Chapitre 296
Garen se retourna et vit Thomas au faux œil accourir derrière lui.
« Thomas ? Quel bonheur de te voir en vie !
Garen le serra dans ses bras avec force. Cet homme l’avait beaucoup aidé au fil des ans et était très bien renseigné. Le moment était idéal : il allait pouvoir apprendre de lui où en était la situation.
« Viens, allons nous reposer à l’intérieur. » Thomas entraîna Garen sur une certaine distance. Peu après, ils franchirent une petite porte et découvrirent, à leur grande surprise, une salle de guilde exactement semblable à celle de la surface. Seule différence : sept ou huit personnes étaient dispersées dans la pièce, tandis qu’une femme manchote servait habilement à tous de quoi manger et boire, ainsi que de l’alcool.
L’atmosphère était morne et pesante. Nombreux étaient ceux qui avaient le moral au plus bas : certains étaient avachis, ivres, sur les tables, tandis que d’autres astiquaient leurs couteaux d’argent, le visage froid et impassible.
Thomas conduisit familièrement Garen jusqu’à un coin où ils s’assirent.
« Les faubourgs ont été ravagés. Notre base de la Guilde de guerre sert maintenant de centre logistique pour nos lignes de front. Qu’as-tu l’intention de faire ? » s’empressa de demander Thomas dès qu’il fut assis. « Je te conseille de gagner directement le centre-ville. Seuls des maîtres ont eu le courage de rester ici. Je compte m’y rendre pour participer aux opérations de défense ; tu devrais venir avec moi.
— J’ai mes propres projets, ne t’inquiète pas. » Garen sourit. « Quelle est la situation en ville ?
— Les Gardes du Dragon se sont effondrés. Sans l’arrivée du grand-duc, qui a combattu les monstres, je crains que personne n’ait survécu pour défendre le centre-ville, expliqua simplement Thomas. La moitié des habitants ont péri. Il ne reste qu’une petite partie de la population, réfugiée dans le centre-ville pour échapper au massacre. Ceux des faubourgs et des banlieues ont pratiquement tous péri. Il en reste peut-être quelques-uns qui se sont cachés, mais ils ne sont certainement pas nombreux.
— Et les autres endroits ?
— Je n’en sais rien. D’après le dernier contact de la guilde avec des guildes étrangères, avant-hier, le ciel est désormais entièrement envahi et bloqué par les monstres. Les guildes des différentes régions sont isolées. » Thomas baissa la voix. « Les chefs de guilde avaient l’air un peu bizarres.
« Et les ressources de combat ? Elles devraient coûter moins cher, non ? » demanda Garen après un instant de réflexion.
« Sans aucun doute. Comme la population a diminué, il ne reste plus assez de gens capables d’utiliser des totems au combat. L’offre dépasse la demande, et le prix de nombreux objets a baissé.
Garen comprit soudain les intentions de Thomas. Il avait effectivement besoin de s’affilier à un groupe en cette période cruciale.
« J’ai des compagnons, ne t’inquiète pas. » Il secoua la tête pour décliner. « Je vais d’abord m’occuper de ma boîte. Certains objets ont pris de la valeur ; je les échangerai. Rien n’est plus important que la vie, pas vrai ?
— Pas de problème. Viens me voir ici quand tu auras le temps ; je traîne généralement dans le coin à midi. » Thomas n’insista pas et accepta sans difficulté. En ces temps-là, un ami de plus, c’était une protection supplémentaire.
Garen traîna la boîte jusqu’au comptoir de la salle.
Il se dirigea vers le guichet de gauche et frappa.
La jeune fille à l’intérieur resta interdite un instant, puis son visage s’assombrit.
« Désolée, cet après-midi, M. Jason a déjà…
Le cœur de Jason se serra. Il s’était bien entendu avec cet homme d’âge mûr quand il était là ; jamais il n’aurait cru qu’il disparaîtrait si vite.
« Combien coûtent les entraves de guerre et une salle de guerre ? » demanda-t-il à voix basse.
« Vingt millions pour l’ensemble. Si vous payez en ressources, c’est encore mieux. » La jeune fille sortit de sa torpeur et répondit.
