Chapitre 370
Ann-Rue déglutit et se tassa dans un coin.
« Pourquoi est-ce que je te le dirais !? »
Comme si elle trouvait qu’elle se montrait trop faible, elle bomba aussitôt le torse.
« Je te conseille de me relâcher au plus vite. Si jamais ils découvrent que c’est toi qui as fait ça, même moi, je ne pourrai pas étouffer l’affaire ! Qu’il s’agisse de la famille royale ou de la Société Obscuro, ce ne sont pas des gens que tu peux te permettre de mettre en colère ! »
Garen ne sut quoi répondre. Il secoua la tête en riant.
« Tu es vraiment aussi stupide ou tu fais semblant ? J’ai tué tant des tiens, et tu espères encore que je vais te laisser partir ? »
Boum !
Il donna un violent coup de pied dans la taille d’Ann-Rue.
La lumière totémique dorée lutta contre la lumière totémique noire qui enveloppait son pied, projetant de petites étincelles noires et dorées. Elles retombèrent au sol et disparurent rapidement.
« Aaah !!! » hurla Ann-Rue. Projetée contre le mur, elle vit la lumière totémique dorée qui l’entourait faiblir considérablement.
« Parle. Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est… c’est un parchemin scellé ! Il contient trois tirs de la Lance du Dieu du Tonnerre de Wade !!! » Terrifiée, Ann-Rue déballa aussitôt tout.
« Tss, un objet aussi puissant, et tu l’as gardé sur toi sans oser t’en servir, en me laissant massacrer tes subordonnés adorés. Je comprends mieux à quel point tu es stupide. » Garen en resta stupéfait.
Trois tirs de la Lance du Dieu du Tonnerre, bien utilisés, auraient amplement suffi à le blesser légèrement et à le mettre sur ses gardes.
En regardant cette épave devant lui, Garen sentit une lueur de cruauté traverser son regard. Elle ne lui serait de toute façon d’aucune utilité vivante ; autant s’en débarrasser.
« Non !! Ne me tue pas ! Ne me tue pas ! Je ne veux pas mourir ! Je connais un immense secret ! Ça t’intéressera forcément, ne me tue pas !! » Ann-Rue sentit aussitôt le danger et ferma les yeux en hurlant.
« Un secret ? » Garen retint son élan meurtrier, assez surpris qu’Ann-Rue soit si sensible au danger. « Dis-moi de quoi il s’agit. Si ça ne vaut pas un sou, tu sais ce qui t’attend. »
« C’est un secret sur les Reliques précieuses d’Endor ! » répondit Ann-Rue sans hésiter. « Ça t’intéressera forcément, ce sont les reliques d’Endor ! La légende dit que chacune possède le pouvoir d’atteindre les cieux et de fendre la terre ! Si tu ne me tues pas, je te dirai tout ce que je sais ! »
Endor !
Le cœur de Garen tressaillit. Il n’en laissa rien paraître, mais il était profondément bouleversé.
Dans sa vie précédente, il était entré et sorti plusieurs fois des ruines d’Endor ; il avait donc beaucoup entendu parler de cette civilisation ancienne et mystérieuse. Et voilà qu’il entendait encore parler d’elle dans ce monde.
« Tu es sûre qu’il s’agit des reliques d’Endor ? » demanda-t-il d’une voix plus forte. Cette pièce secrète était parfaitement insonorisée ; il n’avait donc pas à craindre que sa voix s’échappe.
« Bien sûr, j’en suis absolument certaine ! » répondit Ann-Rue à la hâte, hochant la tête comme un poussin picorant. « Seulement… seulement… »
« Seulement quoi ? »
« Cette Relique précieuse a été fabriquée à la demande de Père, qui a convoqué des combattants de talent venus de partout pour en créer une imitation. Mais c’est assurément un chef-d’œuvre, ce qui se rapproche le plus des reliques d’Endor ! Crois-moi ! J’ai vu ce dont elle était capable ! » s’empressa-t-elle d’ajouter.
Garen sentit qu’Ann-Rue évoquait un domaine qui lui était totalement inconnu : celui des Reliques précieuses.
« Explique-moi exactement ce que sont ces reliques. Comment sont-elles classées ? »
Ann-Rue hocha vivement la tête.
