Chapitre 35
« Kelly ! Réveille-toi, Kelly ! Allez ! »
Au cri soudain, Garen ouvrit les yeux. La lumière vive qui lui faisait face l’obligea à plisser les paupières. Dale Quicksilver lui tapotait le visage avec inquiétude.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi es-tu là, Dale ? » Garen se redressa, comprenant que ce qui venait de se produire n’était qu’un rêve.
« Pourquoi tu dors ici, au sous-sol ? » Dale observa Garen avec curiosité. « Tu cherchais quelque chose tout seul et tu as fini par t’endormir ? Je ne t’avais pas dit de m’attendre pour qu’on se déplace ensemble ? »
Garen se trouvait à présent adossé au mur du sous-sol. Des murs sombres et étroits, faits de briques de pierre froide, l’entouraient. La pièce était entièrement vide.
Le sous-sol était en partie enterré. La lumière du soleil se déversait par une fenêtre près du plafond, donnant à l’endroit davantage l’aspect d’un cachot que d’un sous-sol.
« Qu’est-ce qui se passe ? Je me souviens parfaitement m’être endormi dans la chambre… » Il baissa la tête tandis qu’une douleur atroce l’envahissait.
Soudain, son cœur manqua un battement — puis le silence lui répondit.
En un clin d’œil, Dale Quicksilver avait disparu sous ses yeux.
La pièce était de nouveau vide.
« Dale ? »
« Dale ! »
Garen se releva péniblement et cria de nouveau. Aucune réponse.
Une vive douleur lui transperça encore la tête, puis il se souvint : Dale l’avait réveillé dans le sous-sol. C’était arrivé trois jours plus tôt.
« Trois jours plus tôt ? » Il se prit la tête, la vue brouillée. « Qu’est-ce qui s’est passé ? Si c’était il y a trois jours, qu’est-ce que j’ai fait pendant tout ce temps ? Pourquoi je ne me souviens de rien ? Il était juste devant moi ! »
La douleur lui assaillit de nouveau les tempes. Son esprit était en plein chaos.
« Non, je ne peux pas rester plus longtemps dans ce château ! »
Il poussa la porte et se précipita hors du sous-sol, courant vers la sortie du château par un couloir droit et désert.
Ses pas résonnèrent dans le château.
« Boum ! »
La porte du château s’ouvrit à la volée. Il trébucha sur le seuil, dévala les marches et roula dans l’herbe.
« Haa… »
Il resta étendu dans l’herbe, à bout de souffle, haletant. Soudain, la somnolence le gagna. Incapable de lui résister, il perdit connaissance.
Sans savoir combien de temps s’était écoulé, il ouvrit lentement les yeux. Il était toujours allongé dans son lit, à l’intérieur du château.
« Kelly, tu es réveillé ? » La voix de Dale Quicksilver lui parvint de l’extérieur.
« Je suis de retour ici ? Tout ça n’était qu’un rêve ? » Garen se redressa dans son lit. « Cet endroit… cet endroit est vraiment trop étrange ! » Il en eut la chair de poule. Même si la lumière du soleil entrait par la fenêtre de la chambre, il n’en ressentait aucune chaleur. À y repenser, les images de cette pièce lui semblaient plus réelles que celles de ses rêves.
« Tout cela n’était qu’un rêve ? » Il inspira profondément.
Une fois levé, il s’habilla rapidement et ouvrit la porte. Dale Quicksilver se tenait là, l’air surpris.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? On dirait que tu n’as pas dormi de la nuit. » Suivez les derniers chapitres sur nоvelping.com.
« Ce n’est rien, juste un cauchemar. » Garen força un sourire.
« Un cauchemar ? » Dale Quicksilver rit. « Il t’a fait peur à ce point ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Allez, raconte-nous ça en prenant ton petit-déjeuner. »
« D’accord. » Garen se frotta les sourcils. Il savait bien que c’était absurde. « Même si ce cauchemar semblait incroyablement réel. »
« Descends dans le hall, je te rejoins. Je vais verrouiller les portes. » Dale Quicksilver tapota l’épaule de Garen. « J’aurais peut-être mieux fait de ne pas te montrer ce document. »
« Ça va, je ne suis pas si facile à effrayer. » Garen rit et partit prendre son petit-déjeuner. Il ne remarqua pas l’air sombre de Dale Quicksilver derrière lui.