Garen posa la boîte sur le comptoir, l’ouvrit et en sortit les livres et les notes. Puis il fit passer par le guichet de l’argent et des objets précieux, comme des diamants et des lingots d’argent. Retrouvez le chapitre original sur novelрing.com.
« Pourriez-vous m’en estimer la valeur ?
« Bien sûr. » La jeune fille prit les objets et les répartit avec adresse en groupes similaires.
L’estimation fut bientôt terminée.
« Le tout vaut environ trente-six millions. Voulez-vous que je l’inscrive sur votre insigne ou… ?
« Donnez-moi un jeu d’entraves de guerre et gardez le reste sur mon insigne.
« D’accord, veuillez patienter un instant. » La jeune fille avait rarement eu affaire à des transactions impliquant des entraves de guerre et ne s’y connaissait pas très bien. Elle décida de demander de l’aide aux personnes qui se trouvaient derrière.
Garen attendit un petit moment, puis un jeune homme grand et élancé sortit. Il tenait un cylindre d’argent.
« Puis-je vous demander si c’est vous qui avez demandé des entraves de guerre ? » Il s’approcha du comptoir et prit la place de la jeune fille.
« Oui. Y a-t-il un problème ?
« Quel type d’entraves de guerre vous faut-il ? Des vierges ou des entraves dotées d’effets ? » demanda solennellement le jeune homme. « Des vierges », répondit Garen, sans s’étendre.
« Dans ce cas, vous pourriez y ajouter une tactique permanente. Nous en proposons deux types ; vous devriez y réfléchir. La première amplifie les dégâts en déchirant la plaie, ce qui la rend plus difficile à soigner. La seconde est une toxine paralysante : appliquée en couche sur les totems, elle perturbe légèrement les attaques ennemies.
« Inutile, nous avons d’autres projets. » Garen déclina son offre. Ces deux tactiques permanentes étaient presque inutiles. La guilde ne mettrait pas en vente des choses vraiment intéressantes ; elle les garderait pour elle.
« Très bien. » Le jeune homme traça rapidement un symbole de tactique sur le cylindre d’argent. Le symbole s’illumina en rouge, puis disparut dans la surface du cylindre. Il le tendit ensuite à Gren. « Je vous en prie, prenez-le. Voici vos entraves vierges. Elles sont de niveau inférieur et ne peuvent accueillir que deux effets. Vous pourrez toutefois les améliorer plus tard auprès d’un forgeron : un forgeron de haut niveau est capable de transférer une tactique permanente intégrée vers de nouvelles entraves. Bien sûr, seuls les forgerons de notre guilde maîtrisent cette technique.
« Merci. » Garen prit le cylindre et remarqua soudain les regards avides qui se posaient sur lui tout autour.
Il se retourna et balaya les environs du regard, sans s’en soucier le moins du monde.
Il ouvrit le cylindre d’un geste brusque et en tira une flèche argentée en forme de V, semblable à une fine feuille de métal. Sa surface brillait d’un éclat étrange ; seule une inclinaison face à la lumière révélait une lueur colorée qui tourbillonnait dans son alchimie interne.
Garen l’examina attentivement, puis pressa la feuille de métal contre son bras gauche.
Ssssss…
La feuille de métal fondit dans la peau de Garen en grésillant. Après qu’un nuage de fumée verte se fut dissipé, elle ressemblait à une tache de naissance, parfaitement naturelle. Rien ne laissait deviner qu’elle était artificielle.
Dans son champ de vision apparut une barre horizontale. Deux cases roses se trouvaient à côté.
« Entraves de guerre : deux tactiques permanentes peuvent être ajoutées. Maîtrisez la technique du forgeron pour en améliorer les capacités.
Effet : permet de relier des compagnons, afin qu’ils bénéficient tous deux des effets des tactiques permanentes. Le propriétaire des entraves peut contrôler l’ampleur des effets dont chacun bénéficie.
« C’est bien celles-là. » Garen hocha la tête, satisfait. Il avait utilisé les entraves de guerre sans la moindre hésitation. Les regards avides se détournèrent de lui : des entraves de guerre déjà utilisées n’avaient guère de valeur.
« Voyons s’il est possible de faire évoluer le Totem central. » Garen consulta les points de potentiel dans sa barre.
