Embuscade 2

Garen se leva de son bureau. Il souffla la lampe, gagna la fenêtre et tira les rideaux dans un bruissement.

De là, il aperçut dans l’ombre, contre le mur, le cadavre d’un autre Lézard unicorne. La bête gisait face contre terre, une grosse tumeur rouge de la taille d’un ballon de basket sur l’abdomen.

Garen chercha leur lien et comprit qu’il s’agissait des œufs des parasites du Croc des marais profonds.

Il examina attentivement les œufs des parasites et remarqua qu’ils grossissaient lentement. Il détourna le regard, ferma les rideaux, se retourna et quitta le bureau, puis descendit au rez-de-chaussée.

Le hall du rez-de-chaussée était vaste et vide. Une fenêtre, à droite, avait été brisée. L’air froid s’engouffrait par le trou, faisant monter et descendre les rideaux.

Après avoir déblayé les os et les morceaux de corps dans le coin, Garen sortit un grand seau d’eau de la réserve et entreprit de nettoyer la maison de fond en comble. Il frotta les meubles avec un chiffon humide et passa la serpillière, surtout dans le coin où ils entreposaient les corps.

Après avoir tout nettoyé une fois, utilisé plusieurs seaux d’eau et passé une demi-heure à la tâche, Garen finit par s’arrêter là.

« Cette maison sera désormais mon repaire à long terme. » Il inspira l’air pur, satisfait. Sans la puanteur des corps en décomposition ni l’haleine fétide des animaux, il se sentit aussitôt plus léger.

« Les provisions de la réserve me suffiront pour plusieurs années. Ensuite, je pourrai sortir chasser des Lézards unicorne tous les quelques jours et m’en servir comme source de viande. »

Les bactéries apportées par ces mutants argentés ne l’inquiétaient pas du tout. Avec son corps, il n’avait pas à se soucier de la plupart des bactéries. Si une substance nocive pénétrait dans son organisme, il le sentirait immédiatement, puis pourrait mobiliser son puissant chi sanguin pour produire en masse les anticorps et les globules blancs nécessaires et engloutir les bactéries.

Garen se souvenait parfaitement que cette agitation avait en réalité échappé au contrôle de la Société Obscuro — à moins qu’elle n’ait jamais eu l’intention de la maîtriser. Des mutants toujours plus puissants apparaissaient les uns après les autres, les infections s’aggravaient, et l’espace vital de l’humanité se réduisait sans cesse, tandis que la population déclinait de façon spectaculaire.

C’était peut-être le monde idéal auquel aspirait la Société Obscuro : la loi du plus fort, la sélection naturelle, la mort comme seul destin des faibles. Ils avaient découvert un pouvoir qu’eux-mêmes ne pouvaient maîtriser et choisi de le libérer, accomplissant ainsi leur objectif : détruire tout l’ordre établi.

Après avoir jeté tous les détritus, il chargea les Lézards à dos bleu de faire office de camions à ordures et d’emporter les déchets jusqu’à une décharge domestique, au loin.

Garen prit un bain relaxant, puis se changea.

Les Lézards à dos bleu pouvaient creuser le sol. Il demanda donc aux trois bêtes de commencer depuis le sol même de la cuisine. Quand l’une se fatiguait, une autre prenait sa place, et elles continuèrent ainsi jusqu’à trouver une nappe souterraine.

Quant à Garen, il effectua une série d’exercices de sa technique secrète dans le hall du rez-de-chaussée, prit son petit-déjeuner, puis remonta au deuxième étage pour poursuivre ses recherches tactiques.

Le Croc des marais profonds partait parfois chasser, rapportant des Lézards unicorne pour se nourrir et répandre ses parasites. En trois jours, leur nombre passa de deux à cinq. Si deux d’entre eux n’avaient pas échoué, il y en aurait peut-être eu davantage.

Le C3 s’envolait de temps à autre de son propre chef. Cet oiseau gigantesque, dont l’envergure atteignait presque cinq mètres, ressemblait à un avion de chasse. Il s’en allait, puis revenait bientôt couvert de blessures, un Lézard unicorne dans ses serres pour se nourrir. Il partageait même sa proie avec les deux autres faucons à plumes grises.

Chaque fois qu’il s’envolait, Garen sentait ses points de potentiel bondir deux ou trois fois. De toute évidence, le C3 affrontait directement deux ou trois Lézards unicorne à la fois. Contrairement au Croc des marais profonds, qui sortait furtivement chasser la nuit, il combattait de front et parvenait même à chasser malgré son infériorité numérique. Ses blessures n’étaient d’ailleurs pas si graves, et il récupérait très vite.

