Chapitre 347
Garen se tourna vers Hathaway, qui baissait la tête, rouge jusqu’au cou. Cette belle cousine était complètement désemparée, comme une petite fille.
« Je comprends. À partir de maintenant, ma cousine Hathaway sera ma fiancée. » Garen resta calme. Il s’agissait simplement de transmettre une lignée à ce corps ; c’était de toute façon ce qu’il était censé faire à la place de l’Acacia d’origine.
BOUM !!!
Soudain, tout le domaine fut secoué par une énorme secousse, et le sol trembla violemment.
Garen changea d’expression. Il sentait au loin un groupe doté d’un qi extrêmement puissant, qui se dirigeait rapidement vers le domaine.
Au même moment, le Dérivateur de cristal dans sa poche se mit à chauffer. Cela signifiait qu’un Général élémentaire de son niveau se trouvait dans les parages et s’approchait lui aussi à toute vitesse.
« Ce sont les gens de la division d’élite ! » déduisit aussitôt Garen. Cette bête inconnue était probablement leur œuvre, elle aussi.
« Partez, maintenant. » Vanderman avait apparemment senti l’agitation ; son visage était tendu. « Cia, emmène tout le monde et partez d’ici immédiatement. Du Qian, je compte sur toi. »
« Ne vous inquiétez pas, maître. Je ne vous décevrai plus. » Du Qian essuya ses larmes et hocha la tête.
« Une fois que tu auras tout organisé, tu suivras Cia désormais. Tu as la puissance de troisième forme, tu pourras donc lui être utile. » Vanderman lui parla doucement.
Du Qian acquiesça légèrement.
« Et vous, mon oncle ?! » demanda Hathaway la première.
« J’ai encore des choses à régler. » Vanderman sourit. Il lui caressa la tête. « Je t’ai vue grandir. C’est bien dommage que je ne puisse pas voir les enfants que tu auras avec Cia… »
« Mon oncle, vous avez encore de longues années devant vous. Ne dites pas de telles sottises », l’interrompit Hathaway.
« Va… Je vous rejoindrai dans un instant. » Vanderman repoussa Hathaway.
Garen fronça les sourcils.
« Père, je reste avec vous. »
« Ce n’est pas nécessaire. Je vais déclencher une attaque indiscriminée qui frappera tout le monde, sauf Du Qian et moi. Tu ne ferais que nous gêner en restant. » Vanderman secoua la tête. « Va, et emmène Hathaway avec toi. »
Il baissa de nouveau la tête et toussa. Du sang noir coula de sa bouche et dégoutta du bord de sa main.
Barr et Baphje avaient déjà été désignés comme chefs par tous les utilisateurs de totem et s’étaient regroupés. Il serait désormais difficile à Vanderman de regagner la confiance de tous. Ses deux vieux amis le regardaient avec des sentiments mêlés : ils étaient perplexes, ne le reconnaissaient plus, mais surtout, ils souffraient.
« Partez ! » Baphje n’ajouta rien. Il tourna les talons et s’éloigna rapidement avec plusieurs personnes.
« Prends soin de toi. » Barr soupira et finit par s’adresser à Vanderman avant de se retourner et d’emmener d’autres personnes avec lui.
BOUM !!
Un nouveau grondement sourd retentit, et le sol trembla encore.
La foule s’agita. Baphje se retourna pour regarder Vanderman. En tant que vieil ami proche, maintenant que ses émotions s’étaient un peu apaisées, il pouvait plus ou moins comprendre ce que Vanderman avait ressenti à l’époque. Entre la morale et l’amitié, il penchait toujours pour l’amitié, et sa rancune envers Vanderman s’était elle aussi calmée.
Une relation qui avait duré des décennies ne pouvait pas se rompre du jour au lendemain.
« La Famille Trejons est condamnée », dit doucement Barr dans un soupir. « Aussi puissant que soit le fils de Vanderman, ceux qui sont dehors doivent être des membres de la Société Obscuro. Leur cible, c’est Vanderman. »
Baphje garda le silence. Ce chapitre a été copié depuis novelping(.)com sans autorisation.
