Chapitre 340
« Ils sont très forts. D’après maître Barr, il y en a au moins deux parmi eux qui sont plus forts que lui ! » dit Maxilan avec émotion. « Être aussi puissant à un si jeune âge… Je me demande quel genre de maître peut former un homme aussi doué. » Il regarda Garen, pensif. « Tu as dû en baver dehors, hein ? On peut dire que ça t’a servi d’entraînement. On dirait que tu es devenu un Utilisateur de totem, toi aussi, pas vrai ? »
Garen hocha la tête.
« Mon totem est toujours en réparation : les créatures l’ont endommagé il y a quelques jours. Je ne pensais pas que tu le remarquerais, puisque sa lumière totémique a tellement faibli. »
« Tant mieux, tu pourras ainsi aider ton père à porter une partie de son fardeau. » Maxilan tapota l’épaule de Garen.
« Oui. » Garen hocha la tête et regarda de nouveau Beckstone.
Après un dîner festif, le vicomte offrit une foule de cadeaux à Angel et à son équipe, et leur fournit même les ressources dont ils avaient besoin. Il leur rédigea également une lettre de recommandation pour leur permettre d’intégrer l’Académie royale des totems de l’Empire de Kovitan. C’était l’établissement le plus avancé technologiquement du Continent de l’Est.
Leur avenir serait sans limites s’ils pouvaient étudier auprès d’un puissant Luminariste, ce qui ravit Angel et ses compagnons. Pourtant, ils éprouvèrent aussitôt un pincement de culpabilité envers Garen : après tout, ils s’étaient alliés pour tromper Vanderman. Et puis, le présenter comme le sauveur de Garen ? C’était plutôt l’inverse.
Garen n’en prit pas ombrage. Il ne se souciait guère de ce qu’Angel et son équipe pensaient de la situation ; deux choses l’inquiétaient surtout. D’abord, Beckstone avait-il découvert la vérité ? Ensuite, la créature incroyablement puissante qui rôdait dehors allait-elle s’approcher ?
Dans les deux cas, cela pouvait leur attirer des ennuis.
Pendant les deux jours qu’ils passèrent au manoir, Garen sentit que Beckstone et son équipe enquêtaient dans l’ombre, ce qui le rendit très méfiant.
Le Croc des marais profonds qu’il avait laissé à l’extérieur du manoir se sentait de plus en plus menacé : la créature géante se rapprochait à chaque instant.
Dans le bâtiment réservé aux invités.
Les jambes repliées sur la chaise de bois rouge, Garen sourit à Angel, assise en face de lui.
Ces deux derniers jours, Angel avait été bien nourrie et avait même reçu quelques beaux objets du vicomte Vanderman. Soudain honteuse, elle détourna les yeux chaque fois qu’elle remarquait que Garen la regardait.
« Pourquoi tu me regardes ?! Si tu as quelque chose à dire, crache le morceau ! » finit-elle par crier, n’y tenant plus.
La lumière du matin pénétrait par la fenêtre et tombait sur le sol entre eux, tandis qu’un faible éclat rouge se diffusait dans la pièce. De temps à autre, des poussières flottaient dans le rayon lumineux, comme de petits vers qui dansaient.
Garen joignit les mains. « Tu as passé un bon séjour ces deux derniers jours ? »
« Je peux manger, boire et recevoir des cadeaux ! Je mentirais si je disais que je ne suis pas bien ici ! » Angel laissa tomber son masque. « Tu veux récupérer ce que j’ai pris ? Même pas en rêve ! Je n’ai pas d’argent, et la seule chose que je peux te donner en échange, c’est mon corps ! » Elle écarta les bras et ferma les yeux. « Que tu en veuilles ou non, je suis là ! »
« Bon, arrête tes plaisanteries. » Garen secoua la tête et prit un air sérieux. « Je voulais te parler de quelque chose d’important. »
Angel cessa de plaisanter. « D’important ? Mais on est en sécurité, non ? Quel autre problème pourrait-il y avoir ? »
Garen secoua la tête. « Tu te souviens des traces d’une substance noire qu’on a vues avant d’arriver ici ? »
« Tu veux dire que… cette créature vient par ici ? » Angel ouvrit de grands yeux. « Impossible… Quelle coïncidence ! On vient juste d’arriver dans un lieu sûr et il va déjà se passer quelque chose ? »
« C’est justement ça, le problème : ce n’est pas une coïncidence », répondit calmement Garen.
