Chapitre 415
Garen réfléchit un moment. Il n’avait que quelques centaines de rumbs d’or sur lui et ne pouvait même pas gagner un seul grade avec cette somme. Pire encore, c’était déjà une fortune, même pour un noble.
Il ne s’était pas attendu à ce qu’une amélioration coûte aussi cher.
Tandis que Garen soupirait, Kid, à côté de lui, tira sur sa manche.
« Capitaine, j’ai quelques rumbs d’or qui devraient suffire pour votre amélioration. Vous voulez que je vous en prête ? »
« Tu en as ? » Garen fut légèrement surpris.
« Oui. Après les missions, j’échange généralement contre de l’argent les objets dont je n’ai pas besoin, et je n’ai rien à dépenser. » Kid rit, puis s’adressa au portier. « Mon emblème est directement relié au compte bancaire du Royaume. Vous pouvez prélever l’argent directement sur mon emblème pour payer l’amélioration. »
Garen resta sans voix.
« Je ne pensais pas devoir compter sur toi à ce point. »
« Ce n’est pas grave. De toute façon, je ne sais pas comment dépenser tout cet argent, et ce serait dommage de le garder sans l’utiliser. » Kid ne semblait pas s’en formaliser le moins du monde.
Le portier regarda le vieil homme à la barbe blanche.
Celui-ci hocha la tête.
« Alors, de combien de grades souhaitez-vous améliorer votre chaîne, cher client ? »
Garen ne se retint pas le moins du monde.
« Si vous pouvez l’améliorer au maximum, ce serait parfait. »
« Aucun problème. » Le vieil homme répondit avec assurance. « Cela prendra toutefois un peu de temps. »
« Combien de temps vous faut-il ? »
« Vous devrez peut-être attendre jusqu’à ce soir. Nous devons d’abord analyser l’état de votre chaîne et concevoir la Chaîne de guerre en fonction de votre compatibilité. En attendant, vous devrez verser un acompte. Nous vous préviendrons quand ce sera prêt. Vous pouvez vous divertir ici pendant ce temps. Vous verrez, le temps passera en un clin d’œil. »
Le portier s’avança alors et leur présenta les lieux.
« Nous avons un casino, un espace de plaisir, des jeux de plateau Sant et une zone de paris sur les combats. Vous pouvez choisir librement ce qui vous tente. »
« Dans l’espace de plaisir, de nombreux hommes et femmes bien entraînés sauront satisfaire vos désirs. Les jeux de plateau Sant sont l’une de nos activités exclusives : la table est modélisée à l’aide de la lumière des totems, et les clients peuvent manipuler librement les éléments qui s’y trouvent pour livrer bataille. Quant à la zone de paris sur les combats, les clients s’y affrontent pour régler leurs différends, tout en pouvant parier sur l’issue des combats. »
Garen ne s’était pas attendu à trouver autant d’activités ici. L’endroit ressemblait à un bar.
« C’est le sous-sol de cet établissement, n’est-ce pas ? »
« Oui », répondit aussitôt le portier.
Garen réfléchit un instant.
« Ça ira. Je reviendrai la récupérer ce soir, j’ai des choses à faire d’ici là. »
« Très bien. Nous vous accueillerons toujours avec plaisir. » Le portier s’inclina respectueusement.
Garen quitta le bar avec Kid et attendit une voiture à cheval ordinaire devant l’entrée.
« Conduisez-nous au 128, rue Tanning, dans le quartier de Cloud Light. »
« Bien. »
Garen lança un rumb d’argent au cocher, puis s’installa à l’arrière de la voiture avec Kid. Ils regardèrent les rues disparaître peu à peu derrière eux.
« Où est-ce qu’on va ? » demanda Kid.
« Puisque tu n’as nulle part où aller, tu n’as qu’à me suivre. » Garen sourit en répondant.
« D’accord. » Kid baissa la tête, sortit de nulle part une feuille et un stylo, puis se mit à dessiner.
Le Royaume était divisé en trois grands quartiers.
Le quartier du Palais, le quartier de Cloud Light et le quartier commerçant.
