Chapitre 330
« Exactement. » Les connaissances de Reylan étaient en effet très vastes ; elle parlait de ces secrets comme de choses ordinaires. « Un nid ne possède qu’une seule pierre de résonance. C’est son noyau, son cœur. Sans elle, ses occupants ne mourraient pas, mais ils dépériraient peu à peu jusqu’à redevenir de simples plantes. Pour contrôler un nid, il faut procéder en deux étapes. »
« Lesquelles ? » Garen jeta un regard aux restes des panthères-taureaux noirs, massacrées par le Croc des marais profonds, puis se dirigea vers la tour au centre de la forteresse.
Reylan le suivit de près.
« Premièrement, il faut couper la pierre de résonance en deux. Tu en gardes une moitié et tu laisses l’autre dans le nid. La pierre te permettra de contrôler la vie du nid. Comme les plantes n’ont pas d’intelligence, leur instinct fondamental est de survivre. En gardant la pierre de résonance sur toi, tu seras peu à peu imprégné de leur aura. Tu deviendras naturellement le maître des êtres qu’elle engendre. »
« Deuxièmement, il faut mémoriser la fréquence vibratoire du nid. C’est comme le code d’un mot de passe. Ce n’est qu’en la mémorisant que tu pourras vraiment contrôler les créatures du nid à l’aide de ce mot de passe. C’est difficile, extrêmement difficile. »
« Comment savoir si c’est impossible sans essayer ? » Garen sourit.
Ils suivirent les instructions jusqu’à la porte de la tour.
Garen tendit les mains et poussa la porte.
La porte s’ouvrit lentement en grinçant dans un grondement sourd. Une grande quantité de poussière s’envola dans le vent.
En pénétrant dans la tour, ils découvrirent une vaste salle obscure.
Dans cette salle majestueuse, tout — des murs aux sols, en passant par les cheminées, les peintures à l’huile et les sculptures — était recouvert d’une chair visqueuse vert sombre.
Sur le mur en face de la porte était accrochée une décoration en forme de soleil doré. La chair verte l’avait recouverte et, en son centre, un œil monstrueux gros comme une bassine faisait saillie.
La surface de son globe blanc était parcourue de veinules sanguines, avec une pupille noire au milieu. L’œil ajustait sans cesse sa mise au point, ne quittant pas Garen et Reylan du regard.
Dans les veinules rouges, le sang s’écoulait distinctement vers l’intérieur de l’œil. Il coulait dans les vaisseaux translucides comme du sable rouge et fin, en produisant un léger bruissement.
Garen observa la salle.
De chaque côté de l’œil se dressaient plusieurs cornes de taureau noires, disposées en dents de scie. Comme si elles avaient senti le danger, elles s’allongèrent lentement et se refermèrent sur l’œil, telles une grande gueule aux dents noires et acérées, afin de le protéger complètement.
« C’est répugnant. L’air sent l’aigre. » Garen fronça les sourcils et se couvrit le nez. « Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
Reylan sortit elle aussi un foulard et se couvrit le nez.
« Chaque nid a une structure interne différente. Tu devras trouver la pierre de résonance toi-même : c’est l’une des difficultés quand on s’empare d’un nid. Attention, dès qu’un nid meurt, la pierre de résonance fond aussitôt, même si on l’a récupérée. »
Garen acquiesça. Il parcourut la salle en observant les alentours.
Une aura blanc-or émana lentement de son corps. Chose étrange, l’œil du nid se rétracta légèrement, comme s’il avait ressenti la puissante aura.
Garen s’en rendit compte et observa l’œil avec intérêt. Depuis son arrivée dans ce monde, c’était la première fois qu’il rencontrait un être capable de percevoir son aura blanc-or.
« Le nid s’assimile au premier bâtiment ou à la première zone qu’il touche. Cette tour est elle aussi une structure qu’il a assimilée », expliqua Reylan à côté de lui.
Garen acquiesça pour lui montrer qu’il avait compris.
Il posa le pied sur la surface charnue de la salle et en sentit la mollesse. On aurait dit du caoutchouc. En levant la jambe, il remarqua même une substance blanche visqueuse qui y adhérait et formait des filaments.
Son aura blanc-or s’étendit sans relâche. Garen se concentra pleinement et enveloppa toute la tour de son aura.
Très vite, il parvint à percevoir avec précision la circulation du sang dans le nid des panthères-taureaux noirs.
Il eut un sourire en se dirigeant vers le mur de gauche. Il tendit la main et appuya sur une peinture à l’huile.
Un Croc des marais profonds rampa derrière lui. Il ouvrit sa grande gueule et déploya lentement sa langue hérissée d’aiguilles féroces, qu’il dirigea vers l’endroit où se trouvait la paume de Garen.
Garen s’écarta.
