Poison 2

Seuls quelques-uns virent Garen descendre de la voiture. Le membre qui dirigeait l’équipe lui adressa un léger signe de tête. Sans un mot, ils se croisèrent.

En gravissant les marches du château, Garen ne put s’empêcher de jeter un second coup d’œil à l’équipe bleue.

Ces gens étaient effectivement puissants ; leurs auras, sans exception, étaient ambiguës, inhabituelles et profondément dissimulées. Le plus faible devait être au troisième stade, au minimum ; quant au plus fort, même Garen était incapable de déchiffrer son aura.

Il était fort possible qu’ils fussent au quatrième stade, comme lui, mais leurs auras étaient nettement plus faibles que la sienne : ils venaient probablement tout juste d’atteindre ce stade.

Malgré tout, c’était déjà un exploit considérable.

L’équipe bleue avait encore trois échelons au-dessus d’elle : les équipes violette, blanche et argentée. Parmi elles, l’équipe argentée restait la plus puissante ; Garen n’avait aucune idée des capacités de ses membres.

Ces trois grands services regorgeaient d’utilisateurs puissants, aussi nombreux que les nuages. Même Obscuro n’osait pas les affronter de front et préférait s’appuyer sur les monstres et les ressources de son repaire.

Garen poursuivit sa route dans le château. À cet instant, il vit une silhouette portant un insigne argenté sortir par la porte principale.

Leurs regards se croisèrent.

C’était une femme à la peau sombre et aux cheveux argentés. Elle avait des lèvres charnues, un visage assez ordinaire et une silhouette légèrement corpulente. Elle avait glissé chaque main dans la manche opposée. Quelque chose semblait bouger sous le tissu de ses épaules : une créature vivante.

En s’approchant d’elle, Garen sentit une odeur âcre.

Il fronça les sourcils. Un nouveau regard vers l’épaule mouvante lui rappela l’incident du poison d’Obscuro, ainsi que la nature venimeuse de l’Hydre à neuf têtes. Il comprit aussitôt que ce parfum dissimulait un poison extrêmement létal.

« L’équipe cramoisie ? » La femme remarqua l’insigne rouge sur la poitrine de Garen et lui barra aussitôt la route. « J’ai entendu dire que le chef de votre équipe était un maître nommé Garen. Il rentre dans la capitale avec vous, cette fois ? Il nous rejoindra, n’est-ce pas ? »

Garen haussa les sourcils.

« Pourquoi voulez-vous le voir ? »

« J’ai entendu dire qu’il était sorti indemne après avoir été empoisonné deux fois par Obscuro, avec deux poisons différents. Je cherche simplement à savoir de quoi il est fait. » La femme à la peau sombre eut un petit rire. « Si vous le voyez, dites-lui de venir de son plein gré dans mon laboratoire, plutôt que de m’obliger à lui adresser une invitation personnelle. »

La colère passa dans les yeux de Garen ; la lueur rouge entre ses sourcils s’illumina. À ses côtés, une tête de dragon gigantesque bondit en avant.

Boum !

Un cercle de lumière rouge et noire éclata entre eux.

Une tête de dragon rouge de près de deux mètres percuta une immense tête de serpent noire. Leurs forces étaient comparables et toutes deux reculèrent au même instant.

« Tu cherches la mort ! » La femme à la peau sombre ne s’attendait pas à ce que Garen riposte ainsi. Furieuse, elle s’écria : « Il y a des gens dans l’administration qui osent vraiment se mesurer à moi ! » Elle sortit rapidement une poignée de poudre noire et la répandit devant elle.

La poudre noire fut emportée par le vent et se dissipa en quelques secondes, se fondant dans l’air.

Garen fit la sourde oreille à ses paroles. Les huit autres têtes de dragon apparurent derrière lui et, en un instant, fondirent sur la femme à la peau sombre de toutes parts.

Roaaar !

Le grondement du rugissement du dragon fit trembler tout le château. Des cercles de runes apparurent les uns après les autres sur les murs ; ces runes noires empêchaient les rugissements de causer des dégâts.

Les tables et les chaises en bois près de la porte, ainsi que les décorations en os accrochées au mur, furent réduites en poussière par le rugissement du dragon.

Le sol se souleva de tous côtés, comme des vagues dont Garen était le centre ; une multitude de pierres volèrent dans toutes les directions. À l’intérieur, dans le salon, les autres laissèrent échapper des exclamations stupéfaites.

« Quel timing parfait. Je n’ai encore tué personne aujourd’hui. Tu feras un excellent sacrifice de sang ! » Les yeux de Garen brillaient d’une lueur meurtrière. Les séquelles s’étaient de nouveau manifestées ; il avait tué quelques sujets d’expérience qui l’avaient bien cherché, et il s’était senti s’apaiser. Il n’aurait jamais cru rencontrer aujourd’hui, dans l’administration, un autre idiot qui se croyait supérieur à tout le monde.