Garen l’appréciait beaucoup plus depuis qu’il l’avait constaté.

En presque trois jours, les points de potentiel de Garen augmentèrent de six points entiers. Il les consacra aussitôt à l’évolution des deux autres faucons à plumes grises. L’un réussit, mais l’autre échoua malheureusement, lui faisant perdre trois points de potentiel.

Les deux C3 bâtirent ensemble un nid sur le toit de la villa. Le deuxième avait encore peur du premier C3. Garen nomma le premier numéro 1. C’était le plus grand des C3, et aussi celui qui avait évolué le plus vite. Son intelligence équivalait à celle d’un enfant de deux ans, si bien qu’il pouvait même exécuter quelques ordres simples. Garen le chargea de diriger l’autre C3 et le faucon à plumes grises. Ensemble, ils surveillaient les environs de la villa.

Garen ignorait ce qui se passait dans la ville intérieure. Il resta à l’abri dans la villa, continuant sans relâche à accroître sa puissance. Le Croc des marais profonds et le C3 ne cessaient de tuer les monstres alentour, ce qui lui permettait d’accumuler des points de potentiel sans prendre de risques. Tant qu’il ne se révélait pas délibérément, il n’attirerait pas une attaque massive des monstres.

Après-midi

Garen était assis tranquillement, mangeant la purée de pommes de terre qu’il avait préparée, près du mur de la cour latérale de la villa.

Devant lui, le C3 numéro 1 faisait face au Croc des marais profonds. Les deux bêtes se dévisageaient avec férocité, prêtes à lancer une attaque terrifiante d’un instant à l’autre.

Le C3 se tenait au sol, battant constamment des ailes et soulevant de puissantes bourrasques.

Le Croc des marais profonds remua la queue et s’aplatit silencieusement sur le sol, prêt à lancer une frappe explosive.

Garen tenait son assiette et portait la purée à sa bouche à la cuillère, observant tranquillement le combat.

Il n’avait jamais étudié de près les capacités du C3. C’était l’occasion idéale : il voulait faire s’affronter les deux bêtes pour découvrir exactement comment leurs pouvoirs se comparaient.

Les deux bêtes se défièrent un moment, puis le Croc des marais profonds bondit soudain. Il n’ouvrit pas la gueule pour mordre, mais percuta son adversaire de toute sa force.

Boum !

Le Croc des marais profonds fut renversé sur le dos par le C3. Il bascula, exposant son ventre blanc. Il tenta de se relever, mais les serres acérées du C3 l’écrasèrent aussitôt au sol.

Le C3 battit sans cesse des ailes, déployant une force considérable qui maintenait le Croc plaqué à terre et l’empêchait de se retourner.

« Quelle force formidable. » Garen plissa les yeux et observa le C3 d’un air pensif.

Parmi les capacités du C3 figurait une icône de force naturelle. Celle-ci se manifestait de toute évidence par une puissance extraordinaire. Même le Croc des marais profonds ne faisait pas le poids.

Garen commença à comprendre. Le faucon à plumes grises ne pouvait évoluer que jusqu’à la forme 3. Comme sa forme d’origine n’était que celle d’un animal sauvage, il ne faisait pas partie de ces totems primitifs étudiés depuis longtemps et capables d’atteindre des niveaux d’évolution extrêmement élevés. Son évolution consistait plutôt à utiliser les points de potentiel pour éveiller son potentiel génétique, trouver la partie la plus forte de ses gènes, puis la renforcer et la reproduire. Au bout du compte, il devenait le plus puissant de ses gènes. Cette notion de puissance dépendait manifestement de la direction que les points de potentiel lui faisaient prendre.

Il pouvait s’agir d’un état qui avait existé dans le passé, ou d’un état auquel il pourrait évoluer à l’avenir : tout était possible.

Et, parmi les gènes du faucon à plumes grises, la forme la plus puissante était probablement celle du C3.

Le bruit de l’affrontement attira rapidement un Lézard unicorne, qui accourut. Il fondit férocement sur le C3 géant.

Cette bête sauvage avait une habitude étrange. Elle ne craignait pas la mort, mais adorait mettre ses proies en pièces. Elle tirait une grande satisfaction de ce démembrement et se souciait moins de chasser pour se nourrir.

Les yeux du C3 virèrent au rouge. Il leva la tête pour faire face au Lézard unicorne qui plongeait sur lui, tandis que la tumeur sur son crâne se dilatait et se contractait.

Boum… boum ! Boum… boum !

