Chapitre 420
Cette Quatrième Princesse avait des formes plutôt voluptueuses et était une jolie femme. Puisqu’elle pouvait s’asseoir à côté d’Avic, son rang devait être important, lui aussi.
« Ce n’est pas grave. Avec les capacités de Garen, deux misérables utilisateurs de totem de Forme Deux ne lui poseront aucun problème », répondit Avic avec désinvolture.
« Mais l’un des participants est un parent de Son Excellence Garen. Ne serait-ce pas… ? » intervint une autre fille royale : la Deuxième Princesse.
Cette beauté glaciale, qui portait une couronne de fleurs en dentelle blanche, lança calmement un rappel.
Garen jeta un coup d’œil aux deux filles royales, un sourire aux lèvres, mais ne dit rien.
Avic fronça légèrement les sourcils.
« J’ai entendu dire que Votre Excellence Garen était extrêmement doué, mais je ne pensais pas que Sa Majesté vous aurait reconnu comme l’un des dix meilleurs du Palais d’Argent. Pourriez-vous nous faire l’honneur de nous montrer un aperçu de vos prouesses ? » demanda un jeune homme vêtu de rouge, assis parmi plusieurs nobles sur le côté.
« C’est Barton, le fils du Grand-Duc Cody. » La petite princesse assise à côté de Garen, l’Onzième Fille royale, le lui expliqua à voix basse.
Elle n’avait pas plus de onze ans, mais son regard était rusé et malicieux. Elle avait l’air d’une lolita innocente, alors que son cœur dissimulait de bien vilaines manigances.
« Le fils du Grand-Duc ? » Le regard de Garen se fit plus sérieux.
À cet instant, Avic comprit enfin où Barton voulait en venir.
« Voici Barton, le cinquième fils du Grand-Duc Cody. Il a le même âge que toi, Garen ; vous devriez avoir beaucoup de choses à vous dire. Qu’as-tu en tête, Barton ? »
« Le Mur de Gloire. » Le jeune homme en rouge sourit légèrement. « Le Mur de Gloire du Palais d’Argent est le meilleur moyen de prouver sa puissance. Puisque Votre Majesté estime que Son Excellence Garen est capable d’entrer dans le top dix du Palais d’Argent, qu’il nous montre donc de quoi il est capable et nous permette à tous d’admirer sa grandeur. »
Avic se montrait manifestement très conciliant avec Barton et semblait également se méfier du Grand-Duc Cody qui se tenait derrière lui.
« C’est vrai. Si le Mur de Gloire porte une marque qui le classe parmi les dix premiers, nous croirons naturellement aux capacités de Son Excellence Garen », ajouta la Deuxième Princesse.
« Le Mur de Gloire ? » Garen parut un peu perplexe.
L’Onzième Fille royale, la petite lolita, le lui expliqua à nouveau. « Le Mur de Gloire est une relique que le Palais d’Argent utilise pour mesurer la puissance destructrice maximale d’une personne. Il est indestructible, et seuls ceux dont la puissance figure parmi les cent meilleures du Palais d’Argent peuvent y laisser une marque. Plus leur puissance est grande, plus la marque est profonde. »
« Il sert à mesurer la véritable puissance de quelqu’un ? » comprit Garen.
« Exactement. Père a invité ici les combattants les plus puissants du pays pour les soumettre à une épreuve, et leurs marques sont toujours visibles. Tu peux vraiment y mesurer ta puissance par rapport à celle de tout le royaume », expliqua l’Onzième Fille royale avec un sourire.
« Parfait. Je vais essayer. »
Avic était lui aussi un homme décidé et interrompit aussitôt le tournoi.
« Très bien, allons tous au Mur de Gloire pour voir à quel point la légendaire Hydre à neuf têtes est puissante ! »
Un affrontement entre combattants de haut niveau comme Garen valait manifestement bien plus le coup d’œil qu’un duel entre utilisateurs de totem ordinaires. Tous les princes et princesses furent aussitôt intéressés, tandis que Barton et ses compagnons se montraient encore plus impatients.
