Le Parlement est fondé 2

Beckstone regarda les deux personnes étendues près de lui, en particulier la onzième princesse, Tina, qui avait perdu connaissance. La petite fille adorable avait du sang séché sur le front, ses beaux cheveux étaient épars et son visage pâle. Ses lèvres viraient aussi légèrement au violet, signe qu’elle avait été un peu empoisonnée.

Malgré la protection de Barbe, il était sans doute inévitable qu’une personne ordinaire soit légèrement affectée par le gaz toxique.

Voyant à quel point Tina était mal en point, Beckstone se décida enfin et fit tourner l’anneau de bois jaune qu’il portait au majeur.

Brr !

L’anneau se mit aussitôt à luire d’une faible lumière jaune.

« Eh bien, eh bien, qui aurait cru que vous me contacteriez ? Quelle surprise ! » lança une voix féminine légèrement stridente depuis l’intérieur de l’anneau.

« Mademoiselle Nesat… Je n’ai vraiment pas le choix », répondit Beckstone avec un sourire amer.

Garen prit un air sombre et posa la main sur l’accoudoir de son siège.

« Je n’ai pas besoin que vous me protégiez de mauvaises intentions, dit-il calmement. Écarte-toi, Kid.

— Elle est différente des utilisateurs de totem. » Kid s’écarta lentement, et la petite fille avait complètement disparu.

De son côté, le grand-duc Cody plissa les yeux et regarda dans leur direction.

Leurs regards se croisèrent, et chacun vit dans les yeux de l’autre quelque chose d’indéfinissable.

D’un même mouvement, Cody et Garen détournèrent le regard.

« Différente ? En quoi ? »

La Première Princesse et le Quatrième Prince rivalisaient pour obtenir le soutien des nobles placés sous leur autorité, multipliant les mises en scène et les promesses.

Pendant ce temps, Garen et Kid conversaient à voix basse depuis leur siège.

Kid reprit sa place debout à la gauche de Garen.

« Je ne sais pas non plus. » Il sembla chercher comment l’expliquer. Après un moment de silence, il finit par reprendre :

« Notre existence est différente de celle des gens ordinaires. À bien des égards. »

Garen lança un regard perçant autour du grand-duc Cody, mais ne revit pas la petite fille.

« Intéressant… Je m’intéresse de plus en plus à cette petite, maintenant… » Il commençait à ressentir une certaine excitation.

« Elle a choisi cette personne comme Empreinte. »

« Empreinte ? Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est une relation symbiotique. Si nous voulons utiliser nos propres pouvoirs, nous devons conclure une Empreinte avec quelqu’un. » Cette fois, Kid expliqua les choses beaucoup plus clairement. « Je ne me souviens que de ça, rien d’autre. »

« Pas de précipitation, tu finiras par comprendre. » Garen sourit, se calma et reporta son attention sur la conférence.

À cet instant, un immense miroir ovale blanc apparut dans les airs, au-dessus de l’assemblée.

Le miroir reflétait la mer de monstres, très loin de là. Des hordes innombrables se précipitaient sur les terres autour du royaume et s’embrasaient, devenant des torches blanches avant de se disperser rapidement en une multitude de cendres noires.

Peu à peu, certains des monstres les plus puissants commencèrent à battre en retraite.

Les chefs de nid n’étaient pas particulièrement intelligents, mais ils savaient tout de même instinctivement éviter le danger. À mesure qu’ils se retiraient, les monstres qui les suivaient se mirent eux aussi à partir par troupeaux.

Alors que les monstres continuaient de reculer, des vagues de vivats montèrent du bas de l’estrade.

Tout le monde poussa un soupir de soulagement.

Les esprits étaient trop échauffés pour qu’on puisse les calmer sur-le-champ ; ils n’eurent donc d’autre choix que de faire une pause.

À cet instant, sur les sièges surélevés, Veska se leva, rassembla les responsables des trois armées et leur murmura quelques mots, l’air grave.

Le grand-duc Benoc se tenait aux côtés de la Première Princesse et bavardait joyeusement avec elle.

Le Quatrième Prince répondait de près aux questions des nobles.

De son côté, le grand-duc Cody se leva sans attendre et se dirigea vers Garen.

Garen se leva à son tour.

« Votre Excellence, grand-duc, je viens de voir la petite derrière vous. Elle est vraiment adorable. » Il sourit en tendant la main.

Ils échangèrent une poignée de main.

Aux mots de Garen, une lueur d’acier passa dans les yeux de Cody.

