universitaires.

La plupart des gens, même s’ils étaient des Utilisateurs de totem de forme deux ou trois, n’auraient pas pu espérer comprendre les informations importantes contenues ici. Les Forgeurs et les Luminaristes spécialisés dans la recherche en auraient peut-être été capables, mais même dix années d’études assidues n’auraient pas suffi à maîtriser ces livres dignes de la Bible.

Mais Garen était différent.

Les points d’attribut ne pouvaient certes pas améliorer les techniques secrètes, mais acquérir de nouvelles connaissances pouvait tout de même se révéler extrêmement utile.

Garen possédait déjà de solides bases, d’abord grâce aux enseignements et aux livres d’Edin, puis à Reylan, ensuite à Windling, et enfin à la bibliothèque souterraine et aux journaux de recherche de Vanderman. Les échanges et l’enseignement qu’il avait reçus de ces personnes expertes aux techniques remarquables s’étaient ajoutés à sa mémoire photographique terriblement efficace.

Ici, ses dix points d’Intelligence allaient enfin porter leurs fruits.

Ces attributs rendaient son raisonnement logique plus prudent et plus efficace. Sa mémoire et sa rationalité s’étaient également renforcées. En d’autres termes, son cerveau avait gagné en sophistication, ce qui lui permettait d’atteindre un potentiel effrayant.

Mais, pour Garen, ces capacités ne lui étaient utiles que lorsqu’il étudiait et acquérait des connaissances ici.

C’était comme si quelqu’un recevait un pistolet sans jamais tirer une seule fois : au bout du compte, l’arme ne servait à rien. Même doté d’un cerveau plus performant, Garen n’aimait pas résoudre ses problèmes et ses ennuis par des manigances. Il avait toujours préféré écraser ses adversaires par la force brute.

S’il ne pouvait pas les battre, il fuyait. Puis, une fois de retour et devenu plus fort, il revenait les affronter ! Il se battait jusqu’au bout !

Cette habitude rendait toute planification superflue.

Ainsi, même si son cerveau devenait plus puissant, il refusait toujours de s’en servir. Naturellement, ses capacités restaient invisibles.

Garen avait toujours considéré tout ce qui se présentait à lui comme une occasion de s’améliorer et d’avancer, une force à convertir en puissance. Cela lui permettait de renforcer sans cesse ses capacités et de s’éloigner peu à peu de la normalité.

Une force capable d’accélérer le gain de puissance. À terme, cette progression atteindrait un niveau terrifiant.

Pourtant…

Alors que la plupart des gens cherchaient encore des plans pour vaincre leurs puissants ennemis, Garen les avait déjà dépassés sans même s’en rendre compte, devenant plus fort qu’eux.

Il était déjà devenu le Roi du Siècle. S’il avait développé ses capacités au point de rayonner loin à la ronde, cela s’expliquait aussi par cette raison.

C’était l’un des fils qui reliaient tous les mondes entre eux.

Même un génie à l’esprit vif ne possédait pas forcément la persévérance nécessaire pour réussir dans la vie.

Il n’y avait qu’un seul facteur décisif : éliminer les distractions, trouver la bonne direction et avoir le courage d’avancer. Voilà la clé du succès.

Les génies avaient toujours l’esprit vif, et bien des problèmes ne leur paraissaient pas graves. Entre leurs mains, beaucoup de difficultés devenaient insignifiantes.

Ils rencontraient donc rarement de véritables obstacles. Le désir de devenir plus fort ne suffisait pas. Si la motivation venait à manquer, ils finissaient naturellement par reculer, puis par stagner.

C’était un peu comme la fable du lièvre et de la tortue, sauf que, dans la réalité, la tortue n’était jamais aussi lente qu’on le croyait, et le lièvre n’était pas aussi rapide qu’on l’imaginait.

Bien souvent, dépasser les autres n’était pas aussi difficile qu’on le pensait.

Ainsi, Garen avait adopté une façon de penser qui l’empêchait de devenir l’un de ces génies diaboliquement intelligents qui choisissaient de l’emporter en élaborant des stratégies de combat. La ruse était certes une forme de puissance, mais ce n’était pas la voie qu’il voulait suivre.

Une grande quantité de connaissances en recherche biochimique et en recherche sur les Totems fut engrangée dans l’esprit de Garen.

Debout devant les rayonnages, sous la pâle lumière jaune qui se reflétait sur le sommet de son crâne, il feuilletait les livres sans relâche.

Le plafond de la bibliothèque n’était pas épais ; il était constitué d’une couche de cristaux jaunes polis. Lorsque la lumière du soleil les touchait, elle était réfractée : une partie traversait le plafond sans abîmer les livres, tout en chassant l’humidité de la bibliothèque.