Le groupe se leva aussitôt, et les participants au tournoi purent se reposer.
Avic conduisit tout le monde dans une autre arène vide.
Au milieu se dressait un grand mur carré, semblable à du jade blanc, couvert de marques et d’entailles. Plus de combattants qu’on ne pouvait en compter y avaient laissé leur empreinte.
Ce mur ressemblait à un ouvrage tout à fait ordinaire : haut de cinq mètres et large de plus de quatre, il portait quelques marques et dégâts sur les côtés. C’était manifestement un pan de mur extérieur provenant d’un bâtiment détruit.
Quand Garen et les autres arrivèrent, plusieurs personnes s’acharnaient à attaquer le mur.
Deux d’entre elles scintillaient, possédées par leur totem dans un bref état de Spiritualisation.
À la vue de Sa Majesté, elles rappelèrent aussitôt leurs totems et s’inclinèrent respectueusement devant Avic.
« Soyez le bienvenu, Votre Majesté ! »
« Écartez-vous pour le moment, je veux utiliser le Mur de Gloire. » Avic leur fit signe.
« À vos ordres. »
Il s’agissait apparemment de fonctionnaires du palais. Ils s’éloignèrent rapidement, sans hésiter, et leur cédèrent la place.
Sous le regard de tous, Garen s’avança et se posta devant le Mur de Gloire blanc, étudiant attentivement les marques. Cette histoire est publiée sur NovelPing.
À leur vue, son cœur fit un petit bond.
Elles étaient automatiquement alignées en une droite, du haut vers le bas. Des plus profondes aux plus superficielles, elles formaient un classement étonnamment ordonné.
« Voilà la magie du Mur de Gloire. Dès que tu l’attaques et que tu y laisses une marque, celle-ci vient automatiquement prendre place dans cette colonne. Les marques sont classées de la plus profonde à la plus superficielle, ce qui permet de distinguer facilement les niveaux de puissance », expliqua Avic à voix haute. « Et ce mur ne conserve que les cent combattants les plus puissants. Si ton attaque ne te classe même pas au centième rang, elle n’apparaîtra pas ici. »
« C’est vraiment extraordinaire », dit Garen, admiratif.
« Les trois combattants les plus puissants de l’Empire y ont laissé leurs marques les plus profondes. À ton tour, maintenant », dit Avic avec un sourire. « Allons, donnez-moi la liste des noms ! »
Un serviteur tendit aussitôt à Garen un rouleau contenant la liste des noms.
Il le déroula et vit qu’il recensait les propriétaires de ces marques.
La première, et la plus profonde, était assez large pour qu’on y enfonce un pouce. Elle avait été laissée par le Grand-Duc Benoc, de l’Empire. Benoc était le grand-père de Prynne, une véritable machine à procréer capable à elle seule de fonder toute une famille… Il avait eu vingt fils et seize filles, puis ses fils et ses filles avaient eu des enfants à leur tour, et ainsi de suite, formant un immense clan. Parmi tous ses fils et petits-fils, Prynne appartenait au cercle des plus favorisés.
La deuxième marque venait de Veska, le ministre de la Défense. Elle était à peine moins profonde que celle de Benoc.
La troisième portait un nom inconnu : Georbas Allen. Garen n’en avait jamais entendu parler.
La quatrième appartenait ensuite à Cody, l’autre Grand-Duc.
La cinquième était celle d’Edin, le capitaine de la garde. Après lui venaient de nombreux nobles et comtes, dont les noms étaient toujours plus inconnus de Garen.
Garen cessa de lire, replia la liste et la rendit au garde qui se tenait à côté.
« On peut commencer ? » demanda Avic à voix haute.
« Bien sûr. » Garen sourit, et une rafale de vent s’éleva autour de lui, faisant gonfler les vêtements de tous ceux qui l’entouraient.
« Reculez à cent mètres ! » cria Avic. Il fut le premier à battre en retraite avec quelques gardes.
