Chapitre 356
Il attendit patiemment que le sang du muscle cardiaque se mêle au liquide contenu dans le flacon, dont il teinta l’intérieur en rouge sombre. Alors seulement, il dévissa le bouchon, saisit le muscle cardiaque avec une pince et le déposa dans un autre flacon rempli du même liquide.
Le muscle cardiaque de la Salamandre à deux têtes possédait une vitalité extrêmement élevée. Avec le temps, il restait rouge vif, sans le moindre signe de décomposition.
Après avoir transféré le muscle cardiaque, Garen traversa la pièce jusqu’à un coin où s’entassaient des équipements et des appareils, puis prit une petite cage recouverte d’un tissu noir.
Soudain, des cris stridents retentirent dans la cage.
Il retira le tissu noir qui la recouvrait, révélant plus de dix souris aberrantes au pelage cendré.
Elles avaient toutes les yeux rouges et couraient frénétiquement dans la cage sans s’arrêter. Deux d’entre elles sautèrent même pour tenter de mordre la main de Garen, mais les barreaux les en empêchèrent chaque fois.
Garen ouvrit la petite porte de la cage, y plongea rapidement la main droite, attrapa une souris et referma la porte.
Il était temps de passer à la deuxième étape du plan.
Il anesthésia la petite souris grise, lui ouvrit l’abdomen et préleva un morceau de chair de forme et de taille identiques dans le muscle cardiaque de la Salamandre et dans celui de la souris. Avec précaution, il greffa le muscle cardiaque de la Salamandre à la place de celui de la souris.
L’expérience se déroulait sans encombre et la greffe du muscle cardiaque avait réussi.
Garen recousit ensuite la plaie et plaça la petite souris grise seule dans une cage, afin de l’observer.
La souris qui venait de recevoir une greffe de muscle cardiaque semblait à présent à l’agonie. Lorsque les effets de l’anesthésie se dissipèrent, elle se remit à bouger, mais ses quatre pattes n’arrêtaient pas de trembler. Elle ne parvint à ramper que de quelques pas avant que tout son corps ne se mette à frissonner.
Garen lui donna à boire à l’aide d’une tige de cristal violet trempée dans un mélange sanguin.
Cette préparation médicinale était conçue pour atténuer le rejet ; il fallait l’administrer à l’aide d’une tige de cristal afin d’éviter les effets secondaires indésirables.
Après avoir bu quelques gouttes de la préparation, la souris finit par se calmer.
Garen s’accroupit près de la cage, sortit son carnet et entreprit de noter ses observations.
Boum !!
Soudain, une forte détonation retentit dans la cage : la souris explosa en un nuage de brume sanglante, tandis que des lambeaux de chair et des éclats d’os étaient projetés dans toutes les directions.
Garen posa son stylo.
« Première souris d’expérience : échec. »
Il passa ensuite à la deuxième souris.
Une nouvelle détonation retentit, et la cage fut encore une fois maculée de sang et de morceaux de chair.
Garen ne laissa rien paraître et passa à la troisième souris, à laquelle il greffa de nouveau le même muscle cardiaque.
Cette fois, le résultat fut meilleur. Comme il avait réduit la quantité greffée, la souris semblait parfaitement normale, à ceci près qu’elle était plus énergique. C’était probablement l’effet du muscle cardiaque.
Garen nota la proportion utilisée.
Quelques jours passèrent. Garen continua de séjourner dans le sous-sol que Vanderman avait fait creuser sous le manoir. On y trouvait non seulement des instruments et des récipients, mais aussi divers manuscrits d’expériences et des données consignées.
Garen étudia chaque document.
Vanderman Trejons était un génie dans son domaine de recherche.
Il avait inventé des techniques auxquelles même les Utilisateurs de totem n’avaient jamais songé. La Société Obscuro avait tenté d’en acquérir la plupart par divers moyens. Il n’avait pas encore atteint le niveau du Dérivateur de cristal, mais il en était déjà très proche.
En parcourant les manuscrits, Garen découvrit des recherches sur la Sphère de liane verte, mais aussi diverses techniques, comme la transplantation d’organes, la reproduction in vitro et la séparation du Pouvoir totémique.
Grâce à ces manuscrits et à ces documents de recherche, ses connaissances théoriques progressèrent rapidement. Il acquit également une compréhension plus approfondie de l’ensemble du système de recherche.
Clac.
Garen posa sa tasse de thé noir sur la table, prit un manuscrit et se plongea dans sa lecture. À ses yeux, les colonnes de données expérimentales ressemblaient à des codes secrets sacrés et avaient une valeur inestimable.
La table de la salle était couverte de hautes piles de manuscrits et de livres, qui contenaient quantité d’analyses, de tests, de résultats et de débats publiés officiellement.
