Chapitre 312
Dans le cercle intérieur de la ville.
Le quartier de quatre pâtés de maisons, dans la ville intérieure, avait quelque chose de sinistre.
Le lieu autrefois animé, toujours bondé, n’était plus que l’ombre de lui-même. À présent, la plupart des gens étaient couverts de bandages.
À l’hôpital, Andy et Goth longeaient le couloir blanc.
Tous deux s’efforçaient de dissimuler leurs émotions afin que Jessica ne remarque pas que quelque chose avait mal tourné.
« Ne t’inquiète pas. Tout va bien. Tout ira bien. » Goth tapota l’épaule d’Andy.
« Peut-être. » Andy esquissa un sourire forcé.
Arrivés devant la chambre de Jessica, qu’ils connaissaient bien, Goth ouvrit la porte et aperçut un homme en robe grise assis devant elle, en train d’éplucher des pommes.
Il vit Jessica leur sourire et ne trouva aucune explication qui convienne.
En entendant la porte s’ouvrir, l’homme en robe grise se retourna et leur adressa un sourire avenant.
« Goth, Andy, ça fait longtemps. »
« Garen !!?? » s’exclama Goth d’une voix inhabituellement aiguë, en le montrant du doigt, stupéfait et incrédule.
Andy, qui se tenait à côté, fut tout aussi surpris.
« Garen, tu n’étais pas… ? »
« Vous pensiez que j’étais mort ? » Garen se mit à rire. « Je me suis caché dans un coin des ruines, en contrebas, et j’ai survécu grâce à la nourriture que j’y ai trouvée. J’en ai profité pour m’échapper, car les créatures avaient été attirées par les combats dans la ville intérieure. » En racontant son histoire, il semblait bouleversé et même traumatisé.
Goth ouvrit la bouche, comme s’il voulait parler, mais aucun son n’en sortit. Il s’approcha de Garen et le serra dans ses bras.
Andy, fou de joie, se mit lui aussi à sourire.
« Ça fait plaisir de te revoir sain et sauf. »
Tous deux avaient le moral au plus bas à cause de l’incident tragique qui avait frappé Jessica. La nouvelle que Garen était toujours en vie leur remonta un peu le moral.
Goth donna une tape vigoureuse dans le dos de Garen.
« Ne me fais pas perdre un autre ami. » Sa voix était grave.
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Garen, perplexe.
Garen n’insista pas. Il se contenta de sourire à Goth, comprenant que celui-ci ne voulait pas en parler.
Tous trois discutèrent de leur vie récente dans la chambre. Jessica, allongée dans son lit, les écoutait en souriant.
Le groupe de quatre était enfin réuni. C’était une raison de se réjouir : aucun d’eux ne manquait à l’appel.
Contrairement à Goth, qui ne laissait rien paraître, Andy sentait que Garen n’était pas revenu comme il le prétendait. Celui qui avait autrefois été son partenaire devenait de plus en plus mystérieux.
Après avoir discuté avec Jessica, les trois hommes se rendirent ensemble au restaurant pour prendre un vrai repas.
Garen croisa les doigts sur la table et regarda calmement Goth et Andy, assis en face de lui.
« Bon, vous pouvez me dire ce qui s’est vraiment passé ? » demanda-t-il d’une voix grave, sans les quitter des yeux.
L’atmosphère s’alourdit brusquement.
Goth et Andy avaient l’air tout sauf naturels.
Garen sentit que quelque chose clochait et fixa Goth.
« Attends, ce n’est pas normal ! Qu’est-il arrivé à ton œil gauche, Goth ? » Sa voix était inquiète. Au fond de lui, il considérait déjà Goth comme un ami. Pourtant, des choses échappaient à ses prévisions, comme si l’histoire avait commencé à changer.
« Ton œil gauche ? » Andy, stupéfait, regarda celui de Goth. « Qu’est-ce qu’il a, ton œil gauche ? »
Goth détourna maladroitement le regard. Vous aimez cette histoire ? Poursuivez votre lecture sur nоvelping.com.
« Ce n’est rien. Je n’ai pas vraiment dormi ces derniers temps et je me sens un peu mal. » Il marmonna, cherchant une explication.
« Ne bouge pas ! » Il se leva et écarta la main gauche de Goth, qui lui cachait l’œil.
Tous deux purent voir clairement l’œil gauche de Goth. La pupille n’avait pas sa couleur d’origine : elle était rouge, sans vie. C’était une prothèse oculaire.