« Tu veux dire que… quelqu’un la contrôle ? » Angel inspira brusquement.
« Garde un œil sur Beckstone et son équipe. Je dois sortir pour examiner les environs moi-même », dit Garen.
« Tu ne peux pas utiliser le Partage de la vue ? Ce serait plus facile si tu en parlais à ton père et à ses subordonnés, non ? » Angel ne comprenait pas son raisonnement.
« J’ai mes raisons. » Garen conserva son calme. « Prépare-toi psychologiquement. Notre petite vie tranquille ne va pas tarder à prendre fin. »
En voyant son visage grave et sévère, Angel ne put s’empêcher de prendre elle aussi la situation au sérieux.
« Peu importe. J’ai survécu à toutes les attaques sur la route jusqu’ici. Ce n’est rien. »
Garen acquiesça. Il se leva, soulevant un nuage de poussière qui monta dans le rayon de lumière, puis le traversa, vêtu de sa robe grise. En un clin d’œil, il avait quitté la pièce ; seuls ses pas résonnèrent tandis qu’il s’éloignait.
Angel secoua la tête. Elle commençait à croire qu’elle ne le comprendrait jamais. À mesure que les ennuis s’accumulaient, il devenait de plus en plus mystérieux.
Dans le bureau de Vanderman.
Garen et Vanderman étaient assis l’un en face de l’autre.
Après avoir servi une tasse de thé rouge à chacun des maîtres de maison, la servante se retira discrètement et referma la porte derrière elle, les laissant seuls.
La vapeur du thé rouge s’éleva lentement dans l’air, se dispersa puis disparut tandis que les tasses reposaient sur la table entre le père et le fils.
Un léger parfum se mêlait à l’air.
« J’y ai ajouté le morceau de sucre que tu préfères. » Vanderman désigna le thé rouge. « Bois un peu. Rien ne vaut le goût des boissons de la maison. » Il lui adressa un rare sourire plein de douceur.
Garen prit sa tasse et en but quelques gorgées.
« Je suis devenu un Utilisateur de totem », murmura-t-il.
« Je sais. Le Tigre blanc rayé de noir. » Vanderman n’en fut pas surpris. « Je ne m’étonne pas que tu aies choisi la voie du totem. Avec ton talent, tu n’avais pratiquement aucune chance d’évoluer. Tu as donc bien fait de devenir le plus puissant des Utilisateurs de totem de forme un. C’est celui que t’a donné l’Utilisateur de totem qui t’a sauvé la dernière fois, n’est-ce pas ? Ce n’est pas mal. »
Garen ne répondit pas. Il avait désactivé toutes ses Lumières totémiques, à l’exception de celles du Totem central et du Totem papillon. Il voulait empêcher son père de les découvrir, afin que ses projets futurs ne soient pas compromis.
« Pourquoi ne m’as-tu pas laissé devenir Utilisateur de totem, à l’époque ? Si je ne pouvais pas devenir Luminariste, j’aurais au moins pu maîtriser une partie de mon destin en tant qu’Utilisateur de totem, non ? » Garen voulait poser cette question depuis longtemps.
« Pourquoi ? Je ne sais même pas comment tu es devenu Utilisateur de totem. Vu tes capacités à l’époque, tu as dû fournir des efforts considérables. » Vanderman haussa les épaules. « J’avais prévu une autre voie pour toi. Mais ça n’a plus d’importance, maintenant que tu es devenu Utilisateur de totem. »
« Une autre voie ? Comme celle de Maxilan et des autres ? » Garen se rappela l’armure que portait Maxilan.
« Oui. C’est une nouvelle technologie que j’ai mise au point. Je peux affaiblir la lumière totémique pour réduire les conditions requises à son utilisation et permettre ainsi à une personne ordinaire de s’en servir au combat », dit fièrement Vanderman.
« J’y ai consacré beaucoup d’efforts et j’ai enfin obtenu des résultats concrets. Je préparais mon œuvre la plus aboutie pour toi ; elle était spécialement conçue en fonction des caractéristiques de ton corps. Si tu n’étais pas parti et n’avais pas disparu si soudainement, je t’en aurais déjà fabriqué une ! »
Garen ne répondit pas. Il n’aurait jamais imaginé que cela puisse arriver. D’après l’histoire d’origine, cet objet avait été détruit avant même d’avoir vu le jour, et c’était pour cette raison que le monde n’avait jamais eu l’occasion d’en entendre parler. Lisez ce roman sur novelping dot com pour profiter de la meilleure expérience.