Garen ne savait plus combien de données il avait traitées ces derniers jours. Tout cela restait élémentaire, et les manuscrits de Vanderman occupaient en tout trois salles souterraines, classés par difficulté et par date. Leur contenu gagnait progressivement en complexité, signe que ses recherches s’approfondissaient sans cesse.
Pour l’instant, Garen n’étudiait que les manuscrits et les livres de la première salle. Il ne comprenait encore que ceux-là.
Les heures et les minutes s’égrenèrent, tandis qu’une lumière cendrée miroitait depuis le balcon. Lala, vêtue de sa jupe blanche de servante, entra et emporta les tasses vides de café et de thé, puis déposa des en-cas déjà préparés dans un espace libre près des manuscrits.
Elle jeta un coup d’œil aux documents sur la table. Ces données lui étaient totalement étrangères. Elle reconnaissait bien les mots pris séparément, mais dès qu’ils s’enchaînaient en une multitude de termes techniques, elle n’y comprenait plus rien ; tout cela lui paraissait extrêmement abstrus.
« Vos gâteaux pour le goûter et votre milk-shake à la cerise sont là. »
Lala marmonna la phrase et, comme elle s’y attendait, n’obtint aucune réponse. Elle secoua la tête et s’apprêtait à sortir lorsqu’elle remarqua que la cheminée était de nouveau pleine de cendres. Elle décida de les jeter tant qu’elle était encore dans la pièce : ce serait plus compliqué une fois le camion-poubelle passé.
Garen parcourait les manuscrits avec attention, tout en prenant machinalement un morceau de gâteau pour le fourrer dans sa bouche.
Soudain, son regard se fixa sur un point rouge en mouvement.
Une pensée lui traversa l’esprit. Il baissa rapidement les yeux vers son panneau de compétences.
« Génie biologique : niveau élémentaire. (Le cadre théorique a été entièrement établi ; trois niveaux au total : élémentaire, intermédiaire, avancé.) »
Après avoir lu tous les documents expérimentaux et un grand nombre d’ouvrages spécialisés, son génie biologique, qui n’était au départ qu’à un niveau débutant, avait enfin atteint le niveau élémentaire. Mais ce n’était pas là le plus important. L’essentiel, c’était que son Cadre global était enfin établi, ce qui lui permettrait d’utiliser ses points de Potentiel pour accélérer son apprentissage.
Garen posa les manuscrits et jeta un coup d’œil au dos de sa main. Des lignes rouge pâle commençaient à colorer sa peau, comme du lait à la fraise de la meilleure qualité.
« Le sang de la Salamandre commence enfin à faire effet. »
Après une longue période d’injections de sérum de sang de dragon, Garen sentait que son corps avait enfin changé et n’était plus le même qu’avant. Ses attributs, eux, n’avaient pas bougé, mais c’était peut-être parce que ses capacités n’avaient pas encore atteint un seuil de changement quantifiable.
Garen revint à ses pensées et lâcha les manuscrits. Il ne voulait pas poursuivre des recherches à un rythme aussi lent : son système de Cadre global était désormais entièrement établi. Il disposait également de suffisamment de connaissances théoriques ; il ne lui manquait plus qu’une grande quantité de pratique expérimentale.
En revanche, ses mathématiques avancées avaient récemment progressé et dépassaient de loin son génie biologique : il avait atteint le niveau maximal. De plus, en étudiant la Pierre de résonance, Garen avait découvert l’un de ses principes fondamentaux cachés.
Ses recherches sur la Pierre de résonance avaient fait un bond considérable, et Garen semblait avoir compris le modèle de transfert de la résonance. Il éprouvait la même obsession qu’à l’époque où il avait découvert les Techniques secrètes ; une fois encore, il enchaînait les nuits blanches, entièrement absorbé par ses recherches.
Après avoir pris connaissance des diverses techniques de Vanderman, Garen s’était aussitôt mis à étudier les procédures de transplantation d’organes de ce monde. Comparées aux autres techniques, les transplantations d’organes et les méthodes apparentées étaient particulièrement au point.
Les expériences menées ces derniers jours sur les petites souris grises lui rappelaient l’époque où, tout juste entré à l’université, il avait fait des expériences sur des créatures dans les laboratoires.
« Cette nuit sera décisive pour mon expérience sur moi-même. Si je ne fais pas attention et qu’un problème survient, je risque de subir de graves blessures », songea Garen. Il posa les manuscrits qu’il tenait et prit un stylo pour vérifier une nouvelle fois son plan.
Transformer un corps physique en Totem fonctionnait tant que le sérum de sang de dragon faisait effet, mais dès que les injections cessaient, le corps retrouvait rapidement son état d’origine. Garen avait conçu ce plan fou depuis longtemps.
