Chapitre 44
Crac !
La planche de bois se brisa sans le moindre effort.
Garen parvint enfin à esquiver sur le côté au moment crucial. Il se releva et fixa Rosetta d’un air grave.
« Comment renforcer sa force mentale pour agir et atteindre ses objectifs de manière inconsciente ? »
Rosetta fut surprise, puis éclata de rire en haussant les épaules. « Ne laisse pas ta quête de puissance t’aveugler et t’égarer. Si tu es fort, tu es fort. Si tu es faible, tu es faible. Quelqu’un a dû te servir cette théorie, pas vrai ?
— Comment l’avez-vous deviné ? » Garen fut de nouveau stupéfait.
« C’est quoi, cette théorie à la con ? » ricana Rosetta. « Je ne compte même plus le nombre de gens que j’ai tués parce qu’ils y croyaient ! Quelle ignorance, quelle rigidité ! Ceux qui s’entraînent avec cette théorie pourrie finissent bons à rien !
Elle étira son cou et assouplit le bas de son corps.
« La puissance, c’est la puissance ! Plus tu en as, plus tu es fort, et elle cultive à son tour ton esprit et ton cœur ! Une confiance inébranlable est toujours le produit d’une puissance invincible !
— Les esprits les plus forts se forgent en se confirmant sans cesse.
Garen marqua une légère pause. « Autrement dit, si je ne doute pas de moi et que je crois toujours avoir raison, mon esprit et mon cœur finiront par suivre, c’est bien ça ?
— Exactement. » Le sourire disparut du visage de Rosetta. Ses tempes étaient si rouges qu’on aurait dit qu’elle saignait. « Maintenant, je vais ajouter un peu de puissance pour que tu en comprennes vraiment le sens.
— Merde !
Garen sentit un frisson le parcourir. Il savait que sa sœur aînée allait lui tomber dessus. S’il parait directement son attaque, il ne s’en sortirait pas indemne. La dernière fois, sans son deuxième frère, elle l’aurait tellement rossé qu’il aurait fini à l’hôpital.
Sans hésiter, Garen se retourna et détala. Après tout, c’était le style martial qu’il maîtrisait le mieux dans les Arts martiaux du Nuage Blanc.
Boum !
Il frappa le sol du pied gauche et, en deux enjambées, bondit vers l’escalier. Puis il le dévala sans regarder derrière lui.
Soudain, il entendit un léger sifflement. Une main se posa doucement sur son épaule gauche. Le geste ne produisit aucun bruit. La main semblait appartenir à une amante, tant son mouvement était tendre et délicat.
Garen, lui, était aux abois. Il lança son coude vers l’arrière, le bras jaillissant comme une flèche dont le coude était la pointe acérée.
Cette Forme du Tir était la plus éprouvante pour le corps des Quatre Formes ; c’était aussi la plus rapide et celle qui libérait le plus de puissance d’un coup. Grâce à des techniques particulières de mise en œuvre de la force, chaque partie du corps pouvait être entraînée à jaillir avec la puissance d’une flèche décochée.
Pour l’instant, Garen ne parvenait à entraîner qu’une seule partie de son corps : son coude droit.
Paf !
Son coup de coude fut paré sans difficulté.
Garen prit appui sur ses pieds et continua de dégringoler vers le bas de l’escalier. Il allait un peu plus vite que d’habitude. Après tout, il faisait appel à sa force cachée.
Les Arts secrets du Nuage Blanc qu’il maîtrisait accroissaient lentement sa force de jour en jour. Bien qu’il eût atteint le seuil supérieur de la force d’un adulte, celle-ci continuait de croître à un rythme régulier. Rien n’indiquait qu’elle allait ralentir.
Ce léger avantage de vitesse permit enfin à Garen d’échapper à la traque de sa sœur aînée. Il atterrit fermement sur le palier du premier étage.
De bon matin, plusieurs disciples allaient et venaient dans la grande salle du rez-de-chaussée. En le voyant sauter du deuxième étage, ils reconnurent tous Garen, le nouveau disciple du maître du dojo, qui venait de rejoindre le Dojo depuis peu.
« Ma sœur aînée respecte la règle interdisant les combats sous le deuxième étage. J’ai eu de la chance de descendre à temps. » Garen s’essuya le front et reprit son calme. « C’est l’adversaire d’entraînement le plus dangereux qui soit, mais elle m’a tout de même appris à aiguiser mes réflexes et mon temps de réaction. Si je ne reste pas constamment sur mes gardes, je finirai à l’hôpital, c’est sûr.