Hall principal
Garen descendit l’escalier et trouva Si Lan assise dans un coin du hall. Elle buvait une tasse de thé et portait un uniforme de chasse brun foncé. Sa queue-de-cheval blonde lui tombait dans le dos et contrastait avec son teint clair.
« Monsieur Kelly, vous êtes déjà debout ? Vous n’avez pas l’air en forme. Vous avez mal dormi ? »
« J’ai fait un cauchemar… c’était… trop réel. » Garen se frotta entre les yeux et s’assit à la table.
« Prenez un peu de thé. Je l’ai rapporté de la province de Garfield. » Si Lan lui fit signe de se servir.
« Merci. »
Garen prit une tasse de thé noir brûlant et la porta à son nez. Il en huma le parfum frais de menthe, mêlé à une légère odeur de crème.
Il en but une gorgée et trouva que le thé avait le goût d’une eau à la menthe.
« Quel genre de thé est-ce ? Il a un goût un peu étrange. »
« J’y ai ajouté quelques épices pour vous aider à vous réveiller. Un de mes oncles est médecin à l’université de Sirius et il m’a appris à le préparer », expliqua Si Lan.
Garen hocha la tête. « Pas mal, je me sens déjà mieux. »
Dale Quicksilver les rejoignit et s’assit à son tour. Il prit une tasse de thé et la vida d’un trait.
« Voilà le programme : nous irons d’abord chasser pour trouver de quoi manger à midi et ce soir. Ensuite, nous chercherons de l’eau et nettoierons notre équipement. Puis nous passerons le reste de l’après-midi à explorer le château et ses alentours. »
« Tu es l’expert, c’est toi qui décides. » Garen haussa les épaules.
« Ah, et monsieur Kelly… »
« Appelez-moi simplement Kelly. »
« Très bien, Kelly. Vous avez dit avoir fait un cauchemar très réaliste. Qu’est-ce qui a bien pu vous épuiser et vous démoraliser à ce point ? »
Garen but un peu de thé chaud, laissant l’eau brûlante et la fraîcheur de la menthe lui réchauffer la gorge. Le thé descendit dans son estomac, diffusant une douce chaleur dans son corps et éclaircissant son esprit.
« J’ai rêvé… » Il marqua une pause. « Quelqu’un ouvrait ma porte pendant la nuit, encore et encore, chaque fois que j’étais sur le point de m’endormir. » Il fronça les sourcils. « C’est très étrange. Je ne suis jamais venu ici, je ne m’attendais donc pas à faire ce genre de rêve dès ma première nuit. »
« Je me souviens que les documents que je vous ai montrés contenaient des informations sur la mort des trois propriétaires de ce château. Il y était indiqué que les trois précédents propriétaires avaient tous fait des cauchemars avant de mourir. Peut-être que leur lecture vous a inquiété et vous a donné un cauchemar », analysa Dale Quicksilver.
« Sait-on de quoi parlaient leurs cauchemars ? »
« Nous n’en savons rien. Moi aussi, j’ai rêvé la nuit dernière. Mais ce n’était pas un cauchemar. » Dale Quicksilver leva les yeux vers la fenêtre. Son expression révélait qu’il se remémorait quelque chose.
« Tu y repenses encore ? » Si Lan semblait inquiète. « Ça fait si longtemps, et tu n’arrives toujours pas à tourner la page ? »
« Si seulement c’était aussi facile », répondit Dale Quicksilver dans un rire un peu amer.
Garen resta complètement silencieux, observant attentivement leurs expressions.
Après le thé du matin, ils prirent leur petit-déjeuner. Tous trois allèrent préparer leurs armes et leur équipement.
Dale Quicksilver prit un fusil et revêtit un uniforme de chasse militaire ainsi qu’un haut-de-forme. Garen avait un sabre d’un demi-mètre de long et portait les mêmes vêtements que la veille, tout à fait inadaptés à l’occasion. Finalement, il prit aussi un sac, prêt à s’occuper du transport du gibier.
Ils débarrassèrent la table et sortirent du château.
Après avoir verrouillé la porte, Dale Quicksilver les conduisit vers l’aile droite du château. « Il y a un trou dans la clôture. On peut rejoindre la forêt par là. » Tout en parlant, il chargea son fusil.