Goth laissa silencieusement ses deux amis examiner son œil gauche.
« Ce n’est vraiment pas grand-chose. En fait… j’essayais simplement d’accomplir la mission. Au moins, j’ai survécu », marmonna-t-il.
L’atmosphère entre les trois hommes se détériora encore.
Garen regarda Goth sans dire un mot de plus.
« Goth, c’est… à cause de Jessica ? »
Andy serra le poing et baissa la tête.
Goth leur adressa un sourire détendu.
« Une créature m’a blessé à l’œil gauche il y a quelques jours, et j’ai perdu la vue. Madame Madeleine m’a fabriqué un œil artificiel. Franchement, ce n’est rien : je vois encore d’un œil, non ? Détendez-vous un peu, tous les deux. Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas pu se réunir, et c’est déjà bien que tout le monde aille bien, non ? »
Garen ne s’était pas attendu à ce qu’il arrive une telle chose à Goth après une si courte absence.
Il voulait bien s’appuyer sur Goth pour continuer à obtenir des points de potentiel, mais pas de cette manière.
« Parlons de Jessica. » Il soupira et s’assit.
« Jessica va bien, fais-moi confiance. » Goth agita la main. « J’ai trouvé un médecin de la maison du duc pour la soigner. Les gens de la maison du duc ont-ils déjà échoué à guérir quelqu’un ? Ne t’inquiète pas, je suis sûr que Jessica se rétablira bientôt. Alors, nous quatre, le Groupe Panther, serons de nouveau réunis. Nous gagnerons la guerre, le duc nous récompensera, la famille royale nous anoblira et nous atteindrons le sommet de notre vie en devenant des personnages importants. Hé hé… Rien que d’y penser, ça m’enthousiasme ! » Goth se mit à rêvasser en parlant.
« Tu ne fais que rêver… » Andy ne put s’empêcher de lui donner un coup de poing.
Le repas arriva à point nommé et l’atmosphère se détendit. Les trois hommes se mirent à parler de leur situation actuelle et de leurs projets d’avenir. Garen fut celui qui reçut le plus de questions. Pourtant, il parvint à ne pas éveiller les soupçons sur ce qu’il avait vécu : il avait préparé son histoire à l’avance, puis y avait ajouté quelques détails au fil de la conversation. Elle était parfaitement crédible.
Même Andy, pourtant calme et analytique, se laissa berner.
Tandis qu’ils mangeaient, un jeune homme en chemise violette entra dans le restaurant. Beau, il arborait un sourire élégant. Après avoir balayé du regard la salle presque vide, il se dirigea aussitôt vers Goth et ses compagnons.
« Docteur Elielan ! » Goth se leva aussitôt, le premier à l’avoir remarqué. « Que faites-vous ici ? Venez, mangez avec nous. »
Andy se leva à son tour, le visage rayonnant. Après l’avoir salué, il fit signe au serveur de venir prendre sa commande.
Garen lui sourit poliment et examina attentivement l’homme en chemise violette. Il percevait vaguement chez lui quelque chose de familier.
« Je suis Garen, l’un des membres du Groupe Panther. » Il lui tendit la main.
L’homme, Elielan, lui rendit son sourire, lui serra la main et se présenta.
« Je suis Elielan, le spécialiste chargé de soigner Jessica. Enchanté. »
« Moi de même. »
À ce bref échange, tous deux comprirent qu’ils se cachaient quelque chose.
Ou plutôt, chacun percevait la véritable nature de l’autre grâce à ses propres méthodes.
Ils se serrèrent doucement la main, l’espace d’un instant.
Dès qu’Elielan fut assis, Goth et Andy l’interrogèrent sur l’état de Jessica. Garen, lui, resta à l’écart et écouta les trois autres en silence.
Ils mangèrent pendant au moins une heure.
Goth et Andy invitèrent Garen à dormir chez eux, mais il refusa.
Après plusieurs grandes guerres, la population de la ville intérieure avait considérablement diminué et la plupart des maisons étaient inoccupées. Les utilisateurs de totems n’avaient même pas besoin de payer pour y loger. Il leur suffisait de s’inscrire auprès du préposé pour obtenir un logement.
Garen trouva sans se presser une maison convenable où s’installer.
Le lendemain matin, il se rendit à la chambre de Jessica et alla trouver le médecin qui s’occupait d’elle. Ce chapitre est publié sur nоvelping.com.
