Chapitre 325
La lumière dorée du soleil se dispersa.
Au milieu des prairies émeraude, une route de terre jaune serpentait au loin.
Trois carrosses noirs avançaient lentement sur la route.
Garen était assis dans le carrosse et regardait tranquillement par la fenêtre.
Sur une haute montagne, loin à leur gauche, s’alignait une rangée de forteresses grises, entourées de murailles crénelées qui les ceignaient. Certaines portions des remparts avaient déjà été abattues. Tout était silencieux.
Quelques énormes chauves-souris noires tournoyaient au-dessus des forteresses. L’une d’elles s’envola même de l’intérieur.
Une odeur de brûlé flottait dans l’air, comme si un immense incendie faisait rage.
Garen sortit sa montre à gousset pour vérifier l’heure : 3 h 24.
« Faisons une petite pause. Nous roulons depuis ce matin », dit-il calmement.
Il n’avait pas parlé fort, mais sa voix avait porté jusqu’aux deux autres carrosses.
Il se trouvait dans le carrosse du milieu, juste en face de Reylan.
Le carrosse qui les précédait transportait Angela et son groupe de chasse. Celui qui les suivait contenait Lala ainsi que des provisions, notamment de la nourriture et des boissons qu’ils devaient emporter.
Les trois carrosses s’arrêtèrent aussitôt en même temps. Les trois chevaux noirs aberrants s’immobilisèrent d’eux-mêmes, sans qu’on ait besoin de les commander.
Garen ouvrit la portière et descendit. Il leva les yeux pour observer les alentours.
Tout autour de lui s’étendaient des prairies d’un vert émeraude, bordées de chaque côté par des buissons fleuris qui semblaient souhaiter la bienvenue aux voyageurs. De petites fleurs rouges et jaunes, d’une vivacité inhabituelle, parsemaient les buissons. La brise les faisait danser sans cesse.
Suivant du regard les plaines, il contempla l’horizon. Les prairies verdoyantes s’étendaient jusqu’à la forteresse, sur la montagne lointaine, et de vieux saules pleureurs jaunissants ponctuaient cette vaste étendue.
Garen leva les yeux vers la forteresse en fronçant légèrement les sourcils.
« Ce sont les forteresses privées près de la ville d’Iron Tank. Nous n’avons pas encore quitté son territoire », expliqua Reylan d’une voix grave en descendant du carrosse derrière Garen. « À notre allure actuelle, il nous faudra au moins un jour de plus pour en sortir. »
« On dirait que cette forteresse a déjà été prise », supposa Garen.
« Sans aucun doute. Celles qui volent dans le ciel sont des chauves-souris charognardes. Elles sortent le jour et se reposent la nuit. Contrairement aux chauves-souris ordinaires, elles ne mangent que des cadavres en décomposition », répondit Reylan avec calme. « Elles n’apparaissent que là où il n’y a aucun danger. Elles sont très peureuses. Monstres ou humains, elles évitent tout ce qu’elles estiment devoir fuir. »
Elle sortit un petit carnet et se mit à y noter soigneusement quelque chose. Il ignorait quoi ; il entendait seulement le crissement sur le papier de la plume qu’elle emportait partout avec elle.
Garen hocha la tête pour montrer qu’il avait compris.
« Combien de temps nous reste-t-il de provisions en nourriture et en eau ? »
« Je vais appeler Lala. C’est elle qui le sait le mieux », répondit Reylan en fronçant les sourcils avant de se diriger droit vers le troisième carrosse.
Elle y monta rapidement, mais Garen ne l’entendit pas réprimander Lala.
« Grand frère, viens voir. Lala a l’air vraiment malade », lança Reylan depuis le carrosse.
Garen jeta un coup d’œil aux membres du groupe de chasse, qui venaient de descendre de leur carrosse, et leur fit signe de se reposer. Puis il se dirigea vers le troisième carrosse et entra par la large portière ouverte.
L’intérieur du carrosse était un peu froid et humide. Toutes sortes d’objets divers, entassés dans des tonneaux, encombraient l’obscurité. Des sangles métalliques maintenaient les tonneaux de bois jaune, croisées en forme de X. Lala s’appuyait contre l’un d’eux, le visage rouge et le souffle court.
« Tousse… tousse… » Lala toussa péniblement ; sa gorge était encombrée de glaires. Une main sur la poitrine, elle semblait ne pas parvenir à reprendre son souffle. Même assise par terre, elle paraissait à bout de forces.
Elle ne portait qu’une robe d’été grise, sans bas longs.