Les princes et les princesses se placèrent derrière leurs gardes personnels et reculèrent à cent mètres.
Barton, le fils du Grand-Duc Cody, ne changea pas d’expression et ne recula que de cinquante mètres. Deux vieillards à la barbe rousse le protégeaient de part et d’autre.
« À ton avis, à quel rang sa puissance le placera-t-elle sur le mur ? » demanda Barton à voix basse.
« Il devrait se classer au-dessus de la trentième place, mais pas au-dessus de la vingt-cinquième », répondit doucement l’un des vieillards.
« Et si vous l’affrontiez tous les deux, quelles seraient vos chances ? » demanda Barton, les yeux brillants.
« D’après les archives, l’Hydre à neuf têtes n’est pas si puissante et se classe cent trente-septième parmi les totems ultimes. Même si cet homme est très doué au corps à corps, il ne devrait pas être difficile à vaincre. Je pourrais m’en charger seul », affirma avec arrogance le vieillard à la barbe la plus longue.
Barton hocha lentement la tête.
« Lors d’un combat entre des combattants de Forme Quatre et de Forme Cinq, les totems ne se battent pratiquement plus d’eux-mêmes. Ce sont surtout les utilisateurs de totem qui s’affrontent. À ce stade, leur défense est deux fois supérieure à celle de leur totem, et leur puissance offensive équivaut à la sienne. Comme nous, il possède un corps extrêmement puissant. Être aussi fort à son âge, c’est déjà remarquable », expliqua le vieillard à la barbe rousse.
Barton prit un air légèrement mélancolique.
« Dommage qu’il ait choisi le mauvais totem. Le potentiel de l’Hydre à neuf têtes ne suffit pas ; il a déjà atteint ses limites. »
« C’est peut-être même préférable. Le Service secret est depuis toujours en désaccord avec nous, au Service de la Géométrie. À voir le niveau qu’il a atteint si jeune, s’il n’avait pas choisi le mauvais Totem central, sa progression serait terrifiante. Le temps qu’il en change, qui sait combien d’années se seront écoulées ? »
Barton acquiesça sans rien ajouter.
À ce moment-là, les serviteurs et les femmes de chambre s’étaient déjà réfugiés plus loin, terrifiés à l’idée d’être pris dans le souffle de l’attaque.
Garen se tenait devant le grand mur. Il jeta un coup d’œil autour de lui et vit que tout le monde s’était éloigné.
Il sourit légèrement. Les trois points sur son front brillèrent d’une lueur sanglante.
L’air autour de lui se mit à onduler, formant des têtes de salamandre rouges et translucides. Il y en avait neuf en tout, hideuses, qui se tordaient et rugissaient sans cesse.
Fouh !
Une énorme masse d’air se déploya dans toutes les directions avec une force explosive. Telle une rafale, elle fit reculer de quelques pas tous ceux qui se trouvaient aux alentours.
Les deux vieillards devant Barton levèrent chacun une main et créèrent une membrane circulaire bleu pâle, qui bloqua le vent furieux comme une paroi de verre. Ce chapitre a été copié sur nоvelping.com sans autorisation.
Les vêtements de tous ceux qui l’entouraient claquaient au vent. Barton avait déjà vu de nombreux combattants de Forme Quatre passer à l’action, mais voir un visage aussi jeune associé à une puissance si écrasante suffisait encore à susciter en lui une pointe d’envie et de jalousie.
À cet instant…
Au milieu de l’arène, Garen leva la main droite. Les neuf têtes de salamandre pâles se changèrent en ombres rouge sang qui s’enroulèrent autour de son bras.
Bzzz…
Le corps de Garen émit lentement un léger grondement, comme une vibration. Une épaisse aura couleur de sang coula le long de ses jambes et se répandit dans toutes les directions.
Barton ne remarqua rien, car il ne voyait pas cette aura couleur de sang. En revanche, les deux vieillards changèrent radicalement d’expression. Chacun le saisit par un bras et l’entraîna rapidement cinquante mètres plus loin.