À présent, il avait compris à quel point le Dojo du Nuage Blanc était mystérieux. Son maître, Fei Baiyun, était absent la plupart du temps, et Garen n’avait aucune idée de ce qu’il faisait. De plus, à la façon dont sa sœur aînée parlait et aux histoires qu’elle racontait sur elle-même, il devinait qu’elle était une véritable terreur, qui avait tué beaucoup de gens.
Son deuxième frère était en fait un haut responsable de l’Association de combat de la Confédération, et faisait partie des examinateurs chargés de faire passer les niveaux amateurs. Garen avait entendu dire qu’il dirigeait aussi quelques affaires clandestines. À tous égards, c’était donc un homme qui avait réussi.
Quant à son troisième frère, il incarnait à la perfection le fils d’une famille riche et politiquement influente. Son père était inspecteur en chef de la ville de Huaishan. La Confédération avait créé ce poste pour inspecter l’ensemble des fonctionnaires municipaux. Il était au même rang que celui de maire, ce qui faisait du père de son troisième frère l’un des deux hommes les plus puissants de Huaishan. En outre, sa mère était la fille d’un comte, et sa famille était très aisée.
Quelques jours plus tôt, pendant l’entraînement, son troisième frère avait, il ne savait comment, irrité sa sœur aînée. Elle l’avait tellement rossé qu’il avait dû rentrer chez lui pour se reposer.
Garen croyait sa défense solide et avait accepté de s’entraîner avec sa sœur aînée sans se renseigner au préalable. Mais, à sa grande surprise, après n’avoir reçu que quelques coups de paume, il avait constaté que les endroits touchés avaient déjà enflé.
Après avoir remis ses vêtements en ordre, Garen héla deux personnes qui travaillaient au Dojo. Il leur demanda où étaient partis son maître et son deuxième frère. Mais, comme il s’y attendait, ils n’en avaient pas la moindre idée.
Garen but de l’eau chaude et se débarrassa de la sueur. Comme il avait un peu de temps devant lui, il décida de faire un tour dans le Dojo pour se reposer.
Son corps devenait de plus en plus puissant. Il lui était de plus en plus difficile de dissimuler ses muscles sous son uniforme.
Tandis qu’il parcourait le terrain et ses environs, les autres disciples du Dojo le saluaient.
« Ha ! Hé !
Au milieu du terrain, trois groupes de disciples s’entraînaient ensemble aux Arts martiaux du Nuage Blanc. C’étaient les disciples principaux, sélectionnés dans les différentes branches. Tous portaient un uniforme blanc et se concentraient pleinement sur leur entraînement.
Garen se promenait en détendant son corps, tout en consultant sa Jauge de potentiel : 155 %.
« Cela fait plus d’une semaine que je suis allé chez l’oncle. J’ai maintenant un nouveau point de potentiel à utiliser. Je dois bien réfléchir à l’endroit où l’affecter.
Il ne comptait l’investir dans aucune technique. Ce serait du gâchis de le dépenser pour une technique ordinaire. Cela ne se justifierait que si elle était très difficile à maîtriser. Mais pour l’instant, il ne pouvait l’ajouter ni aux Arts secrets du Nuage Blanc ni aux Arts du Poing explosif. Il valait donc mieux consacrer ce point de potentiel à ses propres attributs.
Comme les Arts martiaux du Nuage Blanc constituaient le fondement le plus essentiel, Garen comptait les comprendre et les pratiquer entièrement, forme par forme, sans dépenser de points de potentiel pour en augmenter le niveau. Il voulait voir s’il existait une différence entre les techniques qu’il faisait progresser par l’entraînement et celles dont il augmentait le niveau avec ses points de potentiel.
Il parcourut rapidement son panneau d’attributs.
Force : 2,12 ; Agilité : 1,10 ; Vitalité : 1,35 ; Intelligence : 1,5.
« Mes exercices de longue haleine ont augmenté ma Vitalité de 0,01. Ma Force a aussi progressé grâce aux Arts secrets du Nuage Blanc. Mais j’ai l’impression que 2,2 est le maximum absolu que je puisse atteindre.
Garen en avait l’intuition. Son corps envoyait un signal à son cerveau.
Il approchait du seuil ultime de sa Force, et même les Arts secrets du Nuage Blanc ne pouvaient plus l’augmenter. Ce seuil ultime était la limite physique innée, propre à chacun.
« On dirait que ma limite est de 2,2 en Force. Je suis un peu moins fort que mon deuxième frère. Il a une force d’environ 450 livres, ce qui correspond à 2,25 points d’attribut. Sa limite physique innée est peut-être plus élevée que la mienne, mais j’ai entendu dire que sa force n’avait pas augmenté depuis longtemps. Est-ce que 450 livres seraient le maximum que puisse atteindre un être humain ?
