Chapitre 38
§§§382
Garen entra dans la pièce à pas feutrés. L’air vicié et oppressant le mettait légèrement mal à l’aise.
[Cette pièce est bien trop silencieuse…]
Il n’entendait pas le moindre mouvement. Les fenêtres semblaient particulièrement bien isolées, coupant la pièce des chants d’oiseaux et du souffle du vent, dehors. Le silence qui régnait était accablant, comme si quelqu’un s’était reposé ici quelques instants plus tôt avant de disparaître soudainement.
Garen s’avança lentement vers le grand paquet au pied du lit. La grosse caisse de Dale Quicksilver piquait soudain sa curiosité.
[Il avait pourtant dit qu’il n’avait pas emporté beaucoup de kérosène. Pourquoi la lampe est-elle allumée en plein jour ?]
Il tendit la main pour saisir la lampe à kérosène.
Crrr…
Le bruit venait de la porte derrière lui. Surpris, Garen se retourna et vit qu’elle s’était refermée toute seule. Quelqu’un l’avait verrouillée de l’extérieur pendant qu’il regardait ailleurs.
Il se précipita vers la porte et essaya de tourner la poignée, mais celle-ci cliquetait sans bouger. De l’autre côté, il entendit quelqu’un s’éloigner à toute hâte dans le couloir.
Le visage de Garen s’assombrit.
[Cet endroit est vraiment étrange…] Il se rappela soudain les informations que Dale Quicksilver lui avait montrées. À la fin de son dossier, le détective avait ajouté ses principales conclusions :
[Les victimes des morts mystérieuses des trois anciens maîtres du Château de Soie d’argent avaient un point commun : elles portaient toutes l’Emblème de la Croix de bronze transmis par leurs ancêtres.]
[Selon la légende, cet emblème était une médaille militaire de deuxième classe, décernée en temps de guerre pour actes de bravoure. Or, d’après mes recherches, les maîtres du château le possédaient déjà deux cents ans plus tôt. Il ne pouvait donc pas avoir été décerné lors de la guerre, qui eut lieu plus tard.]
À cette pensée, Garen tira vivement le fil noir qu’il portait autour du cou. Un emblème magenta y était suspendu, avec la lettre « P » en son centre. C’était l’Emblème de la Croix de bronze qu’il gardait toujours sur lui.
Sa couleur paraissait plus vive à présent, comme s’il venait d’être astiqué. Il n’avait pas l’air d’avoir subi les ravages du temps.
« C’est bien ça, le problème ! » Le visage grave, Garen balaya la chambre du regard. Il arracha l’emblème de son cou, le glissa dans la caisse, rabattit le couvercle, puis se précipita vers la fenêtre en quelques enjambées.
Crac !
Il fracassa la vitre d’un coup de poing.
Tout à coup, la chambre sembla sortir d’un film muet. Comme si quelqu’un avait désactivé le bouton « silence », tout reprit vie en un instant.
Garen sentit le danger approcher à grands pas. Une inquiétude inexplicable l’envahit et, sans même y réfléchir, il renonça à sortir par la porte.
Il se posta près de la fenêtre et regarda en contrebas. Il se trouvait au deuxième étage, à plus de dix mètres de la pelouse.
[Il me faut des draps pour fabriquer une corde. C’est sacrément haut !]
Alors qu’il s’apprêtait à se retourner, quelqu’un le poussa violemment dans le dos. La force du coup dépassait même celle qu’il aurait pu déployer dans son état actuel.
Garen bascula malgré lui par la fenêtre.
« Qui est là ?! » rugit-il. Son esprit se vida et tout son corps se raidit.
« Hé hé… »
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Boum !
Garen tendit les bras pour amortir sa chute sur l’herbe. Heureusement, il était robuste et assez fort. Le choc et sa mauvaise réception ne lui déboîtèrent que légèrement les bras.
Il roula sur le côté, se releva d’un bond et leva les yeux vers la chambre du deuxième étage. Les rideaux flottaient au vent, mais il n’y avait personne. Il jeta un coup d’œil aux grilles du château : elles étaient désormais verrouillées. Celles qui étaient entrouvertes un peu plus tôt avaient été fermées de l’extérieur.
Malgré la douleur de ses épaules déboîtées, Garen contempla longuement le château, puis fit volte-face et s’élança au loin.