Barton, déconcerté, s’apprêtait à poser une question. Pour une raison inconnue, il avait du mal à respirer et n’arrivait pas à ouvrir la bouche.
« Incroyable… Incroyable ! » Le vieillard à la longue barbe, stupéfait, fixait Garen dans l’arène. « La puissance de son propre corps a atteint un niveau pareil… »
« Grand frère ? » demanda l’autre vieillard, tout aussi choqué et effrayé. « Serait-il vraiment de cette espèce de personnes ? »
Le vieillard à la longue barbe hocha lentement la tête.
« Jeune Maître Barton, à partir de maintenant, ne provoquez plus jamais ce Garen. Évitez autant que possible tout affrontement direct avec lui. »
« Pourquoi ? »
« Cet homme a une volonté d’une cruauté extrême. En tant qu’utilisateur de totem, il s’est tout de même mis à étudier les arts martiaux et les techniques de combat physique, des disciplines que même les gens ordinaires trouvent atrocement pénibles. Et il les a poussées jusqu’à un niveau terrifiant. Sa volonté a atteint un degré incompréhensible ! »
« Pas étonnant qu’il ait pu échapper aux clones de Nuage divin. » L’autre vieillard avait l’air de comprendre enfin. « J’ai déjà vu un utilisateur de totem comme lui. Il maîtrise des arts martiaux extrêmement puissants et, après avoir atteint un haut niveau, il a fusionné ses techniques martiales avec son totem, atteignant une puissance incroyable. Son endurance est presque sans limites, et il est extrêmement attentif à la situation sur le champ de bataille. Pour quelqu’un de son niveau, tuer un homme pareil relève de la mission impossible. »
Barton prit un air anormalement grave. C’était la première fois qu’il entendait les deux vieillards près de lui parler sur un ton aussi sérieux.
« Un homme pareil possède déjà une puissance de survie extraordinaire. Ajoutez-y celle de l’Hydre à neuf têtes… » Le vieillard se montra de plus en plus méfiant.
À cet instant, un nuage de brume noir-rouge s’éleva dans l’arène et enveloppa Garen.
Rugissement !
La silhouette hideuse de la Salamandre à neuf têtes se devinait dans la brume.
Enfin, les innombrables volutes de brume noir-rouge convergèrent rapidement et se solidifièrent dans la paume de Garen.
Il sourit, tendit légèrement la main droite et la posa sur la surface du mur.
Le pouvoir du totem de l’Hydre à neuf têtes résidait avant tout dans sa puissance destructrice ; le reste de ses capacités servait surtout au soutien et à la récupération. Quant au Dragon démoniaque à neuf têtes, sa principale force était sa puissance physique terrifiante.
La puissance du Dragon démoniaque à neuf têtes s’ajoutait donc à celle de Garen, ainsi qu’à celle de son anneau, la Poigne de troll. Voilà quelle était la plus puissante attaque de Garen.
Et cette fois, Garen en utilisa au moins la moitié.
Cette puissance pure et terrifiante s’abattit sans merci sur le Mur de Gloire.
Crac !
Le sol sous les pieds de Garen s’effondra sans le moindre signe avant-coureur, creusant une immense dépression semi-circulaire. Des éclats de pierre et de la poussière s’envolèrent en tourbillon dans toutes les directions. Pourtant, au point de contact entre sa paume et le mur, le bruit fut à peine perceptible. Un simple son étouffé.
Clac.
Après l’évolution du Dragon à neuf têtes, la plus grande force réelle de Garen était en fait sa puissance brute !
Qu’il s’agisse de la Déchirure vitale ou de la Corrosion du brouillard toxique, aucune de ces capacités n’était aussi terrifiante que sa force brute. Et il n’en avait employé que la moitié.
Il avait lui-même hâte de découvrir où se situait sa véritable puissance parmi l’élite du royaume.
Garen retira sa paume et contempla le mur, l’air impatient.