Tchiiii !
La langue du Croc géant jaillit comme une flèche acérée et transperça le tableau. Elle se rétracta bientôt, ramenant un morceau de chair rouge, ovale.
La langue retint le morceau de viande et le déposa lentement dans les paumes ouvertes de Garen.
« Ça doit être la pierre de résonance », déclara Garen avec assurance. C’était le point de convergence le plus important de la circulation sanguine dans le nid de l’œil. Cela devait être ce dont Reylan parlait.
Reylan le regarda, surprise. Elle ne comprenait pas comment il avait pu repérer la pierre de résonance si vite. Il semblait disposer de moyens insoupçonnés.
« Il ne reste plus qu’à la couper en deux. Comme la pierre de résonance n’est pas très dure, ce sera facile. Grand frère, tu peux étudier attentivement le mécanisme de contrôle du nid. Le dérivateur de la Société Obscuro reproduit lui aussi ce mécanisme. Une fois que tu l’auras compris, tu pourras rapidement résoudre les problèmes liés au dérivateur. »
Ils coupèrent donc la pierre de résonance en deux morceaux, un grand et un petit. Puis ils replacèrent le petit dans le trou du mur.
Après avoir déployé son aura, Garen mémorisa parfaitement la circulation sanguine du nid en suivant les explications de Reylan. Il en tira énormément d’enseignements.
Quant à la fréquence de la pierre de résonance, Garen sentait que ce morceau de chair ovale ressemblait bel et bien à un cœur. Il battait faiblement, mais à un rythme désordonné et irrégulier. Même après l’avoir gardé un moment dans sa main, Garen ne parvint à déceler aucune répétition.
Ils sortirent de la tour du nid. Les cadavres des panthères-taureaux noirs qui jonchaient la place avaient complètement disparu ; il ne restait même pas une trace de sang.
« Le nid les a absorbés. » Reylan ne fut pas surprise.
« Allons retrouver les autres. » Garen haussa les épaules et se dirigea à grands pas vers la porte.
Quand ils quittèrent la forteresse déserte, Angel et les autres étaient en train d’allumer un feu de camp à proximité. Ils s’étaient répartis autour de la forteresse pour monter la garde.
Angel et Vicky tentaient de forcer des coquilles d’escargot à l’aide d’une brindille. Leila et l’autre membre de l’équipe de chasse étaient penchés l’un vers l’autre. Ils semblaient noter quelque chose.
Garen jeta un regard au groupe.
« Leila. »
« Chef ! » Leila remarqua aussitôt Garen et Reylan qui sortaient et courut vers eux.
Une idée traversa l’esprit de Garen.
Cinq scarabées noirs sortirent de derrière le groupe. Leur corps entièrement noir atteignait la moitié de la taille d’un homme adulte. Leurs mâchoires étaient garnies de dents acérées et leur donnaient un air particulièrement féroce.
« Beaucoup de porteurs de totems ont leur propre méthode d’enquête. Ces cinq scarabées noirs seront ma récompense pour toi, afin que tu puisses mener tes recherches. Ils t’obéiront au doigt et à l’œil, mais tu ne pourras leur transmettre que des ordres simples. Chacun d’eux possède la puissance d’un totem de première forme. »
À ces mots, Angel, qui semblait désapprouver, parut quelque peu ébranlée.
« Un totem de première forme ? Impossible ! » Angel ne put s’empêcher de protester. « Sans lumière totémique, même les bêtes les plus puissantes ne peuvent pas tenir tête aux totems ! »
« Qui a dit qu’ils n’avaient pas de lumière totémique ? » Garen sourit et désigna les scarabées.
À cet instant, une faible lueur noire apparut à la surface de leur corps.
Psssttt…
La scène donna des frissons à Angel, Vicky et aux deux autres membres de l’équipe de chasse.
« Donner cinq totems de premier niveau à une étrangère, d’un seul coup ! » Vicky n’en revenait pas. Elle fixa le visage de Garen, cherchant la moindre trace de regret dans son expression. Mais en vain.
Le visage de Garen était impassible comme du bois mort.
En réalité, son expression reflétait bien la vérité.
Les cinq scarabées ne représentaient qu’une infime partie de son armée. En s’en séparant, il n’aurait plus à se soucier de les nourrir, et le Croc des marais profonds pourrait rapidement en faire naître quelques autres.
De plus, les offrir ne signifiait pas qu’ils échappaient à son contrôle. Il les maîtrisait déjà.
C’était aussi un bon moyen de recruter une équipe. Avec les avantages conférés par le renforcement des totems et des totems créatures à leurs ordres, une telle équipe bénéficierait d’un avantage écrasant. Certes, ils ne possédaient actuellement qu’un seul totem solidifié, mais leur nombre augmenterait vite.