« La plupart des gens ne savent pas grand-chose des Reliques précieuses ; seuls ceux qui sont tout en haut de l’échelle connaissent ces secrets. » Elle marqua une pause et, voyant que Garen ne semblait pas du tout impatient, prit un peu d’assurance. Elle se redressa et rampa jusqu’au mur.
« Un érudit utilisateur de totem a découvert les Reliques précieuses dans certaines ruines. Ce sont des outils mystérieux dotés de capacités particulières. Il existe quatre Reliques originelles, au total : une ici, dans notre Empire de Kovitan, une à Daniela, et les deux autres ont disparu. Père pense qu’elles ont peut-être été perdues sur le Continent de l’Ouest ou dans l’Archipel. »
« Va à l’essentiel », la pressa Garen en fronçant les sourcils.
Ann-Rue trembla de tous ses membres et se hâta de parler plus vite.
« Les Reliques précieuses se divisent en trois catégories : les Reliques originelles, les Reliques ultimes qui imitent les Reliques originelles, et les Reliques ordinaires qui imitent les Reliques ultimes. La plupart des puissances possèdent des Reliques ordinaires ; certaines en ont simplement davantage que d’autres. Même l’outil de stockage des totems est une technique de Relique.
« Les Reliques ultimes nous viennent de l’âge d’or des reliques, il y a cinq cents ans ; elles sont donc extrêmement rares. Aujourd’hui, seules quelques grandes puissances sont capables d’en fabriquer. Elles sont évidemment bien plus puissantes. Par exemple, chacune des deux familles de grands-ducs du royaume en possède une. Quant aux Reliques originelles, aussi appelées reliques d’Endor, ce sont les outils les plus puissants de la légende. Il n’y en a que deux sur le Continent de l’Est. »
« Quelle est leur puissance ? » demanda Garen d’un ton égal.
« Originelles, ultimes, ordinaires : ces trois catégories ne sont que des classifications générales. Leurs capacités étant différentes, il est difficile de comparer leur puissance ; on les classe selon leur rareté, l’étendue de leur usage et leurs fonctions. Le rang d’une Relique précieuse dépend aussi beaucoup de l’influence de son porteur. Si quelqu’un sait en tirer pleinement parti, la relique sera naturellement mieux classée et mieux évaluée. » Ann-Rue révéla à la hâte tout ce qu’elle savait.
« Mais les reliques originelles sont sans aucun doute les plus puissantes », ajouta-t-elle.
« Alors, où se trouve la Relique originelle de Kovitan ? Comment s’appelle-t-elle, et que peut-elle faire ? » demanda Garen, allant droit au cœur du sujet.
Ann-Rue hésita un instant.
« La Relique originelle de Kovitan s’appelle Caesarton. Elle confère la Protection absolue. Depuis que Père est monté sur le trône, il la porte toujours au doigt. Quant à sa puissance… Un jour, trois utilisateurs de totem spiritualisés l’ont attaqué simultanément de toutes leurs forces, et Père n’a pas été blessé. »
Le cœur de Garen tressaillit légèrement.
Sa Majesté Avic n’était qu’un homme ordinaire ; pourtant, il pouvait affronter trois utilisateurs de totem spiritualisés grâce à cette Relique précieuse.
« Attends ! Sa Majesté Avic n’est pas un utilisateur de totem, n’est-ce pas ? » Il venait de comprendre l’essentiel.
Ann-Rue acquiesça, le regard empreint d’émotions complexes.
« Non. Père est un homme ordinaire. Le principal avantage des reliques d’Endor, c’est que même des gens ordinaires peuvent s’en servir. »
Garen se tut aussitôt.
Un long silence s’installa dans la pièce secrète. Aucun des deux ne parla.
Au bout d’un long moment, Garen finit par accepter cette incroyable vérité. Il reporta son regard sur Ann-Rue, dont l’expression mêlait peur et respect.
« Sais-tu exactement combien de combattants d’élite se trouvent au palais de Kovitan ? »
Ann-Rue secoua la tête.
« Non. Tout le monde dissimule très bien ses forces. Au palais, et même dans tout le royaume, la pire erreur serait de révéler entièrement sa puissance : ce serait signer son arrêt de mort. Je ne sais donc pas non plus combien de personnes puissantes sont là. Père est insondable ; je n’ai aucune idée des secrets qu’il cache. »
Garen mit de l’ordre dans les informations qu’il venait d’obtenir.