Garen parcourut rapidement les notes détaillées des archives. Il les confrontait à ses propres expériences et aux données de ses essais, corrigeant sans cesse certaines erreurs. Quant aux passages obscurs et imprécis, il les marquait provisoirement, en attendant de pouvoir les vérifier par de futures expériences.

Une grande quantité de connaissances et de données présentes dans son esprit se recoupaient sans cesse, se complétaient et s’approfondissaient.

Garen était bel et bien un expert dans ce domaine : il avait un jour pratiqué sur lui-même une greffe d’organes centraux. Il avait modifié une partie de son corps, pratiqué et expérimenté les techniques secrètes pendant des années, absorbé une si grande quantité des connaissances de la Société Obscuro et approfondi son savoir grâce aux notes du palais. Il n’y avait sans doute personne au monde qui pût l’égaler.

La Société Obscuro se spécialisait dans la modification des Totems animaux. La Société Terraflor, elle, se consacrait à la recherche sur la culture des plantes.

Quant à l’Alliance royale des Luminaristes, elle possédait un éventail de connaissances variées et sophistiquées, mais aucune n’était la plus approfondie au monde.

Ce qui intéressait le plus Garen, c’étaient les techniques de modification du corps humain. Il était lui-même le résultat vivant et réussi d’une telle modification. Même si de nombreux condamnés à mort avaient été sacrifiés pour y parvenir, il fallait reconnaître que cette méthode avait permis à Garen de dépasser les limites imposées aux Luminaristes dont le score de discernement était insuffisant.

Si quelqu’un d’autre parvenait à maîtriser le contrôle précis du Roi du Siècle et son niveau en techniques secrètes, et disposait de cette technique ainsi que d’un Totem d’argent capable de s’adapter à une greffe d’organes, il pourrait peut-être atteindre l’état actuel de Garen, à condition de maîtriser les réactions de rejet et leurs séquelles.

Outre les modifications du corps humain, Garen avait découvert bien d’autres choses, notamment des rapports de recherche et des archives consacrés aux techniques de la Sphère de liane verte.

Les recherches sur la Sphère de liane verte étaient conservées dans la bibliothèque souterraine de Vanderman. Garen les avait déjà étudiées en profondeur et les confrontait à présent aux notes de recherche et aux connaissances de la famille royale.

Il en avait acquis une meilleure compréhension et, une fois qu’il en aurait maîtrisé tous les aspects, il se rapprocherait encore de la perfection de la Sphère de liane verte.

Ce ne fut qu’après avoir découvert les techniques fondamentales de la Sphère de liane verte que Garen comprit enfin à quel point le hasard avait joué un rôle dans la création de ce jouet par Vanderman.

Il était très peu probable qu’il existe ailleurs dans le monde un objet semblable à la Sphère de liane verte.

Son corps principal était constitué d’une plante en voie de disparition, qui avait probablement disparu depuis plus de dix ans.

Après que Vanderman l’eut ramenée chez lui, le climat et la température lui posèrent problème ; rien ne pouvait empêcher la plante de se flétrir peu à peu.

Il n’aurait jamais imaginé qu’un accident survenu alors que Vanderman s’entraînait à ses tactiques totémiques finirait, par un concours de circonstances, par affecter cette plante.

La plus grande partie de la plante mourut, mais une tige survécut de justesse. C’était la partie originelle de la Sphère de liane verte.

Comme il n’aurait jamais cru que même la Lumière des Totems serait incapable de détruire cette tige, Vanderman se lança dans de longues recherches. À plusieurs reprises, il parcourut les quatre coins du monde à la recherche d’autres spécimens, mais, malheureusement, la plante avait bientôt complètement disparu, incapable de s’adapter aux changements constants du climat.

Garen ne craignait donc pas que quelqu’un découvre le secret de la Sphère de liane verte en si peu de temps. Même les plus grands érudits de la famille royale n’en avaient effleuré que la surface, contrairement à lui, qui disposait des notes de recherche de Vanderman.

Lors de sa visite à la bibliothèque, il cherchait surtout un moyen de combiner les techniques de la Pierre de résonance et de la Sphère de liane verte afin de créer des aptitudes plus complètes et complexes. Si possible, il espérait sortir de l’impasse où il se trouvait.

Il espérait aussi découvrir les autres Totems centraux des Utilisateurs de totem plus puissants que le Dragon à neuf têtes, et comprendre comment ils les avaient obtenus.

Bien que son Dragon démoniaque à neuf têtes ne fût pas une véritable forme ancienne complète, ses pouvoirs n’étaient pas à sous-estimer. Il se classait en réalité aux alentours de la centième place dans le classement des Totems.

Cela amena Garen à s’interroger sur les autres Utilisateurs de totem ultime et sur la façon dont ils étaient apparus. Il voulait aussi savoir comment leurs Totems pouvaient être plus puissants que son propre Dragon à neuf têtes !