Chapitre 402
« Kid, qu’as-tu vu ? Tu peux me le dire ? » Garen recourut à une technique secrète pour transmettre sa voix par télépathie : il la comprima en un fil et l’envoya jusqu’aux oreilles de Kid.
« Quelque chose d’extrêmement beau. » Kid regarda Garen et lui adressa un clin d’œil malicieux. Cet échange se déroula lui aussi en silence. Un simple regard suffit à faire comprendre son message à Garen.
Garen se pressa la poitrine pour se maîtriser.
« Tu peux me dire ce que c’était exactement ? »
« Je n’en ai pas envie… Même si je te le disais, tu ne me croirais pas. Tu me traiterais d’idiot, de fou. Je ne suis pas fou. » Kid refusa catégoriquement.
« J’en ai aperçu un petit bout, en fait. Mais pas aussi clairement que toi. »
« Je ne te crois pas. » Kid fit la moue.
Garen rit devant son obstination, puis changea d’approche. « Alors, tu peux me dire… ce que c’est, cette chose dorée ? »
« Dorée ? » Kid prit un air soupçonneux. « Tu… l’as vraiment vue… »
« Juste un peu. » Garen hocha la tête.
Tous deux parvenaient à communiquer : l’un transmettait sa voix grâce à ses techniques secrètes, l’autre lui répondait par des regards et des expressions. Même le Vieux Gregor, pourtant assis tout près d’eux, ne se doutait de rien.
Kid se gratta la tête, l’air contrarié. « Moi non plus, je ne sais pas ce que c’était. J’en voyais souvent, de toute façon, dans les nuages. Mais seulement quand la terre se couvrait de champs dorés. Ce n’est qu’alors qu’on peut les voir. »
Garen commença à comprendre.
« Cette chose, c’est un être humain ? »
Kid se contenta de secouer la tête.
« Ils ? Ça veut dire qu’ils sont nombreux ? »
Par la suite, quelles que fussent les questions de Garen, Kid se contenta de secouer la tête et refusa d’en dire davantage.
« Si j’en dis plus, je finirai même par ne plus les voir. Toi aussi, tu dois faire attention. Ce sont les règles. Leurs règles. » Bombardé de questions, Kid finit par répondre cette dernière phrase, puis cessa tout bonnement de réagir.
Garen ne tenait pas non plus à insister. Kid lui avait manifestement déjà dit tout ce qu’il pouvait. À voir l’attitude de Kid à son égard, Garen avait presque l’impression qu’il était plus chaleureux avec lui qu’avec le Vieux Gregor. Comme s’il le considérait comme un être de la même espèce.
D’ordinaire, seul le Vieux Gregor avait la patience de l’écouter dévoiler ses secrets. Mais Kid avait compris que le vieil homme voulait simplement qu’il coopère aux déplacements et aux opérations de l’escouade ; il se montrait donc patient par nécessité. En réalité, ce que Kid racontait ne l’intéressait pas, et il ne le croyait pas non plus.
Kid n’était pas vraiment stupide. Il en avait parfaitement conscience.
Même si les questions insistantes de Garen étaient un peu agaçantes, Kid savait qu’il était sincèrement curieux, et cela le rendait très heureux.
En voyant Kid changer d’attitude, Garen comprit qu’il n’avait pas besoin de presser la conversation. Il aurait bien d’autres occasions d’échanger avec lui ; peut-être en ressortirait-il quelque chose d’inattendu.
À dos de rhinocéros blanc, il activa de nouveau l’Œil d’Isaiah et leva les yeux vers le ciel, mais cette mince lueur dorée avait disparu.
Il se tourna vers Kid et se rendit compte que celui-ci avait depuis longtemps baissé la tête. Il s’était remis à fredonner son air inconnu, en tressant entre ses mains des brins de blé dont Garen ignorait la provenance. Il en faisait quelque chose qui ressemblait à une guirlande.
« Tout ça devient de plus en plus incompréhensible… » Garen soupira et désactiva l’Œil d’Isaiah.
La nuit venue
Les rhinocéros blancs furent attachés à quelques arbres vieillissants et se reposèrent dans les champs, couchés à leurs pieds.
Six personnes se rassemblèrent autour d’un feu de camp. La lumière jaune des flammes baignait leurs visages d’une lueur rouge.
« On pourrait faire quelque chose d’amusant ? » demanda Chaton en bâillant.
« Une partie de cartes ? » proposa Parapluie rouge. La source de ce chapitre est novelping.com.
« Non, merci. Renard gagne tout le temps. » Chaton refusa catégoriquement.
« Alors, une partie d’échecs ? Vous trois contre moi ; je retirerai deux de mes pièces. » Le Vieux Gregor sourit en se caressant la barbe.