« Je ne pensais pas que vous étiez vous aussi une Empreinte de l’Auditeur. En toutes ces années, je pourrais compter sur les doigts d’une main le nombre d’Empreintes que j’ai rencontrées, et je croyais que personne d’autre ne connaissait ce secret. »

« Oh ? Quel secret ? » Garen prit un air parfaitement déconcerté.

« Vous ne le savez pas ? » Cody parut quelque peu stupéfait.

« Devrais-je le savoir ? » lui retourna Garen.

« Puis-je voir l’Empreinte sur votre main ? » Cody marqua une pause, puis le lui demanda.

Garen allait répondre quand Kid lui saisit soudain la main droite.

Une sensation de brûlure lui parcourut le dos de la main. Elle ne dura qu’une seconde, puis disparut aussi vite qu’elle était venue.

Garen regarda Kid, qui secoua légèrement la tête.

« Désolé, on dirait que j’ai tiré des conclusions hâtives. » Cody sourit aussitôt, n’ajouta rien et retourna s’asseoir à sa place.

Garen leva alors la main droite pour l’examiner.

Une petite marque rouge ornait le dos de sa main, semblable à un minuscule grain de beauté rond, comme si quelqu’un y avait déposé une touche d’encre rouge.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Une Empreinte, répondit honnêtement Kid. Quand j’ai entendu ce type vous poser la question, je l’ai imprimée sur votre main par accident. »

« À quoi ça sert ? » Garen en resta sans voix.

Kid avait l’air contrarié.

« Je n’en sais rien non plus. C’est la première fois que je donne une Empreinte à quelqu’un. Quoi qu’il en soit, les personnes marquées par une Empreinte obtiennent certains avantages, mais d’autres Empreintes peuvent facilement les absorber et les leur voler. Une fois ces avantages absorbés, celui qui les a dérobés devient de plus en plus fort. »

« Tu dois faire attention. » Puis Kid ajouta : « Je crois que cette Empreinte peut te permettre d’entrer dans le monde que je peux écouter. »

« Le monde que tu peux écouter ? » Le cœur de Garen fit un bond. Sans savoir pourquoi, il pensa au Monde des techniques secrètes où il se trouvait avant sa transmigration.

« Et puis, tu dois me protéger », ajouta Kid à la hâte. « La petite fille, tout à l’heure, voulait me voler mes pouvoirs. »

« D’accord, d’accord, je te protégerai. » Garen tapota la tête de Kid. « Même si je ne comprends toujours pas vraiment ce qui se passe ici. »

« Je savais que j’avais eu raison de te choisir ! » Tout sourire, Kid sortit une prune de sa poche. Le fruit était étrangement un peu noirci, mais Kid l’enfourna entier dans sa bouche et se mit à le mâcher bruyamment.

« Tu en veux une ? » Il en sortit une autre et la tendit dans sa paume.

Garen jeta un coup d’œil aux prunes. Toutes deux étaient rondes et lisses, avec une peau fine et une chair épaisse ; elles avaient l’air fraîches et juteuses.

Mais en repensant à la fraise de la dernière fois, il perdit soudain l’appétit.

« Laisse tomber, mange-la toi-même. »

De retour au présent.

La salle de conférence retrouvait peu à peu son calme.

La Première Princesse reprit la parole.

« En ce jour, lors de cette conférence, je déclare, au nom de la famille royale, que le Parlement national de Kovitan est officiellement créé ! »

Ouah !!!

Les applaudissements retentirent comme le tonnerre.

Toutes les personnes présentes se mirent à applaudir avec enthousiasme.

Vint ensuite la répartition des sièges. La menace étant écartée, tout le monde était beaucoup plus détendu, et les sièges de vote au Parlement furent répartis selon le rang et les factions. Personne ne s’y opposa.

Les quatre forces — la Première Princesse et Benoc, le Quatrième Prince et Cody, Garen et Edin, ainsi que la Petite Alliance — constituaient les puissances centrales qui déterminaient la situation actuelle du royaume. Elles se partagèrent donc à parts égales quatre-vingts pour cent des voix.

Garen et Edin obtinrent vingt voix, soit dix chacun, tandis que les vingt voix restantes furent attribuées aux nobles de rang moyen et inférieur, qui envoyèrent un représentant voter en leur nom.

La structure de base était ainsi établie.

En apparence, tout semblait très équitable. En réalité, les plus avantagés étaient Benoc et Cody : tous deux grands-ducs, ils avaient de nombreux proches, ainsi que des hordes de neveux et d’enfants nobles, qui représentaient une part considérable des nobles de rang moyen. Ils exerçaient une forte influence sur ces vingt voix publiques restantes.