« L’état de Jessica, la patiente numéro 128 ? Quel est votre lien avec elle ? » demanda le médecin, méfiant.
Cette médecin d’âge mûr, qui s’apprêtait à quitter son bureau avec un rapport, avait été interrompue par l’homme en robe grise.
« Oui. Je suis son ami. Seulement, ses autres amis me cachent son état et ne m’ont pas dit la vérité. Je veux simplement savoir ce qu’il en est vraiment. » Garen hocha gravement la tête.
« Son état réel ? » La médecin fronça les sourcils. « La patiente Jessica souffre d’une maladie assez étrange. On dirait une affection rare ; pour l’instant, nous la maintenons en vie à l’aide d’analgésiques et d’anti-inflammatoires. Mais il ne lui reste pas plus de six mois… » La médecin avait peut-être vu mourir trop de gens : son visage exprimait un profond regret.
« Je suis désolé. Jessica est une femme remarquable. »
« Ce n’est rien. Merci, docteur. » Le cœur de Garen s’alourdit. Il resta à l’entrée et regarda la médecin s’éloigner, accueillie par les infirmières.
Il se dirigea vers la chambre de Jessica, le pas lourd.
Il était tôt le matin, et le soleil ne s’était même pas encore levé.
Debout près de la fenêtre de la chambre, Garen contempla en silence Jessica, profondément endormie.
« La réalité et l’histoire ont complètement pris des directions différentes… Que va-t-il se passer maintenant ? » Il était envahi d’émotions contradictoires.
Il ouvrit la porte et s’assit près de Jessica. Soudain, elle ouvrit les yeux et le regarda calmement.
« Tu n’es pas sorti avec mon frère hier ? Pourquoi es-tu là si tôt ? » Jessica sourit en essayant de se redresser.
« Je suis venu seul. Je ne pensais pas que ton état était si compliqué. Je voulais examiner ton cas depuis un moment, car j’ai quelques notions de médecine que j’ai apprises autrefois », répondit doucement Garen.
« Tu as étudié la médecine ? » Jessica essaya de rire, mais se mit à tousser.
« Bon. Tu devrais te reposer et me faire confiance. » Garen pressa du doigt un point de pression sur son cou.
C’était un point de pression qui alimentait le cerveau en sang. Il l’avait appris en pratiquant l’Art martial secret. Une légère pression suffisait à soigner certaines maladies ; une force extrême sur ce point pouvait tuer.
Tous ceux qui pratiquaient l’Art martial secret possédaient quelques notions d’anatomie humaine. Garen, qui avait atteint le sommet du monde martial et connaissait à fond la circulation du qi et du sang dans le corps humain, pouvait être considéré comme un expert en médecine.
Jessica bâilla et sentit le sommeil l’envahir.
« D’accord. Je vais dormir encore un peu. Je ne sais pas pourquoi, mais je me sens soudain très fatiguée. » Elle se recoucha et s’endormit bientôt, la couverture remontée sur elle.
Garen se leva et regarda autour de lui. Après s’être assuré qu’il n’y avait personne, il retira la couverture de Jessica.
Il posa la main sur sa tête et une aura blanc doré s’infiltra lentement dans son cou, tandis qu’il tentait de sentir la circulation sanguine dans son cerveau.
Il examina ensuite son cœur, ses organes internes et son état physique.
Après un examen minutieux, Garen s’assit en fronçant les sourcils.
« Sa circulation du qi et du sang est normale, seulement un peu plus faible que d’habitude. Ses organes vont parfaitement bien. En fait, elle est bien plus en forme que la moyenne des gens. Qu’est-ce qui se passe ? »
Soudain, des pas réguliers résonnèrent dans le couloir.
Garen se leva aussitôt. Même s’ils étaient de bons amis, Jessica était la compagne de Goth ; il devait garder une certaine distance avec elle.
Alors qu’il s’apprêtait à se retourner pour partir, une mystérieuse lueur argentée traversa soudain le visage de Jessica.
« Qu’est-ce que… ? » Garen s’immobilisa. Il avait déjà vu cette lueur argentée quelque part !
Clic.
La porte de la chambre s’ouvrit.
Le docteur Elielan, en chemise violette, entra, un sourire aux lèvres.
« Tiens ? Monsieur Garen, vous êtes là aussi ? » s’étonna-t-il en voyant Garen de dos.