La femme à la peau sombre eut un rire sec et recula précipitamment de deux pas. Ses longs cheveux se changèrent en une multitude de serpents noirs qui envahirent l’espace autour d’elle, se répandant dans toutes les directions avec des sifflements stridents. On aurait dit une gigantesque masse de lignes noires se jetant sur les huit grandes têtes de dragon rouges.

Parmi elles se trouvait une immense tête de serpent noire, coiffée de trois cornes. Ses yeux verts et féroces étaient braqués sur la principale tête de dragon dorée.

« Ça suffit ! » tonna soudain une voix venue du château.

À cet instant, une silhouette blanche fendit l’air comme un fouet et s’interposa entre la tête de dragon et le serpent noir.

Une fumée blanche et épaisse jaillit du milieu dans un grésillement et sépara Garen de la femme à la peau sombre.

La femme avait dans les yeux une lueur maladive et frénétique, comme si elle venait de trouver un nouveau jouet.

Le regard de Garen était encore plus étrange : il la contemplait comme un morceau de viande, se léchait les lèvres et semblait prêt à lui bondir dessus pour la dévorer d’un instant à l’autre.

C’est alors que des silhouettes vêtues d’armures entièrement noires sortirent lentement du hall. Elles appartenaient aux équipes de l’administration, récemment rentrées. La plupart portaient sur la poitrine des insignes orange ou jaunes, ce qui signifiait qu’elles faisaient partie des équipes orange et violette, les plus nombreuses.

« Nesat Noir ! Si tu veux te quereller avec Nineheads, c’est ton problème. Mais nous vous avons convoqués pour que vous coopériez à l’enquête, pas pour que tu crées encore des ennuis ! » Un homme d’âge moyen vêtu d’une robe blanche s’avança lentement. Son regard se posa sur la femme à la peau sombre, et il sentit sa tête se mettre à battre.

Il regarda ensuite Garen, de l’autre côté ; son instinct lui soufflait que ce type allait lui aussi devenir une source d’ennuis.

Ce gars dévorait Nesat des yeux, comme s’il contemplait un assortiment de mets délicieux. Bon sang, encore un pervers !

Y avait-il donc une seule personne sensée parmi ces pontes ?

Il ne put s’empêcher de jurer intérieurement.

« Je veux savoir en détail comment votre poison est tombé entre les mains d’Obscuro, et comment ils ont fini par l’utiliser contre nos hommes. » La voix de l’homme d’âge moyen ressemblait à celle du directeur de l’administration que Garen avait entendue auparavant dans la boîte noire. Il s’agissait manifestement du directeur McCain.

« Je me préoccupe uniquement de mélanger les poisons et de les vendre. Quant à savoir qui les utilise et contre qui, cela ne me regarde pas. » La femme à la peau sombre eut un petit rire et tourna vers Garen ses yeux qui s’assombrissaient, devenant sinistres. « Cela dit, je suis très intéressée par ceux qui survivent à l’un de mes poisons. »

« Ah… C’était donc ton poison… » Garen se remémora le souvenir désagréable de ce poison qui l’avait tant exaspéré, et la colère s’embrasa en lui. « Bien… Très bien… »

Les chefs des équipes orange et jaune étaient tous deux présents. Frères de sang, ils avaient intégré le service ensemble ; à présent, ils se tenaient côte à côte, évitant les trois personnes près de la porte. Ils observaient la femme à la peau sombre avec une peur manifeste.

« Encore cette folle de Nesat Noir ! Je croyais qu’elle était rentrée à Ender. Pourquoi est-ce qu’elle sort de nulle part ?! » Cohen, la cheffe de l’équipe orange, fixa Nesat, les yeux brûlants de haine.

« Elle est sans pitié, même envers les siens. J’ai toujours soupçonné cette femme d’avoir comploté contre nous depuis le début, causant la mort horrible d’Aqua et des autres ! Elle s’imagine qu’elle peut tout se permettre parce qu’elle fait partie de l’équipe argentée ? Tôt ou tard, elle se heurtera à un mur ! »

Tous deux nourrissaient depuis longtemps de la rancune envers Nesat. La voir dans une situation difficile les remplit de satisfaction.

« Dispersez-vous ! Tout le monde, dispersez-vous. Frère Cohen, veuillez faire sortir vos hommes. » De loin, le directeur de l’administration McCain s’adressa à la foule agitée.

Humph !

Cohen manifesta son mécontentement d’un grognement et entraîna son frère, suivi de plus de dix personnes, par la porte de droite.

Garen réprima ses pulsions meurtrières inexplicables et se tourna vers McCain.

« Directeur, si vous n’avez rien d’autre à me demander, je vais rejoindre mon équipe. »

« Cette affaire… soupira McCain, je ne sais pas comment la régler… » Nesat était la seule spécialiste du poison dans l’administration de Kovitan, et la seule raison pour laquelle celle-ci ne craignait aucune attaque ennemie fondée sur le poison. Voilà pourquoi, même lorsqu’elle causait de graves problèmes, elle s’en tirait avec un simple avertissement sévère.

Dans les trois grands services, les maîtres étaient aussi nombreux que les nuages ; les utilisateurs puissants ne manquaient pas. Pourtant, ceux qui recouraient au poison étaient rares. Pour ce qui était du statut et de la rareté, ils étaient comparables aux maîtres du cinquième stade.