Garen l’examina de la tête aux pieds, s’accroupit et souleva délicatement le tissu sur l’épaule droite de sa robe. Il en retira avec précaution une petite tache noire.
« Je… j’ai l’impression… de ne plus pouvoir respirer », souffla Lala avec difficulté. Elle regardait Garen comme s’il était son sauveur, les yeux soudain illuminés.
Garen soupira et posa doucement la main droite sur sa poitrine.
« Grand frère ! » s’exclama Reylan d’un ton mécontent en lui saisissant la main. « Ce n’est qu’une servante. Ce n’est pas grave si elle meurt, mais ne la laisse pas te le transmettre. »
Garen la regarda. Les yeux jaune pâle de Reylan brillaient de jalousie et de mécontentement. Elle détourna légèrement le regard, puis lança à Lala un regard haineux.
« Elle fait une crise d’asthme. C’est ma faute, je n’y ai pas pensé. Je l’ai laissée vivre trop longtemps dans un endroit mal aéré, propice à la prolifération des bactéries et d’autres micro-organismes. Elle n’est qu’une personne ordinaire ; c’est déjà étonnant qu’elle ait tenu jusque-là sans tomber malade. »
« Laisse-la mourir. Nous n’avons aucun médicament contre l’asthme. » Le regard de Reylan vacilla. « Je m’occuperai des provisions à ta place. »
« Laisse-nous un moment », dit calmement Garen. « Sois gentille. »
Reylan lança un regard mécontent à Lala, puis finit par descendre du carrosse.
Garen se retourna et maintint sa paume droite au-dessus de la poitrine de Lala. Ses doigts s’allongèrent rapidement jusqu’à devenir cinq épaisses tiges d’acier noir.
Clac, clac, clac…
Ses doigts se mirent aussitôt à tapoter rapidement les poumons de Lala.
« Je ne connais pas la méthode exacte pour la soigner, alors je ne peux que soulager tes symptômes pour l’instant. Et puis, je ne suis même pas sûr qu’il s’agisse d’asthme », murmura-t-il en la regardant se détendre tandis qu’il poursuivait ses soins.
Sous la main de Garen, la poitrine souple de Lala se déformait sans cesse.
À peine remise, Lala sentit cette sensation étrange sur sa poitrine et rougit de nouveau. Elle détourna la tête, ne sachant que répondre.
Garen, lui, ne se troubla pas. Après avoir rapidement débloqué le qi et le sang qui stagnaient dans ses poumons, il appuya un peu plus fort avec la paume.
Wah !
Lala se pencha en avant et cracha une pleine gorgée de glaires noires.
Les glaires allaient tomber sur Garen, mais il fit claquer ses doigts et projeta une bourrasque qui les expulsa du carrosse jusque dans l’herbe, au loin.
Garen se releva, le cœur légèrement lourd.
« Si tu tombes malade dans de telles circonstances, il sera très difficile de trouver des médicaments pour te soigner. Pour l’instant, je ne peux te donner que des médicaments contre l’inflammation et la toux. Pour le reste, tu devras te débrouiller. »
Lala hocha la tête. « Ça va, je serai bientôt remise. » Elle sourit à Garen pour le rassurer.
Garen fronça pourtant les sourcils. « J’ai trouvé des crottes de cafard sur tes vêtements. Tu ferais mieux de ne plus rester ici. Change de carrosse. »
Lala hocha la tête ; elle avait remarqué la même chose.
Garen secoua la tête et descendit du carrosse. Il se retrouva face à Reylan, furieuse.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Tu n’aurais pas dû accepter qu’elle nous accompagne », dit Reylan à voix basse. « C’est un fardeau. Elle n’a à se soucier de rien, et maintenant qu’elle est malade, elle est incapable de faire quoi que ce soit ! Pourquoi la garder avec nous ? »
« Tu exagères un peu, Reylan », répondit Garen en fronçant les sourcils. « Sa famille est morte pendant la guerre précédente et elle n’a plus aucun autre parent. Elle n’a pas d’autre choix que de nous accompagner. » Read this novel at novеlping.com for the best experience.
« Et alors ? » Reylan jeta un regard jaloux au carrosse. « Grand frère, ne me dis pas que tu veux baiser cette putain ? Elle est juste un peu plus jolie, avec une peau un peu plus belle ! Tu crois vraiment que tu pourras en profiter dans ces circonstances ? En temps normal, je t’en attraperais autant que tu veux ! Mais là, c’est différent ! »
À son expression, Garen comprit qu’elle devenait de plus en plus jalouse de Lala. Depuis qu’elle avait été défigurée, elle était devenue excessivement jalouse des autres femmes qui avaient gardé leur visage intact.