Garen réfléchit.
« Je devrais me renseigner moi-même.
Et c’est exactement ce qu’il fit. Il se retourna et se dirigea vers la bibliothèque du Dojo.
Le vieil homme chauve et robuste était toujours assis devant l’entrée. Les yeux fermés, il était en tailleur.
Garen eut une idée et s’approcha de lui. « Grand Maître Bai, puis-je vous poser une question ?
Au bout de quatre ou cinq bonnes minutes, le vieil homme ouvrit les yeux. « Je vous écoute.
— Quelle est la force maximale d’un être humain ? demanda Garen à voix basse.
— La force maximale ? » Le vieil homme réfléchit avant de répondre : « D’après les mesures qu’on utilise ici, elle devrait tourner autour de 480 livres. C’est le meilleur record du milieu. Mais comme le potentiel de chacun diffère, nous finissons tous par atteindre notre propre limite, quels que soient nos efforts.
— Et à combien estimez-vous la mienne ? » demanda Garen en se désignant.
— La vôtre ? » Grand Maître Bai l’observa attentivement. « Je dirais que votre force maximale se situe entre 430 et 450 livres.
— C’est si précis ! » Garen fut surpris. Heureusement que son corps avait beaucoup changé depuis qu’il maîtrisait les Arts secrets du Nuage Blanc et qu’il avait réussi à bien dissimuler une partie de sa force. Sans quoi, le vieil homme aurait pu percer son secret.
Après la transformation de son corps, sa force avait aussitôt atteint sa limite et sa peau était devenue beaucoup plus résistante. Sa défense était cent fois meilleure qu’au niveau élémentaire des Arts du Poing explosif. Sans une force de plusieurs centaines de livres, personne ne pourrait lui transpercer la peau avec un couteau.
— Merci de m’avoir accordé votre temps. » Garen s’inclina avec respect. Il se retourna et s’en alla après avoir vu le vieil homme refermer les yeux.
« Alors, on dirait que mon maximum absolu est de 2,40 en Force. Si j’y ajoute des points de potentiel, ma force devrait augmenter de 0,3, soit environ 60 livres. Mais je ne sais pas si ma limite s’élargira une fois atteinte.
Garen n’en était pas sûr du tout. S’il ne pouvait pas repousser ses limites, son potentiel futur serait sévèrement plafonné.
Mais si ses limites s’élargissaient et qu’il parvenait à les repousser, alors son potentiel futur serait sans limites !
« Je devrais peut-être essayer.
Son regard se posa sur l’attribut Force.
L’attribut augmenta lentement. Il passa directement de 2,12 à 2,20. Soudain, tout le corps de Garen s’engourdit. On aurait dit que tous ses muscles se mettaient à battre en rythme, au même tempo que son cœur.
Il sentit ses tempes pulser plus vite que le reste, comme si quelque chose allait en jaillir.
Cet état ne dura qu’une dizaine de secondes. Quand il prit fin, Garen consulta son panneau d’attributs : sa Force était montée à 2,20. Elle n’avait pas dépassé ce chiffre, mais un nouveau symbole était apparu à côté.
Il comprit ce que cela signifiait au premier coup d’œil.
« Ma Vitalité ne peut donc pas supporter une Force trop élevée ? On dirait que je dois augmenter ma Vitalité en même temps.
Les 0,22 point de potentiel restants, après qu’il en eut consacré la majeure partie à sa Force, furent affectés à sa Vitalité.
L’attribut Vitalité passa aussitôt de 1,35 à 1,57.
Après avoir ajouté des points de potentiel à sa Vitalité, Garen sentit une chaleur se répandre dans son corps, comme si une fournaise cuisait sans relâche ses organes internes. Il crut même entendre le léger grésillement de sa chair et de son sang.
Le flux du sang, les battements du cœur… Garen sentit s’ajouter à ces sensations celle de ses poumons qui se comprimaient au rythme de sa respiration. Il n’avait jamais eu un contrôle aussi complet sur son propre corps.
Paf !
Un léger bruit retentit. À sa grande surprise, Garen vit les Arts du Poing explosif passer du niveau élémentaire au niveau intermédiaire sur son panneau de techniques. Une nouvelle poussée agressive se déclencha dans son corps.
Garen faillit ne plus tenir debout ni parvenir à marcher normalement. Il s’adossa au mur et parvint de justesse à ne pas tomber. Heureusement, personne ne se trouvait dans les parages pour le voir ainsi.
Il sentit une couche de liquide invisible suinter lentement à l’intérieur de son corps. Elle provenait de ses organes, traversait ses os, ses muscles et sa peau, puis recouvrait toute la surface de son corps.