Il franchit la clôture du château sans ralentir et prit le sentier de montagne par lequel il était arrivé, en direction du Bourg des Canoës.
[Avec une telle poussée, n’importe qui serait mort en tombant. La tête la première, il se serait brisé la nuque. Si je n’avais pas été entraîné aux arts martiaux, j’aurais fini infirme, même si j’avais survécu !] Garen n’était pas encore remis de sa frayeur. Heureusement qu’il n’était pas monté examiner la chambre du troisième étage. S’il était tombé de là…
En repensant au rapport sur les trois anciens maîtres du château, il se rappela que les archives mentionnaient plusieurs domestiques morts après avoir chuté de fenêtres pendant qu’ils nettoyaient les chambres.
[Je croyais que c’étaient des accidents, peut-être dus à un défaut de conception du château. Mais à présent, il me semble évident qu’on les a poussés, comme moi !] Garen en était convaincu : les domestiques étaient tous tombés la tête la première, exactement comme s’ils avaient été précipités dans le vide.
La douleur aux épaules s’intensifiant, Garen retroussa ses manches pour les examiner : elles avaient enflé et formaient une masse rouge.
« Il faut que je me dépêche d’aller en ville me faire soigner ! » Il accéléra le pas.
Crac !
« Aïe ! » L’épaule gauche de Garen avait enflé comme un petit pain rouge. Torse nu, il était assis dans l’auberge où il avait pris le thé avec Dale Quicksilver.
Un médecin en costume gris était assis à côté de lui. Il saisit le bras gauche de Garen et le remit brutalement en place.
Garen laissa échapper un souffle entre ses dents. La douleur lui fit transpirer de tout son corps, tandis qu’un craquement sec retentissait dans son articulation.
« Voilà, c’est remis en place ! »
« Merci beaucoup, docteur Ash. » Garen hocha la tête, puis sortit une liasse de billets avec son bras droit, qu’on venait de lui remettre, et la posa sur la table. « Pour les soins. »
« Très bien. » Le docteur Ash était le guérisseur expérimenté de la ville ; il soignait souvent les habitants du coin. Il n’avait pas de licence médicale officielle, mais il savait parfaitement remettre les os en place. Après tout, dans les petites villes comme celle-ci, la plupart des patients souffraient de troubles mineurs assez semblables.
Dès son retour en ville, Garen avait payé des habitants pour qu’ils aillent chercher le docteur Ash. Son épaule déboîtée était maintenant remise.
« Je vais vous prescrire un médicament. Appliquez-en un peu chaque jour sur vos blessures, en respectant la posologie indiquée sur l’étiquette, et vous serez vite remis. » Le docteur Ash prit l’argent, sourit et ajouta : « On ne reçoit pas souvent un patient aussi important. J’accepte volontiers ces mille dollars. »
« Vous les méritez. Après tout, je vous ai tiré de votre sieste pour me soigner. Considérez le supplément comme une compensation pour le dérangement. » Garen hocha la tête sans se départir de son indifférence. « Désolé de vous avoir dérangé. »
« Mais non, mais non. » Ash fouilla dans sa petite trousse blanche qu’il avait emportée et en sortit un flacon de verre blanc laiteux. Après avoir vérifié l’étiquette, il le posa sur la table.
« Voici la pommade à appliquer chaque jour. N’y allez pas trop fort et tout ira bien. Je vais vous laisser. »
Garen hocha la tête.
« Merci. »
Il regarda Ash emporter sa trousse et s’éloigner par un sentier étroit, jusqu’à disparaître derrière les buissons.
Assis à la table, Garen souleva doucement sa tasse en bois et avala le café qu’elle contenait. Suivez les derniers chapitres sur novеlping.com.
« Patron, encore une tasse ! » lança-t-il en se tournant vers le petit bâtiment.
« Tout de suite ! » Un homme d’âge mûr, corpulent et barbu, sortit avec une cafetière en verre. Il versa soigneusement une nouvelle tasse de café à Garen.
À cet instant, deux fermiers à l’allure robuste, une houe à la main, entrèrent et s’affalèrent à une table.
« Deux bières, s’il vous plaît ! »
Le patron s’empressa de rentrer et revint avec des bières.
Garen resta assis, attentif au flux frais et continu d’énergie émanant du Disque de jade noir qu’il venait d’acquérir. Pendant un instant, la douleur dans ses épaules sembla s’atténuer.