S’il pouvait se doter d’un cœur aussi puissant que celui de la Salamandre à deux têtes, il pourrait repousser encore ses limites.
Mais comment obtenir un cœur aussi puissant ?
Après avoir consulté diverses sources d’information et données expérimentales, ainsi que les techniques de transplantation d’organes qu’il tenait de Vanderman, une idée folle germa dans l’esprit de Garen.
Il pouvait greffer dans son propre corps l’organe d’une créature puissante, puis absorber l’énergie vitale de l’organe d’origine en recourant au principe de résonance. Cela semblait réalisable.
Il commença donc à expérimenter avec les muscles cardiaques de la Salamandre à deux têtes, en les greffant à plusieurs reprises pour relever les divers effets secondaires et réactions dangereuses. Il prépara ensuite des médicaments pour les atténuer et ajusta les dosages.
La souris ayant bénéficié d’une greffe réussie possédait désormais les caractéristiques de la Lumière totémique. Son corps avait lui aussi changé dans une certaine mesure : elle était à présent bien plus forte et musclée qu’auparavant. Sa force et sa vitesse étaient désormais deux fois supérieures à celles d’une souris grise ordinaire.
Cela redonna espoir à Garen.
Le taux de mortalité restait toutefois assez élevé, autour de 70 %. C’était la principale raison pour laquelle il hésitait à passer à l’étape suivante.
Comme il l’avait prévu, la transplantation d’organes entraînait une importante production de sang lors de la greffe du muscle cardiaque. Pendant que les nutriments étaient absorbés, le sang nouvellement produit se mélangeait continuellement à celui du sujet d’expérience.
Le cœur de la Salamandre à deux têtes possédait naturellement des capacités hématopoïétiques, et c’était là la raison essentielle pour laquelle Garen l’avait choisi.
Si la greffe réussissait, Garen supposait que son corps charnel acquerrait des capacités semblables à celles d’un Totem, et que la Lumière totémique ne constituerait plus un obstacle. En outre, grâce aux puissantes capacités hématopoïétiques de la Salamandre à deux têtes, ses limites physiques augmenteraient probablement peu à peu.
« Mais ce ne sont pas les “si” qui m’inquiètent, ce sont les “et si”. Même si je suis un Utilisateur de Techniques secrètes et un combattant de premier ordre, ma vitalité a atteint ses limites, et je ne sais pas comment m’y prendre pour cette opération. La difficulté d’une greffe du cœur et du muscle cardiaque… »
« Une fois anesthésié, je ne pourrai plus rien contrôler. Mais si je renonce à l’anesthésie, la douleur extrême accélérera la circulation de mon sang et provoquera des spasmes. Même si j’arrive à supporter la douleur de l’opération, il sera toujours difficile de réussir la greffe. »
Mais s’il réussissait, Garen en déduisit qu’il pourrait, comme la petite souris grise qui avait subi la greffe, obtenir un effet permanent de Lumière totémique, tout en repoussant peut-être ses limites physiques.
Il deviendrait alors lui-même un Totem central, et le Totem central ne ferait plus qu’un avec lui. De plus, il pourrait utiliser ses points de Potentiel pour augmenter ses propres attributs. À ce moment-là, les effets secondaires mineurs n’auraient aucune importance.
Tandis qu’il hésitait, Garen jeta un bref regard vers l’ombre de Lala, dans la pièce voisine.
Lala avait déjà reçu toute la puissance qu’il pouvait lui transmettre, et deux jours plus tôt, il avait essayé de la faire évoluer en utilisant ses points de Potentiel. Malheureusement, les Totems humains renforcés semblaient ne posséder aucune capacité susceptible d’évoluer, ce qui conforta Garen dans son idée de se greffer ses propres organes.
« Existe-t-il un médicament qui puisse simplement supprimer la sensation de douleur chez un humain, sans provoquer de spasmes musculaires, d’accélération de la circulation sanguine ni d’autres réactions naturelles ? » se demanda Garen.
Soudain, ses yeux s’illuminèrent, comme s’il venait de trouver une idée.
« Je me souviens que Reylan m’a dit un jour que la Société Obscuro menait elle aussi ce genre d’expériences. Certains de ses membres les plus haut placés ont tenté de renforcer leur propre corps, mais, incapables de faire confiance aux autres, ils ont décidé de chercher un médicament qui supprimerait la sensation de douleur et leur permettrait de s’opérer eux-mêmes. Ce médicament est couramment utilisé sur les champs de bataille pour faire oublier leurs souffrances aux soldats. On devrait en trouver auprès des pharmaciens de l’Alliance royale des Luminaristes. Le seul problème, c’est qu’il a des effets secondaires plus graves, mais il donnera certainement de bons résultats. Je pourrais peut-être en profiter pour présenter mes requêtes concernant la Sphère de liane verte. »