« Je lui ai promis qu’en travaillant pour moi, elle serait suffisamment en sécurité. Pour l’instant, je n’ai pas encore tenu cette promesse », dit-il doucement. « Allons, Reylan, je sais que tu es de mauvaise humeur, mais ne t’en prends pas aux autres ! »
Reylan ne répondit pas. Son expression s’assombrit, puis elle finit par tourner les talons et s’éloigner sans un mot.
Garen se massa la tempe, sentant poindre un mal de tête.
Il leva les yeux vers le soleil. La lumière dorée était vive, mais peu chaude.
Reylan comptait effectivement bien plus que Lala. Elle lui apprenait encore quantité de notions élémentaires sur l’étude du Dérivateur. Pour l’instant, il était obligé de compter sur elle. Il ne pouvait donc pas se permettre de la mettre en colère.
Mais sa vision du monde et ses valeurs déformées risquaient de causer bien des problèmes à leur équipe.
Angela s’approcha du groupe de chasse, l’air perplexe.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Lala est tombée malade. C’est probablement une crise d’asthme aiguë », répondit Garen, désemparé. « C’est la seule personne ordinaire parmi nous, et elle n’est pas très robuste. En plus, elle avait déjà été blessée. C’est déjà étonnant qu’elle ne soit tombée malade que maintenant. »
« Qu’est-ce qu’on fait, alors ? » Angela fronça elle aussi les sourcils. Elle avait une assez bonne opinion de Lala, cette servante consciencieuse. « J’ai encore un peu de Tavinipin. Donne-le-lui, ça pourrait l’aider. »
« Ça devrait aller. »
Garen apporta le médicament à Lala et, après l’avoir pris, elle se sentit bientôt un peu mieux. Ce genre de médicament servait surtout à calmer la toux.
Garen n’y réfléchit pas davantage. Il laissa le Dragon blanc pétrifiant ouvrir la marche et fit monter la Salamandre à deux têtes sur deux Lézards pétrifiants pour surveiller l’arrière. De chaque côté, le Croc des marais profonds et le C3 montaient la garde à distance. Ils transportaient quantité de parasites, qui faisaient fuir les monstres puissants susceptibles d’approcher, tout en laissant entrer quelques créatures plus faibles pour qu’Angela et les autres puissent s’entraîner.
Ses points de Potentiel continuaient d’augmenter, mais à un rythme extrêmement lent. Rien à voir avec la période où il se trouvait dans la ville d’Iron Tank.
En pleine nature, ils ne rencontraient pratiquement aucun adversaire puissant.
Ils poursuivirent leur route pendant plus d’un jour encore, jusqu’à atteindre la frontière du territoire de la ville d’Iron Tank. Ils ne croisèrent en chemin que des monstres de forme 1, et très peu de forme 2. Inutile de les chasser ; Garen décida donc de laisser ses subordonnés les ignorer et de les laisser s’approcher.
À présent, ses points de Potentiel avaient atteint le chiffre inédit de 125. Il les accumulait depuis qu’il était dans la ville d’Iron Tank.
Il comptait en amasser davantage, puis les investir tous dans l’évolution du Tigre blanc rayé de noir.
La pâle lumière du matin filtrait par les interstices des rideaux.
Garen s’éveilla lentement, se massa la nuque et sentit une légère douleur. Quand il ouvrit les yeux, il vit Reylan, allongée en face de lui, qui dormait profondément sur le côté.
Tout était calme dehors, hormis le renâclement occasionnel des chevaux aberrants.
Il se redressa sur les coussins, écarta la couverture qui le recouvrait et enfila son pantalon de cuir. Il arracha une planche de bois fixée à la paroi droite du carrosse, puis la rabattit et la soutint avec deux baguettes de bois pour en faire une table rudimentaire.
Il prit les légumes séchés et le bœuf séché qu’il n’avait pas finis la veille, remplit deux grands verres d’eau à l’aide de sa gourde, puis y jeta les légumes et la viande.
Ensuite, il prit un verre dans chaque main. Ses paumes luisaient d’une faible lueur rouge, comme du jade rouge.
Au bout d’un peu plus d’une minute, l’odeur du bœuf séché et des légumes emplit le carrosse.
« Grand frère ? » Reylan s’éveilla et regarda Garen d’un air ensommeillé. La table entre eux, elle aperçut aussitôt les deux grands verres posés dessus.
Une légère vapeur blanche s’élevait des verres, exhalant un faible arôme.