Les battements de cœur, répétés sans interruption, se propagèrent jusqu’à parvenir aux oreilles de Garen.

Boum… boum ! Boum… boum ! Boum… boum ! Boum ! Boum ! Boubouboubouboum…

La tumeur battait de plus en plus vite, jusqu’à produire presque un son continu ; elle palpitait deux ou trois fois par seconde.

Boum !

Dans les airs, les yeux du Lézard unicorne devinrent de plus en plus rouges et de grosses taches sanglantes apparurent sur tout son corps. Il piqua du nez, s’écrasa lourdement contre la clôture, près de Garen, puis roula au sol et finit par s’immobiliser tout à fait.

Craaa !

Le C3 ouvrit le bec et poussa un cri étrange. Il s’approcha du Lézard unicorne, y planta les dents et arracha sans pitié un morceau de chair, qu’il dévora avec avidité.

Garen s’approcha à son tour pour examiner le cadavre. Il tendit la main et le tapota doucement ; au son qui résonna, il comprit que quelque chose n’allait pas à l’intérieur.

« Impressionnant ! Son cœur a éclaté sous l’effet des vibrations. Pas étonnant que la première capacité du C3 s’appelle Décharge de résonance. C’est une mise à mort instantanée ! » Garen soupira intérieurement. Face à une telle capacité, il pensait pouvoir y résister dans une certaine mesure. Après tout, elle mettait à l’épreuve le contrôle qu’on exerçait sur son propre sang et ses organes. Mais si plusieurs C3 apparaissaient… Son cœur se serra également de froid.

Il observa attentivement l’état du C3. Celui-ci semblait plutôt abattu, et la tumeur sur son crâne était même plus terne, loin du rouge vif qu’elle arborait d’habitude. Il lui faudrait donc un peu de temps pour récupérer.

Par leur lien, il lui ordonna de lancer une nouvelle Décharge de résonance. La réponse fut faible ; il dut attendre qu’elle se manifeste.

Garen avala sa purée en quelques bouchées, posa son assiette et s’approcha du Croc des marais profonds.

Celui-ci avait entièrement récupéré, mais restait de mauvaise humeur et hostile envers le C3.

Garen lui ordonna de le percuter. Le Croc des marais profonds hésita, puis obéit.

Il rugit et baissa le corps, comme s’il rassemblait ses forces.

Fouuush !

Il se transforma aussitôt en ombre noire, soulevant de violentes bourrasques, et fonça sur Garen, qui ne bougea pas.

Garen affermit sa position. Le C3 avait esquivé le coup avec une facilité déconcertante ; il voulait donc voir comment sa puissance actuelle se comparait à celle des totems.

Quand il sentit vraiment le vent incroyablement puissant lui fouetter le visage, il mobilisa toute la force de son corps, qui grandit aussitôt jusqu’à atteindre deux mètres. L’aura de platine fut absorbée instantanément par son corps et se transforma en un halo de lumière platinée autour de lui.

« Jade rouge !! » Il projeta les mains en avant, les paumes aussi limpides que du jade rouge, et les plaqua contre la tête du Croc, dégageant une chaleur intense.

Boum !

L’homme et la bête reculèrent tous deux de deux pas. Un peu étourdi, Garen ramena les mains et s’arrêta, faisant signe au Croc d’en faire autant.

Il regarda ses mains : elles n’étaient pas le moins du monde blessées, protégées par la Lumière du totem. Le Croc des marais profonds était lui aussi enveloppé d’une couche de Lumière du totem. Comme cette énergie possédait les mêmes propriétés que celle d’une attaque de Lumière du totem, elle avait réussi à traverser cette couche de défense ; toutefois, seul l’élan pur du choc l’avait repoussé, sans le blesser davantage.

Mais la Lumière du totem noire qui couvrait sa peau ondulait sans cesse, signe manifeste de l’impact de la collision.

Une collision de ce genre produisait en réalité un impact deux fois plus puissant qu’une attaque unilatérale sur la zone touchée.

De toute évidence, la Lumière du totem de Garen était bien plus puissante que celle du Croc des marais profonds.

« Dommage que les attaques purement physiques aient tant de mal à percer la Lumière du totem. »

Garen fit quelques calculs. Il avait enfin retrouvé le sommet de sa forme d’autrefois. Même en affrontant la Lumière du totem avec son seul corps et en donnant tout ce qu’il avait, il ne pourrait percer celle d’un totem d’élite de forme 1 qu’en concentrant toute sa puissance sur un point et en frappant trois fois.

S’il voulait devenir un utilisateur de totem grâce à ses techniques secrètes, le chemin serait encore long.