« Il n’y a pas beaucoup d’animaux par ici. Heureusement, nous n’avons pas beaucoup de bouches à nourrir. Même du petit gibier suffira pour quelques repas. »
Garen hocha la tête sans répondre. Il leva plutôt le sac qu’il tenait à la main, indiquant qu’il s’occuperait du gibier. Quicksilver n’aurait qu’à s’occuper du reste.
Dale Quicksilver rit et tapota son fusil sans rien dire.
Tous trois arrivèrent à l’aile droite du château. Dans la clôture d’acier noir s’ouvrait un trou immense, assez large pour laisser passer deux personnes. Les barreaux avaient été détruits par une force quelconque et tordus vers l’intérieur dans tous les sens.
Dale Quicksilver se faufila prudemment par l’ouverture et leur fit signe depuis l’autre côté.
Si Lan et Garen le suivirent. Garen manqua de peu d’accrocher ses vêtements à la clôture.
De l’autre côté de la clôture s’étendait une forêt sombre et verdoyante. Des arbres de quatre ou cinq mètres de haut couvraient les lieux, et d’épais buissons sauvages parsemaient le sol. Une aura glaciale émanait du cœur de la forêt, perceptible avant même qu’ils y pénètrent.
La lumière du soleil matinal ne parvenait pas à percer le feuillage dense. Sa chaleur ne réussissait pas davantage à le traverser. Des pépiements d’oiseaux retentissaient sans cesse au cœur de la forêt, ponctués par les bruits occasionnels de quelque chose qui remuait dans les buissons.
« C’est le bruit de souris des montagnes, et elles ont l’air grosses. » Dale Quicksilver baissa la voix et s’accroupit pour ne faire aucun bruit. « Je ne pensais pas qu’on trouverait déjà quelque chose d’intéressant. »
Si Lan sourit en se plaçant derrière Dale.
Même si Garen n’avait jamais chassé, il savait qu’il ne fallait pas faire de bruit à cet instant. Il avança sur la pointe des pieds et les suivit.
« Bang ! »
Garen regarda devant lui et vit Dale Quicksilver abaisser son fusil. De la fumée serpentait au bout des canons, tandis que l’odeur de poudre imprégnait l’air.
« Tu vises drôlement bien, Dale ! Comment as-tu pu le toucher avec autant de précision à travers toute cette herbe ? La souris allait si vite ! » Garen lui adressa un pouce levé. « On dirait qu’on aura assez à manger pour aujourd’hui. »
« Pas du tout. Il faudra la vider et la dépouiller. Après ça, il ne restera presque plus de viande. Il nous en faudra d’autres », répondit Dale Quicksilver en secouant la tête.
Garen n’avait jamais chassé d’animaux sauvages. Même s’il ne savait pas vraiment ce qu’il faisait, tout le fascinait. La mauvaise humeur provoquée par son cauchemar de la nuit s’était dissipée.
Tous trois continuèrent à errer dans la forêt. Garen les suivait, la grosse souris des montagnes dans son sac. Elle pesait lourd, dans les dix kilos.
Tout en marchant derrière Si Lan, Garen consulta son panneau d’attributs. Ceux-ci n’avaient guère changé, même si sa Force avait légèrement augmenté, passant de 2,08 à 2,09. Ce progrès était principalement dû aux Arts secrets du Nuage Blanc.
« Beaucoup de gens connaissent les effets du troisième niveau des Arts secrets du Nuage Blanc, mais personne n’a jamais atteint le quatrième. Je ne pense donc pas que quiconque sache quels effets il produit. Mes arts martiaux suivent maintenant la bonne voie, mais ma Jauge de potentiel a de nouveau cessé de progresser. Si seulement je pouvais découvrir pourquoi les Antiquités de la Tragédie ont accru mon potentiel, je saurais dans quelle direction chercher, au lieu de tâtonner à l’aveuglette comme je le fais actuellement. »
Garen réfléchissait à sa situation tout en suivant de près Dale et Si Lan. Ces derniers jours, son entraînement au combat avec ses aînés l’avait fait ressembler à un véritable artiste martial. Le changement venait de l’intérieur : il s’était produit naturellement, à mesure que sa force et son expérience grandissaient.
Au bout d’un moment, comme aucun nouveau gibier ne se montrait, Dale Quicksilver se retourna et lança : « Il y a un cachot devant nous. Vous voulez aller y jeter un œil ? Puisqu’on est tout près, on pourrait s’y reposer un peu. Je pense que le coup de feu a effrayé les autres animaux. Il n’y a plus rien à chasser dans les environs. »