Les gardiens et les nobles se rassemblaient dans le quartier de Cloud Light. Les membres de la famille royale vivaient dans le quartier du Palais, tandis que le quartier commerçant accueillait les gens du peuple et les activités commerciales.
Garen se rappela la première fois où il était apparu dans ce monde, et la première personne qu’il y avait rencontrée. Tout cela était déjà loin, et il ne put s’empêcher d’en éprouver une certaine émotion.
Dans le quartier de Cloud Light, sur une rue bordant un immeuble blanc de trois étages.
Hathaway avait toujours sa queue-de-cheval dorée et était aussi belle que jamais. Elle dégageait aussi une certaine sévérité.
À genoux sur son lit une place, elle essayait d’accrocher au mur un nouvel ordre qu’elle venait de recevoir.
Ses sous-vêtements blancs soulignaient ses jolies courbes.
Hathaway fit la moue, plaqua fermement l’ordre contre la colle et recula d’un pas. En voyant qu’il était légèrement de travers, elle revint, le décolla et tenta de le remettre bien droit.
Elle avait toujours été aussi méticuleuse dans tout ce qu’elle faisait. Dès que quelque chose ne répondait pas à ses exigences, elle recommençait encore et encore.
La lumière de l’après-midi filtrait par la fenêtre et baignait le plancher en bois près du lit d’un faible éclat jaunâtre.
Depuis l’incident au manoir de Vanderman, elle était rentrée au Royaume et avait repris ses fonctions de lieutenante de la Garde royale. N’étant pas une utilisatrice de totem, elle ne serait d’aucune utilité à la guerre ; elle ne pouvait donc que maintenir l’ordre dans le Royaume.
« Ça va, Sophie ? »
Une voix féminine claire retentit de l’autre côté de la porte. « Ce n’est qu’un ordre de capitaine. Même si tu le perds, tu peux en demander un autre aux Archives. Pourquoi être aussi à cheval là-dessus ? »
« J’ai presque fini », répondit Hathaway d’une voix forte.
« Où est ta sœur Dani ? » demanda la femme.
« Je crois qu’elle est encore allée au lac. Elle et ses amies avaient prévu de s’y détendre. »
« Ta famille a bien peu de proches », dit doucement la femme.
Hathaway esquissa un sourire.
Contrairement à son cousin, elle s’entendait bien moins avec ses proches. De plus, son caractère franc ne la rendait guère populaire, et ses liens avec sa famille s’étaient peu à peu distendus.
Elle vivait seule à présent. L’affreuse bataille au manoir ressemblait de plus en plus à un rêve, à mesure que les jours passaient.
Sa vie paisible semblait devoir durer jusqu’à ce qu’elle meure de vieillesse.
« C’est peut-être mieux ainsi. Voilà ce qu’est la vie d’une personne ordinaire. » Elle soupira et s’apprêta à se lever.
Toc, toc, toc.
Soudain, quelqu’un frappa à la porte à intervalles réguliers.
« Qui est là ? » lança Hathaway en enfilant son uniforme de la Garde royale avant de se précipiter vers la porte d’entrée, dans le séjour. Retrouvez les dernières mises à jour sur novelping . com.
« J’y vais ! »
La voix de la femme retentit de nouveau, puis ses pas se firent entendre.
Clic.
La porte du rez-de-chaussée s’ouvrit.
West Virginia resta stupéfaite devant les deux hommes qui se tenaient sur le seuil ; elle ne comprenait pas ce qui se passait.
Deux hommes vêtus de noir se tenaient à l’entrée. Ils portaient des capes par-dessus leurs uniformes soyeux, qui semblaient être ceux d’un service particulier. Leurs cols étaient relevés, et une fleur d’iris dorée était brodée sur le côté.
Tous deux attiraient l’œil.
L’un d’eux avait un visage séduisant, la peau claire et des cheveux dorés qui lui arrivaient aux épaules. Trois points rouges formaient un triangle sur son front, lui donnant un air étrange. West Virginia voyait son propre reflet dans ses iris rouges.
« Puis-je vous demander… qui vous cherchez ? » demanda doucement West Virginia, ignorant complètement Kid, qui se tenait à côté de Garen.