Au dojo, quand il s’entraînait avec ses aînés, les épaules déboîtées étaient monnaie courante. Il supportait encore la douleur et ne la trouvait pas trop insoutenable ; elle ne gênait donc pas vraiment ses activités habituelles.
Installé dans cette petite auberge, il avait suffisamment récupéré pour réévaluer le comportement de Dale Quicksilver.
[Sans même parler des bizarreries du château, je ne m’attendais pas à ce que Dale Quicksilver abandonne son enquête et s’installe aussi longtemps dans un petit château à la campagne. C’est étrange, quelle que soit la façon dont on voit les choses.] Garen prit une gorgée de café.
[Mais, d’un autre côté, des membres du Cercle d’Or ont été aperçus dans les environs du château. Si le Château de Soie d’argent était leur cible, Dale Quicksilver les suivait peut-être plutôt que de s’intéresser au château. Dans ce cas, tout s’explique.]
[Le Cercle d’Or vise le Château de Soie d’argent. Dale Quicksilver les a suivis à cause de son enquête et, par un hasard malheureux, je me suis retrouvé mêlé à toute cette affaire. Comme mon identité n’est pas claire, me faire affronter le Cercle d’Or lui permettait de vérifier si j’étais un espion envoyé par eux. Il y a probablement d’autres éléments, mais l’essentiel doit être là.]
[Dans ce cas, où est Dale Quicksilver, maintenant ?] Garen voulut machinalement se frotter les sourcils, mais son épaule l’empêcha de lever le bras. Une douleur fulgurante le saisit et il esquissa un sourire crispé.
À l’approche de midi, le soleil vira au rouge. L’auberge accueillait de plus en plus de monde et le patron dut sortir quelques tables et chaises supplémentaires. Le brouhaha envahit les lieux tandis que fermiers et habitants mangeaient, buvaient et discutaient à voix haute.
Garen alla s’asseoir seul dans un coin. À l’inverse de la foule bruyante, il resta tranquillement sur sa chaise, à siroter son café.
« Patron, je peux vous poser une question ? » l’interpella Garen lorsqu’il passa près de lui.
« Que puis-je faire pour vous, monsieur ? » Le patron corpulent s’arrêta. Il se souvenait que ce Monsieur Kelly avait pris le thé ici avec un homme à l’allure remarquable. Les clients aussi élégants n’étaient pas à la portée des gens du coin ; il préférait donc les traiter avec égards.
« J’aimerais savoir si l’homme qui a pris le thé avec moi hier est revenu en ville. » Garen posa la question à voix basse, d’un ton détaché. Avec l’expérience de détective de Dale Quicksilver, s’il avait voulu se cacher, il ne se serait pas laissé repérer aussi facilement par le patron.
« Oui, oui, il est revenu ! Il est même venu prendre le thé tout à l’heure », répondit rapidement le patron, corpulent.
Garen ne s’attendait pas à ce que le patron réagisse et lui réponde avec autant d’assurance.
« Il est revenu ? » Garen en resta stupéfait. « Il avait un message pour moi ? »
« Oh, non. Il a simplement commandé le même thé noir que vous hier et s’est assis exactement à la même place », répondit aussitôt le patron.
« Je vois… » Garen hocha pensivement la tête. De toute évidence, Dale Quicksilver lui avait laissé un indice en choisissant cette place, mais Garen n’avait pas l’intention de le retrouver pour le moment.
[On dirait que me mêler à cette affaire avec le détective m’a plutôt desservi… Mieux vaut que chacun suive sa route. Si Dale dit vrai, il enquête sur les Antiquités de la Tragédie et le secret qu’elles renferment. Dans ce cas, je peux toujours suivre ses traces : il serait difficile de trouver les Antiquités de la Tragédie par les voies habituelles.]
[Si mes déductions sont justes, et que le Cercle d’Or cherche bien la même chose, tous deux pourraient m’aider à retrouver les Antiquités de la Tragédie. Il me suffira de trouver le bon moment pour les approcher et de leur proposer un échange.]
Garen échafauda quelques plans pour la suite. Malgré le danger, il avait réussi à en tirer profit. Il avait perdu l’Emblème de la Croix de bronze, mais avait obtenu le Disque de jade noir. Ce dernier avait bien plus de valeur, puisqu’il recelait encore un potentiel qu’il pouvait absorber.