« Tu peux aller à la réserve et prendre toutes les ressources dont tu as besoin pour ton totem. Repose-toi, nous allons recevoir quelques invités. » Vanderman tapota l’épaule de Garen.
Garen se leva, s’inclina respectueusement et ouvrit la porte.
Maître Baphje et Beckstone se tenaient déjà devant. Maître Baphje avait un bouc et le crâne chauve et luisant.
« Maître Baphje, messire Beckstone. » Garen baissa la tête pour les saluer. Dans la hiérarchie, il était le moins bien placé : Baphje et Beckstone étaient les égaux de son père en matière de puissance. Peu importait son âge, il n’était qu’un Utilisateur de totem de forme un, sans rien de remarquable aux yeux des deux hommes.
« Tiens, Cia, c’est toi. J’ai amené maître Stone avec moi. Nous avons quelques affaires à discuter avec ton père », dit Baphje en souriant.
« Maître Stone ? » Garen remarqua la façon dont Baphje s’adressait à Beckstone, signe qu’il le respectait beaucoup.
Beckstone le salua d’un signe de tête, puis l’ignora. Peu après, la porte se referma derrière eux lorsqu’ils entrèrent dans la pièce.
Beckstone était venu ce jour-là pour en savoir davantage sur Leanna. Par hasard, il avait assisté au retour du fils du vicomte ; l’impression que celui-ci lui avait faite était banale et floue. Si Garen n’avait pas été le fils du vicomte, Beckstone n’aurait même pas pris la peine de remarquer un Utilisateur de totem de forme un.
Il estimait que les relations entre le père et le fils étaient plutôt bonnes.
Mais le plus important, pour lui, était d’observer la réaction du vicomte. Il commença à imaginer les différents scénarios possibles, puis à chercher la meilleure conduite à tenir.
Garen resta devant la porte et tenta d’écouter, mais n’entendit rien. Il comprit alors qu’une formation tactique avait été installée pour isoler les sons. Il s’éloigna aussitôt. Avec Baphje dans les parages, Beckstone devait avoir des soupçons, sans avoir encore confirmé la vérité.
« Bonjour, maître Cia. »
« Maître Cia. »
« Vous voulez aller boire un verre, maître ? »
En chemin, les Utilisateurs de totem engagés par Vanderman traitèrent Garen comme leur égal.
Sur cette ligne de front périlleuse, son rang ne comptait plus.
Comme Garen n’avait rien de prévu, il sourit aux Utilisateurs de totem et quitta le bâtiment. Il se comporta avec eux à peu près comme Beckstone avec tout le monde.
Quelques belles Utilisatrices de totem furent attirées par son allure séduisante. En cette période chaotique, les relations sexuelles n’étaient pas mal vues. Du moment que les deux personnes se plaisaient, elles pouvaient prendre une chambre et passer la nuit ensemble. Peut-être resteraient-elles étrangères l’une à l’autre après avoir couché ensemble.
Garen, cependant, ne s’était pas encore habitué à cette façon de vivre si détendue.
Après avoir fait le tour du manoir, il comprit que les membres de l’équipe de Beckstone se méfiaient de Vanderman. Berlina, la fille en armure rouge, et Darian, le colosse, cherchaient maladroitement des renseignements un peu partout.
Garen ne put supporter plus longtemps leur façon si maladroite de recueillir des informations et fut certain que son père, Vanderman, l’avait déjà remarqué. Il n’avait simplement pas encore démasqué les enquêteurs.
Avec Leila, Garen prétexta une sortie au Lac du Cygne noir. Comme il était un Utilisateur de totem de forme un et que son Tigre blanc rayé de noir était bien plus puissant que la moyenne, Vanderman le surveillait de très près. De plus, des sujets d’expérience encore inconnus du public patrouillaient dans les environs, qui étaient donc très sûrs.
Tous deux sortirent facilement du manoir et prirent la direction du Lac du Cygne noir. Étrangement, les poissons bizarres du lac cessèrent d’attaquer Garen. De toute évidence, ils étaient liés aux expériences de Vanderman.
Leila ne demanda pas à Garen quelles étaient ses véritables intentions et s’étonna de le voir flâner tranquillement autour du manoir.