« D’accord ! Mais il faudra en retirer trois ! » exigea Chaton.
« Très bien, très bien. » Le Vieux Gregor secoua la tête.
Garen remua les braises du feu tandis que les quatre autres installaient l’échiquier et se préparaient à jouer. Il déclina poliment leur invitation et préféra tenir compagnie à Kid, assis seul à l’écart, qu’il écouta tranquillement fredonner ses airs inconnus.
« Kid, tu peux me dire ton vrai nom ? » demanda-t-il en ramassant du bois pour alimenter le feu.
« Mon vrai nom ? » Kid prit une brindille et dessina sur le sol. « Ce n’est pas Kid, mon vrai nom ? »
« Kid, c’est juste le surnom qu’on te donne dans notre groupe. Ton vrai nom, c’est celui que tu avais avant de nous rejoindre », expliqua Garen.
Il remarqua que Kid dessinait un être humain sur le sol, puis se mit à en dessiner un autre.
« Voyons… » Kid réfléchit. « Je crois que c’est Mason. Je ne m’en souviens pas très bien… »
« Tu n’as pas de famille ? » Garen fronça légèrement les sourcils.
« De la famille ? Je ne sais pas. » Kid dessinait quelque chose avec application tout en répondant. « J’ai grandi à la Ferme des Citrouilles. Il n’y avait personne d’autre là-bas… Les fraises y étaient bonnes. J’en mangeais tout le temps quand j’étais petit. »
« Ces fraises ? » Garen voulut poser d’autres questions, mais plissa soudain les yeux et se leva.
« Qui va là ? »
Les quatre joueurs d’échecs sursautèrent et se levèrent. Ils regardèrent dans la direction où fixait Garen.
Une silhouette élancée sortit peu à peu de l’obscurité des champs.
La personne avait une silhouette bien proportionnée et portait une robe vert clair. Sous celle-ci, on apercevait une chemise blanche ; ses longs cheveux noirs et raides lui arrivaient à la taille.
Mais ce qui attirait le plus le regard, c’était la longue épée fine, verte, passée à sa taille.
Son visage était beau, ses yeux d’un vert ambré. Il n’affichait aucune froideur, mais dégageait une aura glaciale et inquiétante.
Au premier regard, Garen aurait cru voir surgir un guerrier oriental de sa vie précédente, si son adversaire n’avait pas porté de longues bottes ornées de motifs argentés.
« Le Bretteur du Dragon vert ? » Le Vieux Gregor réagit le premier, une pointe de méfiance dans le regard.
« Le Bretteur du Dragon vert ? » Garen comprit. On disait qu’il était le plus puissant subordonné de la Reine de Sang. Il avait grandi aux côtés de la reine et était resté fidèle à Jean Earnest jusqu’au bout.
Bientôt, des pas rapides et des bruissements retentirent tout autour de l’Équipe cramoisie. Des escouades de bretteurs voilés vêtus de vert traversèrent les champs et encerclèrent les six personnes.
« Darkla, le Bretteur du Dragon vert. Qu’est-ce que cela signifie ? » Garen jeta un regard autour de lui.
« On raconte que le Dragon démoniaque à neuf têtes a fait preuve d’une puissance exceptionnelle lors de la bataille du Pic enneigé, et qu’il a pu se retirer indemne dans des conditions aussi extrêmes. Je ne m’attendais pas à croiser un tel expert aussi facilement, lors de ma patrouille nocturne. » Le Bretteur du Dragon vert parlait avec un grand calme ; il semblait parfaitement maître de lui-même.
« Tu veux dire que tu veux vérifier si je suis à la hauteur ? » Garen regarda froidement Darkla. Il remarqua que la main droite de son adversaire se rapprochait lentement de l’épée à sa taille.
Outre ses étranges totems végétaux, la ville d’Avision, sous l’autorité de la Reine de Sang, était surtout réputée pour ses totems de déplacement instantané, comme celui du Bretteur du Dragon vert.
Si Garen n’avait pas vu l’histoire des avenirs à l’avance, l’attaque de cet homme aurait pu le surprendre.
Une fois libéré, le totem du Bretteur du Dragon vert ne combattait pas de façon autonome ; son utilisateur le contrôlait entièrement. Son épée servait de réceptacle au totem : au moment où il la dégainait, le totem se libérait pour attaquer ; lorsqu’il la rengainait, le totem revenait à lui.
Plus le totem emmagasiné était puissant, plus l’épée l’était. Et, naturellement, le bretteur lui-même gagnait en puissance.
Le Bretteur du Dragon vert devait son titre à l’épée qu’il tenait. Celle-ci était aussi son Totem central : le Dragon vert !