Même si Acacia était soudain devenu si puissant, et même s’ils ignoraient comment il s’était retrouvé en conflit avec Beckstone et les autres, la situation était claire : deux des bêtes spiritualisées d’Acacia étaient grièvement blessées, et les forces qui lui restaient étaient loin de suffire à repousser l’ennemi qui approchait.
Ils devaient quitter le domaine au plus vite. Ce ne fut qu’une fois à bonne distance qu’ils se laissèrent gagner par la peur. Acacia était déterminé : il avait tué Beckstone et les autres sans la moindre hésitation.
Darian et Berlina n’étaient pas morts, mais ils étaient gravement blessés. Personne ne savait si Beckstone pourrait se rétablir, mais même si c’était le cas, cela lui prendrait beaucoup de temps.
Leur lien avec Vanderman les convainquait que Cia ne les attaquerait pas, mais à présent, ils ne pouvaient s’empêcher de se demander : et si ce jeune homme agissait sur un coup de tête…
Après avoir regardé ses vieux amis partir, Vanderman posa les yeux sur son fils, Cia.
« Va-t’en, quitte les lieux immédiatement et emmène ces gens avec toi. »
Il restait encore quelques survivants ordinaires dans le domaine, pour la plupart des personnes âgées qui avaient suivi le vicomte au fil des ans. Elles semblaient elles aussi perdues, car les expériences du vicomte ne les avaient jamais vraiment intéressées. Elles n’en savaient d’ailleurs pas grand-chose. Elles savaient seulement que leurs intérêts, leur vie et leur gloire étaient liés au vicomte : tout ce qui lui appartenait leur appartenait aussi.
Ces gens vivaient dans le domaine depuis des générations et s’étaient pratiquement fondus dans la Famille Trejons.
Ils étaient un peu plus de dix, parmi lesquels Maxilan et Edney.
Ces deux-là étaient déjà devenus les chefs du groupe. Ils regardaient le vicomte avec calme, dans l’attente de ses ordres.
Les autres, pour la plupart, étaient abasourdis et désemparés.
« Partez, vous tous, allez-vous-en… Suivez Cia, il est l’avenir de la Famille Trejons. Là où il sera, la famille aura son foyer ! » déclara Vanderman d’une voix forte. « Du Qian, emmène tout le monde et partez. »
« Oui, maître. » Du Qian essuya ses larmes et frappa dans ses mains. Aussitôt, de nombreuses lianes semblables à des racines jaillirent du sol et y creusèrent rapidement une ouverture circulaire.
« Entrez tous d’abord. Suivez ce tunnel et vous arriverez directement à une sortie située à dix kilomètres d’ici ! » cria Du Qian.
Garen se tenait silencieusement sur le côté, l’esprit tourmenté.
Vanderman semblait ne plus en avoir pour longtemps. Garen se demandait donc s’il devait le renforcer ; peut-être pourrait-il ainsi remédier aux graves effets secondaires des expériences.
« Père, j’ai entendu dire que la Société Obscuro possédait une technique appelée Renforcement, capable de guérir la plupart des maladies mystérieuses… »
« J’ai essayé il y a longtemps… » répondit Vanderman d’un ton égal. « Ça ne marche pas. »
Il regarda son fils avec calme.
« Va, il n’y a plus de temps. Après tout, je ne suis qu’un mourant. » Le visage de Vanderman était étrangement serein, rien à voir avec celui d’un homme sur le point de mourir.
Garen ne sut que répondre, et Hathaway ainsi que les autres restèrent tout aussi muets. Ils ne purent que suivre les instructions de Du Qian et s’engouffrer l’un après l’autre dans la galerie creusée entre les racines.
« Patron ! » Leila surgit en hâte d’un coin encombré de décombres et se précipita vers Garen. « Ma grande sœur m’a dit de vous dire de partir tout de suite. Elle a déjà attiré le grand machin dehors, mais elle ne pourra pas tenir plus de cinq minutes ! »
« Compris. Dis à Angela de partir dès qu’elle aura terminé sa mission. On se retrouvera bientôt dehors ! » Garen hocha la tête. « Et les autres ? »
« Ils sont tous sortis, mais la situation n’est pas très bonne. » Leila parla rapidement. « Il y a plein de monstres dehors. Ils se battent contre des monstres à l’extérieur du domaine, mais ça ne tiendra pas longtemps. Qu’est-ce qu’on fait ? »
Garen réfléchit un instant et s’apprêtait à répondre.