En vérité, Garen méprisait les totems solidifiés, qu’il jugeait trop faibles.
C’était la première fois qu’il rencontrait un nid. Plusieurs nids étaient apparus autrefois à Iron Tank City, mais le grand-duc avait percé les lignes ennemies et les avait tous détruits, écartant temporairement le danger qui menaçait la ville. Garen n’avait donc jamais pu voir un nid de ses propres yeux.
Pour l’instant, Garen ne pouvait pas renoncer au dérivateur. Une grande partie de sa puissance en dépendait. De plus, il ne pouvait pas rester longtemps dans cet état de faiblesse. Si les généraux élémentaires remarquaient que quelque chose clochait, ils auraient de sérieux ennuis.
D’après Reylan, les généraux élémentaires possédaient au moins des totems élémentaires de forme ultime. Leur puissance était incroyable ; seuls les maréchaux dotés de Reliques précieuses les surpassaient. Ils atteignaient au minimum le niveau de l’ancien grand-duc, que l’on considérait comme l’égal d’un totem aberrant de quatrième forme.
Les totems se divisaient en trois catégories — animaux, plantes et élémentaires —, mais, en réalité, ils obéissaient tous à une classification commune.
Telle était la hiérarchie interne de la Société Obscuro.
Après avoir recueilli ces informations auprès de Reylan, Garen s’en servit comme référence pour évaluer ses ennemis.
La Société Obscuro classait tous les totems sous ses ordres en six niveaux.
Première forme, deuxième forme, troisième forme, puis spiritualisation, quatrième forme et cinquième forme.
Seuls les deux maréchaux les plus puissants avaient atteint la cinquième forme. Leur puissance exacte restait inconnue, mais personne d’ordinaire ne pouvait rivaliser avec eux. En réalité, cette voie était celle des totems élémentaires, et la spiritualisation marquait le début de l’élémentalisation.
Tous les totems élémentaires étaient donc au moins au stade de la spiritualisation de troisième forme. Le père de Goth, le grand-duc, était lui aussi à ce stade et n’avait pas atteint la quatrième forme. Seule la relique précieuse qu’il détenait, le Cœur de l’Ombre du Dragon, avait accru sa puissance. Hélas, le Cœur de l’Ombre du Dragon avait disparu. C’était pourquoi plusieurs créatures spiritualisées de troisième forme l’avaient poussé à se faire exploser.
Tous les totems élémentaires étaient au moins au stade de la spiritualisation de troisième forme. Le père de Goth, le grand-duc, était lui aussi à ce stade. Il n’avait pas atteint la quatrième forme, mais le Cœur de l’Ombre du Dragon avait accru sa puissance. Hélas, le Cœur de l’Ombre du Dragon avait disparu, et plusieurs créatures spiritualisées de troisième forme l’avaient contraint à se faire exploser.
De plus, Goth était actuellement de quatrième forme, son totem central, le Roi des cieux[1], ayant été presque entièrement élémentalisé. Sa relique précieuse renforçait également sa puissance. Mais le plus terrifiant, c’était que ce type progressait chaque jour.
Vanderman, le père d’Acacia, le corps qu’il habitait, était considéré comme étant de deuxième forme, tandis qu’Aquarius était de troisième forme, sans avoir apparemment atteint la spiritualisation. Angel était de deuxième forme. Quant aux généraux élémentaires, ils avaient atteint au moins le stade de la spiritualisation de troisième forme. Tous possédaient au minimum un totem de troisième forme. Seuls variaient la spiritualisation de leur totem et le nombre de totems de troisième forme qu’ils contrôlaient.
En réalité, avec sa puissance actuelle, Garen n’aurait dû craindre aucun général élémentaire isolé. Ses deux totems de troisième forme, le Dragon blanc pétrifiant et la Salamandre à deux têtes, étaient tous deux incroyablement puissants. Le Dragon blanc pétrifiant avait atteint le stade de la spiritualisation de troisième forme, mais, hélas, il ne pouvait plus évoluer. Quant à la Salamandre à deux têtes, elle n’était pas spiritualisée, mais c’était une machine de guerre infatigable.
D’après Reylan, la spiritualisation s’obtenait naturellement au cours de l’évolution. Si un totem manquait de talent inné ou de ressources pour sa cultivation, il n’atteignait pas la spiritualisation en évoluant. C’était là que se jouait la qualité de l’évolution.
Même des totems de même espèce pouvaient avoir des puissances différentes selon leur cultivation.
Au départ, Garen avait prévu de suivre cette voie jusqu’au bout, sans se précipiter.
Cependant, l’apparition des nids et sa compréhension grandissante des totems créatures lui avaient inspiré de nouvelles idées.
Malgré tout, il ne pourrait les approfondir qu’après avoir résolu les problèmes de contrôle du dérivateur.