« C’est bien ici qu’habite Sophie Hathaway ? » demanda calmement l’homme aux cheveux dorés.
« Oui. »
« Alors, nous sommes au bon endroit. » Il sourit en voyant rougir West Virginia. « Je suis son cousin, Garen Trejons. Je suis venu rendre visite à ma cousine. »
« Son cousin ? » West Virginia écarquilla les yeux. Elle avait entendu Hathaway parler autrefois d’un cousin, mais celle-ci ne l’avait plus mentionné depuis quelque temps. En tant que collègue et amie, elle l’entendait rarement parler de sa famille.
« Sophie ! Ton cousin est là ! Viens vite voir ! » cria-t-elle en se retournant.
Garen observa la femme devant lui.
Elle semblait avoir vingt-deux ou vingt-trois ans. Ses cheveux gris-brun étaient noués en queue-de-cheval, et elle portait l’armure d’argent de la Garde royale. Cette armure n’offrait aucune protection et ne servait qu’à faire joli. Moulante, elle mettait sa silhouette en valeur. De délicats motifs détaillés l’ornaient, ainsi que quelques cristaux blancs décoratifs.
De toute évidence, cette femme était une collègue de sa cousine. La Garde royale était divisée en deux sections : la garde d’honneur, chargée des cérémonies publiques et de mettre en valeur la gloire de la famille royale, et une véritable troupe, qui assurait les fonctions de garde royale.
Sa cousine avait donc été affectée à la garde d’honneur.
Elle était une experte parmi les gens du peuple, avait accompli d’innombrables missions dangereuses et obtenu l’Édit astronomique. Mais les gens du peuple n’étaient pas d’une grande utilité en cette période troublée, ce qui expliquait peut-être son transfert.
La femme devant lui était élégante. Sans être belle, elle était tout de même au-dessus de la moyenne. Ses longues jambes attirèrent particulièrement son regard : fermes et élancées, elles soulignaient ses courbes et ses hanches galbées. Bien que sa peau ne fût pas très claire et qu’elle n’eût pas beaucoup de poitrine, elle dégageait une sensualité bien réelle. Rien à voir avec Aquarius, dont la perfection frôlait l’irréel.
« Puis-je savoir qui vous êtes ? »
« Oh ! Je m’appelle West Virginia. Je suis une collègue et une amie de Sophie ! Puisque vous êtes son cousin, vous devriez aussi m’appeler “grande sœur”, non ? » West Virginia se retourna et sourit.
Garen et Kid entrèrent dans le séjour. Ils y virent Sophie, vêtue de la même armure d’argent, qui descendait l’escalier.
« Cia !? » s’exclama Sophie en reconnaissant Garen sous son ancien nom. L’inquiétude se lisait dans ses yeux. « Pourquoi as-tu mis autant de temps à venir me voir ? Il s’est passé quelque chose ? » Elle n’était pas utilisatrice de totem et n’avait guère de relations dans ce milieu ; elle ignorait donc ce qui se passait dans le monde des utilisateurs de totems. Naturellement, elle ne savait pas que Garen n’était plus le cousin faible qu’elle avait connu.
« Grande sœur Sophie, où est Dani ? » Garen s’approcha et la prit dans ses bras.
Ils s’assirent tous deux sur le canapé rouge contre le mur. Un perroquet vert gazouillait et sautillait dans sa cage argentée.
« Dani est sortie avec ses amies. Si tu étais venu ce matin, tu aurais pu la voir. Elle fait des folies ces derniers temps, et je n’arrive plus à la retenir. »
Sophie Hathaway secoua la tête, dépitée.
En regardant son cousin, elle sentit enfin son inquiétude s’apaiser.
À partir de sa génération, la branche Hathaway n’était plus qu’une branche secondaire de la famille Trejons, et ses liens avec les autres membres de la famille s’étaient donc considérablement distendus. Pourtant, sans les soins que son oncle lui avait prodigués depuis son enfance, elle ne serait jamais devenue lieutenante de la Garde royale. Elle aimait sans réserve le seul héritier de la famille Trejons et ne se souciait pas le moins du monde de la distance qui s’était installée entre elle et son cousin.