Quoi qu’il en soit, Garen n’avait pas l’intention de se battre pour le pouvoir. Il lui suffisait d’être lui-même à l’aise. L’influence politique et la puissance physique étaient toujours liées, quel que soit le monde. Il n’avait qu’à accroître ses propres capacités ; son pouvoir politique grandirait naturellement avec elles.

Finalement, la conférence prit fin. Tout le monde fut congédié et les portes de la salle s’ouvrirent en grand.

Chacun se leva.

Accompagné de Kid et des quatre Gardes du Feu noir, Garen se dirigea vers la porte latérale.

« Maître du Palais. » La voix de la Première Princesse retentit soudain derrière lui.

Garen se retourna et la vit s’avancer avec grâce. Sa robe noire au décolleté plongeant moulait sa taille fine et mettait davantage en valeur sa poitrine généreuse. Ses longues jambes fines apparaissaient par la fente de sa robe, si haute qu’elle remontait presque jusqu’au haut de ses cuisses. Elle dégageait une sensualité envoûtante.

« Votre Altesse ? Y a-t-il un problème ? » Garen inclina légèrement la tête.

« Il faut un problème pour que je vous parle ? » La Première Princesse prit un air quelque peu mélancolique. Elle s’approcha avec légèreté, le buste penché en avant, le bout du nez presque contre le menton de Garen. La pointe de ses seins fermes frôla doucement la poitrine de celui-ci.

« Ce que je vous ai dit auparavant tient toujours… » Un murmure ténu, doux comme le bourdonnement d’un moustique, parvint aux oreilles de Garen.

La Première Princesse acheva sa phrase, puis s’éloigna d’un pas léger avec ses serviteurs.

Le grand-duc Benoc adressa à Garen un sourire entendu, hocha la tête, puis s’en alla à son tour avec ses gens.

« Patron, ne touchez pas à cette fille. » La voix de Kid s’éleva derrière lui. « Cette femme a un problème. »

« Elle contrôle tous ces maîtres combattants, alors ce serait bizarre qu’elle n’ait pas un problème. » Garen hocha la tête d’un air entendu. « Allons-y. Cette fois, nous avons confirmé la situation à Kovitan. »

La situation du royaume s’était stabilisée, ce qui ne manquerait pas d’apaiser les régions voisines. Les réfugiés qui avaient fui vers les autres lignes de défense désorganisées finiraient eux aussi par retrouver une vie plus stable. Mais après cette incursion des monstres, les récoltes qu’ils venaient de planter avaient pratiquement toutes été détruites : le problème de l’approvisionnement alimentaire serait désormais le plus urgent.

Garen pensa soudain à Beckstone et aux autres. Il s’était toujours servi de Beckstone comme point de repère pour mesurer les progrès de l’histoire et voir à quel point elle avait suivi son cours initial.

Dans l’histoire originale, tandis que la Société Obscuro prenait de l’ampleur et que la famille royale s’effondrait, les guerres et les émeutes incessantes, ajoutées aux raids des monstres, plongèrent les civils dans un abîme de désespoir, même après la victoire de la Société Obscuro. Tout avait été contaminé ; il fallait purifier l’eau et les aliments avant de pouvoir les consommer.

De nombreux civils moururent de faim, incapables de s’offrir des denrées devenues si chères.

C’est alors que le principal atout de la Société Terraflor entra enfin en jeu.

Elle exerçait un puissant contrôle sur les plantes, ce qui lui permettait de produire des récoltes et des aliments à des prix incomparablement bas, en accélérant la croissance du riz ainsi que d’autres fruits et légumes, et de gagner ainsi le soutien de la majorité.

« Je me demande si les hommes d’Ivycius ont retrouvé Beckstone et les autres. » Dans l’histoire originale, Beckstone et les autres avaient réussi à s’échapper du palais, sans être aussi gravement blessés. Ils avaient plutôt croisé cette sorcière empoisonneuse du Service secret, qui les avait lourdement empoisonnés.

Il ignorait s’ils rencontreraient encore Nesat Noir cette fois-ci.

« Est-ce qu’il reste quelqu’un au quartier général ? » demanda Garen.

« Très peu. Il n’en reste pas beaucoup », répondit honnêtement Kid.

« Allons voir. » S’il pouvait rencontrer Nesat Noir, autant régler leurs différends une bonne fois pour toutes.