Après avoir tué Mecca, un utilisateur de totem de deuxième forme, ses points de potentiel étaient montés à 1 516 %.
« Quinze points, on peut essayer maintenant.
Jusqu’ici, il avait atteint la première étape de son objectif ultime : il avait réussi à mettre la main sur le Totem central. À présent, l’essentiel serait de combiner ses points de potentiel avec ceux de Gothic et des autres.
Le seul problème, c’était que Gothic avait certainement participé aux opérations de défense et ne manquerait pas de déployer des capacités stupéfiantes, attirant ainsi l’attention du grand-duc. Suivre les traces d’un tel génie…
Thomas avait de nouveau disparu ; Garen retourna donc seul dans la salle pour trouver une place. Si Angela n’était pas morte, il comptait recruter quelques personnes pour former une nouvelle équipe.
« Aska est là…
« Resta aussi.
Un homme assis près de la porte marmonna ces mots.
Peu après, deux personnes sortirent du tunnel. L’une marchait devant l’autre. Le premier, un beau jeune homme aux cheveux roux, était en piteux état, mais indemne.
« Aska, par ici ! » Une jeune fille rousse lui fit signe depuis l’autre côté de la salle.
Garen le reconnut. Parmi les membres de la guilde, on le tenait pour un génie : Aska Byzantium. Selon la rumeur, dès qu’il avait éveillé un totem, il avait hérité du don inné des Panthères noires : leur vitesse. Il avait ensuite contrôlé sans interruption trois totems différents, bénéficiant des capacités uniques de chacun.
Bien plus tôt, son deuxième totem avait évolué vers la deuxième forme. C’était un homme exceptionnellement doué. Son talent naturel, rare, lui permettait de partager le pouvoir : il pouvait transférer à son propre corps le pouvoir d’un totem. Cette capacité aidait l’utilisateur de totem à s’adapter facilement à différentes situations. Il pouvait, par exemple, utiliser la boule de feu du Loup de feu, l’attaque glaciale de l’ours polaire, et bien d’autres pouvoirs.
Le regard de Garen se posa sur la personne qui suivait Aska.
Resta, lui aussi un génie récemment découvert, avait des boucles blondes naturelles. Son pouvoir était le durcissement. Il pouvait renforcer la peau de tous ses totems pour les protéger des dégâts les plus importants. Il avait même tué un totem de deuxième forme avec un totem de première forme. Il n’avait que dix-neuf ans, et Aska comme lui comptaient parmi les génies.
Mais Resta ne faisait pas partie de la Guilde de guerre ; c’était un noble de la ville, du moins c’était ce qu’il avait entendu.
Garen détourna le regard.
Il n’était pas un génie. Comparé à ces gens, son seul atout était ses points de potentiel. Même si cette capacité se renforçait à mesure qu’il progressait, à ses débuts, elle ne pouvait rivaliser avec ces talents monstrueux.
En somme, il n’était qu’un combattant de rang ordinaire. Les compétences militaires qu’il avait acquises dans sa vie précédente ne se remarquaient pas ici.
Aska et Resta rejoignirent ensemble la jeune femme rousse dans un coin de la salle. Ils appartenaient au même cercle ; Resta était manifestement un ami d’Aska. Ces gens étaient soit des génies, soit des élites hors pair. Leur cercle et les autres évoluaient dans deux mondes distincts. Dans une petite ville comme Iron Tank, ils étaient même devenus la principale force combattant les monstres.
Garen resta assis, attendant en silence. Si Angela n’était pas morte, elle aurait pris la même décision que lui. En ces temps difficiles, le seul moyen d’être en sécurité était de rester avec un groupe ; sinon, ils deviendraient des proies faciles.
À présent, Garen pouvait peut-être vaincre un utilisateur de totem de deuxième forme, mais au prix d’un combat acharné ; il était toutefois incapable d’en affronter deux. Dans la hiérarchie de la guilde, il passait tout juste pour un homme doué.
Peu après, une femme vêtue de noir entra rapidement dans le tunnel où les gens allaient et venaient. C’était Angela. Son épaule gauche était enveloppée d’épais bandages, tachés de sang. En apercevant Garen, elle s’approcha et s’assit en face de lui.