« Et la Société Obscuro ? Tu es l’un de ses Généraux élémentaires. Pourquoi veux-tu assassiner Avic ? Il ne possède pas la Protection absolue ? »
« Justement pour obtenir la Protection absolue. D’abord, cette relique d’Endor n’a aucun pouvoir offensif. Ensuite, elle peut choisir une personne de confiance et abaisser ses défenses contre elle. Pour cela, il faut accomplir un Rituel de confiance, qui protégera également la personne choisie grâce au pouvoir de la Relique. Or, parmi toutes les concubines du harem, seule la Première concubine Delouse gagnera bientôt la confiance absolue de Père ; le Rituel de confiance est en cours de préparation. Delouse a donné à Père trois fils et une fille. Elle lui a sauvé la mise à deux reprises. Dès que le Rituel de confiance de Delouse aura réussi, Avic sera condamné ! » La voix d’Ann-Rue s’assombrit sans qu’elle s’en rende compte.
Il était difficile d’imaginer que les conflits au sein de la famille royale aient atteint une telle cruauté. Sa propre fille souhaitait la mort de son père au plus vite.
« Et toi ? En tant que princesse royale, pourquoi as-tu accepté de rejoindre la Société Obscuro ? » Garen observa cette femme pleine de contradictions, à la fois lâche et cruelle, et ne put s’empêcher de poser la question.
« Moi ? » Ann-Rue eut un sourire glacial. « Peux-tu imaginer ce que ressent une fille dont le père l’emmène dans son lit depuis qu’elle a dix ans ? Parmi les douze princesses et filles royales, les huit premières se relayaient chaque nuit dans le lit de Père. Quant aux quatre autres, peut-être étaient-elles trop éloignées, ou peut-être y avait-il une autre raison. Peut-être était-ce parce qu’elles étaient trop jeunes ; toujours est-il que cette bête les épargna à contrecœur. C’est ainsi qu’il aimait s’amuser. »
Elle regarda Garen sans honte, les yeux empreints du chagrin de celle qui avait tout abandonné.
« Aux yeux des gens, nous, les douze filles royales, étions les préférées du roi. Mais cet amour avait une raison. »
Garen resta silencieux. Il avait du mal à croire que le roi Avic fût, en secret, un être aussi pervers et éhonté.
« Avant de nous avoir, cette bête choisissait d’abord des épouses aux apparences et aux tempéraments différents. Son véritable objectif n’était pas ces concubines, mais nous, leurs filles. C’est un pervers ! Ma mère est morte de faim au palais à cause de lui, simplement parce qu’elle avait cassé un verre en cristal. »
Maintenant qu’Ann-Rue avait tout raconté, elle se sentit soulagée, comme si elle avait déposé un lourd fardeau et s’en trouvait plus légère.
« Tu veux me demander autre chose ? »
Garen jeta un regard à cette femme pitoyable.
« Ça ira. Je sais maintenant tout ce que je voulais savoir. »
« Ah, oui, j’ai retenu ta servante à la villa Nongarde. Va la chercher toi-même. » Ann-Rue avait compris que Garen ne la laisserait pas partir ; elle ferma donc les yeux. « Fais vite. »
Garen expira longuement, puis lança sa main droite comme l’éclair.
Pschitt !
La lumière totémique d’Ann-Rue la protégea un instant, mais fut aussitôt transpercée. Le doigt de Garen lui perfora le front avec précision.
Un jet de sang et de matière cérébrale jaillit de l’arrière de son crâne et éclaboussa le mur derrière elle.
Dans un bruit sourd, Ann-Rue glissa mollement au sol.
« Une femme pitoyable, une famille royale pitoyable. » Garen secoua la tête. Il avait lui aussi constaté la perversité de cette famille royale. Belle en apparence, elle était pourrie de l’intérieur. Avic se montrait particulièrement bienveillant envers ses ministres et semblait apporter un vent de fraîcheur ; avec sa propre famille, en revanche, il était d’une cruauté inhabituelle. Et sa plus grande faiblesse se trouvait justement au sein de sa famille.
Dans l’histoire originelle, après son accession au trône, l’Empire de Kovitan s’était dirigé vers le rang des plus grandes puissances du Continent de l’Est, avant de s’effondrer brutalement. C’était probablement la raison principale.