« Tôt ou tard, je te dévorerai. » Garen lança à Nesat un regard aux yeux injectés de sang.

« Tu finiras forcément sur la table de mon laboratoire, hé hé. » Nesat éclata d’un rire sans retenue. Au départ, elle avait voulu que Garen participe à quelques expériences, sans avoir l’intention de lui faire du mal. Elle n’aurait jamais imaginé qu’il serait assez audacieux pour lui résister, au lieu de se soumettre docilement comme les autres. À présent, elle voulait vraiment se débarrasser de lui pour de bon.

Quant aux exploits de Garen au combat, elle était elle aussi une maîtresse du quatrième stade. Même le directeur et le directeur adjoint de l’administration la considéraient comme une épine dans le pied. Nuage divin ? Il semblait n’être qu’un maître du cinquième stade d’Obscuro. Quelle importance cela avait-il ?

« Ça suffit ! Nous sommes tous dans le même camp ! Si tu veux tuer quelqu’un, va chercher ailleurs ! » McCain sentit de nouveau sa tête le lancer. « Nesat, viens. Les autres nous attendent. » Il n’était pas seulement le directeur de l’administration de Kovitan, mais aussi le chef de l’équipe la plus puissante ici : l’équipe argentée.

« Hum hum. » Nesat remit ses mains dans les manches opposées. « Petit pion de rien du tout. Ne crois pas pouvoir faire ce qui te chante simplement parce que le directeur te protège. »

« Tu veux mourir ! »

L’envie de tuer de Garen s’intensifia. Un éclair rouge jaillit de sa main gauche en un instant.

Clang ! Boum !

McCain et Garen reculèrent chacun d’un pas.

L’un tenait un couteau, l’autre n’avait que ses poings nus.

« Désolé, j’ai été un peu impulsif. » Garen réprima son envie meurtrière grandissante ; sa voix était rauque.

Le cœur de McCain battait violemment contre sa poitrine. À l’instant, il n’avait pas eu le temps d’invoquer son totem et n’avait pu recourir qu’à sa lumière totémique et à sa technique du couteau fulgurant. Il n’aurait jamais cru que cette technique, qu’il n’utilisait que pour se protéger, manquerait de peu de lui faire défaut.

Le silence s’abattit sur le hall.

Deux employés qui venaient de sortir se couvrirent la bouche des mains en fixant les trois personnes près de la porte. Ils n’osaient pas prononcer un mot.

Nesat déglutit. Un instant plus tôt, elle avait clairement senti l’ombre de la mort.

Cette vitesse, cette puissance… Même le directeur avait été contraint de reculer d’un pas. Le directeur McCain ! Celui qu’on appelait la Dague d’argent, le meilleur utilisateur de totem au corps à corps de la région !

Même parmi les maîtres totems du quatrième stade, il comptait parmi l’élite — au point que la Tour de sang ne faisait pas le poids face à lui. On pouvait le classer parmi les quatre meilleurs utilisateurs du quatrième stade.

Qui aurait cru qu’il serait au même niveau que Nineheads ?

« Et alors ? Qui se soucie que tu sois plus fort que moi ! Tu veux me tuer ? Je t’empoisonnerai d’abord ! » Son cœur débordait de venin.

McCain secoua la tête, avec l’impression que Garen était un volcan sur le point d’entrer en éruption. L’attaque d’un seul de ses poings, un instant plus tôt, l’avait même ébranlé.

Il regarda ensuite Nesat. Cette idiote avait enfin décidé de se tenir tranquille.

Avoir quelqu’un pour la surveiller ne semblait pas une mauvaise idée ; de toute façon, Garen était immunisé contre le poison. Il poussa un soupir : Nesat dépassait vraiment les bornes la plupart du temps. Maintenant qu’une personne était capable de la contenir, cela ferait office de moyen de contrôle.

Garen s’inclina légèrement devant le directeur, réprimant sa faim et son envie de tuer, puis entra dans le château.

Pour l’Hydre à neuf têtes, toute forme d’hostilité signifiait de la nourriture ! Plus il s’énervait, plus il avait envie de dévorer son adversaire.

Garen devait désormais tuer régulièrement pour apaiser ses émotions grâce au sang frais. Après les provocations de Nesat Noir, une partie de lui avait explosé.

Les séquelles causées par l’Hydre à neuf têtes n’avaient rien d’ordinaire ; quand elle n’avait encore que huit têtes, la technique secrète de Garen avait suffi à la maintenir sous contrôle. À présent qu’elle en avait neuf, il peinait à peine à la contenir.

Sans un royaume spirituel assez puissant, il était difficile de surmonter les pulsions et les désirs de la chair.

« Je me demande si améliorer ma technique secrète m’aiderait à franchir ce cap. » Garen passa devant deux personnes et se dirigea vers le passage secret du château.

Quand le moment serait venu, il dévorerait cette Nesat Noir. Aussi utile qu’une personne puisse être, sa valeur tombait à zéro une fois morte.