À en juger par les apparences, les hommes qui l’entouraient étaient tous des experts des totems de déplacement instantané.
Garen se rappela soudain la Lame démoniaque Kunta, rencontrée au Pic enneigé. Cette lame… avait peut-être la même structure que l’épée du Dragon vert. Elle devait probablement servir de réceptacle à totem.
« Depuis votre arrivée dans notre ville d’Avision, nous n’avons pas pu vous la faire visiter comme il se doit, ni vous recevoir dignement, Son Altesse et moi. » Le Bretteur du Dragon vert lui adressait ces courtoises invitations, mais son visage n’exprimait aucune hospitalité ; il avait plutôt l’air de marbre.
« C’est regrettable, mais je dois me hâter de rejoindre la capitale. Une autre fois, peut-être. Dès que j’en aurai l’occasion, je viendrai en personne à Avision. Ce serait un plaisir de voir l’épée du Dragon vert dont tout le monde parle, ainsi que les pouvoirs de la Reine de Sang. » Garen répondit avec un demi-sourire.
« Inutile de remettre ça à plus tard. Partons tout de suite ! »
Avant même qu’il eût fini de prononcer le mot « tout de suite », le Bretteur du Dragon vert dégaina son épée dans un mouvement fulgurant.
Clang !!
Kong !!
Ce qui jaillit du fourreau n’était pas une épée, mais un rayon vert !
C’était un gigantesque dragon vert, semblable au dragon oriental. Il fondit sur Garen en rugissant, et l’onde de choc aplatit les champs de blé alentour.
Des vagues de lumière verte illuminèrent les environs, aveuglant tout le monde de leur éclat.
Le dragon vert traça une ligne lumineuse dans les airs. Sa tête, haute de plus d’un mètre, ouvrit la gueule et fonça droit sur Garen.
Sa charge souleva un puissant sillage et son rugissement assourdissait tous ceux qui l’entouraient.
Boum !
La tête du dragon vert percuta violemment le vide devant Garen. Un vortex transparent en forme de spirale apparut et lui barra net la route. La force se dispersa en ondulations incessantes autour du point d’impact.
Garen sourit légèrement, tendit l’index et effleura la tête du dragon.
Aussitôt, la lumière verte se brisa. Tout ce qui se trouvait devant son index vola en un million d’éclats — y compris la tête du dragon — et se transforma en une myriade de fragments lumineux qui retournèrent à l’épée du Bretteur du Dragon vert, comme l’eau regagnant sa source.
Clang !
L’épée fine fut de nouveau rengainée.
« C’est donc bien vous, M. Garen. Je vous ai pris pour un imposteur et j’ai voulu vous mettre à l’épreuve. Vous ne m’en tiendrez pas rigueur, j’espère ? » Darkla ne laissa rien paraître.
« Bien sûr que non. » Garen sourit, puis abaissa son index. « J’ai moi aussi pu vérifier qui tu étais. »
« J’ai appris que vous vous hâtiez de retourner au Royaume de Kovitan. Je ne vous retiendrai donc pas. J’espère que nous nous reverrons. »
« De même. » Garen regarda la main droite de son adversaire, puis sourit de nouveau. « Allons-y. »
Il se retourna et partit le premier. Les autres membres de l’Équipe cramoisie le suivirent avec prudence. Ils ne savaient pas qui avait remporté cet échange éclair, mais leur chef avait donné ses ordres ; ils n’avaient donc aucune raison de poser de questions.
Garen et son groupe disparurent lentement dans l’obscurité, au loin.
Le Bretteur du Dragon vert, Darkla, desserra lentement sa prise sur son épée. Il en chassa une goutte de sang, qui fila silencieusement dans les ténèbres.
« Partons. Repli. » Il fourra sa main droite dans sa poche, puis tourna les talons.
« Chef d’escouade ? » demanda une bretteuse, inquiète.
« Ça va. » Darkla écarta le soutien de la femme d’un haussement d’épaules. « Quel Dragon démoniaque à neuf têtes redoutable ! Il n’est plus un simple utilisateur de totem de deuxième forme. Je pensais que l’écart entre nous était faible. » Une pointe d’appréhension passa sur son visage.
« Prévenez immédiatement tous les bretteurs d’Avision, ainsi que la Reine. Quiconque aperçoit le Dragon à neuf têtes doit le signaler. Cet homme ne peut pas être affronté de front. »
« Il est si puissant que ça ?… » La bretteuse en resta stupéfaite.
« Plus puissant que tu ne peux l’imaginer. » Darkla accéléra le pas et disparut dans les ténèbres, escorté par ses bretteurs.