« Vous aussi, partez. Prenez le tunnel souterrain. » La voix de Vanderman l’interrompit. Ce chapitre a été copié depuis novelрing.com sans autorisation.
BOUM !!
Un nouveau grondement sourd retentit. On aurait dit des pas, ou des piétinements, beaucoup trop proches à présent.
« Partez, maintenant ! » hurla soudain Vanderman. Le centre de son front s’illumina et une faible lueur verte les enveloppa brusquement.
Garen allait parler quand un groupe bruyant fit soudain irruption par l’entrée principale du domaine.
La plupart de ceux qui se trouvaient à l’avant étaient les utilisateurs de totem qui s’obstinaient à traiter Vanderman de criminel. À leur tête se trouvait un homme en robe rouge.
C’était Cardiff, le capitaine des patrouilles du domaine.
Ce groupe avait été repoussé et tous avaient le visage blême, certains l’air penaud.
Cardiff avait près de cinquante ans. En voyant les gens partir par le tunnel, il ne put s’empêcher de rougir. Les autres le poussèrent vers l’avant.
Garen les regarda froidement.
« Vous n’étiez pas partis avec Barr et Baphje ? Pourquoi revenez-vous tout à coup ? »
Cardiff rougit jusqu’aux oreilles.
« Nous… nous espérons que vous nous protégerez afin que nous puissions partir sans danger, monsieur. »
« Pourquoi vous montrez-vous si poli avec lui ? C’est sûrement eux qui ont attiré ces monstres dehors ! C’est à eux de nous escorter ! » cria quelqu’un derrière lui.
« S’il n’y avait pas eu les expériences du domaine, les monstres dehors ne seraient pas aussi puissants ! »
« Nous sommes des étudiants chercheurs de l’Académie royale des totems de l’Est ! Selon les lois de l’Empire, Vanderman, vous et votre fils êtes tenus de nous escorter en lieu sûr et de veiller à ce que les forces extérieures ne nous blessent pas ! »
La plupart de ceux qui étaient revenus étaient des lâches. Les plus courageux étaient encore avec Barr et Baphje : ils refusaient de revenir quémander de l’aide. Quant aux utilisateurs de totem qui tenaient véritablement à Vanderman, ils étaient toujours là et s’engageaient un à un dans le tunnel.
Il ne restait qu’un peu plus de dix personnes, dont trois utilisateurs de totem.
À première vue, les revenants étaient tous des gens timorés et lâches.
Maxilan et Edney les connaissaient. Ils ne se montraient jamais quand il y avait du travail ou une bataille, mais ne manquaient jamais de rappliquer dès qu’il y avait quelque chose à gagner. Certains allaient même jusqu’à se disputer les affaires de leurs amis utilisateurs de totem tombés au combat. Le vicomte les avait sévèrement réprimandés pour cela.
Garen les observa calmement. Plusieurs d’entre eux étaient les élèves des deux maîtres ; tous venaient de familles nobles et portaient le nez haut. Ils faisaient passer leur propre vie avant tout le reste.
« Pourquoi devrais-je vous protéger ? »
« Pourquoi ? Nous avons risqué notre vie pour votre Famille Trejons ! Nous avons combattu les monstres dehors pendant si longtemps ! Et vous osez nous poser la question ?! » Un jeune homme au visage émacié s’avança.
« Vous devez expier vos péchés ! »
Ce n’était qu’un utilisateur de totem de deuxième forme, mais il osa se planter devant Garen, fort de son orgueil de noble. Sentant à présent le regard hostile de Garen, il recula un peu, puis se redressa aussitôt.
« Certains d’entre nous ont déjà réussi à fuir. J’ai tout organisé : si nous parvenons à partir sains et saufs, tous les péchés de votre Famille Trejons ne nous concernent pas, et nous ne nous en mêlerons pas. Mais si nous ne revenons pas, tout Kovistan saura que vous, Vanderman, avez utilisé des civils innocents dans vos expériences ! »
« Laissez-les partir », dit Vanderman d’un ton égal.